Trương Phong Nhạc.

Lần nữa nghe thấy cái tên đó, đôi mắt của Lý Quân dường như phủ đầy bóng tối u ám.

“Thời đại chia cắt thiên hạ bằng vũ lực đã qua rồi.”

Cát Kính nhìn Lý Quân im lặng, nói nhẹ: “Bây giờ, Trương Phong Nhạc mới chính là kẻ gian ác lớn nhất trong Đại Minh Đế Quốc; việc mô tả hắn là người có quyền lực lớn đến mức có thể thay đổi cả trời đất cũng không hề quá đáng. Khi một kẻ xấu xa như vậy còn tồn tại, liệu chúng ta còn cần tiếp tục đấu tranh nữa hay không?”

“Hắn có liên quan gì đến tôi?” Lý Quân lạnh lùng đáp.

“Có liên quan hay không, chủ nhân Lý Tân, ông hẳn rất rõ trong lòng mình; tôi không cần phải giải thích thêm nữa, phải không?”

Dừng lại một chút, Cát Kính tiếp tục nói: “Vị Thủ tướng Đế quốc này đang dùng hoàng đế để ra lệnh cho các công tước, sử dụng danh nghĩa chính nghĩa để thỏa mãn những ý muốn riêng tư của mình; hắn muốn thông qua một cuộc ‘phục hưng’ đi ngược lại với lẽ thường để đạt được mục đích của mình. Dòng chảy của những chính sách mới này mạnh mẽ đến mức không ai có thể tránh khỏi.”

Ánh mắt của Cát Kính lấp lánh: “Bây giờ, tất cả các vị tiên trong Bạch Ngọc Kinh đều bắt đầu hợp nhất để đạt được sự thống nhất; các vị Phật tại Linh Sơn cũng đang tu luyện để đạt được sự giác ngộ cao nhất… Cả ba tôn giáo đều đang chuẩn bị cho những xung đột sắp diễn ra. Vì vậy, ngài không cần nghi ngờ về sự thành thật của chúng tôi; vào thời điểm quan trọng này, núi Già Sa của chúng tôi hoàn toàn không còn sức lực để đối đầu với ngài và phe phái của ngài nữa.”

Trong suy nghĩ của Lý Quân, mối quan hệ giữa anh ta và phe phái Thiên Khuyết chỉ đơn thuần là sự hợp tác mà thôi.

Nhưng sau sự kiện ở viện trung tâm, trong mắt mọi người, Thiên Khuyết và Lý Quân đã được coi là hai thực thể gắn bó với nhau.

Người ta thậm chí còn cho rằng Lý Quân hiện đã trở thành bộ mặt của Thiên Khuyết, và trong tương lai, có thể sẽ trở thành người lãnh đạo phe phái này, cai trị toàn bộ tổ chức Vũ Tự một mình.

“Vậy có lẽ lần này tôi đã được hưởng lợi từ sự hỗ trợ của Thiên Khuyết…”

Lý Quân mỉm cười một cách không rõ ràng.

“Không, chính là Thiên Quế đã được chiếu rọi bởi ánh sáng của ngài.”

Cát Kính nói một cách nghiêm túc: “Người có thể đánh bại kẻ thuộc hạng ba của cả hai phái Binh và Đạo, ngay cả trong thời kỳ hoàng kim của phái mình, thì hiếm khi xảy ra với những người không thuộc hàng ngũ chiến đấu chính. Chủ nhân Lý Tân, việc ngài có thể giết chết cả hai kẻ thuộc hạng ba của hai phái này chỉ với tư cách là người hạng bốn, cho thấy sức mạnh và tiềm năng vô cùng lớn lao – điều mà tôi chưa từng thấy trước đây.”

Lý Quân nói nhẹ nhàng: “Chỉ là những kẻ thuộc hạng ba yếu ớt, bị ép buộc phát triển quá sớm, và những kẻ già nua, suy tàn mà thôi… Không đáng để ngài ca ngợi đến thế.”

