Tại phủ Sông Giang thuộc Nam Trực Lệ, dinh thự của gia tộc Hứa. Gần đến dịp Tết Nguyên đán, ngôi nhà này – nằm ở vị trí có phong thủy tốt nhất trong toàn phủ Sông Giang – đã sớm được treo đầy đèn lồng chào mừng Tết.

Các câu đối được sơn màu vàng óng ánh, lụa đỏ được quấn quanh ngói xanh; bầu không khí lễ hội trở nên rất sôi động, dường như hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi những tin đồn đang lan truyền khắp đế quốc trong thời gian gần đây.

Nhưng nếu có những người già sống lâu năm ở Sông Giang, họ sẽ nhận ra những điều kỳ lạ ẩn sau vẻ yên bình này.

Theo thông lệ, vào thời điểm này hàng năm, dinh thự nhà Hứa luôn đông nghịt người, xe cộ qua lại tấp nập không ngừng. Khắp khu vực Sông Giang, dù là những nhân vật có tiếng hay có địa vị cao, tất cả đều mang theo những món quà quý giá đến thăm nhà Hứa. Vào những lúc đông đúc nhất, con đường rộng lớn như sông hồ nơi dinh thự nhà Hứa tọa lạc thậm chí còn bị các loại xe cộ đắt tiền chặn kín không thể lưu thông được.

Những quan chức từ các tỉnh thành và các ông chủ doanh nghiệp đến thăm đều không còn giữ thái độ kiêu ngạo nữa; họ vội vàng bước xuống xe, trao đổi danh thiếp và bắt đầu trò chuyện, kết bạn với nhau ngay trên đường.

Đến nỗi trong giới học giả Nam Trực Lệ, còn có câu nói rằng: “Chỉ cần nói vài lời trước cửa nhà Hứa, cũng đủ để giúp người ta thăng chức nhanh hơn tám bậc trong vòng mười năm.”

Nhưng cảnh tượng hùng vĩ như vậy năm nay lại không còn nữa.

Gió lạnh se se thổi qua những chiếc đèn lồng dưới mái hiên, ánh sáng đỏ le lói chiếu rọi lên những bậc thang sạch sẽ trước cửa nhà.

Những gì đi qua con đường không phải là sự náo nhiệt, mà là sự trống trải và ảm đạm.

“Mùa xuân năm nay lạnh hơn so với những năm trước đấy đấy.”

Ở tầng cao nhất của dinh thự, Từ Hải Triều đứng tựa vào ban công, nhìn xuống phủ Sông Giang yên tĩnh dưới bóng đêm.

Gió thổi qua áo choàng, tạo nên tiếng xào xạc.

“Triệu Nhi, thực ra em không nên trở về vào lúc này đâu.”

Một giọng nói đầy lo lắng vang lên phía sau lưng Từ Hải Triều.

“Tại sao ngài lại nghĩ như vậy ạ?”

Từ Hải Triều không quay đầu lại, nhưng khóe miệng anh ta lại từ từ nở nụ cười khinh thường.

“Hiện tại, em hẳn đã nhận ra tình hình rồi đấy. Trong đế quốc này, chỉ mới bắt đầu có những biến động. Những gia tộc kia dù có vẻ như đang chuẩn bị sẵn sàng, nhưng thực chất chỉ đang giả vờ mà thôi; mục đích thực sự của họ là buộc chúng ta phải chọn phe sớm hơn. Nhưng hiện tại, chưa ai biết được ai s

Giọng nói già nua ấy thở dài một hơi, rồi nói một cách khuyên nhủ: “Cháu à, bây giờ mọi người đều đang chờ xem tình hình sẽ phát triển ra sao. Nếu cháu tiếp tục ở lại khu vực Wa để đảm nhận vai trò là sứ giả an ủi, đó mới là lựa chọn tốt nhất.”

