Quận Quảng Tín, Thành Quý Khê.

Đêm mưa rơi phùn phất, đèn neon lấp lánh như ngàn ngọn đèn.

Khắp thành phố, những hình ảnh kinh điển của Đạo Môn được chiếu lên không trung; các kiểu chữ viết khác nhau – triện, khải, hành – xen kẽ tạo nên một “đại dương xanh thẳm”.

Bên cạnh những ánh sáng rực rỡ là những tín đồ cúi đầu thiền định, những người tu luyện ngồi thiền bên dưới hình ảnh rồng và thần thú, những vị thần canh gác cửa ra vào trong khi các linh quan đứng nghiêm túc giữa làn khói hương nồng nặc.

Những hang động liên kết với các tu viện ẩn chứa biết bao giấc mơ tuyệt vời; tiếng chuông của các đạo tự viện vang lên, an ủi hàng triệu tâm hồn mong muốn theo đuổi con đường Đạo.

Thành phố này thật sự rực rỡ và hùng vĩ; một ngọn núi cao vút đứng ngay giữa trung tâm, chọc thẳng lên bầu trời; khắp nơi trên núi đều là những cung điện Đạo Môn sáng rực rỡ.

Một con đường lên trời uốn lượn theo dòng núi; hai cái thang lớn có thể chứa được hàng ngàn người hoạt động suốt ngày đêm, đón nhận những ai đã tu luyện thành tiên.

Trước cổng núi, một cây cổng cao mười trượng đứng sừng sững; những họa tiết hình kiếm sắc bén xoắn quanh các cột trụ; những góc mái vòm uốn lượn hình rồng và hổ.

Một tấm bia khắc lớn lơ lửng trên không, phát ra những hình ảnh về lịch sử ngàn năm của ngôi đền tổ tiên này.

Rầm!

Tiếng sấm vang lên, mưa gió ào ập.

Một tia kiếm sáng lao vào thành phố, xé toạc những ánh sáng rực rỡ, xuyên qua những hình ảnh rồng và thần thú; luồng gió mạnh cuốn trôi những tín đồ đang thiền định, và những ý niệm mạnh mẽ ấy bị cắt đứt hoàn toàn.

Nơi nào tia kiếm đi qua, mọi vẻ đẹp của thành phố Đạo Môn đều biến mất.

Những đôi mắt hoảng sợ theo dõi tia kiếm, đều hướng về phía cái cổng Long Hổ Sơn mà họ coi là bất khả xâm phạm.

Cheng!

Trước lưỡi kiếm, bỗng nhiên xuất hiện những tia lửa, như thể có một bức tường vô hình đang chặn trước mặt.

Khi lưỡi kiếm tiếp tục tiến lên, những sóng gợn bắt đầu lan truyền trong không khí; những bức tường pháp thuật được xây dựng lên từng tầng, dần dần hiện ra trước mắt.

Cạch!

Dưới lưỡi kiếm, những vết nứt lan rộng nhanh chóng; tiếng vỡ vụn không ngừng vang lên.

Ngay sau đó, những bức tường pháp thuật đó bị phá hủy hoàn toàn; những tiếng kêu chói tai vang lên, làm cho ý thức của vô số tín đồ bị áp đảo bởi cơn đau dữ dội.

Giữa những tia sáng loạn xạ, tấm bia khắc kể về lịch sử h

Ánh sáng lạnh lẽo từ người ông tỏa ra chiếu rọi khuôn mặt đầy quyết tâm của ông.

“Những kẻ phản bội chính nghĩa, muốn xông pha qua cổng núi này, trước hết phải vượt qua được tôi, Zhang Ximao!”

Lão đạo nhăn mày dữ dội và hét lớn.

“Các đệ tử mang họ ‘Ximao’ và những người trẻ tuổi khác không có chút can đảm sao? Phải để các ngươi đứng ngăn trước mặt tôi à?”

Trần Kỳ Sinh bước đi về phía trước; những cơn gió bão cản đường đều bị ông xua tan như thể chúng là những thanh kiếm sắc bén.

“Lão đạo này vẫn còn minh mẫn; việc tiêu diệt kẻ thù và bảo vệ mọi người là trách nhiệm của ta.”

