Trăng đã treo cao giữa bầu trời, đã là nửa đêm rồi.

Lúc này trên các con phố khu vực Nam Dương, hầu như không còn thấy bóng dáng người đi lại nào nữa.

Bởi vì hầu hết những người sống ở đây đều là những công nhân làm việc cho các công ty khác nhau; khi mặt trời mọc vào ngày mai, họ sẽ phải đến nơi làm việc ngay lập tức, không được chậm trễ dù chỉ một chút.

Vì vậy, sự sôi động ở đây xuất hiện sớm hơn và biến mất nhanh hơn so với khu vực Trung Dương.

Gió đêm vắng vẻ thổi qua các con phố, cuốn theo một tờ thông báo do cơ quan chức năng ban hành, được ai đó vứt bỏ trên đường, và nó bay lượn mạnh mẽ trong ánh sáng lấp lánh từ các biển hiệu hai bên đường.

Tờ thông báo bay qua mái nhà của một căn nhà nào đó, thì bỗng nhiên bị một bàn tay gầy guộc kéo xuống từ trên không.

Đôi mắt xanh um của con mèo lấp lánh ánh lo lắng; nó ngửi thấy mùi máu thoang thoảng trong không khí và phát ra tiếng gầm khao khát.

Nó đang chờ đợi cánh cửa đối diện mở ra, chờ đợi xác chết tươi mới bị ném ra ngoài.

Nhưng trước khi thưởng thức bữa ăn thịnh soạn, việc chờ đợi luôn là điều khó chịu.

Những móng vuốt sắc nhọn cọ xát liên tục lên tờ thông báo, làm nó vỡ thành từng mảnh nhỏ và rơi xuống đường.

Trên những mảnh vụn đó, dù vết cào đã làm phai nhạt chữ viết, vẫn có thể nhận ra vài từ ngữ:

“Người đàn ông mất tích… Xảy ra bạo loạn bên trong Hội đồng Cờ bạc Sichuan-Chongqing”

Bên trong căn nhà chỉ rộng khoảng mười thước vuông, ba xác chết với tình trạng thảm thiết nằm trong vũng máu.

Một người có nửa thân trên bị xé nát, chỉ còn lại một chuỗi xương cơ khí; xung quanh cơ thể anh ta là những mảnh da và mô bị xé rách.

Bên cạnh anh ta, cũng là một xác chết không đầu; vết cắt ở cổ trông rất gọn gàng, có thể thấy rõ cấu trúc của cơ thể bên trong.

Xác chết thứ ba dù còn nguyên vẹn, nhưng các bộ phận khuôn mặt đã biến mất.

Trong cảnh tượng tồi tệ này, một chiếc ghế đơn độc đặt ở giữa không gian.

Hứa Khang ngồi trên chiếc ghế đó; khuôn mặt anh ta căng thẳng, không hề hiện rõ bất kỳ biểu cảm nào. Nhưng đôi chân anh ta, đang đặt trong vũng máu, vô thức đã đứng thẳng lên.

Một tia sáng trắng chói lọi đập thẳng vào mắt Hứa Khang, khiến tầm nhìn của anh ta chỉ còn lại một màu trắng xóa.

Dù anh ta cố gắng tập trung nhìn kỹ, anh vẫn không thể nhìn rõ những bóng đen đứng trước mặt mình.

“Đừng hoảng loạn! Đừng panik!”

Hứa Khang liên tục tự nhủ với bản thân, cố gắng kiểm soát nhịp tim đang đập nhanh chóng của m

Trong suốt bao năm lăn lộn trong thế giới này, hắn cũng đã tham gia không ít vụ bắt cóc; vì vậy, hắn rất hiểu rằng điều quan trọng nhất lúc này chính là phải tìm cách bảo vệ mạng sống của mình.

Vì đối phương đã dành công sức để bắt hắn đến đây, chắc chắn họ có ý đồ chiếm đoạt tài sản, chứ không chỉ muốn giết hắn.

