Nhìn thấy Riel xây dựng hình ảnh ảo của mình trên mạng, Bryce không khỏi ngạc nhiên trong lòng.

Sức mạnh tính toán chính là nền tảng cơ bản cho các hoạt động trong không gian mạng. Đây là một chỉ số tổng hợp, được quyết định bởi nhiều yếu tố như thiết bị của hacker, cơ quan giả lập, chức năng não bộ, v.v., và từ đó hình thành nên hình ảnh cá nhân trong không gian mạng.

Trong không gian mạng, hacker gặp phải ít hạn chế hơn; tất nhiên, các quy luật vật lý vẫn được tuân theo, nhưng không còn mang tính trực tiếp như trong thế giới thực. Sức mạnh tính toán tạo ra các chương trình, hay nói cách khác là hình ảnh ảo; hình ảnh này ảnh hưởng đến mọi hành động của người sử dụng trong không gian mạng và cũng tác động đến thế giới thực.

Bạn có thể là một con người bình thường, hoặc là một vị thần ánh sáng, là nữ hoàng nhện kiểm soát những “pháo đài dữ liệu” rối ren như mạng nhện… Bạn có thể trở thành bất kỳ ai bạn muốn, miễn là sức mạnh tính toán của bạn đủ mạnh mẽ và kỹ năng của bạn đủ điêu luyện.

Còn Riel… Kỹ năng của anh ta có thể coi là tốt trong số những hacker nghiệp dư, nhưng sức mạnh tính toán của anh ta thực sự rất mạnh mẽ. Hình ảnh ảo của anh ta rất chắc chắn, được xây dựng một cách cẩn thận từng bước một; anh ta không hề thử nghiệm những cấu trúc mới mẻ chỉ để thể hiện sự “thống trị tất cả”, cũng không tạo ra những thứ hào nhoáng nhưng vô nghĩa.

Ngược lại, những người không hiểu biết đủ, càng liều lĩnh thì càng dễ gặp phải lỗ hổng trong chương trình ảo của mình, và do đó bị những hacker giàu kinh nghiệm xâm nhập. Đây chính là sai lầm mà hầu hết các hacker mới bắt đầu đều mắc phải.

“Mã chip thần kinh được sử dụng: công nghệ quân sự Parallelline; không có bộ phận mở rộng bộ nhớ, không có dấu hiệu tăng cường chức năng não bộ, cũng không có triệu chứng do cơ quan giả lập gây ra… Gần như toàn là sức mạnh tính toán thuần túy; chỉ số trí thông minh lên đến 12 – thật là đáng ngạc nhiên!”

“Bạn không nghĩ đến việc làm việc cho cơ quan giám sát mạng sao? Họ có thể cung cấp cho bạn nhiều nguồn lực tốt hơn.”

Bề ngoài Bryce tỏ ra bình tĩnh, nhưng khi nhìn thấy những thông tin cơ bản mà Riel thể hiện, anh ta đã không còn bình tĩnh được nữa:

Chỉ số trí thông minh 12 là ý nghĩa gì? Thông thường, giới hạn trí thông minh của con người chỉ là 10, khi họ hoàn toàn dựa vào tay và mắt để thao tác trên bàn phím máy tính. Và thực tế, ngay cả khi sử dụng cơ quan giả lập, hầu hết các hacker cũng không thể vượt qua con số này.

Chỉ số trí thông minh 12 đã đủ để Riel xin việc làm một hacker chủ chốt tại các công ty lớn; các công ty cũng sẵn lòng cung c

“Trao đổi công việc lấy tiền thù lao, coi đó là cái giá phải trả ư?”

“Tôi thấy không đáng đâu, vì vậy nó mới được gọi là cái giá.”

“Tùy bạn thôi… Ý tưởng của bạn hơi cổ hủ một chút; nghe giống như những hacker ngốc nghếch thời kỳ mạng Internet cũ, luôn kiểm soát bản thân và hạn chế sự tự do.”

“Ngốc nghếch? Những hacker thời đó đã khiến các công ty rối loạn, thậm chí làm sụp đổ cả hệ thống mạng Internet cũ… Họ mới là ngốc nghếch chứ!”

“Dừng lại đi!”

Blaise ngắt lời những lời chỉ trích sắc bén của Riel, đúng lúc này hình ảnh của Riel cũng đã được hoàn thiện.

