Hạ Tàng Giáp, Zou Sijiu, Ma Vương Yê, Châu Du.

Dù ban đầu mọi người bắt đầu với những ý định tốt đẹp nào đi nữa, dù là vì lợi ích hay vì lý tưởng… Lúc này, tất cả chúng ta đều giống như những con châu chấu trên cùng một sợi dây.

Lý Quân không thể chỉ lo cho bản thân mình mà đứng yên nhìn họ bị cuốn vào những sóng gió này.

Yến Bát Hoang suy nghĩ một lát rồi từ tốn nói: “Với sức mạnh của Trùng Khánh Phủ – lực lượng Kim Y Việt này, việc bảo vệ những người này không phải là điều khó khăn.”

Không khó, nhưng sẽ gặp nhiều rắc rối.

Lý Quân lắc đầu và nói một cách quyết đoán: “Chỉ khi có xác chết chìm xuống sông, thì những sóng gió này mới có thể yên lại!”

“Nói hay lắm!”

Yến Bát Hoang nghe vậy bỗng nhiên cười lớn: “Ngươi thật sự giống hơn những kẻ trong các phái môn kia; ngươi mới đúng là tinh thần của đế quốc Võ Phu ngày xưa.”

Ông ta lấy chiếc nhẫn Vô Thường Trụ ra khỏi ngón tay và ném nó cho Lý Quân.

“Chiếc nhẫn này chứa một phần quyền lực pháp luật của ta; nó có thể giúp ngươi nhận ra những điều huyễn hoặc. Đeo nó vào, những tiếng hát Kinh Phật thông thường sẽ nghe giống như tiếng sủa của chó vậy thôi… Chỉ gây phiền toái mà thôi, không có hại gì khác.”

Lý Quân đưa tay đón lấy chiếc nhẫn nhưng không đeo vào.

“Không làm việc thì không nhận công lao; ta cảm thấy không yên tâm khi nhận thứ này.”

“Ngươi thật sự là người cứng đầu…” Yến Bát Hoang cười khẽ.

“Nhưng những thứ ta đã tặng đi, thì không bao giờ được lấy lại đâu. Nếu ngươi cảm thấy áy náy, thì sao không giúp ta một việc?”

Lý Quân nghiêm túc hỏi: “Việc gì vậy?”

“Có người hiện đang đi sai lầm; nếu để mặc họ như vậy, có thể sẽ gây ra rất nhiều rắc rối. Vì vậy, cần có ai đó giúp họ đi đúng hướng.”

“Ai vậy?”

“Đó là Tuo Jiang, Triệu Thông. Vị trí ẩn náu của anh ta nằm trong chiếc nhẫn này.”

Lý Quân nhướng mày: “Muốn anh ta chết, hay muốn anh ta sống?”

“Lãng phí lời nói thôi, mang người sống về làm gì chứ? Để ta mời họ ăn cơm sao?”

Yến Bát Hoang bực bội vẫy tay, “Nhanh lên đi, kẻo lát nữa họ lại trốn đi đâu đó mất.”

Lý Quân cúi chào rồi bước ra cửa.

Có lẽ vì bên ngoài đang bắt đầu có mưa thu, trước khi ra khỏi nhà, Lý Quân bỗng nhiên giật lấy một chiếc ô trên giá đựng ô bên cạnh cửa.

Yến Bát Hoang thấy vậy không nhịn được mà cười mắng: “Đồ nhóc xấu xa, dám lấy cả dao của ta nữa!”

Mặt trăng tròn đầy, chiếu sáng từng sợi mưa một cách rõ ràng.

Những vị thần tiên thường bay lượn trên bầu trời khu Nam Dương vào những ngày bình thường, hôm nay đều rảnh rỗi và không cần xuất hiện để thu hút khách hàng.

Không phải vì các cửa hàng hôm nay không cần mở cửa kiếm tiền, mà bởi vì họ có những lựa chọn phù hợp hơn với hoàn cảnh hiện tại.