“Dù yếu đến đâu, họ vẫn là những kẻ thuộc hạng ba; không có gì khác biệt cơ bản so với chúng ta. Hơn nữa, khả năng ngài Lý Tân tiến xa hơn nữa còn lớn hơn nhiều so với việc một người thuộc hạng hai xuất hiện từ núi Các Táo Sơn… Khi đó, e rằng sẽ không ai có thể đối đầu với ngài nữa. Vậy thì tại sao chúng ta lại tự chuốc lấy khổ đau?”

Cát Kính cười và cúi đầu: “Như người ta thường nói, ‘Kẻ thù nên được giải quyết chứ không nên tích tụ.’”

Việc núi Các Táo Sơn có thể theo dõi được di chuyển của mình, Lý Quân hoàn toàn có thể hiểu được; dù sao đây cũng là lãnh địa cơ bản của họ, nên việc họ sử dụng một số biện pháp đặc biệt cũng không có gì lạ.

Nhưng thái độ khiêm tốn, thậm chí có phần khiêu nhục của đối phương lúc này thực sự nằm ngoài dự đoán của ông.

Người có thể lặng lẽ kéo mình vào thế giới ảo như vậy, người này tên là Cát Kính, ít nhất cũng phải là một người thuộc hạng ba, và chắc chắn có địa vị quan trọng bên trong núi Các Táo Sơn.

Dù không thể sánh bằng Đại Thiên Sư Long Hổ Sơn hay Trương Sùng Nguyên, thì cũng chắc chắn không kém xa.

Một người có địa vị cao như vậy, lại thông minh và hiểu biết hơn bất kỳ người thuộc hạng nào mà Lý Quân từng gặp…

Phải chăng đây chính là lý do tại sao núi Các Táo Sơn có thể vượt qua Long Hổ Sơn trong vòng vài thập kỷ ngắn ngủi?

Lý Quân lòng tràn ngập những suy nghĩ lộn xộn, nhưng rất nhanh sau đó, ông đã gạt chúng ra khỏi đầu mình.

Nội lực trong cơ thể ông liên tục tuôn trào một cách không ngừng.

“Nếu không định đụng độ, thì chúng ta cứ ngồi xuống và trò chuyện thoải mái đi?”

“Lý Quân chẳng quan tâm đến hình thức gì cả, ngồi thẳng xuống vỉa hè, rồi vỗ nhẹ vào vành đường bên cạnh để mời Cát Kính ngồi cùng.”

“Tất nhiên rồi.”

Cát Kính vẫn giữ vẻ mặt bình thường, dường như không hề lo lắng rằng Lý Quân sẽ đột nhiên nổi giận hay làm gì đó tồi tệ; anh ta liền ngồi xuống bên cạnh Lý Quân.

Những người đi qua đi lại đều nhìn hai người với ánh mắt kỳ lạ, như thể họ thực sự là những con người bình thường vậy.

“Muốn hỏi đạo sư vài điều phải không?”

Lý Quân khoanh tay, đặt lên đầu gối.

“Tôi sẽ trả lời mọi thứ mà bạn muốn biết.”

“Từ ‘hợp đạo’, tôi cũng đã từng nghe người ta nhắc đến ở Quảng Tín Phủ… Nhưng tôi không hiểu rõ ý nghĩa của nó là gì.”

Cát Kính vẫn giữ vẻ bình thản, dường như đã đoán trước được câu hỏi này của Lý Quân.

“Li Xīn Chủ có biết không?”

“Đừng gọi tôi là Xīn Chủ nữa; nghe mãi thấy mệt lắm.” Lý Quân vung tay cho qua.

Cát Kính cười và hỏi: “Anh Li trước đây đã từng nghe về Bạch Ngọc Kinh chưa?”

“Ừm, đã nghe rồi.”

Cát Kính hơi ngượng ngùng, nhướng mày lên, sau đó ngồi xếp bàn chân, coi vành đường như một chiếc gối, lưng thẳng tắp.

“Mộng cảnh Hoàng Liáng chính là cơ hội thành tiên mà các đạo tổ trên trời ban tặng; từ đó, trong quá trình tu luyện mới có sự phân biệt giữa người mới và người già.”