Khi Kỳ Hoài cố gắng trốn thoát, cả gia đình anh ta đều bị binh lính của tổ chức Kim Y Vệ bắt giữ và giam cầm; cả tổ chức “Què Tự Đống Chữ” cũng tan rã hoàn toàn.

Thực ra, từ lúc đó, Xu Khang đã chuẩn bị tâm lý cho tình huống này, biết trước rằng mình có thể sẽ rơi vào tình cảnh như ngày hôm nay.

Điều duy nhất khiến anh ta không ngờ đến, chính là những thủ đoạn của những kẻ này lại quá tàn nhẫn đến thế.

Ngay cả gia đình mình, vợ con, cha mẹ… cũng không hề biết về thời gian và lộ trình trốn thoát của anh ta!

Nhưng anh ta vẫn chưa kịp rời khỏi khu vực thành phố thì đã bị bọn chúng bắt cóc ngay trên đường.

Xu Khang cúi đầu nhìn ba xác chết rải rác xung quanh, và bỗng nhiên cảm thấy run rẩy.

Đó đều là những người đạt đỉnh cấp độ Thứ Chín; họ lại bị giết một cách tàn nhẫn như lợn chó, và trong suốt quá trình đó, họ không hề có cơ hội chống trả!

“Các anh em, bây giờ các anh đã giết họ rồi, và tôi Xu Khang cũng đã chịu đựng đủ ‘bài học’ rồi… Chúng ta có thể nói chuyện một cách công bằng được không?” Xu Khang hít một hơi không khí đầy mùi tanh hôi, nhắm mắt đau nhức và nói với giọng điệu bình tĩnh.

“Thật xứng đáng với danh tiếng của một người có uy tín trong tổ chức ‘Đống Chữ’… Dù đang ở tình thế nguy cấp nhưng vẫn giữ được bình tĩnh như vậy, thật đáng ngưỡng mộ.” Những bóng dáng đứng hai bên ánh sáng hơi động đậy, dường như đang gật đầu chào hỏi người nói chuyện.

Rồi một khuôn mặt từ bóng tối bên cạnh ánh sáng dần xuất hiện.

“Là anh sao? Châu Du?!”

Đôi mắt Xu Khang bỗng nhiên co lại, khuôn mặt anh hiện rõ vẻ sợ hãi.

“Đúng vậy… Không ngờ anh Xu vẫn nhớ đến tôi, một kẻ nhỏ bé như tôi.”

Châu Du mỉm cười, quay chiếc đèn pha lớn được tháo ra từ xe tải, vừa xoa mí mắt vừa bước đến gần Xu Khang.

Xu Khang cố gắng mỉm cười và nói: “Anh Chu, hôm nay anh định làm gì vậy? Chúng ta đều là những người tham gia cuộc cá cược này… Giết người là vi phạm quy tắc đấy.”

Bước chân… Bước chân của Châu Du dừng lại ngay dưới vũng máu.

Anh ta từ tốn cúi xuống, đặt mặt sát vào mặt Xu Khang và nói: “Anh em? Khi anh chơi gian lận trong sòng của tôi, anh có bao giờ nghĩ rằng chúng ta là anh em không?”

Nhìn vào đôi mắt lạnh lùng ấy, Xu Khang vô thức trượt người lại phía sau ghế và cười nhạo: “Hehehe, anh Chu đùa thôi… Mọi chuyện đã qua rồi mà.”

Xu Khang giơ hai tay lên: “Hơn nữa, anh cũng đã bị anh đánh mất đôi bàn tay tự nhiên… Chúng ta coi như quân oán đã hết rồi chứ?”

“Nếu anh không nói ra, tôi còn quên mất đấy… Nếu vậy thì quân oán giữa chúng ta thực sự đã hết rồi… Chúng ta vẫn là anh em trong cuộc cờ này.”

Châu Du có vẻ như mới hiểu ra điều gì đó, nhưng rồi anh ta lắc đầu cười: “Tuy nhiên, quân oán giữa phe Bài và phe Què vẫn còn đó.”

