“Thưa ngài, vùng trán của ngài đang chuyển sang màu đen… E rằng đó là dấu hiệu báo điềm xấu.”

Là một quan quản lý trong tổ chức Black Dragon Capital, Đường Thượng Quế chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ phải nghe những lời tiên tri như thế này từ ai đó.

Trong mắt anh, việc này không chỉ đơn thuần là hành động khoe khoang, mà còn là sự khiêu khích trắng trợn.

Cơn giận dữ dâng trào trong lòng khiến Đường Thượng Quế quyết định không quay về nhà gần đó, mà đi vào con hẻm nhỏ mà trước đây anh chưa bao giờ để ý đến.

Hai bên con hẻm, mái nhà được kéo ra ngoài tạo thành một không gian hẹp, đủ để che chở khỏi tuyết rơi.

Một chiếc quầy bói toán được phủ bằng vải trắng nằm ở đó; người đàn ông có ria mép ngồi sau quầy, mặc một chiếc áo xanh kiểu Minh ngày xưa, cổ áo và tay áo đã rách nát, cho thấy sự nghèo khó của anh ta.

Khuôn mặt anh ta đã tái nhợt vì lạnh; dù cố gắng giữ vẻ nghiêm túc, nhưng sự run rẩy không thể che giấu được.

“Chỉ là một kẻ vô dụng, không đủ tư cách làm lao động chân chính, chỉ xứng đáng bị lừa đảo…”

Đường Thượng Quế đã thấy quá nhiều kẻ như vậy; chỉ cần nhìn qua là có thể đánh giá chính xác.

Khả năng phân biệt người tốt người xấu là điều cần thiết đối với một nhà quản lý giỏi.

Với tư cách là khu vực hành chính cấp thấp nhất trong toàn bộ Đại Minh Đế Quốc, người dân ở đây không thể so sánh được với những người sống ở Đế Quốc Bản Thổ.

Những người dân này chỉ có thể sống nhờ vào các công ty lớn nhỏ, và ước mơ duy nhất của họ là có được một công việc để “con kế thừa cha”.

Còn đối với những người may mắn hơn, họ có thể thay đổi số phận bằng cách cải tạo cơ thể hoặc trở thành nhân viên quản lý trong các tập đoàn lớn.

Trong môi trường cạnh tranh khốc liệt này, những kẻ không tìm được việc làm và không có tiềm năng trở thành những người có địa vị cao chỉ có thể tìm mọi cách để có được thức ăn và vật phẩm cần thiết cho cuộc sống.

Lừa đảo chính là một trong những con đường phổ biến nhất.

Nhưng việc người ta giả danh là thầy bói ở khu vực Đế Quốc Bản Thổ để lừa đảo người khác thì Đường Thượng Quế mới là lần đầu tiên gặp phải.

“Lúc nãy ngươi nói rằng ta sẽ gặp họa, phải không?”

Đường Thượng Quế ngồi xuống trước quầy, chỉ vào lá cờ bói toán đứng phía sau người đàn ông đó – trên lá cờ có in chữ “Đoán mệnh”.

“Tốt nhất là anh hãy giải thích rõ cho tôi nghe, nếu không tôi sẽ lập tức phá bỏ quán của anh và đưa anh đi gặp cơ quan an ninh ngay!”

“Thưa ông, xin đừng nổi giận. Nếu tôi đưa ra quyết định như vậy, chắc chắn có lý do của mình. Sau khi tôi giải thích xong, nếu ông vẫn không hài lòng, thì ông không cần phải đưa tôi đi đâu cả; tôi sẽ tự đi đến cơ quan an ninh để tự thú.”

Vị tiên tri này dường như hoàn toàn bình tĩnh trước thái độ hung hăng của Đường Thượng Quạ.

Anh ta nói tiếng Hán chuẩn xác, không hề có chút giọng điệu lạ lùng hay từ ngữ cứng nhắc thường thấy ở những người dân thuộc vùng biển.