Giọng nói của Zhang Ximao vang dội và không hề do dự chút nào. Dường như việc chỉ có mình ông đối đầu với Trần Kỳ Sinh ngay tại cổng núi cũng là điều hoàn toàn đương nhiên.

Nghe vậy, Trần Kỳ Sinh không khỏi nhíu mày, dừng bước lại; những thanh kiếm bay lượn phía sau đầu ông cũng bắt đầu yên lặng lại, và áp lực sát nhân trên người ông cũng giảm bớt đi.

“Hãy nhường đường đi… Ngươi không cần phải chết đâu.”

“Chỉ là những ảo tưởng ngu ngốc thôi…”

Khi nói chuyện với Trần Kỳ Sinh, Zhang Ximao khinh thường và nói lạnh lùng: “Trần Kỳ Sinh… Ngươi cũng từng là đệ tử của Long Hổ Môn; tại sao lại giúp kẻ xấu và phản bội sư môn? Nếu ngươi biết hối cải ngay bây giờ, vẫn còn cơ hội chuộc lỗi.”

“Tôi cảnh báo lần cuối: hãy nhường đường đi.”

Trần Kỳ Sinh từ từ giơ tay lên; một luồng sóng năng lượng khác biệt so với những suy nghĩ thông thường bắt đầu lan tỏa ra từ người ông.

Một làn sương mờ từ cơ thể ông thoát ra và ngay lập tức hóa thành một bóng ma hình người.

Đôi mắt và khuôn mặt của bóng ma đó không rõ ràng lắm, nhưng bộ áo đạo màu trắng thì lại hiện rõ một cách rõ nét; hai ống tay áo in dòng chữ “Tiêu Ma” và “Chân Vũ” cũng rất dễ nhận thấy.

“Khí chân – Vũ Đang?!”

Zhang Ximao kinh ngạc, và ngay lập tức toàn thân ông tràn ngập khí sát nhân cùng ý chí chiến đấu mãnh liệt.

“Hóa ra là tàn dư của Vũ Đang… Trần Kỳ Sinh… Hôm nay ngươi chắc chắn sẽ chết!”

Lão đạo tức giận đến mức cười ha hả; chiếc mũ đạo trên đầu ông bị những luồng năng lượng mạnh mẽ xé toạc, mái tóc bạc của ông bay trong gió bão… Với khả năng thi triển phép thuật mà không cần dụng vật, ông lập tức tạo ra hàng chục phép thuật thuộc ngũ hành.

Một vật pháp thuật hình dạng bụi phấn ẩn mình trong ánh sáng của các phép thuật đó, sẵn sàng tấn

Trần Kỳ Sinh Năm ngón tay giang ra, thanh kiếm bạc trắng tự động rơi vào lòng bàn tay anh ta.

  Bóng mây cũng lập tức hành động theo, cầm trên tay một vũ khí được tạo thành từ năng lượng chân khí.

  Đối mặt với biển phép thuật ồ ạt lao tới, Trần Kỳ Sinh và Bóng Mây đồng thời giương kiếm và đánh xuống.

  Hai luồng kiếm khí mạnh mẽ liên tiếp nhau, xuyên qua sóng gió như thể không gì có thể cản trở được.

  “Két!”

  Cái thiết bị ma thuật kia vừa mới hiện hình, chưa kịp phát huy sức mạnh kỳ lạ của mình, đã bị đánh vỡ thành từng mảnh vụn dưới áp lực của kiếm khí.

  Sự phản ứng dữ dội của ý thức khiến Zhang Ximao rơi hai dòng nước mắt tái nhợt, trong tình trạng điên cuồng, anh vẫn cố gắng chịu đựng cơn đau dữ dội do cơ sở đạo gia của mình bị tổn thương nghiêm trọng, tiếp tục niệm chú, triệu hồi sức mạnh của các vì sao trên bầu trời.

  “Boom!”

  Những viên đan dược đạo gia của Lôi Quang vừa rơi xuống, đã lập tức bị những bóng người mờ ảo trong làn sương giận dữ đánh vỡ bằng kiếm.

  Lão đạo Long Hổ kinh hoàng đến mức không kịp phản ứng, thì một bóng dáng đã thoáng qua góc mắt anh ta.

  “Dừng lại!”

