Khu vực Wa, Kinh Đô Edo.

Cũng giống như trụ sở của các đơn vị thuộc lực lượng Kim Y Thủy Vệ nằm dưới cùng một mái nhà, trụ sở của các đơn vị cấp bách hộ thuộc khu vực Kinh Đô Edo cũng được xây dựng tại một nơi đông đúc, nhộn nhịp.

Đó là một tòa nhà cao khoảng ba mươi trượng; rất nhiều người làm công việc văn phòng thuộc lực lượng Kim Y Thủy Vệ ra vào đó một cách tự do, không hề e ngại gì cả.

Nơi này ban đầu là trụ sở chính của quân đồn trú tại khu vực Wa.

Tuy nhiên, trong thời kỳ “Cuộc tranh luận lớn”, nhằm đánh bại phe hoạn quan, nhóm người Nho giáo đã thực hiện chính sách “giáo dục” tại khu vực tù nhân, khiến cho hầu hết quân đội đóng quân ở đây đều bị triệu hồi. Sau đó, khi hoàng gia nhà Minh suy yếu, quân đội của đế chế lại bị các gia tộc Nho giáo và các tập đoàn quân sự chiếm đoạt để phục vụ mục đích riêng của họ.

Quân đội Đại Minh – từng từng chiến đấu mạnh mẽ khắp nơi – giờ đây đã tan biến hoàn toàn; chỉ còn lại những lực lượng vũ trang tư nhân của các gia tộc và các tập đoàn lớn.

Ngay cả lực lượng canh gác hiện nay cũng thường là những người do các quan chức địa phương mang theo khi đến nhậm chức, hoặc là những người được tuyển mộ từ địa phương.

Họ có thể làm những công việc như phun nước rửa sàn, đe dọa người dân bình thường, nhưng hoàn toàn không liên quan gì đến danh nghĩa “quân đội”.

Bên trái cổng chính của tòa nhà trụ sở bách hộ, có bốn chữ in to, được khắc bằng những công cụ sắc bén:

“Giết hết những kẻ phản quốc.”

Dù không hề có tài năng viết chữ xuất sắc gì, nhưng những dòng chữ đó toát lên một tinh thần bất khuất và phẫn nộ mạnh mẽ, không hề phai mờ theo thời gian.

Đó là di sản của những người lính Đại Minh cuối cùng rời đi.

Những người thuộc lực lượng Kim Y Thủy Vệ sau này tiếp quản nơi này không hề quyết định xóa bỏ bốn chữ đó, mà còn cử người canh giữ chúng.

Lý do tại sao họ làm như vậy, thì đã trở thành một bí mật mà hầu như ai trong khu vực Kinh Đô Edo cũng biết.

Lúc này, trên tầng cao nhất của trụ sở bách hộ, có một thiếu niên trọc đầu, dung mạo tuấn tú, đôi môi đỏ thắm, đang đi nhanh vội.

Anh ta không mặc bộ đồ quân phục thông thường của Kim Y Thủy Vệ hay trang phục dân sự mạnh mẽ, mà lại mặc một bộ áo sư sãi giản dị; trên tay anh ta cầm một chuỗi hạt cầu gồm mười tám hạt, và vết sẹo trên đỉnh đầu anh ta phản chiếu ánh sáng, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo.

Việc một nhà sư có thể tự do đi lại trong trụ sở của lực lượng Kim Y Thủy Vệ đã là điều khá kỳ lạ rồi.

Nhưng điều kỳ

Vị sư trẻ tuổi này, với ngoại hình chưa quá ba mươi tuổi, chính là người duy nhất trong đội ngũ mới của Tổng cục Kim Y Vệ không xuất hiện tại buổi bàn bạc – Kinh Đô Edo, Trưởng phòng Thứ hai của Bách Hộ Sở, tức Chuyển Đăng.

“Xin chào Chuyển Đăng Tổng cục.”

Chuyển Đăng vừa gật đầu đáp lời chào hỏi của các thành viên Kim Y Vệ, vừa vội vàng đi thẳng vào khu vực học tập của Bách Hộ Sở ở phía sau.

Chưa kịp bước vào cửa, giọng nói của anh ta đã vang lên bên trong:

“Sư muội Khoàng Quế ơi, đệ trở về rồi! Cô có xem báo cáo về tình hình bọn cướp mà Bách Hộ Sở vừa phát đi không? Hôm qua, Quân Sơn Thành cũng bị bọn Hồng Hạch tấn công; suýt nữa cả nửa thành phố bị thiêu rụi!”

