“Nếu ngay cả những bậc thang rõ ràng như thế này mà vẫn không chú ý đến, còn muốn tự tìm cái chết, thì lão ta cũng chẳng còn gì để nói nữa.”

Tiền Phượng Đình nói xong, liền ngồi thụp xuống ghế, nhắm mắt giả vờ ngủ.

Chuyện có cuộc họp khẩn cấp của ngàn hộ chỉ là lý do giả; việc cố tình không tham gia mới chính là điều thực sự!

Chỉ khi anh ta không có mặt ở đó, mọi mâu thuẫn mới có thể lộ ra một cách dễ dàng.

Minh Vương bỗng nhiên hiểu ra tất cả; cơn giận mà Lý Quân đã kích động trong lòng anh ta cũng tan biến hoàn toàn vào khoảnh khắc này.

“Có lẽ ngài ngàn hộ đang không hài lòng với tôi…”

Minh Vương cười đắng cay; những cuộc họp quân bộ, những quy tắc thanh toán… tất cả chỉ là những công cụ mà ngài ngàn hộ sử dụng để kiểm soát mình mà thôi.

Thậm chí việc Kyo Ryū thành công khai chất vấn Kaku Mok Kyō cũng có lẽ là do ai đó cố tình chỉ đạo, nhằm nhắc nhở anh ta.

Hiểu được ý định của họ từ những manh mối nhỏ, Minh Vương bỗng nhận ra rằng nếu mình tiếp tục kích động Yě Lǎo và Kaku Mok Kyō, để hai người này liên minh chiếm lấy vị trí “tam gia” trong cuộc đánh giá, thì sau này mình chắc chắn sẽ phải đối đầu với kẻ đó.

Mặc dù anh ta không hề sợ hãi người đó, nhưng nếu mâu thuẫn leo thang đến mức đó, và thực sự xảy ra xung đột tại cuộc họp đánh giá của ngàn hộ, thì đó chính là tự tìm cái chết cho mình.

Với lý do này, ngay cả khi Tô Thái cách chức anh ta ngay tại chỗ, thì sức mạnh của Đế Quốc Bản Thổ cũng chẳng thể buộc tội anh ta được; anh ta chỉ có thể nuốt giận mà thôi.

Còn kẻ đó… thật là người không sợ bất cứ điều gì cả!

Minh Vương cảm thấy bực bội trong lòng; lẽ ra năm xưa mình đã nên loại bỏ họ triệt để, không để lại một kẻ nào sống sót, biến tất cả họ thành những vị thần bảo vệ!

“Lần đánh giá này, tôi cho rằng nên kết thúc ngay hôm nay.”

Minh Vương nói ra câu này với vẻ mặt u ám, từng từ ngữ đều được nói ra từ khe răng.

“Ai đang nói nhảm vớ vẩn vậy? Có lẽ ngươi không muốn sống nữa…”

Kaku Mok Kyō lạnh lùng nhìn về hướng người đó đang nói, nhưng những gì anh ta nhìn thấy chỉ là ánh mắt lạnh lùng của Minh Vương mà thôi.

“Minh Vương… anh.”

Biểu cảm trên khuôn mặt anh ta đột nhiên trở nên cứng nhắc; đôi chân mà anh ta đang ôm bỗng nhiên được thả ra, khiến cho Giác Mộc Kiêu có phần lúng túng không biết phải làm gì.

So với anh ta, người già dã man rõ ràng là một người hiểu chuyện hơn nhiều. Ánh mắt ông ta liếc nhìn qua lại giữa Minh Vương và Tiền Phượng Đình, và bất chợt cảm nhận thấy có điều gì đó không ổn. Ngay lập tức, ông ta quay đầu ra hiệu cho con chó đang tranh cãi với Phạm Vô Cáo phía sau mình im lặng lại, rồi cũng lặng lẽ ngồi xuống.

Sau bao nhiêu công sức mới cuối cùng dụ được Quân Sơn Thành vào bẫy của mình, thì bỗng nhiên Minh Vương lại thay đổi lập trường, quay sang ủng hộ phe của Yán Quân. Sự thay đổi đột ngột này thật sự rất kỳ lạ. Không chỉ các thành phố khác không kịp phản ứng, ngay cả Lý Quân bản thân cũng sững sờ tại chỗ.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Minh Vương bị cái gì chi phối rồi sao? Anh Chính của chúng ta lại có thể làm như vậy sao?” Phạm Vô Cáo nói nhỏ vào tai Tạ Bất An.