Các nàng tiên mặc trang phục cung đình và những người công nhân mạnh mẽ cùng nhau uống rượu; bên cạnh đó, trên bếp lửa, con thỏ ngọc đang được nướng thơm lừng.

Dưới bức tranh kỳ lạ này, có một nhà hàng tỏa hương thơm ngát trong khoảng cách hàng dặm.

Chang E mặc váy ngắn, tay cầm tấm voan mỏng, nhảy múa dưới ánh trăng… Rõ ràng đây là một buổi tối đặc biệt.

Trên những cửa hàng bán thiết bị cơ khí, nữ thần Mặt Trăng với khuôn mặt thanh khiết đã dùng đôi tay máy linh hoạt để biến những nhánh lá nguyệt quế thành vương miện, nhẹ nhàng đặt lên đầu con thỏ ngọc đang lấp lánh ánh đèn đỏ.

Những nàng tiên cầm loại súng mới nhất của dòng “Vũ Lâm” đặt nòng súng hướng về phía mặt trăng trên đỉnh đầu.

Khi bấm cò, những bông pháo hoa rực rỡ bùng nổ từ nòng súng.

Mỗi lần như vậy, tiếng reo hò của trẻ em lại vang lên khắp các con phố.

“Tết Trung Thu đến, Chang E cười vui. Công ty tốt, việc làm sớm tan, ngày mai không cần đi kiểm tra giờ…”

Tiếng hát vang qua những hạt mưa, lan tỏa khắp nơi trong bóng đêm, tiến về phía nam khu Nam Dương.

Ở rìa thành phố, nơi ít người qua lại, cơn mưa càng trở nên dữ dội hơn, gần như như mưa xối xả.

Trên một sườn đồi thấp, Triệu Thông đứng dưới gốc cây, nhìn về phía những ánh đèn xa xôi và nhẹ nhàng hát một mình:

“Công ty tốt, việc làm sớm tan, ngày mai không cần đi kiểm tra giờ. Lương được trả đầy đủ, còn được tặng bánh trung thu cho cả gia đình no lòng. Làm việc chăm chỉ hơn nữa, làm tốt hơn nữa… Nếu ta chết đi, con cái ta cũng sẽ được chăm sóc chu đáo.”

Tiếng hát đột ngột dừng lại, thay vào đó là một tiếng cười chế giễu lạnh lùng.

“Sư phụ, ngài có nghe thấy không? Đây chính là Đại Minh Đế Quốc ngày nay – cái xã hội mà các ngài từng kiên trì bảo vệ!”

Dưới bóng cây, có một ngôi mộ vô danh, cô đơn đứng đó.

Những di tích của thời đại cũ này vẫn còn tồn tại ở những nơi hoang vắng như thế này.

Triệu Thông, người đã ướt sũng từ đầu đến chân, từ từ quỳ xuống, nhẹ nhàng nhổ bỏ cỏ dại trước mộ, và thì thầm: “Sư phụ, con vẫn sống đây.”

“Suốt những năm qua, con đã gia nhập băng đảng cờ bạc Sichuan-Chongqing, giết người cho kẻ eunuch Trương Như Trinh. Hắn đã ban cho con chức vụ ‘Đồng chí’, giúp con tránh khỏi sự truy lùng của cả hai phe Phật Giáo và Đạo Giáo.”

“Mặc dù không thể tiếp tục thăng tiến trong hệ thống phân cấp đó nữa, nhưng được sống yên bình thì con đã rất mãn nguyện rồi.”

Cỏ dại trước mộ được nhổ sạch, và cái hố do chúng để lại được Triệu Thông vuốt nhẹ cho phẳng.

Anh ta nhấc lên một bình rượu Jian Nan Shao Chun đặt bên cạnh mộ, rồi đổ hết rượu xuống đất. Anh im lặng nhìn ngắm loại rượu quý giá đó bị mưa cuốn trôi, thấm vào lòng đất trước mộ.