“Chỉ cần giữ được khu vực Wa, dù tình hình có thay đổi thế nào đi nữa, ngay cả khi xảy ra những biến cố ngoài dự đoán, gia tộc Hứa vẫn sẽ có con đường thoát hiểm an toàn. Những điều này, cháu không lẽ không hiểu chứ?”

“Vậy ý của cha là… cháu chỉ nên đóng vai trò làm cho mọi thứ trở nên hoàn hảo hơn, chứ không thể giúp đỡ trong lúc gian khổ phải không?”

Từ Hải Triều từ từ quay người lại, ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía bóng dáng gầy guộc đứng phía sau mình.

Bụi bặm mịn man hiện rõ trong ánh sáng; người già đang trò chuyện với cậu ta rõ ràng không phải là người thật.

Và ở cuối luồng ánh sáng đó, xuất hiện một tấm bia được đặt trên bàn thờ. Trên tấm bia, tên của người già được viết rất rõ ràng: Hứa Thăng Nguyệt.

“Gia tộc Hứa đã là một gia tộc quý tộc hàng đầu rồi; phía trước không còn con đường nào nữa. Dù cháu có cố gắng giúp đỡ trong lúc gian khổ, liệu có thể giúp gia tộc Hứa tiến xa hơn được không?”

Người già nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, ánh mắt u ám nhìn vào khuôn mặt đang nở nụ cười kia.

“Việc làm thế nào để vượt qua khó khăn trước mắt một cách an toàn, đó mới là điều gia tộc Hứa thực sự cần phải suy nghĩ.”

“An toàn ư?”

Từ Hải Triều nghe vậy, không khỏi lắc đầu cười: “Chính vì cha luôn coi sự an toàn là ưu tiên số một trong suốt cuộc đời mình, gia tộc Hứa mới mãi bị mắc kẹt trong phạm vi nhỏ bé của Phủ Sông Giang. Cuối cùng, không chỉ là không thể bước vào kinh thành, ngay cả một vùng nhỏ như Nam Trực Lệ cũng không thể nằm trong tay chúng ta. Loại sự ‘an toàn’ như vậy có ý nghĩa gì chứ?”

Nét mặt người già đầy đau khổ; ánh mắt vừa mới ngẩng lên lại buông xuống, bóng dáng trở nên cô đơn và u sầu.

“Còn cái gọi là gia tộc quý tộc hàng đầu mà cha nhắc đến ư? Đó chỉ là một trò cười mà thôi.”

Từ Hải Triều cười lạnh: “Trong mắt Trương Phong Nhạc kia, giá trị của chúng ta, những gia tộc quý tộc này, chỉ là công cụ để họ tiến lên cao hơn mà thôi. Dù sao thì rồi họ cũng sẽ tấn công chúng ta; tại sao tôi lại phải chờ đợi cái chết một cách bất động chứ?”

Từ Hải Triều dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Vì vậy, cha ạ, lần này tôi trở về, không phải để đứng về phe ai cả… Và cũng không có ai xứng đáng để tôi đứng về ph

Giọng nói của Từ Thăng Nguyệt trở nên tức giận và gấp rút: “Ngươi nghĩ rằng Đại thần Thủ tướng không biết đến sự tồn tại của các ngươi, không biết các ngươi đã làm những điều gì phía sau lưng ông ấy sao? Triệu Nhi, ngươi chưa từng trải qua thời kỳ hỗn loạn của cuộc tranh đấu giữa ba tôn giáo, vì vậy ngươi hoàn toàn không thể hiểu được sự khủng khiếp của ông ấy.”

“Nhưng ông ấy đã biết đến sự tồn tại của chúng ta từ lâu rồi mà?”

Từ Hải Triều cười chế nhạo và tiếp tục nói lớn: “Để thực hiện chính sách mới, ông ấy cố tình để chúng ta đẩy những kẻ chỉ biết ăn không làm, những người già yếu kia ra khỏi vị trí quyền lực; đó chẳng phải là sự thật sao?”

Người già kia bất ngờ im lặng, môi run rẩy, không thể nói ra lời nào.

