Ngụy Cự An Nhìn người đồng nghiệp trẻ tuổi phía trước với vẻ mặt kiên định như vậy, ông bỗng cảm thấy như thể mình đang nhìn thấy lại những ký ức của quá khứ.

Ông rất muốn khen ngợi tinh thần chiến đấu mãnh liệt của Lý Quân, nhưng khi hạ mắt nhìn vào bàn tay phải của mình, những lời muốn nói đã biến thành nụ cười đắng cay.

“Thực ra, đôi khi không cần phải lao vào gian khổ; chỉ cần sống sót được, mới có hy vọng xoay chuyển tình thế.”

Lý Quân cúi đầu không nói gì.

Ngụy Cự An quay đầu đi, tránh ánh mắt sắc bén của đối phương, và nhìn con chuồn chuồn đang vỗ cánh dưới mái hiên.

“Năm xưa, việc sử dụng hệ thống võ thuật đó đã khiến mọi người tức giận; cả hệ thống suýt nữa bị xóa sổ hoàn toàn. Những người thuộc hệ thống đó hoặc chết, hoặc bỏ trốn, gần như không ai còn sống sót.”

“Có người sợ hãi đến mức mất hết can đảm, gen của họ bị “khóa” lại, và họ trở thành những người bình thường. Có người chọn sống như những con chó, sẵn lòng làm việc để sinh tồn. Còn có người, giống như tôi, may mắn được bảo vệ nhờ vào danh tính của mình trong triều đình.”

“Bây giờ bạn là một sĩ quan của Đội Vệ Sĩ Kim Y, chỉ còn một bước nữa là sẽ được công nhận chính thức. Chỉ cần có danh tính này, ngay cả ba giáo phái lớn cũng sẽ không dễ dàng đụng đến bạn.”

Ngụy Cự An cố gắng nở một nụ cười, “Dù sao thì Đội Vệ Sĩ Kim Y cũng trực thuộc hoàng gia; mặc dù quyền lực của hoàng gia hiện nay đã yếu đi, nhưng danh tiếng này vẫn còn đó.”

“Nhưng vì vấn đề liên quan đến hệ thống võ thuật đó, danh tiếng của hoàng gia cũng không thể giúp ích được nhiều.”

Lý Quân không phản bác, mà nói tiếp: “Người cấp trên của tôi là Dư Cẩu; ông ấy sẽ không cho tôi cơ hội này đâu.”

“Tôi có thể tìm cơ hội cho bạn, nhưng…” Ngụy Cự An dừng lại một lát, giọng nói trở nên khó khăn, “bạn phải từ bỏ ý định vượt qua cấp độ Bảy.”

Ngụy Cự An chưa kịp để Lý Quân trả lời, đã vội vàng nói tiếp: “Trùng Khánh Phủ – Người đứng đầu Đội Vệ Sĩ Kim Y thuộc hệ thống Võ Thuật Lý Tưởng Giáo, và cũng là một người cuồng nhiệt trong phong trào phục hưng; ông ấy quyết tâm khôi phục lại vị thế của Đội Vệ Sĩ Kim Y như ngày xưa.”

“Việc kết hợp sức mạnh của những người yếu thế để đối đầu với người mạnh mẽ chính là nguyên tắc của hệ thống này; với tài năng của bạn, chắc chắn ông ấy sẽ chấp nhận bạn. Khi sức mạnh của ba giáo phái không còn lớn như bây giờ nữa, bạn vẫn sẽ có cơ hội để vượt qua cấp

“Hơn nữa, Trùng Khánh Phủ nơi đó địa hình hiểm trở, người đủ loại, các phe phái khác nhau tồn tại cùng một chỗ; không có phe phái nào có thể thống trị hoàn toàn được. Khi bạn đến đó, cũng đừng lo sẽ bị nhắm đến.”

Ngụy Cự An nói hết những lời trong lòng mình, vẻ hào hứng trên khuôn mặt đã biến mất hoàn toàn, và anh ta trở nên uể oải hẳn đi.