  Zhang Ximao nói với giọng trầm thấp, nhưng bỗng nhiên, một tiếng vỡ nứt vang lên bên trong cơ thể anh. Khuôn mặt hung dữ của lão đạo đó đột nhiên co giật, ánh mắt ngạc nhiên hướng về phía bụng mình.

  Gió lạnh thổi qua cái lỗ hổng toang hoác đó; không còn dấu vết nào của những viên đan dược đạo gia nữa.

  Thân thể Zhang Ximao giống như một chiếc đồ gốm nứt nẻ, những vết nứt đáng sợ lan rộng trên da và xương cơ, dần dần bong tróc dưới sự tác động của những giọt mưa.

  “…”

  Không có lời nói thêm nào, Zhang Ximao kéo mép miệng rách nát, lộ ra vẻ bất lực; nỗi buồn trong mắt anh chỉ tồn tại trong chốc lát, rồi lập tức bị sự hận thù chất chứa trong đó thay thế.

  “Đạo ủng Long Hổ, tổ tiên mãi mãi sống! Võ Đang sẽ không bao giờ có thể phục hồi!”

  “Boom!”

  Ngay lúc thân thể Zhang Ximao tan biến, cổng chính của ngôi đền đạo gia cũng sụp đổ trong ánh kiếm sáng.

  Trần Kỳ Sinh Giang kiếm lên cao, lao thẳng về phía ngôi đền đạo gia hùng vĩ tọa lạc trên đỉnh núi!

  Trước cửa văn phòng của Tiêu đề cử Sư phụ Thiên Sư, Trương Thanh Lý đang đứng đó, nhìn về phía núi xa trong đêm tối, ánh mắt trống rỗng, không biết

Ngay vào khoảnh khắc đó, một ý chí hùng mạnh được phân thành ba tầng bỗng nhiên xuất hiện, giống như một tấm lưới lớn được mở ra, khiến chiếc kiếm bay bị mắc kẹt giữa không trung.

“Bây giờ ngươi đã thay đổi phe phái, thực sự không nên tiếp tục sử dụng danh xưng ‘Dương Huyền’ nữa.”

Trương Thanh Lý không quan tâm đến chiếc kiếm bay đang rung chuyển và phát ra tiếng ồn phía trước mặt, ánh mắt anh ta nhìn thẳng vào Trần Kỳ Sinh.

“Đạo huynh Trần, tôi được sứ mệnh của Đại Thiên Sư Tôn Thành chỉ đạo để đợi ngài ở đây và truyền đạt một số thông điệp.”

Trương Thanh Lý cúi đầu chào rồi nói: “Thứ nhất, việc Thiên Sư Trương Hỉ Mao chặn đường ngài ở chân núi không phải là do lệnh của Phủ Thiên Sư.”

“Thứ hai, vào thời điểm đó, khi thiên hạ chia rẽ về võ thuật, Long Hổ Sơn cũng chỉ là người bị các phe mới đẩy ra làm con dê thế mạng mà thôi. Nếu không phải vì hoàn cảnh bắt buộc, Long Hổ Sơn cũng không muốn đối đầu với Võ Đang.”

“Cuối cùng, việc mời ngài lên núi hôm nay là do Trương Sùng Nguyên quyết định; đây cũng là cách để Phủ Thiên Sư giải quyết những oán duyên trong kiếp này. Nếu Đạo huynh Trần sẵn lòng quên đi những chuyện cũ, Phủ Thiên Sư sẵn lòng hỗ trợ ngài phát triển di sản của Võ Đang, khôi phục lại truyền thống cũ và cứu vãn tình hình suy yếu của giáo phái.”

“Cheng!”

Vừa dứt lời, chiếc kiếm bay phía trên đầu Trương Thanh Lý bỗng nhiên thoát khỏi sự kiềm chế và lao thẳng xuống đất, đâm xuyên qua mặt đất ngay trước mũi anh ta.

Trần Kỳ Sinh bước đi một cách lạnh lùng, vươn tay rút thanh kiếm ra, và khi đi đến bên cạnh Trương Thanh Lý, anh ta dừng bước lại.

“Ngươi nên cảm thấy may mắn vì mình vẫn còn giá trị để được ai đó bảo vệ.”

Trương Thanh Lý khẽ nói: “Đạo huynh Trần, quy luật của sự sống còn là do tự nhiên định đoạt… Đó cũng chính là đạo lý.”