“Hiện tại, ông ấy thực sự đã đạt được mong muốn của mình: với chính sách mới, ông ấy đã thanh lọc được khu vực tội nhân và các vùng biên giới, loại bỏ những mối nguy do người tiền nhiệm để lại cho đế quốc, và thành công trong việc thiết lập lại trật tự xã hội. Nhưng đáng tiếc, cuối cùng ông ấy vẫn đánh giá sai tình hình, quên mất rằng những mối nguy thực sự luôn xuất phát từ bên trong!”

“Cha ơi, chúng con thuộc nhóm Xuân Thu Châu từ trước đến nay chưa bao giờ coi thường Trương Phong Nhạc, nhưng ông ấy đã sống đủ ba kiếp người rồi… Giờ đây, Trương Phong Nhạc không còn là vị Đại thần Thủ tướng thông minh, có khả năng chi phối mọi việc như cha nhớ nữa; bây giờ, ông ấy chỉ là một người già đang vùng vẫy trong cơn hấp hối mà thôi!”

Giọng nói của Từ Hải Triều dần trở nên cao vút hơn, ánh mắt anh ta bừng lên với niềm cuồng nhiệt đáng sợ: “Trương Phong Nhạc đã ngồi ở vị trí đó quá lâu rồi… Đến mức ông ấy nghĩ rằng không ai dám chống đối mình nữa, nghĩ rằng mình vẫn có thể nắm giữ quyền lực to lớn đó, để gen suy tàn của mình có thể tái sinh trong vòng xoáy quyền lực mãnh liệt này… Nhưng liệu điều đó có thể xảy ra không?”

“Không thể đâu!”

Từ Hải Triều tự trả lời câu hỏi của mình: “Chúng ta không giống các ngươi. Các ngươi sợ ông ấy vì ông ấy đã đè nát các ngươi, khiến các ngươi không thể đứng dậy được nữa… Còn chúng ta thì không… Chúng ta sẽ không bao giờ để bất kỳ ai đặt chúng ta lên đầu mình, cũng không muốn phải sống nhờ vào sự tha thứ của người khác!”

“Triệu Nhi, ngay cả khi các ngươi thực sự có thể đẩy ông ấy ra khỏi vị trí Thủ tướng, thì sao nữa?”

Người già hỏi lại: “Kết quả cuối cùng cũng chỉ là có người khác ngồi vào vị trí đó mà thôi… Nhưng người đó có phải là ngươi không? Không đâu! N

“Điều này có lợi gì cho cậu, cho gia tộc Từ chứ?”

“Tất nhiên là có lợi! Bởi vì chúng ta sẽ không bao giờ tiếp tục giữ lại vị trí đó nữa!”

“Cậu nói gì vậy?”

“Nếu như Nho Thức phải được hình thành dựa trên một quốc gia, thì tại sao chúng ta không thể từ bỏ cái đế chế đã suy tàn này và xây dựng một quốc gia của riêng mình? Làm vua, làm quân vương, tại sao lại phải làm tôi tớ của người khác?”

Từ Hải Triều nói ra những lời đó một cách hùng hồn, đầy nhiệt huyết, khiến bóng dáng của người già kia rung chuyển dữ dội.

“Các con… các con thực sự đã điên rồ rồi!”

“Chúng tôi không phải điên rồ, mà là đã hoàn toàn tỉnh ngộ!”

Lúc này, trong ánh mắt Từ Hải Triều lấp lánh ánh sáng rực rỡ, ông ta tràn đầy ý chí và quyết tâm, mỗi lời nói đều vang dội.

“Nếu như Trương Phong Nhạc kiên quyết muốn nắm giữ cái đế chế này đến cùng, thì tại sao chúng ta không phá hủy nó hoàn toàn, để thiên hạ trở lại thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc ngàn năm trước, và tạo nên một thời đại huy hoàng với sự tranh luận sôi nổi của hàng trăm trường phái?”

