Phố Cửu Long, Đại sảnh của Hội Bào Khách.

Ngay chính giữa đại sảnh có một bàn thờ nhỏ, trong đó đặt tượng Quan Công mặc áo xanh, tay cầm kiếm, râu được buộc gọn gàng; đôi mắt phượng hơi nhướng lên, toát ra vẻ oai nghiêm và uy phong.

Lúc này, một người đàn ông thấp bé nhưng săn chắc đang đứng trước bàn thờ, cúi đầu thành kính thờ cúng.

Khi anh ta chắp hai tay cúi xuống, bỗng nhiên trước tượng Quan Công xuất hiện một dòng chữ hoạt ảnh:

“Cảm ơn ông Cố Giáp, Trưởng bộ An ninh Tập đoàn Vận tải Thục Đạo, đã quyên góp 50.000 tiền bảo châu cho Ủy ban Truyền bá Câu chuyện về Vị Thánh Chiến binh Quan Công.”

Ngay sau đó, một giọng nói già nua vang lên: “Trong số những người tin tưởng vào Vị Thánh Chiến binh, ít ai có lòng hào phóng như ông đâu.”

Cố Giáp lại cúi đầu thêm một lần nữa, sau đó quay người cười nói: “Tôi chỉ có cơ hội đến đây, tại Đại sảnh của Hội Bào Khách, mới có thể thờ cúng được; vì vậy tôi cũng muốn bày tỏ lòng biết ơn của mình. Nhưng so với việc ông Đỉnh luôn cúng dường hàng ngày, thì những gì tôi làm còn chẳng là gì cả.”

Chao Đỉnh vẫn đang nằm trên ghế sofa, khoác chiếc áo choàng đen; thân hình của anh ta trở nên gầy yếu hơn so với lúc xuất hiện tại Sân đấu Quyền Cửu Long vài ngày trước.

“Cúng dường lâu dài như vậy, đôi khi cũng khiến người ta băn khoăn… Liệu những năm tháng cúng dường này, tôi đang tôn thờ một vị thần thực sự, hay chỉ đang nuôi dưỡng một nhóm kẻ không biết xấu hổ?”

Nghe vậy, Cố Giáp nhíu mày, cười nói: “Ông Đỉnh có thể than phiền thoảng thì được, nhưng tuyệt đối không được nghĩ đến chuyện xúc phạm thần linh đâu; trên đầu ba thước vẫn có thần linh đấy!”

“Người này sắp chết rồi, chỉ vì oán hận quá nhiều thôi… Ông Chủ tịch đừng để tâm đến điều đó nhé.”

Chao Đỉnh cười ha hả, mời Cố Giáp ngồi xuống, sau đó ra hiệu cho Khuông Thanh Vân đứng bên cạnh tiến lên.

Người này bước tới và đặt một chiếc vali mật mã màu bạc trắng giữa hai người trên bàn trà.

Khi mở vali ra, bên trong chứa đúng năm con chip “Lục Nghệ” mà Lý Quân đã giành lại từ tay Triệu Thanh Hiệp.

Sau khi hoàn tất mọi việc, Khuông Thanh Vân rời đi mà không nói một lời nào.

“Đây chính là người thừa kế mà ông chọn sao?”

Cố Giáp chỉ liếc nhìn những con chip “Lục Nghệ” vừa được lấy lại, sau đó không quan tâm đến chúng nữa, mà chăm chú nhìn theo bóng lưng của Khuông Thanh Vân khi anh ta rời đi.

Chao Đỉnh gật đầu, cười nhẹ

“Nói đến chuyện mua bán thì không thể được đâu, ông Chao Đỉnh cũng đã thấy rồi đấy, bộ phận an ninh hiện nay chỉ có vẻ bề ngoài mạnh mẽ nhưng bên trong yếu ớt; một tên nhỏ như Mặc Cửu cũng đủ làm cho mọi thứ đảo lộn, thậm chí còn giết được Gu Đình nữa.”

Cố Giáp ngẩn ngơ và thở dài, sau đó ngồi thẳng dậy, cúi đầu chào Chao Đỉnh:

“Lần này nếu không có những người dưới trướng của ông giúp tôi giành lại lô hàng này, tôi chắc chắn sẽ bị thiếu gia Ngôn mắng mỏ dữ dội. Thật không ngờ thiếu gia Ngôn lại tin tưởng ông đến thế.”

Chao Đỉnh vẫy tay, bày tỏ rằng không cần phải quá khách sáo.