“Nhưng nếu các phe phái này luôn giữ vững quyền lực của mình, thì chúng ta phải làm sao đây?”

Lý Quân im lặng một lúc lâu, rồi cuối cùng mới từ từ lên tiếng.

Ngụy Cự An mặt đỏ bừng lên, “Con người luôn phát triển không ngừng; không có phe phái nào có thể tồn tại mãi mãi. Các môn võ thuật chính là minh chứng sống động cho điều này.”

“Nhưng quá trình đó sẽ kéo dài bao lâu? Mười năm, một trăm năm, hay thậm chí hàng nghìn năm?”

Lý Quân cười nhẹ, giọng nói trở nên dịu dàng hơn, “Anh trai Wei à, em hiểu ý tốt của anh. Nhưng việc giết người, phá hoại… hay xây dựng công trình mà không để lại dấu vết gì… Em là người tính tình không tốt lắm, không thích nhận lấy thành quả của người khác; em thích tự mình khiến gia đình họ suy tàn hơn.”

Lúc này, ánh sáng mặt trời chiếu qua kẽ hở của mái ngói, rọi xuống phía Ngụy Cự An. Anh ta đứng trong bóng tối, nhưng ánh mắt anh ta lại toát lên vẻ hung ác và đầy sự tàn nhẫn.

Ngụy Cự An, được chiếu sáng bởi ánh nắng, khuôn mặt lại trắng bệch như giấy, “Quá nhiều người đã chết trên con đường này…”

“Ít nhất thì họ đã hy sinh vì con đường phía trước.”

Con đường phía trước…

Ngụy Cự An trở nên mơ hồ trong chốc lát; anh ta nắm chặt rồi buông lỏng đôi nắm tay mình vài lần, cuối cùng thì thở dài một hơi.

Nếu ngày xưa mình cũng có sự quyết tâm như vậy, có lẽ mình cũng đã không bị đánh bại bởi những kẻ chỉ biết sử dụng sức mạnh thô bạo, và cũng không trở thành một kẻ chỉ biết chiến đấu một cách vô nghĩa, như những gì mình từng coi thường trước đây.

Ngụy Cự An thở ra một hơi dài, như thể vừa thoát khỏi gánh nặng trong lòng, rồi nhìn Lý Quân và nói:

“Mày đã sống lêu lổ suốt bao nhiêu năm rồi; cần gì phải dạy tao những lý thuyết cao siêu như thế này chứ? Nếu muốn chết thì cứ tự do đi… Dù sao sau này khi xuống địa ngục, đừng trách tao không cảnh báo mày nhé.”

“Không được đâu, tôi vẫn biết phân biệt đúng sai mà. Anh Wei, tôi sẽ ghi nhớ ơn của anh, nếu sau này cần sự giúp đỡ, tôi sẽ báo trước.”

Lý Quân ngập ngừng một chút rồi tiếp tục nói: “Tôi không thể từ chối được.”

“Thôi đi, bản thân anh đã đủ rắc rối rồi, còn muốn giúp tôi nữa sao?”

Ngụy Cự An nghiêm túc nói: “Anh phải cẩn thận với Dư Cẩu kia. Đừng xem vẻ ngoài lười biếng của hắn mà lầm, thực ra gia thế và sức mạnh của hắn không hề đơn giản đâu.”

Lý Quân lòng bỗng nặng nề: “Ngoài việc là thành viên của Tổng cục Vệ binh Hoàng gia, Dư Cẩu còn có những mối quan hệ khác nữa à?”

“Tất nhiên rồi. Làm sao có thể làm quan mà không có những mối quan hệ đó chứ?”

“Kẻ mập ú này là con cháu của gia tộc Ngụy, một trong những cổ đông lớn của Tập đoàn Thanh Thành – tổ chức độc quyền trong giang hồ. Mặc dù không phải là cổ đông lớn nhất, nhưng trên núi Thanh Thành, họ có một vị trưởng lão tên là Đạo Thất.”