Từ Hải Triều nắm chặt hai tay, dang rộng vai và nói lớn: “Xây dựng lãnh thổ, biến những dãy núi sông thành đất đai của Đế quốc Nho! So với điều đó, mọi chức vụ hay gia tộc đều không đáng kể chút nào! Bởi vì lúc đó, chính chúng ta sẽ trở thành những người định đoạt số phận của đất nước, trở thành những người được ghi danh vào sử sách!”

Từ Hải Triều hạ mắt xuống, nhìn chằm chằm vào người già: “Đây mới chính là điều chúng ta thực sự muốn, đây mới là việc chúng ta nên làm! Bây giờ cha hiểu chưa?”

“Khi con đã quyết tâm như vậy, thì cha còn có gì để nói nữa chứ? Gia tộc Từ bây giờ thuộc về con rồi, con muốn làm gì thì cứ làm đi.”

Nhìn đứa con trai mình như thể đã mất hết lý trí, nghe những lời nói điên rồ đó, Từ Thăng Nguyệt cảm thấy lòng mình đã tắt lửa hoàn toàn.

Không… thực ra, anh ta đã không còn lòng nữa rồi.

Bây giờ, anh ta chỉ còn là một bộ não bị nhốt trong bình, một linh hồn cô đơn lạc lõng mà thôi.

Ánh sáng chiếu rọi dần tắt đi, và nỗi buồn tuyệt vọng trong mắt người già cũng trở nên mơ hồ không rõ nét.

“Chỉ là một cơn triều dâng…”

Ngay khi người già sắp biến mất, ông bỗng nhiên hỏi: “Con có biết tại sao ngày con chiếm quyền, cha không hề chống cự, mà sẵn lòng để con cắt đầu, lấy đi não của mình không?”

Từ Hải Triều nghe vậy, bất ngờ ngập ngừng, ánh mắt đầy cuồng nhiệt của ông cũng d

“Bởi vì khi thấy con dẫn người xông lên phía trước, cha bỗng nhiên cảm thấy rằng con gan dạ hơn cha, quyết đoán hơn cha; giao gia tộc Từ vào tay con, có lẽ mọi chuyện sẽ diễn ra tốt đẹp hơn.”

Giọng người già đầy niềm cười: “Vì vậy, Cháo Nhi, con đừng làm cha thất vọng nhé.”

“Con yên tâm đi, cha ơi.”

Từ Hải Triều Đứng yên lặng trong một lúc lâu, mãi sau đó mới từ từ buông lỏng đôi tay đang nắm chặt.

Anh ta tiến đến bàn thờ đặt hình ảnh tổ tiên của gia tộc Từ, thắp một que hương và quỳ xuống cúi đầu thành kính.

“Gia tộc Từ không lâu nữa sẽ không chỉ là một gia tộc quyền quý nữa, mà sẽ trở thành một quốc gia thực sự theo đạo Nho!”

“Thế này là thế giới gì chứ?”

Trùng Khánh Phủ Tòa nhà Kim Lâu, trụ sở của hội cá cược Sichuan-Chongqing.

Vương Tiết Khi mang theo một bình rượu cổ vào trong, anh ta bị câu nói của Hạ Tàng Giáp làm cho bật cười.

“Điên rồ cái gì thế? Cùng lắm thì anh cũng chỉ là một ông trùm băng đảng mà thôi, sao lại quan tâm đến chuyện lớn của đất nước chứ?”

Anh ta kéo một chiếc ghế ngồi đối diện với Hạ Tàng Giáp và hỏi.

“Tôi cũng không muốn quan tâm đâu, nhưng bây giờ nó đang ảnh hưởng đến việc kinh doanh của tôi mà.”

Hạ Tàng Giáp Ba hoàng ba bái: “Nhìn xem tòa nhà Kim Lâu này hiện tại trông như thế nào… Trên lầu dưới lầu chỉ còn vài con mèo thôi; vài ngày nữa, e rằng sẽ chẳng còn dấu vết gì nữa đâu. Theo tôi nghĩ, thà rằng chúng ta nhanh chóng đánh nhau một trận để quyết định thắng thua, thì mọi người chúng ta cũng sẽ yên ổn sống tiếp được.”