Riel có vẻ ngoài hoàn toàn bình thường, giống như một con người bình thường; chỉ có thể nhận ra rằng anh ta là một sinh vật hình người mà thôi.

Riel thậm chí không vẽ chi tiết khuôn mặt mình – hầu hết các hacker đều không làm điều đó trong không gian mạng; họ thường đeo mặt nạ hay mũ để thể hiện cá tính riêng của mình. Nhưng Riel thì không làm vậy; hình ảnh của anh ta giống như một con người được tạo thành hoàn toàn từ những dòng số, không hề có đặc điểm nào rõ ràng cả.

Blaise nhướng mày: “Anh không nghĩ rằng hình ảnh này của anh còn thiếu điểm nhấn hơn sao?”

Riel đáp: “Nếu trong toàn bộ không gian mạng chỉ có mình tôi là người không có đặc điểm gì cả, thì đó cũng chính là một đặc điểm rồi.”

“Được thôi, hãy thử đưa hình ảnh đó vào ‘con rối ma’ của anh xem.”

“Con rối ma” – chỉ có trong không gian ảo thì người ta mới có thể hiểu rõ tại sao chúng lại được đặt tên như vậy.

Loại “con rối ma” phổ biến nhất và cơ bản nhất dành cho các hacker là “Ice Breaker”; sau khi được đưa vào không gian mạng, hình ảnh của nó sẽ trở thành một lưỡi dao sắc nhọn.

Chức năng duy nhất của Ice Breaker là phá vỡ “lớp bảo vệ ICE” của kẻ địch; đây là một chương trình được thiết kế để thực hiện những nhiệm vụ đặc biệt.

Vì đặc tính của nó rất linh hoạt, nó có thể được tích hợp vào các phần mềm khác nhau, đóng vai trò như “tiền đạo” trong các cuộc tấn công, và được coi là nền tảng cơ bản cho các chương trình dùng để tấn công con người.

Lưỡi dao được tạo ra bởi sức mạnh tính toán, lấp lánh ánh sáng dữ liệu; nó vừa sắc bén vừa đẹp đẽ.

Blaise gật đầu khen ngợi: “Chọn rất tốt đấy… Nếu anh chọn những chương trình như “hỏng hóc cơ thể giả tạo” hay “khởi động lại mắt giả tạo” mà những hacker đường phố thường sử dụng, thì tôi sẽ phải giải thích rất nhiều về các chương trình trong không gian mạng cho anh đấy… Tôi đoán anh đã hiểu ý tôi muốn nói rồi đấy.”

Riel gật đầu.

Luật logic trong không gian mạng khác biệt rất nhiều so với thực tế, nhưng nhìn chung vẫn có nhiều điểm tuân theo quy

Cảm giác này thực sự rất kỳ diệu – những hacker giống như những người tạo ra không gian mạng; dữ liệu và dòng điện được điều phối thông qua hệ thần kinh, khiến mọi thứ biến đổi trực tiếp trong tay người ta.

Không có công nghệ thực tế ảo nào có thể mang lại cảm giác này.

Trước cảnh tượng này, Bryce lại một lần nữa cảm thấy ngạc nhiên: Đây là lần đầu tiên Riel bước vào không gian mạng, nhưng anh ta đã có thể kết hợp các chương trình khác nhau để tạo ra những con quái vật số mới.

Riel hủy bỏ những cây kim tự tháp bằng băng; những con dao nhỏ ấy vỡ tan thành những tia sáng và trở về cơ thể anh ta: “Có con quái vật số nào mạnh mẽ hơn để tôi thử không?”

Bryce cười chế nhạo: “Nhóc con, em chỉ là một nhân viên hợp đồng mà thôi… Đã làm được như vậy đã là rất xuất sắc rồi đấy; em vẫn chưa bắt đầu làm việc đâu!”

Tuy nhiên, xét đến mối quan hệ cấp trên-dưới giữa chúng ta, tôi khuyên em nên hoàn thiện hơn nữa hình ảnh số của mình.

Trong trận chiến ở không gian mạng, người có lợi thế sớm sẽ chiếm ưu thế lớn. Một hacker có sức mạnh tính toán yếu, chỉ cần có chương trình phù hợp và tấn công bất ngờ, hoàn toàn có thể đánh bại những hacker có sức mạnh tính toán gấp nhiều lần mình.