“Anh là người Minh à?” Đường Thượng Quạ bỗng nhiên hỏi.

Tiên tri ngập ngừng một chút, sau đó cười và gật đầu: “Thưa ông, quả là tinh ý.”

Đường Thượng Quạ gật đầu, khoanh tay lại và nhìn anh ta với ánh mắt khinh thường: “Cứ tiếp tục đoán đi.”

“Như câu ngôn ngữ thông thường đã nói: ‘Cây sống nhờ lớp vỏ, con người sống nhờ hơi thở.’ Người giàu may mắn sẽ sống lâu, người hiệp nghĩa sẽ có khí chất anh hùng, người giỏi chiến đấu sẽ có khí chất dũng mãnh, người giữ chức vụ cao cấp sẽ có oai phong, người giỏi xoay sở trong chính trị sẽ có uy quyền!”

“Người nào có nhiều khí chất, mọi việc sẽ suôn sẻ; người nào thiếu khí chất, sẽ gặp phải cái chết thảm khốc.”

Tiên tri nhanh chóng vào trạng thái tập trung, sau khi nói một loạt những câu nói huyền bí, anh ta nghiêm túc nói: “Khuôn mặt ông trông tái nhợt, nhưng vùng trán lại bất thường khi đen sạm đi… Điều này rõ ràng là dấu hiệu của sự không may mắn.”

“Anh chắc chắn là vùng trán tôi đen sạm sao?” Đường Thượng Quạ cười nhạo.

“Tôi đã đi khắp hai kinh đô và mười ba tỉnh của đế quốc này, dựa vào khả năng này – dù không phải là đôi mắt máy móc, nhưng còn hiệu quả hơn cả – tôi chắc chắn không thể nhìn nhầm được!”

“Thú vị đấy.”

Đường Thượng Quạ cười ha hả: “Vậy thì anh chưa nhận ra rằng khuôn mặt tôi này là giả mạo, là da sinh học được dán lên sao? Cái anh nói về vùng trán đen sạm… Chẳng lẽ là da tôi đã hỏng rồi sao?”

“…”

Biểu cảm trên khuôn mặt tiên tri trở nên ngập ngừng, sau một lúc anh ta cười ngượng ngùng: “Cũng có khả năng đó.”

“Sōgā.”

Đường Thượng Quạ nói một câu tiếng Nhật, ánh mắt lấp lánh với sự lạnh lùng.

Có lẽ vì thời tiết quá lạnh, vị tiên tri này co cổ lại trong áo, rồi nói một cách không vui: “Không dám giấu ông, ngày xưa tôi cũng suýt nữa trở thành một người theo đuổi lối sống nông nghiệp… Vì vậy, tôi cũng biết

Vào cùng lúc đó, những lá cờ được gắn phía sau người hắn tự động quay tròn, để lộ ra chữ “Y” viết ở mặt sau.

“Không cần nữa, hãy xem tay tôi đi.”

Đường Thượng Quế nói một cách bình thản, kéo lên tay áo của chiếc áo sacerdotal trên người và đặt bàn tay phải xuống trên bàn.

“Lần này anh phải nhìn kỹ vào đây!”

Người bói toán nhìn xuống và khuôn mặt anh ta lập tức biến sắc.

Trước mắt họ chỉ có một cánh tay máy móc trần trụi, lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo.

Thấy người bói toán không nói gì, nụ cười trên môi Đường Thượng Quế cũng biến mất.

“Sao vậy, không thể xem được à?”

Người bói toán quay đầu nhìn lại những lá cờ phía sau, thấy chúng vẫn không thể lay động, anh ta im lặng một lát rồi bỗng nhiên cắn răng nói: “Tất nhiên là có thể xem được!”

Anh ta vội vàng nắm lấy cánh tay đó, nhìn chăm chú vào lòng bàn tay trơn nhẵn.

“Không có vân tay, vậy là không thể bịa ra được đâu nhỉ?”