“Bây giờ chỉ là do kinh doanh khó khăn thôi; nhưng nếu thực sự xảy ra chiến tranh, liệu chúng ta có thể nhìn thấy ánh nắng mặt trời của ngày mai hay không còn là điều chưa biết đâu.”

Sau sự kiện Lý Quân, mối quan hệ giữa Vương Tiết và Hạ Tàng Giáp – một người lính và một tên cướp – đã trở nên thân thiện hơn nhiều; họ nói chuyện với nhau mà không còn e ngại như trước nữa.

“Vì vậy, con hãy biết ơn đi.”

“Nói đúng lắm… Kinh doanh khó khăn thì cũng chỉ là khó khăn mà thôi; sống sót là điều quan trọng nhất.”

Hạ Tàng Giáp cũng chỉ là than phiền mà thôi; tất nhiên, anh ta không thể mong đợi rằng mọi chuyện sẽ thực sự trở nên hỗn loạn.

“Nhưng ông Vương Đại Bách Hộ, hôm nay sao ông lại có thời gian đến thăm nhà tôi vậy?”

“Vương Tiết Đặt chiếc bình rượu lên bàn và nói: ‘Những người quan trọng có những việc lớn của họ, còn chúng ta, những người nhỏ bé này, cũng phải có cuộc sống riêng của mình. Uống vài ngụm thử không?’”

“Hạ Tàng Giáp Mở một góc niêm phong đất ra, hít một hơi thật sâu vào mùi rượu thơm ngon, đôi mắt anh ta lập tức sáng lên.”

“Tuyệt vời quá! Loại rượu cổ được ủ theo phương pháp truyền thống như thế này, bây giờ đã hiếm lắm rồi. Anh ta lấy nó từ đâu vậy?”

“Vương Tiết Vỗ vãi tay áo mình và nói: ‘Anh không biết nhận ra điều tốt đẹp, không có nghĩa là người khác cũng không biết.’”

“Hiểu rồi… Wang Baihu đang ám chỉ tôi đấy à.”

“Hạ Tàng Giáp Cười khe khè, nhưng rồi đột nhiên lại nói: ‘Nhưng uống loại rượu tuyệt vời như thế này ở đây thì thật là lãng phí quá.’”

“Có gì không ổn ở đây chứ?” Vương Tiết nhìn xung quanh những đồ trang trí xa hoa, không hiểu và hỏi.

“Người học vấn khi đọc sách thường muốn có người phụ nữ xinh đẹp bên cạnh… Dù chúng ta là những người thô lỗ, nhưng ít nhất cũng nên có bốn người phụ nữ xinh đẹp để đồng hành chứ.” Hạ Tàng Giáp nhướng mày, vẻ mặt đầy ý đồ xấu xa.

“Thôi đi, tôi không có tâm trạng đâu.” Vương Tiết lắc đầu.

“Tuổi trẻ mà đã gặp vấn đề sức khỏe rồi sao? Các bạn thuộc Tổng đài Kim Yểm có bị bệnh nghề nghiệp gì đó không?” Hạ Tàng Giáp cười kỳ quặc, nhìn kỹ người đối diện rồi vỗ ngực nói: “Yên tâm đi, tôi là một bác sĩ nông nghiệp chính quy… Ngay cả Lão Li tôi cũng có thể chữa khỏi, huống chi là vấn đề nhỏ như thế này.”

“Lão Li bị bệnh gì vậy?” Vương Tiết vừa hỏi xong, liền nhận ra rằng đối phương đang trêu chọc mình, liền tức giận mắng: “Đi đi đi!”

“Ha ha, được rồi… Dù không có phụ nữ xinh đẹp bên cạnh, thì ít nhất cũng nên xào vài món ăn chứ? Chúng ta không thể uống rượu trắng trợn được đâu.” Hạ Tàng Giáp nói.