Chuyển Đăng vung chiếc tài liệu điện tử trên tay, hét lớn với người phụ nữ uy nghiêm và nhanh nhẹn đang đứng trước mặt mình.

“Ngôi đền Phu Tử Miao vốn dĩ đã bắt đầu ổn định lại, nhưng giờ đã bị biến thành những tên lính máy được điều khiển từ xa… Tôi thậm chí không dám xem hình ảnh kinh hoàng đó, sợ rằng việc đó sẽ mang lại nhiều ám ảnh cho mình.”

Chuyển Đăng thở dài, tiếp tục nói:

“Nhưng Bách Hộ Sở của Quân Sơn Thành quả thực rất mạnh mẽ. Người đứng đầu cuộc tấn công lần này, Hồng Hạch, thuộc cấp bậc Nông Tự Ngũ của lệnh của Hoàng Đế Xuân… Nếu ở những nơi khác ngoài khu vực Nhật Bản, người này chắc chắn sẽ được coi là một vị quý tộc. Thế mà cuối cùng, cả bản thân họ lẫn ba bản sao của họ đều bị để lại ở Quân Sơn Thành!”

“Còn ngươi thì biết trở về à?”

Lông mày sắc bén của Khoàng Quế nhướng lên, ánh mắt lạnh lùng nhìn Chuyển Đăng và hỏi:

“Kẻ khốn nạn tên Phạm Vô Cáo đó… có chết không?”

“Điều này thì tôi không rõ.”

Chuyển Đăng vuốt ve chiếc tài liệu điện tử, nói:

“Nhưng theo báo cáo, họ đã sử dụng từ ‘thắng’… Có lẽ không có ai ở cấp bậc Tổng cục bị hy sinh.”

“Có lẽ à?”

Giọng nói của Khoàng Quế đột nhiên trở nên gay gắt hơn:

“Công việc thu thập thông tin của ngươi làm thế nào vậy? Làm sao ngươi không thể xác minh được chuyện như thế này?”

Rõ ràng, Chuyển Đăng đã quen với giọng nói gay gắt của Khoàng Quế từ lâu. Anh ta vừa lắc đầu, vừa nói với vẻ bất lực:

“Sư muội ơi, tôi vừa mới được điều đến ‘Rương Dã Hiệu’, còn chưa kịp ổn định chỗ làm đã phải ra đi… Làm sao tôi có thể biết hết mọi chuyện được? Hơn nữa, chúng ta ở đây là Kinh Đô Edo chứ không phải những vùng quê hẻo lánh như Quân Sơn Thành… Việc giữ gìn an ninh ở đây đã là điều không hề d

“Cậu đâu có không biết rằng vị phó ngàn hộ trước đây chuyên phụ trách công tác tình báo – Lục Thành Giang – kia là loại người như thế nào chứ? Đó chỉ là một kẻ lợi dụng quan hệ gia đình để leo lên cao thôi! Nếu không có tôi, Kinh Đô Edo này đã sớm bị những kẻ xấu xí xâm nhập và suy yếu từ lâu rồi!”

Khí chất sắc bén của Khổng Tử hoàn toàn không hề giảm bớt chút nào, vẫn tiếp tục áp đặt lời nói của mình.

“Nói đến ngàn hộ, tôi lại càng tức giận. Nếu không phải vì lần này cậu không có mặt, làm sao chúng ta có thể mất đi vị trí đầu tiên trong cuộc đánh giá mới đây?”

“Điều đó cũng không thể trách tôi được.”

Trên khuôn mặt trắng bệch của Truyền Đăng hiện rõ vẻ vô tội, “Hàn Sơn đã gửi lệnh triệu tập từ Phật đường; làm sao tôi dám không đi chứ? Tôi chỉ không ngờ việc này sẽ kéo dài lâu đến thế thôi.”

“Nhưng nói lại thì… chị gái.”

Truyền Đăng nhìn người phụ nữ đang tức giận kia, liền đưa mặt lại gần hơn và nói: “Chị đừng giận tôi nữa nhé. Thực ra, dù tôi có có mặt hay không trong cuộc đánh giá này, kết quả cuối cùng cũng sẽ không thay đổi đâu. Chị hẳn cũng biết điều đó.”