“Đừng nói nhảm với tôi.” Tạ Bất An nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đã dần bình tĩnh trở lại của Minh Vương; với tư cách là một trong bảy sát thủ hàng đầu, ông ta nhạy bén nhận ra ánh mắt đầy bất mãn của đối phương.

“Có lẽ có ai đó buộc anh ta phải từ bỏ…”

“Người nào mạnh mẽ đến mức có thể khiến Minh Vương phải nhượng bộ vậy?” Phạm Vô Cáo quay đầu nhìn quanh, tràn đầy tò mò.

Có vẻ như, mặc dù Minh Vương đã thoát khỏi sự ảnh hưởng của những kẻ mặc áo vàng, nhưng anh ta vẫn bị tổn thương não bộ… Giờ thì thật là tiếc rồi – việc cố tình giả vờ ngốc nghếch đã khiến anh ta thực sự trở nên ngốc nghếch.

Tạ Bất An thở dài, nhìn Phạm Vô Cáo với ánh mắt tiếc nuối: “Đừng tìm nữa… người đó không ở đây đâu.”

“”

   Phạm Vô Cáo suy nghĩ một chút rồi đột nhiên tỏ ra kinh ngạc: “Chẳng lẽ là Trần Kỳ Sinh sao? Không thể nào Minh Vương cũng là những tay sai của hắn…”

  “Thật thông minh!”

   Tạ Bất An nói một cách nghiêm túc: “Đúng là bạn, hiểu ngay vấn đề.”

  “Trời ơi, hóa ra lại là phe mình…”

   Phạm Vô Cáo bỗng nhiên có ý định gửi tín hiệu cho Kinh Đô Edo – người vẫn đang nhìn chằm chằm vào mình – bằng cách giơ ngón tay cái lên một cách kín đáo và cẩn thận.

  Trước ánh mắt hoang mang của Kinh Đô Edo, anh ta lại vẽ một vòng tròn bằng tay và đặt ngón tay cái vào trong vòng đó.

  Ý của Phạm Vô Cáo là: “Cái bẫy của đối phương đã bị phá vỡ, các bạn làm rất tốt!”

  Nhưng trong mắt Kinh Đô Edo, điều đó lại khiến cô ấy tức giận đến mức muốn la ó; ánh mắt cô ấy như lưỡi dao sắc bén, soi xét từng chi tiết trên người Phạm Vô Cáo.

  “Con đàn bà này điên rồi à… Tại sao cô ấy lại nhìn tôi như vậy?”

  Người cũng hoang mang không kém Phạm Vô Cáo là Gakushimachi, Jiaomu Jiao.

  Tình hình dường như đã nằm trong tầm kiểm soát của họ rồi; Quân Sơn Thành chỉ là kẻ ngu ngốc và đang tức giận mà thôi, không đáng sợ chút nào. Vậy tại sao Minh Vương lại đột nhiên quay lưng lại họ?

  “Jiaomu Jiao, ngồi xuống!” Giọng nói lạnh lùng của Minh Vương một lần nữa vang lên.

  Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Jiaomu Jiao; trong đó chứa đựng rất nhiều sự chế giễu và khinh thường, khiến anh ta cảm thấy như đang bị đâm xuyên qua lưng.

  Khuôn mặt Jiaomu Jiao chuyển từ xanh sang đỏ; cảm giác xấu hổ và tức giận vì bị mắng công khai khiến anh ta càng thêm bực bội.

  Trước đây, anh ta đã bị Qiu Long chất vấn trước mặt mọi người, sau đó lại bị Phạm Vô Cáo mắng nhiếc, và giờ đây lại bị Lý Quân đe dọa… Nhiều cảm xúc tiêu cực đã tích tụ trong lòng anh ta.

  Bây giờ, người mà anh ta từng tin tưởng và cam kết sẽ cùng nhau vượt qua khó khăn – Minh Vương – lại bỏ rơi lợi ích của mình một cách dễ dàng như vậy…

Giác Mộc Kiêu rất rõ rằng, nếu tính toán dựa trên kết quả hôm nay, thì thành phố Cang Sơn của ông chắc chắn sẽ bị loại khỏi top ba, và tổn thất sẽ vô cùng lớn.

  Điều này là điều ông không thể chấp nhận được!