Đường Thượng Quế nhìn vào cái đầu cúi gục trước mặt mình, cười lạnh: “Chỉ học được vài kiến thức sơ bộ về tướng số trong Mộng cảnh Hoàng Liáng, đã dám đến đây lừa đảo người khác? Hôm nay gặp phải tôi, coi như bạn không may mắn thật!”

Bàn tay được đặt trên bàn từ từ khép lại các ngón tay.

Tiếng động của những cử động cơ khí ấy còn lạnh lẽo hơn tiếng tuyết rơi.

“Xét đến việc hôm nay tôi đang trong tâm trạng tốt, chỉ cần anh thừa nhận rằng bói toán ở Đại Minh không bằng thần đạo của chúng tôi ở vùng Wa, tôi sẽ tha cho anh. Nếu không… thì anh hãy tính xem hôm nay liệu mình có gặp họa hay không!”

Ngay khi Đường Thượng Quế vừa nói xong, một cơn gió lạnh bỗng thổi qua hẻm.

Những lá cờ đang treo phía sau bỗng nhiên động đậy!

Chúng phất phới trong gió, tạo ra tiếng ầm ĩ.

“Pfft!”

Hai ngón tay như dao đâm thẳng vào cổ Đường Thượng Quế; các dây thần kinh ẩn giấu bên trong cơ thể anh ta lập tức bị cắt đứt. Cơn đau dữ dội khiến anh ta phát ra tiếng “kêu khò khè”.

“Đồ chó Nhật ranh mãnh, muốn làm khó tôi phải không? Cái gì gọi là thần đạo của vùng Wa chứ? Chẳng qua chỉ là những thứ thừa thãi mà chúng tôi vứt bỏ thôi, mà lại coi như báu vật…”

Người bói toán lẩm bẩm trong miệng, trong khi tay kia lại vươn vào phía sau đầu Đường Thượng Quế và nhổ luôn cái “linh não” ẩn giấu ở đó.

“Rít…”

Trong những tia lửa điện chớp lóe, xác chết lạnh lẽo đổ xuống đất tuyết.

“Zou Shu, chúng ta chỉ cần giết hắn đi là xong mà, cần gì phải làm mấy trò ma thuật, che giấu thông tin, làm phiền người khác nh

Vị thầy bói vừa xé tấm vải trắng trên người mình ra và đặt nó lên người xác chết, vừa trả lời những giọng nói non nớt phát ra từ miệng nạn nhân:

“Hoa Nhỏ ơi, cậu không hiểu đâu. Thân phận của gã này không hề đơn giản đâu. Ngoài mặt là vị quan quản lý của công ty Black Dragon Capital, nhưng thực chất lại là con rối được Honghu sử dụng. Nếu chúng ta vô tình giết hại hắn, khiến hai bên phát hiện ra điều bất thường, thì mọi nỗ lực của chúng ta sẽ tan thành mây khói đấy.”

“Quan trọng nhất là, như vậy mới có cảm giác trang nghiêm cho nghi thức này!”

Ông ta cởi bỏ chiếc áo xanh trên người, lộ ra bộ áo quan đã được mặc sẵn bên trong, lau sạch những vết máu dính trên thiết bị não bộ, sau đó đặt nó lên phía sau đầu mình. Một chuỗi dây điện được kéo ra và được cắm vào thiết bị đó.

Đồng thời, các đường nét trên khuôn mặt ông ta bắt đầu biến đổi nhanh chóng, chỉ trong chốc lát đã trở nên giống hệt “Đường Thượng Quạ”.

“Hoa Nhỏ, nhớ nhé, từ bây giờ không được gọi tôi là Chú Zou nữa, mà phải gọi tôi là Chú Quạ.”

“Rõ rồi ạ.” Giọng nói của cô gái vang lên ngọt ngào.

“Đường Thượng Quạ” mỉm cười hài lòng, bước ra khỏi con hẻm.

Phía sau ông ta, xác chết đã bị phủ kín bằng tấm vải trắng, giờ đây chỉ còn lại những bộ xương trắng xốp, dần bị những bông tuyết rơi phủ kín.