Một cái đầu người rách nát, đầy dấu vết khâu vá, được ghép lại một cách vụng về, được đặt trước mặt Tô Thái.

Đầu người đó nhìn chằm chằm, trong con mắt đục ngầu duy nhất vẫn có thể thấy rõ sự kinh hoàng và bất cam của nó.

“Ngay cả sư phụ của mình cũng không để lại xác nguyên vẹn, họ quá tàn nhẫn phải không?”

“Trong cuộc chiến sinh tử, không thể nào khoan dung được.”

“Cũng đúng thôi, khi oán giận mới cũ và mới tích tụ lại với nhau, thì không còn chỗ cho lòng nhân từ.”

Tô Thái đưa tay vuốt ve đôi mắt trừng trợn trên cái đầu đó, rồi ngẩng đầu nhìn về phía bóng dáng cao lớn, nghiêm túc đứng phía trước mình.

“Tch tch, phái Hoàng Thiên Môn một thời uy danh lẫy lừng ở khu vực Giang Tô của đế quốc, giờ đã biến mất không dấu vết sao?”

Tô Thái lắc đầu, không hề che giấu ý định hung ác của mình, “Có vẻ như ta đã đánh giá cao hơn so với Huang Qinlong… Ta tưởng rằng sau bao năm ẩn náu ở vùng Nhật Bản, ông ta chắc chắn phải có một chiêu thức bí mật nào đó để đối phó với ta… Không ngờ lại dễ dàng bị ngươi tiêu diệt như vậy.”

“Liệu là do ngươi, người học trò này, quá giỏi, hay là vì ông ta, người sư phụ kia, đã già đi và mất đi lý trí?”

Tô Thái mỉm cười, nhưng lời nói của anh ta lại như cơn gió lốc, không hề kiêng nể gì khi buộc tộiHoàng Thế Liệt.

“Sự diệt vong của Hoàng Thiên Môn không phải do ta… Mà là từ khi họ bỏ chạy đến vùng Nhật Bản và quyết định ẩn danh, số phận của họ đã được định sẵn rồi.”

Đối mặt với sự chế giễu của Tô Thái, giọng nói củaHoàng Thế Liệt vẫn bình tĩnh: “Phái Vũ Tự chỉ có thể chết đứng, chứ không thể sống quỳ gối… Đó là kết quả mà gen đã định sẵn cho chúng ta… Không ai có thể phá vỡ được nó.”

“Lời nói của ngươi nghe có vẻ giống với thuyết định mệnh mà những kẻ tu hành kia luôn tôn thờ… Nhưng bỏ qua việc nó đúng hay sai ra, trong những thành viên còn sót lại của phái Vũ Tự hiện nay, ít có ai sở hữu tâm hồn kiên định như ngươi.”

Tô Thái nhìnHoàng Thế Liệt với ánh mắt ngưỡng mộ, cười nhẹ và nói: “Vì ngươi đã loại bỏ Hoàng Thiên Môn, vậy thì chuyện nhóm của ngươi – Hương Thế Các – đã cố ý chặn đường ta và phe Kim Y Vệ, ta cũng sẽ không tính toán nữa.”

“Cảm ơn ngài.”

Hoàng Thế Liệt đứng dậy, cúi đầu chào.

“Ngồi xuống nói chuyện đi.”

Tô Thái hạ tay xuống một chút, “So với loại kẻ già nhưng không chết được như Hoàng Cầm Long, tôi thích hơn là giao dịch với những người trẻ tuổi hiểu biết thời cuộc như cậu. Có tham vọng, có khả năng… và quan trọng nhất là phải biết rõ ai là người mình có thể đối đầu, ai là người không nên đụng vào.”

Tô Thái lắc nhẹ cổ tay, chiếc hộp trắng trong tay anh ta bỗng nhiên phun ra một điếu thuốc được bọc trong giấy màu vàng nhạt, rồi anh ta đưa nó về phía Hoang Thế Liệt.

“Muốn thử một cái không?”