Một lát sau, hai người xuất hiện bên ngoài một quán hàng nhỏ ven đường.

Ngọn lửa bùng cháy rực rỡ chiếu sáng đôi mắt đang cười, làn khói nồng nặc bao phủ lấy hình bóng của họ.

“Ôi, thật là hấp dẫn quá!”

Hạ Tàng Giáp uống hết một bát rượu, thốt lên một tiếng vui vẻ, rồi cười nói với Vương Tiết: “Rượu ngon thì phải được thưởng thức cùng không khí sôi động như thế này mới đúng điệu, nếu không thì sẽ thiếu điều gì đó đấy, anh nghĩ sao?”

“Anh bạn này, đôi khi thật sự không giống những người nông dân bình thường.”

Khác với phong cách hoang dã và tự do của Hạ Tàng Giáp, Vương Tiết lại trầm tính hơn nhiều, từ từ nhâm nhi rượu.

“Nếu tôi không giống những người nông dân, vậy tôi giống ai? Chẳng lẽ giống Vũ Tự sao?”

Hạ Tàng Giáp lắc đầu cười: “Những kẻ như Vũ Tự chỉ thích đánh nhau vì sở thích cá nhân thôi; còn tôi thì buộc phải ra đường để tranh giành miếng ăn… Sự khác biệt giữa hai chúng ta rất lớn. Nhưng nói đến đây, tôi cũng thấy anh không giống những người thuộc phe ‘Tranh Hàng’ đâu.”

“Sao vậy? Nếu không tham gia cuộc nổi dậy, thì theo anh, người đó không xứng đáng được coi là người của phe ‘Tranh Hàng’ à?”

“Cũng không thể nói như vậy đâu. Chủ yếu là vì những người thuộc phe ‘Tranh Hàng’ mà tôi đã gặp, họ toàn là những kẻ xấu xa; chỉ cần họ đứng dậy, mọi thứ liền trở nên hỗn loạn.”

Hạ Tàng Giáp cười: “Anh thì không giống họ.”

“Theo ý anh, vậy chúng ta đều là những kẻ lạc lõng rồi sao?”

“Không phải vậy… Không thể nói là những kẻ lạc lõng được.”

Vương Tiết nhướng mày: “Vậy thì chúng ta là gì?”

“Chúng ta này… chắc hẳn nên được gọi là những người tốt!”

Hạ Tàng Giáp nghiêm túc nâng cao chén rượu lên:

“Nói như vậy vào lúc này… thì đâu còn là lời khen ngợi nữa đâu.”

Vương Tiết cũng nâng chén rượu lên: “Người tốt không sống lâu; kẻ ác thì để lại hậu quả cho muôn đời sau… Anh chưa nghe câu này bao giờ à?”

“Tất nhiên là đã nghe rồi… Nhưng tôi cũng từng nghe một câu khác: ‘Khi ngẩng đầu lên ba thước, có thần linh đang nhìn.’ Con người làm gì, trời đang quan sát.”

“Một người làm nông như anh mà cũng tin vào thần linh à?”

“Tất nhiên là không tin rồi… Nếu thực sự có thần linh, thì tôi đã sớm chuyển sang theo phe Đạo hay Phật rồi.”

“Vậy trời kia từ đâu mà có?”

“Trời mà tôi nói đấy, thực ra chính là cánh đồng của bản thân tôi. Tôi gieo gì, nó sẽ cho tôi cái đó. Nếu tôi gieo lòng biết ơn, tôi sẽ nhận được sự yêu thương; nếu tôi gieo oán hận, tôi sẽ phải gánh chịu thù địch. Còn nếu tôi gieo lòng xảo quyệt, thì nó chỉ có thể trở thành điều tồi tệ.”

Vương Tiết im lặng một lúc, rồi nhìn người đối diện với ánh mắt kỳ lạ: “Những lời này bạn lấy từ đâu mà nghe được? Đến đây để khoe khoang à?”