  “Tôi đã làm đủ mọi việc gian khổ và bẩn thỉu, giờ lại còn làm phật lòng Ngài Diêm Vương… Làm sao tôi có thể để các người thoải mái rời bỏ tôi như vậy? Nếu vậy thì đừng trách tôi sẽ kéo các người xuống vực sâu cùng!”

  Trong lòng Giác Mộc Kiêu, tất cả sự uất ức và bất mãn đều bùng nổ cùng lúc. Anh ta bỗng nhiên la lên: “Minh Vương, Ông Lão Dã, các người đã hứa với tôi rằng sẽ bảo vệ vị trí của thành phố Cang Sơn… Bây giờ lại thay đổi ý định à?”

  Ngay khi câu nói này vang lên, biểu cảm trên mặt mọi người có mặt tại cuộc họp đều trở nên vô cùng phức tạp.

  Điều này đồng nghĩa với việc những thỏa thuận bí mật, không thể công khai, đang bị đưa ra ánh sáng một cách trắng trợn.

  “Giác Mộc Kiêu, đừng nói lung tung!” Ông Lão Dã vội vàng la lên.

  “Tôi nói lung tung à?”

  Giác Mộc Kiêu cười lạnh, đôi mắt đỏ hoe nhìn vào Lý Quân và nói tiếp: “Và cả anh nữa! Quyết định được đưa ra thông qua bầu cử, không phải anh, Ngài Diêm Vương, muốn từ chối là có thể từ chối được đâu.”

  “Muốn chết à!”

  Lý Quân, người vốn đã rất tức giận, giờ lại thấy có người chủ động tìm đến để tranh đấu… Tất nhiên, anh ta sẽ không bỏ lỡ cơ hội này!

  Đứng phía sau Lý Quân, con rồng quanh co bỗng cảm thấy tay mình nhẹ đi; lưỡi dao dài như tấm cửa bỗng lướt qua trước mắt anh ta và lao về phía trước với tốc độ chói lọi như sét.

  Lý Quân đặt một chân lên bàn họp, gần như không cần phải vung tay, lưỡi dao đã đến ngay trước mặt Giác Mộc Kiêu!

  Tiếng dao vang lên như sấm sét, ánh sáng lóe lên như tia chớp.

  Cảm giác lạnh buốt xuyên thấu cơ thể khiến Giác Mộc Kiêu bị đóng băng tại chỗ; cơ thể vốn dĩ linh hoạt của anh ta giờ như bị gỉ sét, không kịp phản ứng gì cả.

  Chỉ có đôi mắt co lại từng chút một, mới còn giữ được chút phẩm giá cuối cùng của anh ta.

  “À…”

  Trong khoảnh khắc chói lọi ấy, một tiếng thở dài buồn bã bỗng nhiên vang lên bên tai Lý Quân.

  Tiếp theo đó là những âm thanh thiền ca nhẹ nhàng, lan tỏa qua cơ thể anh ta như những sóng â

Một bàn tay nắm chặt lấy lưng dao dày cộm của cây kiếm Thêu Xuân Đao, ngăn đứng cái lưỡi dao sắc nhọn kia chỉ còn cách mục tiêu vài milimét nữa.

“Gulung.”

Trong không gian yên tĩnh của hội trường, tiếng nuốt nước bọt vang lên rõ ràng.

Dù đã mất đi khả năng này từ lâu, nhưng động tác nhảy vọt này đã khiến cho nguyên thủy năng lực đã gần như bị lãng quên ở trong người nó lại bùng phát trở lại.

“Ồng.”

Cuối cùng, giọng nói máy móc cũng vang lên từ trong lồng ngực nó, nhưng cơ thể nó lại đổ ngã ra sau, gục xuống ghế.

Người này thật sự dám giết mình ngay tại đây!

Sự căng thẳng tột độ và nhịp đập chậm rãi của trái tim máy móc khiến cho nguyên thủy năng lực này cảm thấy đầu óc mờ ám, và nó bắt đầu thở hổn hển.

Hai người mang lá cờ chính của thành phố Okayama đứng phía sau nó, nhìn thấy đồng đội của mình tỏ ra yếu đuối đến thế, liền cúi đầu xuống, thất vọng.

“Kim Cương Hóa, Phật Tự Ngũ?”

Lý Quân nhìn Minh Vương – người đang nắm dao bằng một tay trước mặt mình – với vẻ mỉm cười không rõ ý nghĩa.

Trên trán của Minh Vương, một hạt tuệ căn đỏ thắm như máu đang hiện rõ.