“Việc tu luyện theo ‘đạo pháp tự nhiên’ rất quan trọng… Nhưng trong thế giới này, có quá nhiều rào cản; vì vậy, các phái tu mới đã xây dựng ra Hoàng Liáng Động Thiên, để tạo ra một thế giới trong sạch, không bụi bặm, nơi mà họ có thể tu luyện theo tự nhiên, trải qua nhiều kiếp sống khác nhau để hiểu được đạo lý cuộc sống. Thông thường, càng trải qua nhiều kiếp, càng đạt được sự vô tư cao, thì đạo hạnh của họ càng sâu sắc.”

“Tôi nói như vậy, không biết anh Li có hiểu không?” Cát Kính dừng lại một chút, hỏi nhẹ.

Lý Quân nhẹ gật đầu, lẩm bẩm “Ừm” vài tiếng không rõ nghĩa, rồi vẫy tay bảo người kia tiếp tục.

  “Ba người được xem là Hoàng Liáng Tiên trong trình tự này; như tên gọi của họ, họ đã trải qua hàng ngàn năm trong Mộng cảnh Hoàng Liáng, chứng kiến mưa gió sấm sét, từng sống như thần rừng hay yêu quái, hiểu rõ muôn vàn vai trò trong thế gian phàm tục, thấu triệt bảy tình sáu dục, hoàn toàn vượt qua những ràng buộc của con người và đủ điều kiện để thành tiên.”

  Khi giọng nói trầm ấm của Cát Kính vang lên, ngày càng có nhiều người đi đường dừng lại lắng nghe, tụ tập xung quanh, ánh mắt họ đều đầy say mê.

  “Nhưng ngay cả khi đã đạt đến bước này, đối với Mộng cảnh Hoàng Liáng mà nói, chúng ta vẫn chỉ là những khách lạ. Nếu ở lại lâu quá, giấc mơ sẽ cảm thấy không hài lòng; mặc dù không đến nỗi bị đuổi đi, nhưng hiệu quả của chu trình luân hồi sẽ ngày càng kém đi, cho đến khi gần như không còn gì nữa.”

  Cát Kính nhìn xa xôi và nói: “Chỉ có khi hợp nhất với đạo lý, mới có thể thực sự hòa mình vào Mộng cảnh Hoàng Liáng, không còn ranh giới giữa bản thân và thế giới bên ngoài; một cuộc đời này chính là vạn cuộc đời sau, một số phận này chính là vạn số phận sau, không còn bị ràng buộc bởi thế tục, không còn bị trói buộc bởi nền tảng đạo đức, vô hình vô hạt, nhưng lại hiện diện ở mọi nơi.”

  Hóa ra là theo cái lối này à…

  Lý Quân nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi đột nhiên hỏi: “Nếu tôi phá hủy tất cả các máy chủ Hoàng Liáng này, liệu có thể giết được các người không?”

  Biểu cảm trên khuôn mặt Cát Kính bỗng nhiên trở nên cứng đờ, ánh mắt anh ta lóe lên một tia lạnh lùng.

  “Ngài đang nói gì vậy?”

  “Đạo sư đừng hiểu lầm, tôi không có ý gì khác cả, chỉ là do thói quen thôi. Cũng biết rằng những ai đi theo con đường này, điều họ quan tâm nhất chính là làm sao để bản thân mình sống sót và làm sao để người khác chết.”

  Lý Quân không để ý đến vẻ mặt u ám của Cát Kính, và trực tiếp hỏi: “Nếu theo như bạn nói, việc hợp nhất với đạo lý chính là hòa mình vào Mộng cảnh Hoàng Liáng. Nhưng theo những gì tôi biết, sự tồn tại của giấc mơ vẫn phụ thuộc vào các máy chủ Hoàng Liáng… Vậy thì, việc đặt sinh mạng của mình vào tay những thứ vô tri, không thể chống cự được, chẳng phải là một sai lầm lớn sao?”

“Vậy thì không cần ngài phải quan tâm đến chuyện này nữa; sự an toàn của trật tự đạo pháp của chúng tôi tự mình có thể kiểm soát được.”

Cát Kính nói với giọng lạnh lùng.

Lý Quân nhếch mép cười: “Mình cũng chưa chắc đã giết hết những kẻ thuộc Đạo Nhị của ngài đâu; việc phòng bị làm gì cho mệt?”

