Về phía nam Đại Bản Thành, dọc theo bờ vịnh, có một biệt thự nằm ở địa điểm kín đáo.

“Zhi Lu, hai đội của các người đã thu thập được thông tin gì rồi? Thời hạn được giao để giải quyết vụ án này không hề dài đâu.”

Một người đàn ông đầu buộc khăn lưới đứng tựa vào bức tường đỏ của biệt thự, hai tay khoanh trước ngực, mặc bộ trang phục giản dị nhưng ở góc áo có thêu hình con rồng bạc, báo hiệu địa vị của ông là Tổng chỉ huy Lực lượng Vệ sĩ Hoàng gia.

“Ngài đã ra lệnh phong tỏa thành phố và thiết lập kiểm soát chặt chẽ rồi; lúc này ai dám lộ diện chứ? Hơn nữa, ngài cũng không hề vội vàng chút nào, sao anh lại lo lắng thế?”

Người đáp lời cười khẩy, liếc nhìn vào bên trong biệt thự.

“Lệnh phong tỏa chỉ được thực hiện sau khi nhận được sự cho phép của ngài. Nếu anh không hài lòng, có thể đến gặp ngài trực tiếp; không cần phải nói những lời khó hiểu như thế này đâu.”

Giám Đàn trả lời một cách lạnh lùng, sau một lúc do dự, ông lại giảm bớt giọng điệu:

“Chúng ta đều đang đứng trên lưỡi dao lúc này; có rất nhiều người đang đứng sau lưng chúng ta bàn tán. Anh cũng biết điều đó mà… Bây giờ không phải là lúc để tranh đấu nội bộ đâu. Cuộc ‘trừng phạt’ này là chiến dịch lớn đầu tiên sau khi chúng ta lên nắm quyền; nếu không tận dụng cơ hội này để ghi công và xây dựng uy tín, sau này chúng ta sẽ làm thế nào để đứng vững trong tổ chức này đây?”

Những lời của Giám Đàn cũng chính xác phản ánh nỗi lo lắng trong lòng Zhi Lu.

Sự thăng tiến của họ hai hoàn toàn không phải nhờ vào những thành tích xuất sắc nào cả; nói thật ra, họ chỉ may mắn được hưởng lợi từ việc người mới giữ chức vụ Bách Hộ bắt đầu thực hiện những biện pháp củng cố quyền lực của mình.

Để xây dựng uy tín, cách đơn giản và hiệu quả nhất đối với người mới giữ chức vụ Bách Hộ là phá vỡ đội ngũ cũ do người tiền nhiệm để lại, và thay thế bằng những người trung thành với mình.

Bằng cách tạo ra những mâu thuẫn nội bộ trong đội ngũ, họ có thể phân hóa và làm suy yếu những phe phái đối lập, và từ đó nắm giữ quyền lực trong quá trình tái sắp xếp tổ chức.

Trước đây, Zhi Lu và Giám Đàn chính là những người may mắn trong quá trình này; trong khi đó, Hoàng Quan và Thức Ăn lại trở thành những nạn nhân đáng thương.

Hiện nay, có vô số người trong tổ chức Bách Hộ ghét bỏ họ và mong chờ thấy họ thất bại.

Chính vì vậy, Giám Đàn mới vội vàng đến thế; ông muốn ghi được thành tích để củng cố vị trí của mình.

Dù Zhi Lu rất thích thấy đối phương gặp khó khăn, nhưng ông cũng hiểu rõ rằng “nếu mô

Nhưng anh cũng biết đấy, rất nhiều nguồn thông tin đều do Hoàng Quan tự mình xây dựng lên. Bây giờ hắn ta cứ tỏ vẻ làm việc mà không thực sự gắng sức, tôi cũng không có cách nào khác để giải quyết được.”

“Tình hình ở nơi khác cũng giống nhau thôi; những thuộc hạ của Hoàng Quan trước kia…”

Gián Tán đột nhiên ngừng nói, ánh mắt lạnh lùng hiện ra, và một con chim Xí Thênh Lang bay ra từ tay áo anh ta, bám vào mái nhà phía trên đầu hai người và nhanh chóng vỗ cánh.