“Tôi thực sự không hiểu tại sao ngài ngàn hộ lại thiên vị một kẻ nhỏ bé như Quân Sơn Thành đó. Với số tiền và nguồn lực khổng lồ như vậy, cho những kẻ vô dụng như vậy, họ có biết cách sử dụng chúng không?”

Truyền Đăng nháy mắt, cười toe toét trước khuôn mặt đầy giận dữ của Khổng Tử: “Ít nhất thì họ cũng biết cách giết một người thuộc cấp bậc Nông Tự Ngũ mà.”

“Một người Nông Tự Ngũ à? Đó có đáng gì so với tôi chứ?”

Khổng Tử nhăn mày, nắm chặt tay lại: “Chỉ cần tôi xoay cổ tay một cái, tôi có thể giết chết họ ngay!”

“Đúng đúng đấy, ai trong Kinh Đô Edo này không biết đến danh tiếng oai phong của Bồ Tát Khổng Tử chúng ta chứ? Là người đứng đầu toàn bộ khu vực Wa, nếu không phải vì coi thường những chức vụ vớ vẩn này, chắc chắn tôi đã trở thành ngàn hộ của một vùng rồi.”

Truyền Đăng cười nhạo, đầu cúi xuống như đang đập tỏi; anh hoàn toàn không nhận ra rằng bàn tay trái của Khổng Tử đã đặt lên đầu mình.

“Truyền Đăng, lâu rồi không đánh nhau rồi phải không? Có lẽ cơ thể cậu lại đang ngứa ngáy không?”

Một giọng nói lạnh lùng vang lên, khiến Truyền Đăng run rẩy; nhưng anh vẫn tiếp tục nói không ngừng:

“Người tu hành trông nhỏ bé là do cơ thể này thôi. Nhưng khi đến cõi Phật Hoàng Liáng, tôi sẽ không còn nhỏ bé nữa đâu.”

“Khoang quế cười lạnh: ‘Nếu không dám, thì tôi cũng có thể vào đất Phật của ngươi xem sao… Hãy để tôi biết rõ ngươi thực sự mạnh đến mức nào!’”

“Không cần thiết đâu ạ, Sư phụ Khoang quế, xin hãy bình tĩnh lại… Nếu làm tổn thương đến giới luật giận dữ, có thể khiến đất Phật trở nên bất ổn đấy.”

Truyền Đăng im lặng như con ve sầu, cẩn thận gượng cười.

Người phụ nữ khẽ phì nhẹ, thả người đàn ông trọc đầu trong lòng bàn tay mình, rồi quay đầu nhìn về phía Minh Vương đang ngồi kiết già trên tấm gối.

Một bức tượng Phật chỉ bằng kích thước ngón tay đứng trên vai anh ta, hai tay chắp lại, miệng niệm những âm thanh Phật pháp nhẹ nhàng.

Tại trán Minh Vương, rễ trí tuệ phát ra ánh sáng trắng như ngọc.

“Thưa ngài, kẻ này tên là Yên Quân… Tốc độ phát triển của hắn quá nhanh rồi… Chúng ta có nên tìm cách tiêu diệt hắn trước khi hắn trở nên quá mạnh không?”

“Không nói dối cũng là một trong những giới luật đấy, chị gái.”

Truyền Đăng, vừa mới thoát khỏi trận đòn đau đớn, chớp mắt đã quên hết nỗi sợ hãi ban nãy, cười nói: “Tô Thái chính là một trong vài người lão luyện cuối cùng còn sót lại của phái Vũ Tự… Ngay cả ông ấy cũng không hành động gì với Yên Quân… Rõ ràng ông ấy đã chấp nhận sự thật rằng phái Vũ Tự đã bị loại bỏ… Việc ông ấy muốn hỗ trợ người kế nhiệm này, để mang lại cơ hội sống lại cho Vũ Tự là điều hiển nhiên… Với một người lãnh đạo như vậy đứng sau, làm sao các người có thể động đến hắn được?”

Khoang quế nói lạnh lùng: “Tô Thái đã già rồi… Thân xác ông ấy không còn đủ sức chịu đựng những gen mạnh mẽ như vậy nữa… Có gì đáng sợ chứ?”

“Dù ông ấy già rồi, nhưng ông ấy vẫn chưa chết!”