Hơn nữa, liệu các ngài có thực sự thành công trong việc hợp nhất đạo pháp hay không còn là điều chưa chắc nữa.

“Nếu ngài không muốn nói về chuyện này, thì chúng ta hãy thay đổi đề tài khác đi.”

“Xin ngài cứ nói.” Cát Kính nói với vẻ mặt nghiêm túc.

Lý Quân tò mò hỏi: “Dựa vào tính cách của nhóm Long Hổ Sơn kia, và việc họ cùng ngài Đạo Sáo Sơn tụ tập lại trong tỉnh Giang Tây này, chắc chắn họ sẽ không ngừng gây rối cho các ngài. Bây giờ khi họ suy yếu, địa vị của họ trong trật tự đạo pháp cũng kém xa các ngài; lý ra đây là thời cơ tốt để trả đũa họ, nhưng tại sao các ngài lại không làm vậy?”

Cát Kính cười lạnh: “Tôi không ngờ anh Li lại quan tâm đến những chuyện nội bộ của trật tự đạo pháp đến thế.”

“Anh cũng nên biết về bản thân tôi… Nói một cách tốt đẹp thì tôi là người coi trọng tình bạn; nói một cách xấu xí thì tôi chỉ là kẻ luôn ủng hộ phe mình mà thôi. Và điểm yếu lớn nhất của tôi chính là quá coi trọng mặt mũi.”

Lý Quân cười nói: “Tôi đã nói với Trương Sùng Nguyên rằng sẽ phá hủy đền tổ tiên của họ… Nếu không làm được, thì thật là mất mặt phải không?”

Cát Kính hiểu ngay: “Vậy là anh Li muốn biết xem liệu Long Hổ Sơn có điểm mạnh nào đó khiến ngài Đạo Sáo Sơn phải e dè họ đến thế không…”

“Ngoài ra, tôi thực sự không hiểu tại sao các ngài lại không đuổi nhóm Long Hổ Sơn ra khỏi tỉnh Giang Tây… Chẳng lẽ tất cả mọi người trong ngài Đạo Sáo Sơn đều là những người tốt bụng, luôn muốn đền đáp ân oán bằng lòng thiện, và để những kẻ nguy hiểm ngủ ngay bên cạnh mình sao?”

“Nguyên nhân thì rất phức tạp, và liên quan đến nhiều bí mật nội bộ của trật tự đạo pháp. Mặc dù ngài Đạo Sáo Sơn rất mong muốn thiết lập mối quan hệ tốt đẹp với anh, nhưng một số chuyện vẫn không thể nói ra rõ ràng được… Nếu không, sẽ rất khó giải thích trước mặt Bạch Ngọc Kinh.”

“Đạo nhân chỉ có thể nhắc nhở anh Li một điều thôi.”

“Rất mong được nghe.”

“Trước khi Mộng cảnh Hoàng Liáng được xây dựng xong, chỉ có hai địa điểm được coi là tổ tiên của giáo phái chúng ta: một là Long Hổ, một là Vũ Đang. Sau khi công trình hoàn thành, chỉ còn lại duy nhất Long Hổ Sơn. Ngay cả ngày nay, chỉ có Long Hổ Sơn mới dám tự xưng là ‘tổ tiên’ của giáo phái. Điều này không liên quan đến việc trong giáo phái có bao nhiêu cao thủ, phép thuật hay vật khí tôn giáo, mà chỉ nằm ở một điểm duy nhất.”

Cát Kính giơ một ngón tay lên và chỉ vào phía trước mình.

“‘Giá Tử Thiên Tiên’!”

Câu nói này không hề mập mờ; mặc dù Lý Quân không biết “Giá Tử Thiên Tiên” có ý nghĩa gì, nhưng không nghi ngờ gì nữa, đây chính là lý do tại sao Long Hổ Sơn sau khi phải đối mặt với cuộc phản kích cuối cùng từ núi Vũ Đang, vẫn không trở thành giáo phái thứ hai bị chia cắt, mà vẫn có thể đứng vững.

Lý Quân muốn mở miệng nói gì đó, nhưng Cát Kính không cho anh ta cơ hội.