“Toàn thể những người trong hội Bào Gia có thể mặc áo ấm, ăn no là nhờ vào sự chăm sóc của thiếu gia Cố Dung. Khi nhận được ân huệ, chúng ta phải biết ơn và đền đáp. Nếu hàng hóa của công ty Shudao Logistics bị cướp ở phố Cửu Long, tôi thực sự sẽ không thể yên lòng được.”

Cố Giáp thành thật nói: “Ông Chao Đỉnh quá khiêm tốn rồi. Chuyện gen của ông bị hỏng thực sự là điều khiến thiếu gia Ngôn lo lắng. Thiếu gia Ngôn thường xuyên nói rằng nếu ông sớm nhận ra vấn đề này, ông ấy chắc chắn đã có thể cứu ông thoát khỏi tình trạng đó.”

“Tôi tự mình nhận ra quá muộn… Không thể trách ai được cả, thôi đừng nói về chuyện đó nữa.”

Giọng nói của Chao Đỉnh trở nên nghiêm túc: “Hội Thiên Chí của nhà Mặc đã không xuất hiện ở Thành Đô Phủ trong vài năm nay rồi; tại sao lần này lại có một tên trẻ tuổi xuất hiện và tấn công công ty Shudao Logistics?”

“Còn lý do gì nữa chứ? Chỉ có thể là vì nghèo đói mà thôi.”

Cố Giáp cười lạnh: “Bạn cũng biết tính cách của họ rồi đấy… Họ tự xưng là những anh hùng, nhưng thực chất chỉ là những kẻ trộm cắp, ăn cắp. Trong thời bình, họ là những tên cướp; trong thời loạn, họ là những kẻ lang thang. Đó chính là bản chất của họ.”

Anh ta đập mạnh vào tay vịn ghế sofa và nói với giọng tức giận: “Theo tôi, những người thuộc phe Nho giáo ngày xưa lẽ ra nên tiêu diệt chúng từ gốc rễ, thì mọi chuyện sẽ trở nên sạch sẽ hơn nhiều.”

“Khụ khụ…”

Chao Đỉnh ho khan hai tiếng, nhìn xuống và nói: “Bộ trưởng, ông không nên nói những điều này trước mặt những người ở Bộ Công nghiệp đâu. Tôi nghe nói rằng có rất nhiều dự án của Bộ Công nghiệp có sự tham gia của những người thuộc nhà Mặc; nếu thực sự tiêu diệt họ hết, thì Bộ Công nghiệp sẽ không còn ai để điều hành nữa đâu.”

Cố Giáp cũng nhận ra mình đã nói quá nhiều, vội và

Thấy Zhao Ding cười mà không nói gì, Cố Giáp vội vàng đổi chủ đề: “Tôi còn có một thắc mắc muốn xin ý kiến của ngài Zhao Đỉnh.”

“Bộ trưởng cứ nói thoải mái đi.”

Cố Giáp nói một cách nghiêm túc: “Lý Quân đã giành chiến thắng trước Hội Lễ Dao tại Sân Quyền Cửu Long, và bây giờ lại giành lại hàng hóa từ tay Hội Thiên Chí. Với những công lao lớn như vậy, ngài Zhao Đỉnh lại để Khuang Thanh Vân kế nhiệm. Chẳng sợ Lý Quân không phục tùng, dẫn đến xung đột giữa các anh em sao?”

Zhao Ding dường như đã đoán trước được điều Cố Giáp muốn nói, liền trả lời thẳng thắn: “Bộ trưởng là muốn Lý Quân vào làm việc trong bộ phận an ninh của công ty Shudao Logistics phải không?”

“Chỉ có ngài Zhao Đỉnh mới hiểu tôi.” Cố Giáp ngồi thẳng hơn, với vẻ nhiệt thành: “Một ngọn núi không thể chứa hai con hổ. Vì ngài đã chọn Khuang Thanh Vân làm người kế nhiệm, thì sao không để Lý Quân theo tôi? Như vậy, cả phố Cửu Long sẽ có người quản lý, và vị trí của Gu Dinh cũng sẽ có người kế nhiệm. Không phải là giải quyết được cả hai vấn đề sao?”

Lời nói của Cố Giáp dù thẳng thắn nhưng cũng rất hợp lý.

Hiện nay, trong tổ chức Húnshui Bào Gē, Khuang Thanh Vân đứng ở vị trí cao hơn so với Lý Quân – người đảm nhận vai trò Ngũ Ca Hồng Qí. Tuy nhiên, cả hai đều đã gia nhập hệ thống phân cấp, và sức mạnh của họ là yếu tố quan trọng quyết định địa vị của họ.