“Đâu có, đây đều là những suy ngẫm sâu sắc về cuộc sống của tôi Hạ Tàng Giáp đấy.”

Hạ Tàng Giáp nghiêm túc nói: “Mỗi từ trong những lời này đều phải trải qua không ít gian khổ mới có thể hiểu được ý nghĩa sâu sắc của nó… Thật sự là những lời được viết ra từ máu và nước mắt.”

Vương Tiết cười khúc khích: “Được thôi, vậy thì tôi xin uống những lời đó… như thể chúng được viết ra từ máu và nước mắt vậy.”

“Còn tôi thì xin uống những lời dù bị đâm hàng trăm lần vẫn không chết.”

Hai người nhìn nhau, chạm ly và cùng uống hết rượu.

Vương Tiết rót thêm rượu cho hai người, rồi từ tốn hỏi: “Lão Giá, anh và Lý Quân làm sao mà quen biết với nhau?”

Hạ Tàng Giáp nhét các món ăn kèm rượu vào miệng, nghe câu hỏi liền nhướng mày: “Cái này cũng cần phải hỏi tôi à? Các bạn thuộc tổ chức Kim Y Vi đã điều tra rõ ràng rồi chứ.”

“Vậy thì anh đánh giá cao chúng tôi quá rồi đấy.”

Vương Tiết cười buồn: “Trước khi Kim Lâu đổi chủ, chúng tôi ở Trùng Khánh Phủ chỉ là những người làm công việc vặt thôi.”

“Thực ra cũng chẳng có gì đặc biệt cả. Chỉ là lúc đó anh ta gặp nạn, bị người ta đuổi từ Thành Đô Phủ đến đây, đang sắp chết thì tôi lại cứu anh ta… Anh ta cứ nài nỉ muốn tôn tôi làm anh cả. Tôi tính tình nhẹ nhàng, thấy anh ta cũng không phải người xấu, nên đành nhận anh ta vào phe mình.”

Hạ Tàng Giáp thở dài: “Chỉ không ngờ, không lâu sau đó, thằng bé đó lại trở thành một người quan trọng mà chúng ta không thể với tới… Thật là trớ trêu, phải không?”

“Thật sao? Lão Lý đã tôn anh làm anh cả?”

Vương Tiết nhướng mày, nụ cười trêu chọc hiện rõ trên khuôn mặt.

“Cái này mà còn giả được à? Không tin thì cứ đi hỏi anh ta xem.”

Vương Tiết cười toe toét: “Được thôi, những gì anh vừa nói tôi đều đã ghi lại hết rồi đấy.”

“Mày này, thật là không biết xấu hổ chút nào!”

“Đừng sợ hãi, dù sao đó cũng là sự thật mà, anh sợ cái gì chứ?”

“Vương Tiết, tôi thấy rằng anh thực sự không muốn tôi thành công đâu, phải không? Cố tình đẩy tôi vào rắc rối đấy nhỉ?”

“Hahaha…”

Hai người cứ tiếp tục uống rượu, từng chén này đến chén khác. Chiếc bình rượu lớn dần trở nên trống rỗng, và không ai hay biết, đêm đã bắt đầu buông xuống.

Có lẽ vì rượu khiến con người trở nên nói năng linh tinh; ánh đèn của các căn nhà gần đó bỗng trở nên mờ ảo, và tiếng động xung quanh cũng trở nên xa xôi, vô nghĩa.

“Mình say rồi à?”

Hạ Tàng Giáp bất ngờ mở to mắt, dang lòng bàn tay ra và đón lấy một hạt tuyết lăn đầy lấp lánh rơi xuống.

Tuyết?!

Vương Tiết khuôn mặt đổi sắc, con dao Thêu Xuân đang đặt bên cạnh bàn bỗng nhiên được rút ra khỏi vỏ với một tiếng “keng”.

“Ai đang mơ đấy? Ra đây!”