“Tất nhiên là có Chứng minh thư người dân tốt rồi; ai mà ra đường mà không mang theo chứng minh này chứ.”

Ma Vương Yê cười rạng rỡ và đưa qua cửa sổ xe hai bản giấy điện tử đã được chuẩn bị sẵn từ trước, trên đó có con dấu của Cơ quan An ninh Quân Sơn Thành.

Anh ta nhẹ nhàng lật các tờ giấy đó và lộ ra vài tờ tiền đỏ bọc bên trong.

“Trong thời tiết lạnh giá như thế này, các bạn vẫn phải kiểm tra từng người một, thật là vất vả quá.”

“Không hề vất vả đâu; chỉ là vì sự an toàn của Đại Bản Thành mà thôi. Đó là trách nhiệm của chúng tôi.”

Người lính canh già nhận lấy những thứ trong tay ông Ma, liếc nhìn các tờ giấy rồi hỏi: “Các bạn đến từ đâu?”

“Từ khu vực Thục…” Thành Đô Phủ trả lời.

“Đế Quốc Bản Thổ ư? Hóa ra các bạn đã đi xa lắm đấy.”

Người lính canh gật đầu, xác nhận thông tin trên Chứng minh thư là đúng, sau đó nhìn sang Ma Vương Yê và Lý Quân ngồi ở ghế phụ lái.

“Đến Đại Bản Thành để làm gì vậy?”

Lý Quân cười nói: “Đến thăm một người bạn cũ thôi.”

“Người bạn nào mà khiến các bạn sẵn lòng từ khu vực Thục xa xôi đến khu vực Wa để thăm hỏi chứ?”

Người lính canh cười lạnh: “Tôi đoán các bạn đến đây để tìm cơ hội kiếm tiền thôi.”

Cũng đáng hiểu thôi… Kể từ ngày Lễ Tân Đan, Đảng Tân Đông Lâm đã công bố kế hoạch thực hiện những chính sách mới trên toàn khu vực người tội lỗi. Vì vậy, rất nhiều người không thành công trong cuộc sống ở đất liền đã chọn đến khu vực người tội lỗi, hy vọng có thể thu lợi từ cuộc cải cách này – dù biết rằng nó chắc chắn sẽ không diễn ra suôn sẻ chút nào.

Chính vì vậy, trong thời gian này, số lượng người ngoại lai đến các thành phố lớn ở khu vực Wa tăng lên đáng kể, và hầu hết đều là những người có địa vị thấp trong hệ thống phân cấp xã hội. Rõ ràng, người lính canh già này cũng coi Lý Quân và Ma Vương Yê là những kẻ non nớt, đang tìm cơ hội kiếm tiền.

“Nhìn bộ dạng lòe loẹt của các bạn, chắc hẳn mới chỉ bắt đầu tham gia vào hệ thống phân cấp xã hội thôi phải không? Thuộc nhóm binh sĩ hay nông dân?”

“Chỉ có hai nhóm người này mới thực sự đáp ứng được các điều kiện tối thiểu mà thôi.”

Vị lính canh già tỏ ra như đã hiểu rõ tâm trạng của hai người trước mặt, rồi vỗ nhẹ lên nóc xe.

“Bụp!”

Tấm bạt cũ kỹ được chuẩn bị cẩn thận lập tức phun ra đầy bụi, làm cho Lý Quân và Ma Vương Yê bị bụi phủ đầy đầu.

“Những người trẻ tuổi như các bạn, bị tiền bạc làm mờ mắt, ông đã thấy quá nhiều rồi. Họ hoặc là dựa vào việc trở thành những người tham gia cuộc chiến để vào vùngOa khu giết vài tên phiến quân, rồi dùng đầu chúng để đổi lấy tiền thưởng; hoặc là vì đã phạm phải sai lầm gì đó ở quê hương, nên muốn tận dụng cơ hội này để gây dựng công lao ở đây, hy vọng khi trở về sẽ có thể che đậy những sai lầm đó và bảo vệ được mạng sống của mình.”

“Các bạn nhỏ ngốc ạ, các bạn đang nghĩ quá đơn giản về vùngOa khu đấy!”

Vị lính canh tốt bụng này không quan tâm đến vẻ ngượng ngùng của hai người trước mặt, mà vẫn tiếp tục nói không ngừng.

“Hai người hãy suy nghĩ kỹ xem: nếu việc bắt được những tên phiến quân đó thật sự dễ dàng như vậy, tại sao sau bao năm trôi qua, đế quốc vẫn chưa thể tiêu diệt họ hết, mà ngược lại, cứ vài ngày lại có tin tức về những cuộc tấn công của chúng vào các thành phố lớn?”

“Hơn nữa, ông nói với các bạn: dù vùngOa khu đã bị đế quốc chinh phục từ lâu rồi, nhưng những kẻ phiến quân này trong lòng chúng ta vẫn chưa bao giờ coi mình là một phần của đế quốc!”

“Người khác phe, tâm địa chắc chắn khác biệt. Các bạn hẳn đã nghe câu này rồi đấy… Những kẻ bản địa này, trong lòng chúng rất xấu xa; có rất nhiều người đang lén lút liên kết với quân phiến quân, sẵn sàng mạo hiểm mạng sống của mình chỉ để làm gián điệp cho chúng.”

