Dưới những đám mây đen u ám, trên đỉnh tòa nhà vắng lặng không một bóng người…

“Xương cốt của ngươi thật cứng rắn… Ngươi dù bị đối xử như vậy vẫn không chịu kêu gọi sự giúp đỡ sao?”

Cơn gió bão dữ dội mang theo tiếng nói lạnh lùng ấy, vang vọng trong không khí trống trải, huyền ảo, như thể đến từ thế giới ma quỷ…

“Tôi chỉ là một người dân bình thường của đế quốc thôi… Làm sao tôi có thể biết phải làm gì? Chắc ngài đã nhầm người rồi…”

Người đàn ông quỳ gục trên mặt đất, run rẩy vì sợ hãi…

Hình dáng của anh ta thực sự rất thảm thiết: Nửa thân thể bị lưỡi dao xé toạc; những xương cơ lộ ra ngoài, bên trong là nội tạng nửa máu nửa kim loại… Mỗi khi cơ thể anh ta chuyển động, lượng máu nhân tạo màu trắng sữa lại tuôn ra, sau đó bị cơn mưa cuốn trôi sạch sẽ…

Vương Tiết Nhìn người đàn ông trước mắt mình – khuôn mặt đầy vẻ vô tội ấy – ánh mắt cô ta không hề chứa chút lòng thương hại nào, và lạnh lùng nói:

“‘Cánh tay sắt’ Chu Khởi Đông… Người từng là tướng lĩnh xuất sắc của quân đội, từng là thủ lĩnh của các băng đảng ở Liêu Đông… Bây giờ thì là chủ nhân của ‘Lạc Thổ Kinh Lầu’ ở khu vực Trung Dương…”

“Số người mà ngươi đã giết không ít hơn mười mấy người… Tự xưng là người dân bình thường của đế quốc ư? Thật là xấu hổ quá…”

“Tôi đã sửa sai rồi!”

Vương Tiết Cười nhạo một cách khinh thường: “Nếu ai cũng nói rằng mình đã sửa sai, thì luật pháp của Đại Minh còn có tác dụng gì nữa chứ?”

Chu Khởi Đông than thở đau khổ: “Ngài là con mèo, tôi là con chuột… Nếu ngài bắt tôi vì những lý do khác, tôi sẽ không oán trách gì cả… Nhưng tôi thực sự không liên quan gì đến Hong Hu cả…”

Tiếng kêu thảm thiết vẫn chưa dứt… Bỗng nhiên, Chu Khởi Đông cảm thấy đau đớn dữ dội ở ngực mình… Anh ta hoảng sợ nhìn xuống…

Một con dao dài đã đâm xuyên vào ngực anh ta, len lỏi qua khe hở của những xương cơ, thẳng vào tim…

Cơn đau dữ dội khiến cơ thể Chu Khởi Đông bỗng nghẹn lại…

“Có lẽ ngươi chỉ sẽ khóc khi nhìn thấy quan tài của mình thôi…”

Vương Tiết Vươn ngón tay, chiếc nhẫn Vô Thường trên ngón trung cái của cô ta phóng ra một hình ảnh hologram cỡ bàn tay… Hình ảnh hiện lên chính là trước cửa ‘Lạc Thổ Kinh Lầu’… Xung quanh là cơn gió bão dữ dội; một người đàn ông nằm co ro trong bùn lầy, hét lên thảm thiết…

“Gong… Qing… Hong!!!”

Hình ảnh dừng lại ở khuôn mặt người đàn ông đó, sau đó được phóng to từng khung một…

“Vương Tiết vung cổ tay lên, lưỡi dao thêu xuân liên tục đâm vào cái “trái tim máy” kia – thứ không dám hoạt động được nữa.”

Chu Khải Đông vội vàng biện hộ: “Đó là cửa hàng của tôi, nhưng người tên Cố Dụng này là do tôi mua với tiền bạc; tôi cũng không hề biết rằng anh ta là tay sai ngầm của Hồng Hạc! Xin ngài hãy điều tra cho rõ!”