Trong lòng Hoang Thế Liệt, một luồng sóng lạnh buốt tràn qua; ánh mắt anh ta bỗng sáng lên. Khi điếu thuốc được đưa đến gần, mông anh ta tự nhiên căng lại.

Điều này có ý nghĩa gì?

Tô Thái dường như nhận ra sự e ngại trong ánh mắt đối phương, liền cười nhẹ và nói: “Mặc dù người của phái chúng tôi Vũ Tự không đọc sách Nho giáo hay tin vào các lý thuyết về số mệnh của Đạo gia, nhưng suốt hàng nghìn năm qua, chúng tôi cũng đã hình thành cho mình một bộ quy tắc riêng.”

“Vào thời kỳ hoàng kim nhất của phái Vũ Tự, phe Nho giáo để lấy lòng chúng tôi, hoặc nói cách khác là để tạo ảnh hưởng sâu sắc bên trong phái chúng tôi, đã thiết kế ra một bộ quy tắc mang tên ‘Nhẫn nhục, khiêm tốn, lễ nghi’. Những quy tắc này từng được coi quan trọng hơn cả các nghi thức truyền thống của phái, thậm chí nhiều phái khác còn xem chúng là nền tảng để duy trì truyền thống.”

“Nhưng đến ngày nay, phái Vũ Tự đã hoàn toàn suy tàn, và những quy tắc ấy cũng không còn nữa. Giờ đây, chỉ còn lại những quy tắc mà chúng ta – những người võ sĩ – đã đặt ra từ đầu.”

“Hôm nay cậu đã thắng, vì vậy cậu có quyền đứng thẳng đứng. Hoàng Cầm Long thua rồi, chỉ có thể nằm xuống và chết. Nếu là trước đây, sẽ có người bảo vệ những quy tắc này và truy đuổi cậu vì tội giết sư phụ… Nhưng bây giờ, dù không ai sẵn lòng làm vậy, cậu cũng cần phải hiểu một điều…”

“Anh ta là anh ta, còn tôi là tôi. Dù cậu có thể giết được anh ta, nhưng không chắc cậu có thể giết được tôi.”

Tô Thái mặc dù đang cười, nhưng lời nói của anh ta lại toát lên một sự lạnh lùng đáng sợ, khiến không khí trong căn phòng học này trở nên lạnh lẽo.

“Tít…”

Một ngọn lửa nhỏ bùng lên từ ngón tay Tô Thái và từ từ được đưa đến trước mặt Hoang Thế Liệt.

“Bây giờ, khi Tập đoàn Hoang Thế đã tách ra khỏi Hồng Thiên Môn, cậu có quyền tiếp nhận điếu thuốc này từ tôi.”

“Nhận hay không nhận, trước khi đám lửa này tắt đi, bạn vẫn còn thời gian để suy nghĩ.”

Ánh lửa hiện rõ trước mắt, nhưng Hoang Thế Liệt lại không cảm thấy chút hơi ấm nào.

Ngược lại, anh ta cứ cảm thấy như có một con dao đang lao về phía mặt mình, ánh dao lạnh lẽo, không thể tránh khỏi.

Tô Thái Đây chính là cách người ta dùng bàn tay để “đánh” anh ta; cái gọi là quy tắc “một ngang một dọc”, nói cho rõ ra chỉ là việc sử dụng sức mạnh của bàn tay mà thôi.

Tôi có thể buộc bạn phải đứng, cũng có thể buộc bạn phải nằm xuống.

Đó chính là ý nghĩa ẩn sau những lời Tô Thái chưa nói ra.

Không do dự thêm nữa, Hoang Thế Liệt rất nhanh chóng quỳ gối một chân, cúi người xuống trước mặt người già, đặt tay phải gần đám lửa, tay trái đặt lên đầu gối, từ từ nghiêng đầu sang một bên.

Người già gầy yếu ngồi giữa đám lửa, người đàn ông cao lớn quỳ gối để châm thuốc.

Lúc này, trong mắt Tô Thái, Hoang Thế Liệt có vẻ như đã mất hết sự hung hãn, nhưng thực tế thì anh ta giống như một chiến binh dũng mãnh, cầm hai con dao trước trận mạc, toát lên vẻ nguy hiểm và sức mạnh.