“Thực ra, đôi khi khi no say, con cũng từng nghĩ đến việc cố gắng giúp đỡ hệ thống phân cấp võ thuật, nhưng sau nhiều suy nghĩ, con vẫn quyết định từ bỏ. Con thực sự không nỡ từ bỏ những điều giàu sang, phú quý này.”

“Hơn nữa, với sức mạnh lớn lao của cả hai phe Phật Giáo và Đạo Giáo, chúng ta làm sao có thể trả thù được?”

Triệu Thông dừng lại một chút, như thể đột nhiên nhớ ra điều gì đó, anh quay đầu sang một bên, vỗ nhẹ vào gáy mình và cười nói:

“À đúng rồi, có một tin tốt cho sư phụ đây. Con đã quyết định từ bỏ hệ thống phân cấp võ thuật và chuyển sang con đường binh đạo thay. Thật đáng tiếc là suốt đời sư phụ không bao giờ trải nghiệm cảm giác sử dụng máy não; hương vị của Mộng cảnh Hoàng Liáng thực sự rất đặc biệt, khiến người ta không muốn rời xa nó.”

“Mặc dù quá trình chuyển đổi hệ thống phân cấp rất khó chịu, và cảm giác thịt da bị phân hủy cũng rất đau đớn, nhưng sư phụ luôn nói rằng ‘trước khổ sau ngọt’. Khi quá trình chuyển đổi hoàn tất, con sẽ không cần phải lo lắng về việc bị truy lùng nữa.”

Trong ánh mắt Triệu Thông hiện rõ niềm vui và hy vọng. Anh lại nhấc lên một bình rượu Jian Nan Shao Chun và đặt nó bên cạnh mộ.

Tuy nhiên, lần này anh ta không đổ rượu xuống đất, mà cẩn thận đặt nó bên cạnh bia mộ.

“Tôi nhớ trước đây ngài từng nói rằng, trước khi trở thành một học trò của Hoàng Liáng, sức uống của ngài không tốt lắm; nếu uống quá nhanh thì dễ say. Vì vậy, tôi để lại cho ngài chút rượu này, để ngài dành thời gian thưởng thức từ từ.”

Triệu Thông cười nói: “Dù sao sau này có lẽ tôi sẽ không còn quay lại đây nữa, và chắc chắn ngài cũng không muốn tiếp tục nhìn thấy tôi nữa.”

Đúng lúc đó, có ai đó đến gần phía sau lưng anh ta và thì thầm: “Thưa ngài, người đã đến rồi.”

Triệu Thông lạnh lùng đáp: “Các người không thấy tôi đang chia tay với sư phụ sao? Cứ đi gọi họ vào đây trước đi.”

Người kia im lặng rút lui.

Triệu Thông không quan tâm đến đám bùn lầy dưới chân, quay người ngồi xuống bên cạnh ngôi mộ.

“Sư phụ xem này, chỉ trong thời gian tôi ra khỏi thành phố để tôn vinh ngài, đã có người đến muốn giết tôi rồi… Nhưng cũng may mà hôm nay là Tết Trung Thu, quả là thích hợp để một học trò trẻ tuổi của Hoàng Liáng đi theo ngài.”

“Ài, mới qua bao lâu thôi mà tôi gần như đã quên mất dung mạo của ngài rồi… Nếu biết trước thì lúc đó tôi nên tìm cách chuyển ngài vào hệ thống Hoàng Liáng thay vì đốt ngài thành tro bụi.”

Triệu Thông vỗ nhẹ lên ngọn mộ phía bên cạnh, khuôn mặt đầy cảm xúc.

Còn ở phía dưới sườn đồi, Lý Quân đang cầm một chiếc ô đen, bước đi trong cơn mưa lớn.