Và chỉ có một chiếc ghế lãnh đạo duy nhất trong tổ chức này; ai ngồi lên chiếc ghế đó thì người kia đều sẽ cảm thấy không cam lòng. Huống chi bây giờ Zhao Đỉnh đã quyết định để Khuang Thanh Vân lên nắm quyền, thì việc đưa Lý Quân vào công ty Shudao Logistics chính là lựa chọn tốt nhất.

Chỉ khi mỗi người đảm nhận một vai trò khác nhau, thì mới có thể giảm thiểu mâu thuẫn đến mức tối đa.

“Bộ trưởng thật là suy nghĩ kỹ lưỡng. Nhưng về vụ việc Triệu Đẩu này, tôi cảm thấy mình nợ Lý Quân một ân tình. Nếu dùng quyền lực của mình để áp đặt ông ấy, e rằng kết quả sẽ không như mong đợi.”

Giọng nói của Zhao Đỉng dừng lại một chút, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ bất đắc dĩ: “Anh cũng biết rằng những người thuộc hệ thống phân cấp võ đạo đều có tính cách như thế nào rồi đấy… Họ chỉ nghe lời nói nhẹ nhàng chứ không chịu đựng sự áp đặt. Vì vậy, vấn đề này vẫn cần phải dựa vào ý muốn của chính Lý Quân.”

Cố Giáp nói một cách tự tin: “Chúng tôi đảm bảo với ông rằng, chỉ cần ông sẵn lòng thả những người đó ra, phần còn lại để chúng tôi lo. Những kẻ Võ Phu kia đều là những tên có khả năng kiếm được rất nhiều tiền; nếu họ có cơ hội liên kết với công ty logistics Shudao, tôi không tin họ sẽ không hứng thú.”

Zhao Ding cười và nói: “Nếu trưởng ban quan tâm đến tài năng của tôi như vậy, thì tôi sẽ không keo kiệt đâu. Tuy nhiên, có một điều cần thiết: chúng ta phải đợi cho đến khi Lý Quân giải quyết xong vấn đề liên quan đến La Trấn trước khi tôi có thể đi cùng các bạn.”

“Tôi hiểu điều đó. Tôi cũng cần suy nghĩ thêm về tính cách của Lý Quân trong việc này. Nếu anh ta bỏ cuộc vào lúc quan trọng, tôi chắc chắn sẽ không thuê anh ta vào bộ phận an ninh.”

Lúc này, biểu cảm của Cố Giáp trở nên nghiêm túc hơn; anh ta nói một cách trầm ngâm: “Về điều này, thiếu gia Yong đã gửi lời nhắn cho ông… Người đứng sau La Trấn đã được xác định rõ ràng rồi.”

“Là ai vậy?”

Cố Giáp tràn đầy sự căm ghét trong ánh mắt và nói: “Là Công ty Thiênfu Trọng Công… Ngô Kim Phong!”

Zhao Ding cười lạnh: “Vậy là vị ‘đại nhân’ kiểm tra này đã liên kết với gia tộc Wu ở Yanzhou à?”

“Trong toàn khu vực Thành Đô Phủ, chỉ có Ngô Kim Phong mới dám coi thường các quan chức triều đình và trực tiếp can thiệp vào các hoạt động kinh doanh địa phương một cách công khai như vậy.”

Zhao Ding suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Vậy thiếu gia Yong muốn nói điều gì?”

Cố Giáp cười man rợ: “Ý của thiếu gia rất rõ ràng: Dù kinh doanh ở khu vực Chicken Goose không lớn lắm, nhưng nó liên quan đến danh dự của gia tộc Gu… Dù là ai, nếu dám xâm phạm, chúng ta sẽ đáp trả… Kể cả gia tộc Wu cũng không ngoại lệ.”

Zhao Ding mỉm cười và nói: “Nhờ lời nói của anh, tôi yên tâm rồi.”

“Được thôi, sau khi việc này hoàn thành, tôi sẽ cáo từ.”

Cố Giáp đứng dậy, cầm chiếc vali mã số trên bàn, nhưng khi đến bên cạnh Zhao Ding, bước chân anh ta đột nhiên dừng lại.

Anh ta nhìn ra ngoài cửa, nơi ánh sáng hoàng hôn đang dần tắt, rồi đặt tay lên vai người già gầy guộc kia và hỏi: “Chúng ta là bạn bè lâu năm rồi… Ông có thể cho tôi biết liệu còn bao lâu nữa không?”

“Không còn bao lâu nữa đâu…”

“Vậy thì tôi sẽ chờ đợi để xem ông sẽ thể hiện ‘vở kịch chia tay’ cuối cùng này như thế nào…”

Cố Giáp bước đi mạnh mẽ; khuôn mặt anh ta quay lưng về phía Zhao Ding, trong đôi m