Nếu có cơ hội thích hợp, thậm chí cũng không loại trừ khả năng đánh bại những hacker mạnh hơn mình.

Em cần học cách luôn ở trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu, đảm bảo các chương trình bảo vệ, phát hiện và cảnh báo luôn hoạt động.

Tất nhiên, nếu em có được một “bức tường dữ liệu” khổng lồ bên cạnh mình thì càng tốt…”

Bryce khoang khoang nghiêng người sang một bên, cho Riel xem “bức tường dữ liệu” khổng lồ đó.

Dòng dữ liệu trông giống như những nhánh cây được nối vào một bức tường cao lớn; bức tường số này mang đầy tính cơ học và liên tục di chuyển, thay đổi vị trí.

Trong thế giới thực, con người thường cảm thấy sợ hãi khi đối mặt với những tòa nhà cao hàng trăm mét, nhưng trong không gian mạng, những “bức tường dữ liệu” mạnh mẽ này có thể tạo ra ảo giác về độ cao lên đến hàng nghìn mét.

Nếu sử dụng các phương pháp ẩn náu phù hợp, chúng thậm chí có thể khiến người ta không thể nhìn thấy đỉnh của chúng…

Và những “thứ khổng lồ” này dường như có sinh mệnh, bất cứ lúc nào cũng có thể tấn công bạn.

Sự bất an và bất lực mà con người cảm thấy khi đối mặt với những thứ khổng lồ sẽ được nhân lên gấp bội, thậm chí vô hạn, trong không gian mạng.

“Nếu em gia nhập lực lượng giám sát mạng, em có thể sử dụng những ‘bức tường dữ liệu’ này để hoạt động trong không gian mạng… À, và còn những con quái vật số cao cấp này nữa.”

Nói xong, Bryce

Mức độ sống động của chúng thật sự khiến người ta phải ngạc nhiên.

“Khi bạn nắm vững những chương trình máy tính mạnh mẽ đủ, bạn có thể kết hợp chúng lại theo ý muốn của mình. Còn những chương trình dùng để tổng hợp các chương trình phức tạp hơn nữa thì thuộc về một loại chương trình cấp cao hơn; thực ra, chúng gần giống hơn với những phần mềm rác được bán trên đường phố so với cái gọi là ‘con rối ma’. Đối với loại chương trình này, chúng ta gọi chúng là: Nhóm Chương Trình Quỷ Dữ (chú thích).”

Chúng có một mức độ tự chủ nhất định; theo một nghĩa nào đó, chúng cũng có thể được coi là AI, nhưng trí tuệ của chúng rất thấp, vì vậy bạn không cần phải lo lắng rằng chúng sẽ “đốt cháy” não bạn đâu.

Khung công cụ được sử dụng trong chương trình này có tên là “Con Quỷ Nhỏ”; đúng như tên của nó, nó có vẻ ngoài giống một con quỷ nhỏ xinh. Con Quỷ Nhỏ này chủ yếu được sử dụng để quản lý các công cụ như “Chó Chiến Bò” và “Mũi Tên Địa Ngục”, nhằm mục đích phòng thủ trước các cuộc tấn công trong không gian mạng.

Khi kỹ năng hacker của bạn đã đạt đến mức ngang bằng với chúng tôi, bạn cũng có thể thử viết ra những chương trình tương tự cho riêng mình…”

Chưa kịp nói hết, Bryce bỗng nhận thấy cơ thể của Riel bắt đầu rung động và chuyển động một cách kỳ lạ. Một con Bạch Tuộc nhỏ – có vẻ giống loài Bạch Tuộc mà anh từng thấy trên kênh khoa học – đã bò lên hình ảnh kỹ thuật số của Riel và đặt mình lên vai anh, vừa vẫy đầu vừa quan sát xung quanh.

Bỗng nhiên, không gian mạng trở nên yên tĩnh hoàn toàn. Riel cảm thấy rất hoảng sợ, nhưng anh không thể hiện ra điều đó, thậm chí còn không thể nói chuyện với con Bạch Tuộc nhỏ đó. Vì vậy, anh cố gắng giữ bình tĩnh và nói rằng:

“Đây là Nhóm Chương Trình Quỷ Dữ của tôi; nó được trang bị nhiều công cụ định vị mục tiêu, giúp tôi cảm nhận được môi trường trong không gian mạng.”