Vương Tiết cười khẩy: “Cố Dụng chỉ gọi tên Cung Thanh Hồng thôi; làm sao bạn có thể chắc chắn rằng anh ta là tay sai ngầm? Đừng vội vàng tự đẩy mình vào rắc rối.”

Chu Khải Đông cúi đầu, lắp bắp không thể nói ra lời nào; mí mắt anh ta run rẩy liên hồi, trong đầu tràn ngập những suy nghĩ chóng vánh.

“Chu Khải Đông, những việc bạn đã làm ở Viễn Đông, chủ tôi có thể không quan tâm đến. Nhưng tội danh bạn thông đồng với Hồng Hạc thì đủ để bạn phải sống như một xác sống trong ngục tù trong mười năm.”

Giọng nói của Vương Tiết lạnh lùng đến tận xương tủy: “Bạn cũng là người từng trải nghiệm nhiều chuyện rồi; bạn phải hiểu rõ sự khắc nghiệt của ngục tù!”

Mặt Chu Khải Đông trắng nhợt như giấy, toàn thân run rẩy như đang bị lọc qua rây.

“Tuy nhiên…”

Giọng nói của Vương Tiết trở nên dịu lại: “Nếu bạn hợp tác tốt với Vệ binh Kim Y, và nói cho chủ tôi biết Cung Thanh Hồng đang ở đâu, tôi có thể coi đó là việc bạn tự thú thành thật, và biến bạn thành người cung cấp thông tin. Như vậy, có lẽ bạn sẽ không phải vào ngục tù.”

Chu Khải Đông môi cử động liên hồi, hàm răng run rẩy; khuôn mặt anh ta đang trải qua một cuộc chiến nội tâm dữ dội.

“Hãy suy nghĩ kỹ đi… Những kẻ theo phe Hồng Hạc đều có kết cục như thế nào… Đừng tự hại mình!”

“Tôi… tôi…”

Đúng lúc Vương Tiết nghĩ rằng mình đã khiến đối phương phải nói ra sự thật, khuôn mặt phức tạp của Chu Khải Đông đột nhiên trở nên bình tĩnh.

Chu Khải Đông ngẩng ngực lên, dù đang đối diện với lưỡi dao, anh vẫn giữ thẳng lưng, nhìn thẳng vào mắt Vương Tiết và nói một cách bình tĩnh: “Nếu ngài chỉ có bằng chứng này thôi, thì tôi thực sự bị oan ức quá.”

Vương Tiết sững sờ, ngạc nhiên hỏi: “Bạn nói gì cơ?”

“Luật pháp Đại Minh đã quy định rất rõ ràng: để kết án ai đó, cần có cả chứng kiến của người và bằng chứng vật chất. Bây giờ Cố Dụng đã chết rồi; chỉ dựa vào đoạn video giám sát này, ngài không thể kết tội tôi được.”

“Chết tiệt, lại là một tên trộm biết luật pháp nữa…”

Vương Tiết lẩm bẩm chửi thề, vừa xoa mặt vừa cảm thấy bực tức.

Nhìn thấy vẻ mặt bất động như tượng đá của Zhou Qidong, Vương Tiết bỗng nhiên nổi giận, kéo mạnh cổ áo khoác của anh ta; chiếc khuy có ánh sáng đỏ kia dần tắt đi.

Sau bao năm sống trong thế giới ngầm này, Zhou Qidong đã nghe nói không ít về cách thức hoạt động của tổ chức Kim Y Thủy Vệ. Khi thấy Vương Tiết tắt thiết bị ghi hình liên kết trực tiếp với sổ ghi hành động, anh ta lập tức hoảng sợ:

“Anh định làm gì vậy?”

Zhou Qidong hét lớn, nhưng ngay lập tức cảm thấy một lực mạnh ập vào vai mình; các xương sống trên lưng anh ta lập tức phát ra tiếng rên rỉ đau đớn.

