Tháng 10 năm 649, triều đại Ma Vương Lị.

Thời tiết ngày càng trở nên lạnh giá; những cây trong rừng bắt đầu héo úa, chỉ còn lại những loài cây thường xanh vẫn giữ được màu xanh của mình.

Thành phố được mệnh danh là “Thủ đô Màu Xanh Nhạt” này nằm ngay trước mặt Viola và quân đội của cô. Đây là một điểm chiến lược thiết yếu không thể bỏ qua; nếu không nắm giữ được nơi này, cuộc tiến quân của Alicia sẽ bị chặn đứng, và trong trường hợp tồi tệ nhất, họ có thể bị cắt đứt lối thoát, rơi vào tình thế bị hai bên tấn công.

Đồng thời, đây cũng là thành phố quan trọng thứ hai trên con đường dẫn đến thủ đô của Tan Đức Long Ma Vương Quốc. Nếu chiếm được nơi này, đồng nghĩa với việc đã mở được “cánh cửa bảo vệ” của Tan Đức Long Ma Vương Quốc, chỉ còn lại cánh cửa bên trong để tiến vào nữa thôi.

Viola nhìn qua kính viễn vọng, có thể thấy từ trên tường thành, có rất nhiều người đang tập trung quan sát quân đội của mình.

Những người này chắc chắn không thể ngờ rằng, chỉ một năm trước, họ đã gây ra biển hoạn tại đất Avarus, nhưng một năm sau, tình hình lại đổi ngược lại.

Tiếng trống quân vang lên dữ dội, như tiếng sấm rền từ phía chân trời, khiến các binh sĩ trên tường thành bắt đầu hoảng loạn và siết chặt vũ khí trong tay.

Tuy nhiên, Viola không có ý định tấn công ngay lúc này; cô mới đến đây vào hôm qua, và binh sĩ cần thời gian nghỉ ngơi để phục hồi sức lực.

Nhưng việc không tấn công không có nghĩa là không có hành động nào khác cả.

“Báo cáo!”

Một lính truyền tin chạy đến:

“Bản thư kêu gọi đầu hàng đã được đưa vào thành phố.”

Viola gật đầu, cho phép lính truyền tin đi nghỉ.

Vì vào đêm hôm đó, tất cả các sinh vật ma đều mơ thấy cùng một giấc mơ, và sau đó những sừng trên đầu họ bắt đầu xuất hiện; mọi người đều biết rằng, vị vua của họ – Ma Vương Thần – đã trở lại.

Điều này khiến cho tôn giáo Ma Vương Thần Giáo– vốn chỉ lan truyền ở Avarus – bắt đầu nhanh chóng lan rộng sang các quốc gia khác, đặc biệt là trong số những người dân bình thường. Họ không bao giờ là những tín đồ sùng đạo, nhưng sự trở lại mạnh mẽ của Ma Vương Thần khiến họ nghĩ rằng việc tin vào Ma Vương Thần có thể mang lại nhiều lợi ích hơn.

Tuy nhiên, việc lan truyền một thứ gì đó là một chuyện, còn việc nó thực sự được chấp nhận và phổ biến rộng rãi thì lại là chuyện khác.

Tôn giáo quốc gia của Tan Đức Long Ma Vương Quốc là Nữ Thần Ngọn Sóng Hirolph, người con gái mặc trang phục Gothic Lolita và đã từng đến nhà của Lý Thành Kỳ một lần.

Giáo hội của Nữ Thần Ngọn Sóng đã gieo rắc ảnh hưởng sâu rộng tại Tan Đức Long Ma Vương Quốc trong thời gian dài. Dù bây giờ các vị thần

Chắc chắn trong Thành phố Màu Xanh Nhạt này có những tín đồ của Ma Vương Thần Giáo, nhưng thời gian vẫn còn quá ngắn nên họ chưa kịp tạo ra được sức ảnh hưởng đáng kể; trong trận chiến công thành này, họ cũng khó mà giúp ích được gì nhiều.

Nhưng đừng quên rằng, oai phong của Vua Quỷ đã in sâu vào lòng những binh sĩ Đã từng xâm lược Avarus. Đó chính là lý do khiến các binh sĩ trên bức tường thành hoảng loạn, và cũng là lý do Viola ban đầu đã gửi đi những lá thư dụ hàng.

Nếu các người mở cửa thành và đầu hàng một cách hợp lý, mọi chuyện sẽ dễ dàng giải quyết; còn nếu không biết trân trọng cơ hội này, thì hãy chuẩn bị đối mặt với sự tức giận của kẻ bạo chúa đi.

Viola lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra xem giờ, rồi vẫy tay về phía sau.

Một đám binh sĩ đang đẩy những chiếc xe ném đá mới được chế tạo, từ từ tiến lại gần bức tường thành, trông như thể họ muốn ném cái gì đó vào bên trong.

Những lá thư dụ hàng có thể khiến đối phương do dự, nhưng Viola quyết định tăng áp lực để họ nhanh chóng đưa ra quyết định.

––––――––––––

Bên ngoài thành, đại quân của Viola đã đóng quân, còn bên trong thì yên tĩnh đến đáng sợ, đặc biệt là trong cuộc họp thảo luận về cách phòng thủ, không khí càng trở nên im lặng đáng sợ hơn.