Bàn tay phải cầm đám lửa có thể bất kỳ lúc nào cũng biến thành thanh kiếm, còn tay trái đặt trên đầu gối cũng đang sẵn sàng để tấn công.

Thật là một kẻ có thể uốn éo linh hoạt, một thanh kiếm “Huang Tian Dao” giấu đi sức mạnh thực sự của mình!

Trong mắt Tô Thái, ánh mắt càng lúc càng sáng lên, nụ cười trên môi cũng ngày càng sâu đậm hơn.

Cành củi này, chắc chắn sẽ soi sáng con đường phía trước của cậu bé Lý Quân đó.

Đám lửa tắt đi, khói xanh bắt đầu bay lên.

“Cũng là một điếu thuốc, Nhật Bản Hiroshi Tokugawa ngồi để châm, Phong Thần Viễn Giang thì đứng để nhận, còn Minh Trí Thanh Tú là một cô gái, tôi không làm khó cô ấy.”

Tô Thái cười nói: “Nếu họ cũng có được sự tỉnh táo như bạn, thì chúng tôi ở Tổng cục Vệ sĩ Kim Y phục sẽ đỡ vất vả biết bao.”

“Họ không hiểu chuyện, bởi vì họ không hiểu một người đàn ông mạnh mẽ như Vũ Tự có ý nghĩa gì. Còn tôi, tôi hiểu rất rõ.”

Hoang Thế Liệt, với khuôn mặt vuông vức, đặc trưng của nam tính, lúc này lại nói những lời như một con cừu hiền lành.

Chiếc thuốc đã được châm, anh ta dùng ngón tay cái và ngón trỏ nắm nó trong lòng bàn tay, để khói xanh bay lượn tự do.

“Ha ha.”

Tô Thái cười lớn, không nói thêm gì nữa, vẫy tay ra lệnh cho họ rời đi.

Huang Shilei cúi đầu sâu đến mức ngực chạm vào mặt đất, sau đó mới từ từ rời khỏi phòng đọc sách này.

“Thưa ngài, Huang Shilei này e là không dễ dàng tuân lệnh như vậy đâu.”

Tiền Phượng Đình – người vẫn đứng ở góc phòng và đã nghe trọn cuộc đối thoại giữa hai người – nói.

Theo quan điểm của Tiền Phượng Đình, Huang Shilei là một người có tính cách kiên cường và sâu sắc; nếu không, làm sao anh ta có thể chịu đựng dưới trướng của Hoàng Qín Long suốt bao năm trời, chỉ đợi đến khi tình hình ở khu vực Ngụy bắt đầu xáo trộn mới bất ngờ nổi dậy để lật ngược tình thế?

Những người như vậy, nếu để lại, luôn là một mối nguy hiểm.

“Hay là chúng ta nên tiêu diệt họ ngay từ đầu?”

Trong ánh mắt Tiền Phượng Đình lộ ra vẻ hung ác; anh ta vung tay xuống cằm mình một cái.

“Cỏ thì cần được cắt bỏ, rễ cũng cần được nhổ bỏ… Nhưng bây giờ chưa phải lúc thích hợp. Tôi vẫn có thể kiểm soát tình hình; hãy để anh ta sống tiếp đi.”

Tô Thái không tiếp tục tranh luận về vấn đề này, mà hỏi: “Vụ việc liên quan đến ‘Đạo Thứ’ đã được điều tra rõ ràng chưa?”

“Đã có vài manh mối rồi; công ty Nhân Đức có khả năng liên quan rất cao.”

Tiền Phượng Đình hỏi một cách nghiêm túc: “Nên để Minh Vương đi điều tra thêm không?”

“Chưa cần vội vàng hành động.”

Tô Thái cười nhẹ, ngón tay phải gõ nhẹ lên tay vịn ghế.

“Những người mất tích đều là những người thuộc hệ thống ‘Đạo Thứ’ hoặc ‘Âm Dương Thứ’; trong số họ không có người dân của đế quốc, nên chúng ta cũng không liên quan gì đến chuyện này.”