“Đã nói đến mức này, đạo nhân đã vi phạm một số quy tắc rồi; những điều còn lại thực sự không thể nói ra được nữa. Hy vọng anh Li cũng đừng làm khó đạo nhân.”

“Được thôi, vậy chúng ta hãy nói về điều cuối cùng.”

Lý Quân quay đầu nhìn chằm chằm vào vị đạo sĩ và nói từng từ một: “Ngoài việc ngừng gây hấn với tôi ra, các người còn có âm mưu gì khác không?”

“…”

Cát Kính nhíu mày: “Chúng ta buộc phải có âm mưu gì đó chứ?”

“Các người chắc chắn phải có.”

“Tại sao anh lại nói như vậy?”

“Tôi đã giết không ít người thuộc các giáo phái khác nhau. Trong số đó, những người mà tôi vẫn nhớ mãi đến tận bây giờ, ngoài một người mập ở vùng Sichuan, thì Lỗ Thành của giáo phái Các Táo Sơn cũng nằm trong số đó. Nếu các đệ tử trong giáo phái của các người đều mạnh mẽ đến thế, vậy tại sao những người lớn tuổi lại tỏ ra khiêm tốn đến mức đó? Chưa kịp nổ súng, họ đã vội vàng đến quỳ gối xin hàng, liệu điều này có hợp lý không?”

Lý Quân cười và nói: “Anh cũng đừng nói đến những kẻ thuộc giáo phái Tứ Thứ hay Tam Thứ gì đó. Khi tôi rời khỏi vùng Wa, trên tay tôi đã đẫm máu của nhiều người thuộc các giáo phái khác nhau. Nhưng sau khi vào Đế Quốc Bản Thổ, vẫn có rất nhiều kẻ thuộc giáo phái Tứ Thứ liên tục đến thách thức tôi. Phải chăng tất cả họ đều là những kẻ ngu dốt, không biết sống chết sao?”

“Giống như bây giờ này, nếu tôi thực sự tin rằng các người của Giáp Táo Sơn không dám động tới tôi, thì chắc hẳn tôi mới là kẻ ngu ngốc không biết suy nghĩ.”

Cát Kính im lặng một lúc, sau đó từ từ nói: “Anh Lý, anh luôn nghi ngờ như vậy sao?”

“Do quá nhiều lần bị lừa đảo, dù đi trên con đường bằng phẳng, tôi cũng đã quen với việc phải cẩn thận từng bước.”

Lý Quân vươn vai và nói: “Nói đi, các người muốn có được gì từ tôi?”

“Nếu anh Lý nhất quyết nghĩ như vậy, thì thực ra cũng có thể.”

Cát Kính tiếp tục: “Chúng tôi hy vọng Trần Kỳ Sinh sẽ gia nhập Giáp Táo Sơn. Bất kỳ điều kiện nào anh ấy đưa ra, chúng tôi đều sẵn lòng đồng ý. Giáp Táo Sơn có thể đảm bảo an toàn cho tính mạng của anh ấy, đồng thời cung cấp cho anh ấy mọi thông tin và nguồn lực liên quan đến các tu sĩ cổ truyền của Võ Đang Sơn. Còn điều kiện duy nhất của chúng tôi… chỉ có một điểm thôi.”

“Điều kiện đó là gì?”

“Trần Kỳ Sinh không được nghĩ đến việc giết Trương Sùng Nguyên nữa. Dù sao thì tội ác đó quá lớn, Giáp Táo Sơn không thể gánh vác được.”

Lý Quân cười lạnh, nhíu mày hỏi: “Vậy nếu tôi muốn giết thì sao?”

Cát Kính bình tĩnh đáp: “Nếu Trần Kỳ Sinh đồng ý với điều kiện của chúng tôi, với tính cách của anh Lý, chắc chắn anh sẽ không làm gì nữa, phải không? Tất nhiên, nếu anh Lý thực sự quyết tâm giết, đó là chuyện của anh, không liên quan gì đến Giáp Táo Sơn.”

“Các người thật hiểu rõ tôi quá. Vậy tôi muốn hỏi, tại sao các người lại làm như vậy?”