Trên bàn họp, dù là các tướng lĩnh hay quan chức địa phương, ai nấy cũng có vẻ mặt u ám, bầu không khí thật sự căng thẳng.

“Các vị.”

Một vị tướng trung niên phá vỡ sự im lặng, ông nói bằng giọng hơi khô:

“Chúng ta cứ im lặng như thế này chỉ là lãng phí thời gian mà thôi. Bây giờ, đại quân của Công chúa Viola đã đến bên ngoài thành rồi, đó là sự thật không thể thay đổi được. Chúng ta cần phải tìm ra biện pháp đối phó.”

“Biện pháp đối phó? Chẳng lẽ chúng ta vẫn có thể chống trả sao?”

Một vị tướng khác đau đớn ôm đầu:

“Đừng bắt tôi phải nghĩ đến điều đó… Thật là đáng sợ quá!”

Dù nghe có vẻ như là những suy nghĩ yếu đuối, nhưng đó chính là sự thật trong lòng các sĩ quan có mặt ở đó.

Thật sự quá đáng sợ!

Quân đội của Viola có trang bị tốt, tinh thần cao và được huấn luyện kỹ lưỡng… Những điều đó không phải là vấn đề. Vấn đề thực sự nằm ở việc Vua Quỷ đang đứng về phía Viola. Đó mới là điểm then chốt.

Muốn đối đầu với một vị thần, cách đơn giản nhất là tìm kiếm sự giúp đỡ từ một vị thần khác. Không thể nói rằng con người hoàn toàn không thể làm gì được, nhưng điều đó thực sự rất khó khăn. Những người có thể đối đầu với thần linh một mình, không ngoại lệ, đều là những

“Nếu chúng ta đầu hàng…”

Bầu không khí lập tức trở nên căng thẳng đến cực điểm; người đứng đầu thành phố cảm thấy mình vừa nói sai điều gì đó và lập tức im lặng lại.

Thực ra, việc đầu hàng đã là lựa chọn duy nhất rồi; vấn đề chỉ là làm thế nào để đầu hàng một cách hợp lý.

Nếu mở cổng thành và nói “Các người cứ vào đi, tôi sẽ rời đi”, một mặt thì đó là hành động xấu hổ, mặt khác thì không ai dám chắc liệu Violea có lợi dụng cơ hội này để xâm nhập vào hay không.

Hiện tại, thành phố đang bị ba quốc gia bao vây; ngay cả khi không kể đến Avarus, thì Lakshuria từ phía đông và Osweya từ phía nam cũng chắc chắn không phải là đối thủ dễ đánh bại. Nếu đầu hàng trước Violea, số phận của binh sĩ sẽ ra sao?

Đây chính là lúc cần phải sử dụng tài năng của mọi người; nếu binh sĩ trở thành tù nhân sau khi đầu hàng, việc chống lại Lakshuria và Osweya sẽ càng trở nên khó khăn hơn.

Là những người lính, là những hiệp sĩ của Ma Vương, các tướng lĩnh không thể chấp nhận hành động phản bội chỉ để bảo vệ bản thân mình.

“Các bạn đã đọc lá thư khuyên hàng do công chúa gửi đến chưa?”

“Đã đọc rồi; trong thư nói rằng họ cho chúng ta ba ngày để suy nghĩ.”

“Vấn đề là… liệu công chúa có thực sự kiên nhẫn đợi đến ba ngày đó không, trong khi Ma Vương…”

Không ai dám đoán xem một kẻ bạo chúa có đủ kiên nhẫn hay không; điều đó giống như việc mang ống hút đi vệ sinh – đơn thuần là tự chuốc họa vào thân.

“Chúng ta ít nhất cũng nên trả lời công chúa Violea càng sớm càng tốt, để tránh phải gánh chịu hình phạt từ Ma Vương. Chúng ta sẽ đầu hàng, nhưng không thể trở thành tù nhân; chúng ta chỉ có thể rút lui.”

Đó là cách tốt nhất để bảo vệ binh sĩ… Nhưng vấn đề là, ai sẽ là người thực hiện điều đó?

Mặc dù các điều kiện khách quan đã được đặt ra, nhưng việc đầu hàng mà không chiến đấu, rồi bỏ chạy trước kẻ thù… Ai sẽ phải gánh chịu hậu quả?

Mọi người đều do dự không biết phải làm thế nào.

Đúng lúc đó, một tiếng nổ lớn vang lên bên ngoài, khiến tất cả mọi người đều giật mình.

Chết tiệt… Không lẽ kẻ bạo chúa đã không thể chờ đợi được nữa à?

Nóng vội đến mức vậy sao?

Tất cả mọi người lập tức chạy ra khỏi phòng họp và nhìn về phía tường thành.

Không lâu sau, một tin tức được truyền đến:

“Báo cáo: Quân đội Avarus đã sử dụng vật nổ, khiến tường thành xuất hiện vết nứt lớn.”

Nghe tin đó, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm… Nhưng niềm an ủi đó lại nhanh chóng tan biến khi họ nhìn thấy khói bụi bao phủ tường thành và những vết nứt