“Chỉ Lò, tôi là người thẳng thắn; đến lúc này tôi cũng không muốn giấu giếm gì nữa. Tôi sẽ nói thẳng với anh: dù kết quả của chiến dịch ‘trừng phạt’ này như thế nào đi nữa, tôi cũng không thể để Hoàng Quan tiếp tục ở lại Osaka được nữa.”

“Tôi cũng cảm thấy sự tồn tại của Hoàng Quan đang cản trở hoạt động bình thường của bộ phận chúng ta.”

Hai người nhìn nhau cười; trong ánh mắt họ đều hiện rõ ý định giết chóc không hề che giấu.

“Nếu mọi người đều có suy nghĩ như vậy, thì việc này sẽ trở nên dễ dàng hơn.”

Gián Tán cười nói: “Các bạn làm công tác tình báo, đầu óc các bạn rất linh hoạt; có ý tưởng gì hay không?”

“Tất nhiên là có rồi, chỉ là còn phụ thuộc vào việc anh dám làm hay không thôi.”

“Hãy nói xem trước đi.”

Chỉ Lò rõ ràng đã chuẩn bị sẵn từ trước, liền nói không chút do dự: “Lúc nãy anh còn lo lắng về việc không thể hoàn thành chỉ tiêu của Kho Ngàn Hộ phải không? Chúng ta hãy bắt đầu từ đây.”

“Hãy nói rõ hơn một chút,” Gián Tán vội vàng hỏi.

“Mặc dù hầu hết các nguồn tin của Đại Bản Thành đều do Hoàng Quan phát triển, nhưng những người này đều là những kẻ luôn tìm kiếm cơ hội. Bây giờ khi Hoàng Quan mất quyền lực, họ đã sớm nghĩ đến việc thay đổi phe phái rồi.”

Mặc dù đang ở trong lớp bảo vệ do con chim Xí Thênh Lang tạo ra, Chỉ Lò vẫn hạ giọng nói: “Tôi đã tìm ra nơi ẩn náu của một người thuộc cấp Sơ Lục Hồng Hổ; theo những gì tôi biết, người này rất hung hãn và không dễ đối phó chút nào. Anh hãy giao nhiệm vụ này cho __TERMLOCK007__, để Hoàng Quan dẫn đội của mình đi bắt giữ hắn ta. Trong những thông tin sai lệch như thế này, việc có người hy sinh mạng sống là chuyện hoàn toàn bình thường.”

Gián Tán nghe xong mắt sáng lên, sau một lúc suy nghĩ, anh hỏi: “Nhưng nếu Hoàng Quan không chết thì sao?”

“Dù Hoàng Quan may mắn thoát khỏi tai họa này, nhưng nếu thông tin bị sai lệch, bộ phận của tôi chắc chắn sẽ phải chị

Zhi Lu nhắm mắt lại và hỏi: “Nếu lúc đó tôi báo với ngài Bách Hộ rằng Hoàng Quan có nghi ngờ liên kết với kẻ thù bí ẩn, ông ấy có tin không?”

Chưa kịp cho Giám Đàn trả lời, Zhi Lu đã tiếp tục nói: “Nếu tin, thì Hoàng Quan chắc chắn sẽ chết. Nếu không tin, có nghĩa là cấp trên hiện vẫn chưa muốn đụng đến hai người đó; vậy thì chúng ta cũng không cần vội vàng hành động.”

“Vì vậy, dù kết quả cuối cùng thế nào đi nữa, chúng ta cũng có khả năng giải quyết được một người trước. Còn người kia… nếu họ biết điều đúng đắn, họ sẽ tự rời xa Đại Bản Thành; còn nếu không, chúng ta vẫn có nhiều cách để xử lý họ từ từ.”

Zhi Lu cười lạnh: “Ngay cả khi may mắn không đứng về phía chúng ta, và kết quả là ‘con mồi’ vẫn sống sót, Hoàng Quan cũng sẽ thoát khỏi trách nhiệm. Nhưng uy tín của cả hai người đó chắc chắn sẽ bị hủy hoại hoàn toàn; lúc đó, việc chúng ta chỉnh sửa một vài vấn đề sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

Những kẻ làm công tác tình báo thật sự là những người đáng ghét…

Trong lòng Giám Đàn, lời chửi rủa không ngớt; sự ghê tởm và e ngại dành cho Zhi Lu càng tăng thêm, nhưng trên khuôn mặt anh ta lại hiện ra vẻ vui mừng và hào hứng.