“Vậy chúng ta có nên báo cáo thông tin này cho triều đình không? Dù chúng ta không can thiệp trực tiếp, việc thu thập được thông tin cũng là một thành tựu lớn rồi.”

“Báo cáo cho ai đây? Bộ Quân sự hay Cơ quan An ninh Phía Bắc? Họ chỉ là những con chó nuôi của phe Tân Đông Lâm mà thôi; họ không có quyền can thiệp vào chuyện này đâu.”

Tô Thái cười lạnh: “Hơn nữa, từ đầu đến cuối, triều đình chưa bao giờ bày tỏ ý định giải quyết vấn đề này cả… Có lẽ bọn người thuộc phe Nho Thứ đang nôn nóng, chờ đợi cơ hội gây rắc rối cho ‘Đạo Thứ’ đấy.”

Tiền Phượng Đình nhìn với vẻ lo lắng: “Vậy chúng ta chỉ đứng nhìn những kẻ tội phạm này gây rối ngay trước mắt mình sao? Nếu xảy ra chuyện gì không may, hậu quả chắc chắn sẽ thuộc về chúng ta.”

  “Đừng lo, miễn là tôi còn ở đây, trời sẽ không đổ xuống được đâu.”

  Lời nói ngắn gọn nhưng đầy uy nghiêm.

  Tiền Phượng Đình rõ ràng đã quen với phong cách kiêu ngạo của người đối diện, chỉ biết cười bất đắc dĩ.

  “Thưa ngài, vậy theo ngài, tại sao Đức Xá Quang Chí lại liều lĩnh như vậy để gây rối?”

  “Những người từ thứ đó mà mất tích, họ có điểm chung gì không?”

  “Quyền lực của Hoàng Liáng ư?”

  Tiền Phượng Đình lắc đầu: “Họ đâu có tu luyện thành tiên hay giỏi bói toán đâu; việc họ làm những thứ đó để làm gì chứ?”

  “Tôi làm sao biết được, tôi chưa bao giờ thấy cái đó đâu.”

  Tô Thái đứng dậy và nhìn về phía bản đồ khu vực Wa chiếm trọn bức tường phía trước.

  “Vậy thì hãy chờ xem sao đã, để những kẻ côn đồ và những kẻ tìm vàng đó giúp chúng ta tìm hiểu trước.”

  Cùng lúc đó, một chiếc xe rời khỏi căn cứ của ngàn hộ.

  “Một ngang một dọc… Thật là ngăn nắp quá.”

  Hoang Thế Liệt tựa vào ghế sau, cười man rợ: “Tiếc thay, tôi không hút thuốc.”

  Anh ta vươn một quả nắm ra ngoài cửa sổ, từ từ mở các ngón tay; tro tàn của điếu thuốc bị gió lạnh cuốn đi, biến mất trong bóng đêm.

  “Ngài đạo hữu, xin dừng lại một chút.”

  Người nói này đội búi tóc theo phong cách đạo gia, khuôn mặt thanh tú, các đường nét rõ ràng, làn da trắng muốt, không hề có lỗ chân lông nào. Anh ta mặc bộ áo đạo màu tím, trông thật thanh khiết so với Trần Kỳ Sinh – người đang mặc chiếc áo len dày cộm.

  Nhưng trong mắt Trần Kỳ Sinh, người đàn ông này toát lên vẻ giả tạo đáng ghét.

  “Ngài là đạo sĩ mới của phái nào vậy?”

  Trần Kỳ Sinh nhíu mày nhẹ, ngón tay trong tay áo nhẹ nhàng rung động: “Không biết hai chữ ‘xin dừng lại’ không nên được nói một cách tùy tiện sao?”

  “Tôi đến từ Cung Trường Thu, tên là Tân Điển.”

  Vị đạo sĩ mặc áo trắng cúi đầu chào Trần Kỳ Sinh, nhưng đôi mắt anh ta vẫn không hề chuyển động, chỉ có đôi môi mở ra và đóng lại một cách kỳ lạ và cứng nhắc.

  “Xin lỗi vì đã làm phiền ngài.”