“Sòng Bài ở La Hán Tự mới mở cửa được một tháng thôi, mỗi ngày đều bị người của phe Què quấy rối hai ba lần… Anh Xu cũng biết đấy… Tôi cũng chỉ sống nhờ vào sòng này mà thôi… Nếu không giúp đỡ phe mình, thật là không ổn chút nào.”

“Đồ khốn nạn! Đó là sòng của ‘Phong Tướng’ Kim Sinh Hoả… Có liên quan gì đến một tên vô danh như anh chứ?”

Xu Khang trong lòng chửi thầm, nhưng trên mặt vẫn cười toe toét.

“Đó là những cuộc đấu tranh giữa các người lớn ở trên kia… Liên quan gì đến tôi – một thành viên cấp thấp như này chứ?”

Châu Du nhướng mày, ngạc nhiên: “Kể từ khi lá bài ‘Thùng’ trở thành đối tượng bị mọi người căm ghét, lá bài Thùng của tôi còn tồi tệ hơn cả những tên vô danh kia nữa đấy!”

Vừa nói xong, Xu Khang dường như nhớ ra điều gì đó và vội vàng bổ sung: “Dù sao thì những tên vô danh kia cũng mạnh hơn tôi bây giờ!”

“Kỳ Hoài muốn chết à… Anh Xu cũng chỉ là nạn nhân bị kéo vào chuyện này mà thôi… Vậy thì tôi cũng không làm khó anh nữa.”

Xu Khang gật đầu lia lịa.

Châu Du cười và nói: “Nhưng tôi vẫn còn một số việc cần hỏi anh Xu… Nếu anh Xu sẵn lòng hợp tác, tôi cam đoan rằng anh sẽ không gặp chuyện gì đâu… Nhưng nếu anh…”

Xu Khang không đợi Châu Du nói hết, vội vàng đáp: “Anh cứ hỏi đi… Tôi sẽ nói hết tất cả!”

“Được thôi, anh Hứa thật là hào phóng!”

Châu Du đứng thẳng dậy, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Hứa Khang.

“Tôi vừa mua hai căn nhà ở khu Đồng Lâu trên núi Hồng Nham, quận Trung Dự. Anh em, tôi muốn biết số hiệu giấy tờ sở hữu và khóa chuyển nhượng nhà đất đó là gì?”

Khuôn mặt Hứa Khang co rúm lại; anh liếc nhìn đôi chân của Châu Du.

“Anh em đùa thôi… Tôi, Hứa Khang, chỉ là một người nhỏ bé trong ‘Hệ Thống Các Chức Vụ’ này mà thôi. Làm sao tôi có thể can thiệp vào tài sản của Kỳ Hoài được chứ?”

“Nếu chỉ xét về danh nghĩa bề ngoài thì quả thực tài sản đó không thuộc về anh… Nhưng nếu anh còn những bí mật khác nữa thì sao?”

Giọng nói lạnh lùng như băng giá vang lên phía trên đầu Hứa Khang, khiến anh run rẩy toàn thân.

“Kỳ Hoài thật là thông minh… Đã nghĩ ra cách tải ‘quỷ dữ’ từ thế giới ảo của Hoàng Lương xuống, cấy vào cơ thể những con người bị điều khiển để sử dụng chúng như những “kho bạc” hoặc “chó canh gác” cho mình.”

Châu Du lẩm bẩm: “Với chiêu thức như vậy, không lạ gì hắn ta có thể trốn thoát một cách suôn sẻ như vậy…”

Da đầu Hứa Khang đau nhói dữ dội; anh buộc phải ngước đầu lên.

“Tôi nên gọi anh là Hứa Khang hay là Thị Khang? Ha?”

Hứa Khang mở to mắt, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt trẻ trung kia…

Dù ký ức về người này vẫn còn rõ ràng, nhưng anh lại cảm thấy họ hoàn toàn xa lạ.