“Loại gia tộc như thế này khác hẳn với gia tộc Cố gia đấy; họ không có nhiều người con. Trong thế hệ này của gia tộc Ngụy, chỉ có Dư Cẩu này thôi, vì vậy hắn rất quý giá, chắc chắn phải sở hữu rất nhiều bảo vật quý giá.”

Ngụy Cự An nói một cách nghiêm túc, rồi bỗng nhiên cười lên: “Nhưng loại người độc nhất vô nhị như vậy thường rất mạnh mẽ…”

“Đây là chiếc Xí Tinh Lang – một vật nhỏ có thể làm mê hoặc các giác quan con người. Chỉ cần treo trên người là được; thời gian sử dụng lâu, khi hết pin thì chỉ cần ngâm vào nước là lại sử dụng được. Tôi tặng nó cho anh đây.”

Ngụy Cự An đứng dậy, vẫy tay gọi con Xí Tinh Lang dưới mái hiên rồi ném nó cho Lý Quân, sau đó bước ra ngoài sân.

Lý Quân vuốt ve chiếc Xí Tinh Lang trị giá hàng nghìn vàng trong lòng bàn tay mình, nhìn theo bóng lưng của Ngụy Cự An mà không khỏi thốt lên:

“Người xưa chặt cây, người sau phải gánh hậu quả. Những ân oán mà Võ Phu để lại từ trước đã khiến chúng ta bây giờ phải sống trong cảnh khó khăn này… Anh Wei, anh có bao giờ ghét bỏ những điều đó không?”

Ngụy Cự An đứng trước cửa, không quay đầu lại, chỉ cười ha hả một cách vang dội.

“Tại sao phải hận? Con đường này tôi đã đi một cách thoải mái lắm. Tôi chỉ ghét bản thân vì không đủ sức để xử lý những kẻ tồi tệ đó.”

Sau khi Ngụy Cự An đi khá lâu, Song Lễ – người đang ẩn náu ở đâu đó – mới chậm rãi xuất hiện.

Anh ta cầm một cuộn giấy trên tay và đến dưới mái hiên; vẻ mặt anh ta lạnh lùng, hoàn toàn khác biệt so với vẻ khiêm tốn trước đây.

“Cứ để đồ lại đây là được, tiền sẽ được chuyển vào tài khoản của ông Song sau này.”

Lúc này, Lý Quân vẫn đang ngắm nghía con chim ấy và hoàn toàn không để ý đến sự thay đổi trên khuôn mặt Song Lễ.

“Bức tranh này đã gây ra không ít sinh mạng người.”

“Vụ gần nhất xảy ra khi tôi đang thu mua bức tranh này. Kẻ học giả kia dám dùng bức tranh giả để lừa đảo tôi; tôi đã chặt bỏ bốn chi của hắn ngay tại chỗ rồi chôn hắn vào một ngôi mộ hoang.”

“Đây là thứ bẩn thỉu; theo luật Đại Minh, việc mua bán chúng là bị cấm. Ông không biết điều này à?”

Cuối cùng, Lý Quân ngước mắt lên và hỏi: “Ông có bệnh à?”

“Tôi không bệnh, chính các người mới là những kẻ bệnh. Những kẻ dùng võ công để phá vỡ luật pháp, những kẻ dùng văn hóa để làm loạn trật tự xã hội, những kẻ dùng lòng từ bi để làm mê muội lòng người, những kẻ dùng lời hứa về sự sống bất tử để lừa dối mọi người… Chính các người mới là nguồn gốc của những vấn đề trong đế quốc này.”

Nói cái gì vớ vẩn thế này… Một kẻ buôn bán văn hóa cổ đại mà lại có nhận thức cao đến thế à?!

Lý Quân bất ngờ ngập ngừng, rồi đột nhiên nhìn thẳng vào đôi mắt của Song Lễ.

Ánh mắt ấy đầy mơ hồ và u ám, như thể có một lớp kính mờ phủ lên đó… Trong đầu anh ta bỗng nhiên hiện lên một từ: “Đoạt xác!”