“Làm sao có lý do khác được? Chẳng qua là khi thấy những tàn tro của Võ Đang Sơn lại bắt đầu bùng cháy, lòng tham của các người lại trỗi dậy mà thôi. Trần Kỳ Sinh bây giờ cũng giống như anh Lý – đều rất thèm muốn những thứ đó.”

Bên trong ảo giác ấy, đột nhiên có một giọng nói thứ ba vang lên:

“Đong.”

Trong thành phố, tiếng chuông bỗng nhiên vang lên dữ dội; những người đang say mê trong việc tu luyện xung quanh như tan biến hết sạch, con phố dài trở nên trống trải hoàn toàn. Trong không khí, những gợn sóng bỗng nhiên lan tỏa, khiến cho chỉ có một bóng dáng duy nhất không hề biến mất bị mắc kẹt tại chỗ.

Khuôn mặt Cát Kính trở nên xanh mét, tỏ vẻ không hài lòng; anh ta đang định đứng dậy thì bỗng nhiên bị Lý Quân giữ lại bằng cách đặt tay lên vai anh ta.

“Đạo sư đừng nóng vội. Chỉ có hai người trò chuyện thì quả thật hơi buồn tẻ; có thêm người thì sẽ vui vẻ hơn mà.”

Ánh mắt lạnh lùng của Cát Kính nhìn thẳng vào khuôn mặt Lý Quân; ánh mắt họ giao nhau, không khí trong phút chốc trở nên căng thẳng.

Sau vài giây đối diện nhau, Cát Kính bất ngờ mỉm cười, thân thể căng thẳng của anh ta cũng dần được thư giãn, và anh ta ngồi xuống lại.

“Nếu chủ nhân Li Xin thích không khí náo nhiệt, thì tôi cũng sẽ tuân theo ý muốn của ngài.”

“Cảm ơn.”

Lý Quân quay đầu nhìn lại phía sau và ngạc nhiên khi nhận ra người đang nói chuyện với mình chính là người thương nhân trung niên đã từng bán cây gỗ có khả năng tạo ra hiệu ứng sét trước đó.

“Ngài không giới thiệu mình cho tôi biết sao?”

“Tôi chỉ là một cái xác giả không đáng kể mà thôi… Tên tuổi hay danh tính gì cũng không quan trọng; điều quan trọng là những lời tôi nói ra phải là sự thật, phải không?”

Người thương nhân đặt xuống hàng hóa trên lưng mình, cúi chào Lý Quân.

“Tôi đã từng gặp chủ nhân Li Xin rồi.”

“Dùng một cái xác giả mà có thể dễ dàng xâm nhập vào thế giới ảo của tôi… Phải chăng là do tu luyện của tôi còn non nớt, hay là do ngài quá giỏi trong việc che giấu bản thân?”

Cát Kính rõ ràng tỏ ra đầy thù địch đối với vị khách không mời này; lời nói của anh ta đầy sự mỉa mai và ám chỉ.

“Dù tôi có giỏi đến đâu, cũng không thể so sánh được với sự khôn ngoan sâu sắc của Đạo sư Ge.”

Người thương nhân kéo lên ống tay áo và ngồi xuống bên trái Lý Quân, vừa cuộn tay áo lên vừa nói một cách thoải mái:

“Bằng cách hy sinh một chút phẩm giá và mạng sống của mình, không chỉ có thể thể hiện sự tôn trọng đối với phe Long Hổ Sơn, mà còn có thể thu hút được một người đã tự mình tìm ra con đường chính thống của võ đạo Wudang vào hàng ngũ của mình… Những âm mưu như vậy, tôi đã nghe thấy rất rõ bên ngoài thế giới ảo này.”

Người thương nhân nghiêng đầu, nhìn qua lưng Lý Quân về phía Cát Kính, nói một cách chế giễu:

“Nhưng tôi thực sự thắc mắc… Chỉ là một vị Tiên nhân cấp Jia mà thôi… Làm sao Zhang Chonglian có thể ngăn cản được người đứng đầu Giáo phái Gè Fenghuo của các ngài ở ngưỡng cửa cấp độ thứ hai suốt cả đời? Các ngài thực sự cần phải đến xin sự giúp đỡ từ người khác đến vậy sao?”

“Lời nói của ngươi thật là vô lý… Ngươi