“Được, theo lời bạn nói.”

Chưa kịp anh ta nói xong, chiếc nhẫn Vô Thường Trục trên ngón tay Zhi Lu đột nhiên rung động.

Có thông báo liên lạc nội bộ từ Tổng Cục Kim Y Vi đang đến.

Biểu cảm của Zhi Lu trở nên kỳ lạ; thay vì chuyển sang thiết bị liên lạc gắn trong tai, anh ta đã trực tiếp kết nối ngay trước mặt Giám Đàn.

Ánh sáng phát ra, hiện lên khuôn mặt lo lắng và bất an của Hoàng Quan.

“Zhi Lu, ngài Bách Hộ hiện đang ở đâu? Tôi có tin quan trọng cần báo cáo với ông ấy!”

Hoàng Quan nói thẳng vào vấn đề, giọng điệu khá thiếu lịch sự.

Zhi Lu nhăn hai hàng lông mày màu nhạt lại với nhau: “Ngài đang gặp gỡ những vị khách quan trọng; nếu có chuyện gì, ông có thể nói trực tiếp với tôi.”

Hoàng Quan kiên quyết từ chối: “Không được, việc này quá quan trọng; tôi phải báo cáo trực tiếp với ngài.”

“Vậy thì cứ đợi đi.”

Zhi Lu cười lạnh và chuẩn bị ngắt kết nối.

“Khoan đã.”

Hoàng Quan do dự một lúc, sau đó mới cắn răng nói: “Là ‘con mồi’… hắn đã phản bội!”

Bên ngoài màn hình, khuôn mặt của người giám sát bỗng nhiên nhếch lên vì vui mừng tột độ. Ngược lại, biểu cảm trên khuôn mặt của Zhilú lại trở nên u ám; sự thay đổi bất ngờ này hoàn toàn phá hỏng kế hoạch của anh ta, và thậm chí còn mang lại một “món quà” lớn cho người giám sát đang rơi vào bẫy.

“Bạn chắc chắn không?”

Hoàng Quan nói một cách quyết đoán: “Tôi chắc chắn.”

“Honghu?”

“Không, là Quân Sơn.”

Giọng nói dừng lại đột ngột; trên khuôn mặt Hoàng Quan hiện lên vẻ khiêm nhường, giọng điệu buồn bã: “Zhilú, bây giờ tôi không còn là Tổng chỉ huy nữa… Tôi cũng biết bạn luôn e ngại tôi. Sự phản bội lần này thực sự là một đòn giáng mạnh vào tôi. Ngay cả người như anh ấy cũng biết phải tìm con đường khác để sống… Tại sao tôi còn tiếp tục đấu tranh với bạn nữa chứ?”

“Thông tin này chính là cơ hội cuối cùng của tôi… Tôi muốn đổi nó lấy cơ hội được triệu hồi về Đế Quốc Bản Thổ.”

Hoàng Quan van xin: “Zhilú, bạn không thể cướp đi cả con đường cuối cùng này của tôi chứ?”

Vẻ khiêm nhường ấy… Giọng điệu van xin ấy… Lần đầu tiên trong suốt nhiều năm qua, Zhilú mới thấy điều đó trên khuôn mặt Hoàng Quan.

Lúc này, niềm vui và hứng thú trong lòng anh ta thậm chí còn lớn hơn cả ngày anh ta được công bố việc được thăng chức thành Tổng chỉ huy Phòng 2. Hóa ra không phải kế hoạch đã thay đổi… Mà là có hai tin vui liên tiếp!

Zhilú mỉm cười nhẹ: “Bây giờ, ông Bách Hộ đang ở phía Nam thành phố…”

Giọng nói của anh ta bị gió đêm cuốn đi, vượt qua những bức tường đỏ, xuyên qua các hàng cây và đồi cỏ mang phong cách miền nam của đế quốc… Khi đến gần nhất điểm trong sân vườn, giọng nói đó đã không còn nghe thấy được nữa.

Nơi đây là một suối nước nóng ngoài trời tinh xảo hơn nhiều so với “bát đĩa hỗn độn” ở Quân Sơn Thành.