“Các người trong gia tộc Trương của ngươi thật sự là đáng ghét.”

Trần Kỳ Sinh nói một câu chế giễu khinh thường, rồi đi ngang qua Trương Thanh Lý.

Anh ta vung kiếm lên, chém tung cánh cửa đóng chặt của Tổng Cục Đề Cử.

“Hồng!”

Cánh cửa đình đổ sập, gió lạnh từ đỉnh núi thổi xuyên vào bên trong.

Trong căn đình tối tăm ấy, có một bóng dáng ngồi thiền trên cao, thân thể được quấn quanh bởi những chuỗi trang bị pháp thuật dày bằng ngón tay cái.

“Dưới gác này là ai?!”

Giọng nói trang nghiêm vang dội khắp đại điện.

Trần Kỳ Sinh bước qua ngưỡng cửa, nhìn chằm chằm vào hình bóng của Trương Sùng Nguyên đang cúi đầu trên bục cao.

Ngày xưa, Long Hổ Sơn – Đại Thiên Sư từng được mọi người kính trọng, giờ đây lại trở thành tù nhân.

Thậm chí, tính mạng của ông ta còn bị sử dụng làm vật trao đổi trong các cuộc thương lượng giữa phái môn và kẻ bên ngoài.

“Cậu chính là kẻ phản bội Long Hổ có tên Trần Kỳ Sinh phải không?”

Mặc dù bị giam cầm, ánh mắt kiêu ngạo của Trương Sùng Nguyên vẫn không hề biến mất.

“Đúng rồi… Nếu để Lý Quân lên núi, họ sẽ không còn mặt mũi nào để tiếp tục tự xưng là sư phụ trước hàng triệu đệ tử nữa. Chỉ khi cái chết của ta do chính tay người đệ tử cũ của Long Hổ Sơn này gây ra, họ mới có thể giữ được chút mặt mũi đáng cười ấy.”

Kẻ đã gây ra những hành động bức hại sư phụ mình, buộc mình phải phản bội phái môn, đang ngay trước mắt… Nhưng tâm trạng của Trần Kỳ Sinh lúc này lại vô cùng bình tĩnh.

Ông vung hai tay, phát ra lời nguyền chém ma trừ quỷ; từng hạt tro bụi bay ra, được ý chí của ông nâng đỡ và trôi lơ lửng trong không khí…

“Trương Sùng Nguyên, tại sao ngươi lại ra lệnh vu oan sư phụ của ta?”

Trần Kỳ Sinh biết rằng mình không cần những câu trả lời đó, nhưng ông cảm thấy sư phụ mình cần chúng.

“Sư phụ của cậu?” Trương Sùng Nguyên nhíu mày hỏi lại.

Ánh mắt của Trần Kỳ Sinh trở nên lạnh lùng hơn; thanh kiếm trong tay ông rung động liên hồi, và ông từng chữ từng câu nói ra: “Sun Luyou.”

“Ai là Sun Luyou?”

Cheng!

Một tia kiếm sáng lóe lên, cắt đứt cánh tay trái của người đang đứng trên bục cao.

“Khí công Võ Đang à? Có vẻ như cậu đã lấy được thứ mà Triệu Diễn Long đang giữ… Thật may mắn và có duyên phận, có thể coi là một người không tồi.”

Trương Sùng Nguyên lờ đi cánh tay đứt rơi xuống đất, nhìn chằm chằm vào Trần Kỳ Sinh.

“Nhưng rốt cuộc, Sun Luyou có điểm gì đặc biệt chứ? Nếu không có gì cả, tại sao ta phải nhớ đến hắn, và tại sao lại cần lý do gì để giết hắn?”

“Pụt!”

Ánh kiếm lại lóe lên, một cánh tay nữa bị chặt đứt và rơi xuống đất.

“Vậy thì việc hắn có tội hay vô tội có quan trọng không? Hoàn toàn không quan trọng chút nào.”

Trương Sùng Nguyên với vẻ kiêu ngạo nói: “Trần Kỳ Sinh, hôm nay ngươi có thể giết được ta, từ đây ngươi sẽ trở nên nổi tiếng khắp đế quốc – đó là may mắn của ngươi! Nhưng ngươi phải nhớ rằng, ta không thua trước một đồ đệ tầm thường như ngươi, mà là thua trước ‘Chang Thiên Sư’, thua trước Zhang Chonglian!”