“Rắc!”

Một tiếng vang chói tai vang lên, một đoạn xương lạnh lẽo đâm xuyên qua lưng Zhou Qidong; lưng anh ta lại một lần nữa còng xuống. Cơn đau dữ dội khiến khuôn mặt anh ta nhăn lại thành một khối, anh ta không kịp la hét mà chỉ có thể thốt lên: “Vương Tiết, anh đang lạm dụng quyền lực cá nhân, đó là vi phạm pháp luật!”

“Bây giờ mới sợ à?”

Vương Tiết cười nhạo, xoay cổ tay và đánh nhẹ vào má người đàn ông, tạo ra tiếng “chát chát” vang lên.

“Cung Thanh Hồng đó ẩn náu ở đâu? Nói ra!”

“Phạch!”

Lưỡi dao được vung mạnh, đẩy cơ thể tàn tạ của Zhou Qidong bay ra xa.

Khi Zhou Qidong ngửa mặt lên lại, ánh mắt anh ta đã đầy u sầu. Anh ta nói giọng khàn khàn: “Nếu tôi nói hết mọi thứ, anh thực sự sẽ tha tôi chứ?”

“Kim Y Thủy Vệ giết người, nhưng không bao giờ nói dối. Nếu bây giờ anh khai báo hết, những gì tôi vừa nói sẽ được coi là đúng sự thật. Nhưng nếu còn dám lừa dối, tôi cam đoan rằng anh sẽ cùng với sự diệt vong của đế quốc mà chết trong ngục…”

Vương Tiết nhíu mắt, từng từ nói ra: “Ngàn thu, vạn đại…”

Trên khuôn mặt Zhou Qidong hiện rõ vẻ sợ hãi sâu sắc; mọi do dự còn sót lại trong lòng anh ta đều tan biến hết.

“Cung Thanh Hồng ở ngay trong Trùng Khánh Phủ đó…”

Có lẽ vì vết thương quá nặng, giọng nói của Chu Khải Đông nghe có vẻ yếu ớt.

Vương Tiết nhíu mày bước tới và hỏi: “Anh ta đang ở đâu trong Trùng Khánh Phủ?”

Ngay lúc đó, ánh mắt Chu Khải Đông bỗng nhiên lộ ra vẻ hung ác!

Hàm anh ta mở ra như rắn, một dòng máu phun thẳng về phía cổ họng của Vương Tiết!

Tốc độ nhanh như chớp, kèm theo tiếng gầm rú đáng sợ.

Ở khoảng cách gần như vậy, Chu Khải Đông không tin rằng người đàn ông này thuộc phe Kim Y Việt có thể phản ứng kịp.

Đây chính là chiến thuật cuối cùng của anh ta để lật ngược tình thế!

“Ching!”

Trong tiếng dao va vào nhau vang dội, vẻ hung ác trong mắt Chu Khải Đông đột nhiên biến thành sự kinh ngạc.

“Pụt!”

Ánh dao xuất hiện trước khi kẻ địch kịp phản ứng, cắt đôi cái lưỡi được sử dụng như vũ khí bí mật.

Hai đoạn lưỡi văng qua bên tai Vương Tiết rồi biến mất trong bóng đêm.

“Thật là mới lạ… Dám dùng người dân nông thôn để biến lưỡi thành vũ khí bí mật à…”

Chiêu đánh chắc chắn sẽ giết chết đối thủ lại bị đối phó một cách nhẹ nhàng như vậy; trên khuôn mặt Chu Khải Đông cuối cùng cũng hiện ra vẻ sợ hãi.

Không còn lưỡi nữa, anh ta chỉ có thể phát ra những tiếng rên rỉ không rõ ràng; sau đó, anh ta sử dụng thiết bị liên lạc được cấy ghép trong cơ thể để giao tiếp.

“Tôi đầu hàng.”