“Chỉ mới ở độ tuổi còn trẻ, đã dám cầm súng đối đầu với chúng tôi – những người lính canh trên đường phố. Khi trưởng thành, chúng còn trở nên hung ác hơn nữa; chúng dám mang bom lao vào cửa hàng của cơ quan chính quyền! Các bạn có nghe nói về thành phố Kimze không? Cửa hàng của họ ở đó đã bị quân phiến quân đánh bom nổ tung, thậm chí cả những quan chức phụ trách chính sách mới cũng bị chém đầu và treo đầu ra ngoài đường…”

“Nhìn thái độ ngốc nghếch của hai người, các bạn cứ thế mà đi thẳng vào đó… e rằng chưa kịp thấy bóng dáng của những tên phiến quân đó, đã bị bắn chết ngay rồi đấy. Thật là ngu ngốc và liều lĩnh…”

“Ông lão này còn nói nhiều hơn cả tôi nữa… Tôi trông có vẻ ngốc, nhưng thực ra là vì khuôn mặt

Ma Vương Yê với vẻ mặt kỳ lạ, lẩm bẩm vài câu rồi nhìn chằm chằm vào người lính gác già đó, với vẻ không hài lòng: “Này anh bạn này, chúng tôi vẫn chưa vào thành phố đâu, sao anh lại nghĩ rằng chúng tôi không làm được việc này?”

  “Không biết tôn trọng ai cả… Ai là anh em của anh chứ?”

  Bam!

Người lính gác già tức giận đến mức tát một cái vào trán Ma Vương Yê, khiến anh ta đứng sững tại chỗ, mất một lúc mới tỉnh táo lại được.

  “Với tuổi tác của tôi này, ít ra cậu bé cũng nên gọi tôi là ‘chú’ chứ, phải không?”

  “Chú ơi, hiện nay ở khu vực của người Nhật Bản thực sự có loạn lạc đến thế sao?”

   Lý Quân cố gắng cười, nhẹ nhàng hỏi người lính gác già: “Tôi đã nghe nói ở Đế Quốc Bản Thổ rằng khu vực này có đóng quân của lực lượng Jin Yi Wei – những binh sĩ tinh nhuệ nhất của đế quốc. Chẳng lẽ họ cũng không thể đối phó được với ‘Hong Hu’ sao?”

  “Dù dao có sắc bén đến đâu, cũng phải tìm đến kẻ thù mới có thể dùng được. Hơn nữa, không phải lực lượng Jin Yi Wei ở mọi nơi đều…” Người lính gác già ngập ngừng, dường như không muốn tiếp tục nói thêm.

  “Thôi đi, nếu hai người biết lắng nghe lời khuyên, thì hãy đi về phía ga xe ở ngoại ô thành phố đi. Có lẽ vẫn kịp chuyến tàu cuối cùng.”

   Lý Quân nhìn thấy vết nứt trên trán Ma Vương Yê, liền nhẹ nhàng đặt tay lên vai anh ta.

  “Chú ơi, chúng tôi rất trân trọng lòng tốt của chú. Nhưng chúng tôi đã đi xa lắm mới đến đây; nếu không vào được thành phố mà phải quay về, thì thật sự rất xấu hổ. Xin hãy cho chúng tôi vào đi. Nếu tình hình thực sự nghiêm trọng như chú nói, chúng tôi sẽ đi chuyến tàu đầu tiên vào ngày mai để rời đi.”

Nghe lời Lý Quân, người lính gác già biết rằng tiếp tục thuyết phục cũng vô ích, liền đưa hai tấm giấy chứng minh danh tính cho họ, vẻ mặt chán nản, vẫy tay cho họ đi và quay đi kiểm tra chiếc xe tiếp theo.

  “Lời khuyên hay đến mấy cũng không thể thuyết phục được những kẻ khó tin này…”

Bánh xe lăn qua vết dấu của chiếc xe trước, tiến vào ánh đèn rực rỡ của thành phố.

   Lý Quân đặt tay phải lên cửa sổ xe, nhìn ngắm những biển hiệu neon san sát hai bên đường, cùng những hình ảnh quảng cáo được chiếu lặp đi lặp lại trên bầu trời.

Những người lao động vội vã bước đi, những tiếng hót của chim én lảng vảng trong các con hẻm tối, quán rượu ồn ào náo nhiệt, và những nơi giải trí đêm lung lay ánh đèn…

Người đàn ông mạnh mẽ với hai cánh tay máy hiện rõ trên đường phố bước đi lảo đảo; những người bán hàng rong Mộng cảnh Hoàng Liáng thì luôn có đám đông xúm xít xung quanh, và ánh mắt họ đều chứa đựng khao khát.

Cảnh vật ấy thật sự rất sôi động… Nhưng Lý Quân lại thấy nó rất thú vị; ngay cả Lý Hoa ngồi trên đầu anh ta cũng vậy.

Tất nhiên, nếu không có những tiếng ồn ào xung quanh thì còn tốt hơn nữa…

“Thật là nhục nhã! Lão Li, anh có thấy không? Hắn dám đánh tôi, còn bắt tôi gọi hắn là ‘cháu’ nữa!”

Lý Quân tỏ ra bất lực: “Mọi người gọi hắn là ‘chú’ mà.”

“Dù là ‘chú’ thì cũng không được! Khi tôi mới bắt đầu cuộc sống này, thằng nhóc đó vẫn còn mặc quần loe kia mà… Dám đánh tôi như vậy…”

Ma Vương Yê vừa lái xe vừa lẩm bẩm, vẫn chưa thể hồi phục sau cú tát vừa rồi.