Trong không gian trống rỗng, một tiếng cười lạnh đầy bất mãn vang lên.

“Trương Thượng Thành, ngươi chỉ là một kẻ hèn nhát, khi đã có lợi thì hãy tìm chỗ ẩn náu yên ổn đi… Ngươi có tư cách gì mà dám lên tiếng trước mặt ta?”

“Zích!”

Những chuỗi xích quấn quanh người Trương Sùng Nguyên đột nhiên phóng ra những tia lửa vàng, nuốt chửng hình bóng của hắn. Khuôn mặt hắn bị thiêu thành tro bụi, cái đầu ma máy lạnh lùng hiện ra, đôi mắt đầy căm hận.

“Zhang Chonglian, tại sao ngươi lại có thể chiếm giữ vị trí ‘Giáo chủ Giáp Tự Thiên Tiên’? Tại sao ta lại phải chịu khuất phục dưới ngươi, suốt đời bị ngăn cản không thể tiến lên vị trí thứ hai?”

Tiếng gầm giận dữ được tạo ra bằng ý chí lan tỏa khắp đền thờ.

“Chỉ vì ngươi là đệ đầu của hắn sao? Hay vì ngươi là con trai của hắn? Cả hai đều họ Zhang… Chúng ta cùng một dòng máu… Nếu ngươi có thể ngồi vào vị trí ‘Chang Thiên Sư’, thì ta cũng hoàn toàn có thể làm được, và thậm chí còn làm tốt hơn ngươi!”

“Hãy mở mắt ra mà nhìn xem… Hiện tại, Long Hổ Sơn dưới sự cai trị của ngươi đã suy tàn đến mức nào rồi? Vào thời xa xưa, Long Hổ Sơn từng chiếu rọi khắp tỉnh Jiangxi… Nhưng bây giờ, chỉ còn lại một phủ nhỏ ở Guangxin… Những nơi trước đây thậm chí không đủ tư cách để phục vụ chúng ta, bây giờ lại dám ngông cuồng, liên tục khiêu khích chúng ta…”

“Tín đồ thì tan biến, giáo phái thì suy yếu, các vật phẩm thiêng liêng thì bị cướp đi, công nghệ và pháp thuật thì không còn phát triển nữa… Long Hổ Sơn hiện tại, đâu còn chút uy nghi của một giáo phái lớn nữa? Vậy mà ngươi vẫn cứ ẩn náu trên ngọn núi này, trong hang Long Hổ Động Thiên… Phớt lờ tổ chức giáo phái, chỉ biết theo đuổi những điều riêng tư… Làm sao ngươi còn có mặt mũi để tiếp tục mang danh ‘Chang Thiên Sư’?”

“Dám ngông cuồng như vậy!”

Lửa Lôi Quang càng thêm dữ dội, làm cho thân xác của Trương Sùng Nguyên cháy đỏ rực, gần như tan chảy hẳn.

“Ngông cuồng? Ha ha ha, bản công này còn có can đảm để ngông cuồng nữa kìa, các ngươi thì sao?”

Trương Sùng Nguyên, người đã mất cả hai tay, lắc lư đứng dậy từ chiếc gối.

“Suốt mười tám năm trời mà vẫn không thể hoàn thành ‘hợp đạo’, Zhang Chonglian, ngươi thật sự quá ngu dốt đến mức không thể cứu vãn được. Nếu ngươi không có khả năng đó, thì hãy nhường chỗ trong hàng ngũ tiên nhân lại cho những người có năng lực, để họ có thể phục hưng Long Hổ.”

Giọng nói của Trương Sùng Nguyên đầy châm biếm: “Trương Thượng Thành… Ngươi nghĩ bản công này nói đúng không?”

Không có tiếng trả lời nào; chỉ có tiếng lửa Lôi Quang vẫn tiếp tục thiêu đốt mọi thứ.

“Ha ha ha, chỉ có ý định mà không dám hành động, Trương Thượng Thành… Ngươi thật là một kẻ hèn nhát. Cứ sống như một con chó đi… Khi hắn hoàn thành ‘hợp đạo’, có lẽ sẽ ban cho ngươi một cái xương, để ngươi được nếm trải cảm giác trở thành tiên nhân, trở thành tổ tiên.”