Vương Tiết lắc đầu: “Đừng đầu hàng nữa… Tôi không muốn nghe nữa đâu.”

Ánh dao lướt qua, đầu của Chu Khải Đông rơi xuống đất.

Thực ra, với trình độ cấy ghép cơ thể như Chu Khải Đông, việc bị chặt đầu gần như không còn khả năng sống sót.

Nhưng Vương Tiết vẫn không dừng lại; con dao dài của anh ta được đâm vào tim đối thủ và xoay tròn mãi cho đến khi trái tim cơ khí đó bị phá hủy hoàn toàn, sau đó mới rút dao ra.

“Ý chí lớn lao, sẵn sàng hy sinh mạng sống… Thật là đáng ghét!”

Khi tâm trạng u ám, những hạt mưa càng trở nên phiền toái.

Vương Tiết nhẹ nhàng rung tay cầm dao; con dao Xuân Thu biến thành một chiếc ô đen không mấy nổi bật và được anh ta dùng để che đầu.

Ngón tay đeo chiếc nhẫn đa năng Vô Thường Bù động nhẹ nhàng rung động; sau một khoảng thời gian chờ đợi, một giọng nói già nua nhưng đầy sức hấp dẫn vang lên từ đó.

“Thế nào rồi?”

“Người đó không chịu phục tùng, tôi đã giết hắn.”

Vương Tiết do dự một lúc, cuối cùng vẫn thốt ra những suy nghĩ trong lòng:

“Ông chủ ơi, Lý Quân kia chỉ là một kẻ đơn độc, có cần thiết phải lo cho hắn đến thế không?”

“Anh không hiểu đâu.”

Tiếng trả lời lạnh lùng vang lên từ đầu bên kia chiếc nhẫn, sau đó cuộc gọi liền bị ngắt.

“Tch… Cái gì mà tôi không hiểu chứ? Chẳng qua là cháu trai ông, Lệ Trọng, đã để lại cho hắn một thanh kiếm phép thôi mà. Lo cho hắn thì lo đi, ông già đó còn ngại cái gì nữa…”

Vương Tiết lẩm bẩm, rồi từ từ bước đến mép tòa nhà cao tầng, nhìn xuống thành phố lấp lánh này – nơi đầy rẫy ham muốn và tiền bạc.

“Võ Phu cưỡi Phật, âm dương tranh đấu… Những kẻ quyền lực đang hoành hành, những kẻ giàu có thì luôn sẵn sàng chuẩn bị sức mạnh… Trùng Khánh Phủ này, chắc chắn sẽ không có ngày yên bình nào đâu…”

Trong lúc tự nhủ, Vương Tiết bất ngờ bước ra phía trước và thẳng thừng lao xuống từ tòa nhà cao tầng.

Dòng khí cuồng nhiệt quét qua, làm bay phần vải áo của anh; chiếc áo choàng đen phản chiếu ánh sáng bạc, tạo nên những họa tiết hình cá bay đẹp đẽ. Những họa tiết đặc biệt này giúp kiểm soát dòng gió mạnh, khiến cơ thể Vương Tiết khi lao xuống trở nên chậm rãi và nhẹ nhàng… Giống như một con đại bàng đen xuyên qua màn mưa đêm, lao thẳng về phía thành phố này.

“Lạng!”

Đúng vào lúc đó, trong cơn mưa gió, bỗng nhiên vang lên tiếng chuông vang dội.

Hình ảnh một vị đạo sĩ xuất hiện giữa mưa gió, dùng ngón tay làm bút, dùng mưa gió làm mực, viết nên một bức thông điệp của giáo phái Đạo.

“Giờ Tử kỳ đã đến nửa chừng, ngày mới đã đến.”

“Ngày 20 tháng 7 năm thứ 11 của triều đại Gia Khai, Tập đoàn Qixia của giáo phái Đạo chúc mừng sinh nhật của Ngài Lưu Tổ Thọ Sinh!”