Ngay sau đó, con Bạch Tuộc nhỏ đó giơ lên chiếc móng vuốt của mình, những cánh tay mềm mại của nó liên tục duỗi ra, tiến về phía đầu “Chó Chiến Bò”; có thể thấy những chiếc miếng bám đang co giãn.

Bryce nhìn thấy cảnh này và lập tức cảm thấy lo lắng… Tại sao lại như vậy! Anh đã học tập suốt hai năm trời ở học viện mới xây dựng thành công nhóm chương trình quỷ dữ đầu tiên của mình!

Riel bình tĩnh bắt lấy con Bạch Tuộc nhỏ đó và đẩy nó trở lại:

“À, có vẻ như hệ thống vẫn còn một số vấn đề trong việc nhận diện; tôi sẽ điều chỉnh lại.”

Bryce từ từ mở miệng:

“Bạn…”

Nhưng trướ

Những bức tường cơ học ngăn chặn dữ liệu bắt đầu quay với tốc độ chóng mặt, như thể các động cơ vừa được khởi động!

Trong không gian mạng đen tối ấy, một loại vũ khí kinh hoàng bắt đầu hình thành từ hư không; chiếc thương ba đỉnh màu đỏ đen lấp lánh lao thẳng về phía những bức tường ngăn chặn dữ liệu!

Chiếc thương đỏ dường như còn mang theo một loại chương trình nào đó; nền màu đen của không gian mạng đang bị nhuộm đỏ, như thể nó sắp phủ kín toàn bộ khu vực này…

“Chết tiệt, chắc là do việc di chuyển ngắn cự ly vừa rồi… Nhanh chóng cắt đứt kết nối!”

Ngay khi Blaise vừa nói xong, Lire đã bị đẩy ra xa, hoàn toàn rời khỏi “chiến trường”.

Và trong khoảnh khắc cuối cùng, anh ta thấy những bức tường cơ học ấy cũng không hề kém cạnh, chúng bất ngờ hiện ra những khẩu pháo ion khổng lồ cùng kích thước!

“Bùm!”

Không gian mạng rung chuyển.

“Ha!!!”

Lire thoát ra khỏi không gian mạng, thở phào như vừa được giải phóng khỏi nước!

Căn phòng kết nối của anh ta bỗng nhiên phát ra lửa; Lire vội vàng nhảy ra ngoài và lấy ngay bình chữa cháy có sẵn trong phòng để dập lửa!

【Sử dụng bình chữa cháy: Phải trả 10 euro.】

【Vui lòng kiểm soát đám cháy; nếu cần thiết, hãy liên hệ với NCPD. Mọi tổn thất xảy ra cho căn hộ sẽ…】

“Bang!”

Bảng điều khiển thanh toán cũng nổ tung.

Toàn bộ hệ thống điện trong căn phòng đều bị hỏng; nếu nhìn từ bên ngoài, có thể thấy vài căn phòng lân cận của Lire cũng đột nhiên tối đi.

Còn nếu nhìn về phía Thái Bình Châu…

sẽ thấy những ánh đèn ít ỏi ở đó cũng bắt đầu nhấp nháy.

Cuộc chiến trong không gian mạng khiến hệ thống điện trở nên vô cùng không ổn định; nếu hai bên chiến đấu có ý định ảnh hưởng đến những người tham gia, họ sẽ gặp phải tình huống tương tự như Lire… và sẽ phải nợ chủ nhà một số tiền lớn.

【Bạn đã gây ra hư hại cho hệ thống điện; dự kiến bạn sẽ phải bồi thường thiệt hại kinh tế: 5669 euro.】

【Vui lòng nộp tiền phạt trong vòng 24 giờ; nếu quá hạn…】

「Tích…」

Tiếng đèn điện tắt và tiếng bình chữa cháy phun nước vang lên cùng lúc; ngọn lửa cuối cùng cũng tắt hẳn.

【Người liên lạc: V】

【V: Lire, căn phòng bạn bị mất điện à? Tôi vừa mới xem TV thì bỗng nhiên nó nổ tung… Cái công ty quản lý tòa nhà này thật là vô trách nhiệm…】

Lire ngồi xuống giường.

【Lire: Tôi biết rồi.】

【Lire: Có thể mượn tôi 2000 euro được không?】

Lưu ý: Nội dung chương này không phải do tác giả tự sá