Dung nham đang chảy liên tục, rơi xuống bục cao và tràn xuôi theo các bậc thang.

Trương Sùng Nguyên cố gắng cúi người xuống nhưng đã không thể đứng vững được; đôi chân của anh ta đã hoàn toàn biến mất.

“Zhang Chonglian, ngươi không đủ sức để gánh vác Long Hổ Sơn… Vị trí ‘Tiên Nhân Giáp Tự’ không phù hợp với ngươi đâu.”

Trương Sùng Nguyên ngước nhìn bầu trời phía trên đỉnh đền đạo; dung nham đang từ từ tràn vào mắt anh ta.

Những tiếng la hét giận dữ dần dần tắt đi… Một đại tiên sư đã qua đời, và con đường tu luyện của anh ta cũng chấm dứt.

Trần Kỳ Sinh đứng nhìn tất cả những điều đó một cách lạnh lùng, sau đó quay người rời khỏi đền đạo. Bên ngoài cửa, một vị đạo sĩ mặc áo vải thô đã đang chờ đợi anh ta từ lâu.

Khuôn mặt của người đó… Trần Kỳ Sinh không hề xa lạ.

Nhiều năm trước, trong một buổi lễ tế tự tổ tiên, Trần Kỳ Sinh đã đứng ở phía ngoài đám đông, nhìn người đó với ánh mắt ngưỡng mộ sâu sắc.

Bây giờ, khi đối diện trực tiếp với người đó, trong đầu Trần Kỳ Sinh chỉ hiện lên bốn từ mà Trương Sùng Nguyên vừa mới chế giễu:

“Rụt rè, nhát gan.”

“Kẻ chủ mưu gây ra tất cả đã chết rồi, Long Hổ Sơn và ngươi đã hóa giải hết ân oán với nhau.”

Trương Thượng Thành giơ tay chỉ về phía con đường núi: “Bây giờ ngươi có thể xuống núi được rồi.”

Trần Kỳ Sinh nhìn chăm chú vào khuôn mặt bình tĩnh của đối phương, rồi đột nhiên cười toe toét.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, ánh kiếm lóe lên.

Trần Kỳ Sinh bước lên trên lưỡi kiếm, lao thẳng về phía đỉnh núi ẩn mình trong bóng đêm.

Ngôi đền đạo sừng sững ở đó chính là Vạn Pháp Tông Đàn – nơi kết nối giữa Long Hổ Động Thiên và cũng là nơi mà tất cả những ai kế thừa truyền thống Long Hổ Đạo đều được tái sinh.

“Trần Kỳ Sinh, ta khuyên ngươi nên dừng lại đi… Nếu tiếp tục khiêu khích Long Hổ Sơn, ngươi sẽ không thể gánh chịu hậu quả đâu.”

Trước khi bóng dáng của Trương Thượng Thành biến mất trong ánh kiếm, anh ta đã thì thầm như vậy.

“Diễn xuất của các ngươi thật sự quá tệ… Và cái gọi là ‘kế hoạch tự sát’ này… thực sự là gì vậy?”

Chân khí cuồn cuộn, từng bóng ma hình người hiện ra, cầm kiếm giữa không trung.

Khi kiếm bay lên, những gợn sóng lan tỏa từ đầu kiếm, trong chốc lát đã truyền khắp cơ thể Trần Kỳ Sinh.

Giữa tiếng kim loại va chạm dồn dập, một bộ giáp bạc trắng phủ kín toàn thân Trần Kỳ Sinh; những văn tự màu xanh đỏ từ pháp khí đạo tổ lan tỏa ra, in sâu vào hai ống tay giáp, từ cổ tay kéo dài lên đến vai.

“Cheng!”

Mười thân hình đạo gia cùng giơ kiếm lên, khí sát tràn ngập không trung.

“Nếu Trương Sùng Nguyên không nỡ chết… thì để ta giúp hắn đi.”

Trần Kỳ Sinh nhìn về phía Trương Thượng Thành với vẻ mặt u ám, rồi nhẹ nhàng vẫy tay.

“Còn ngươi… tốt nhất là tránh xa đi.”