Khi Hạ Tàng Giáp đi theo con đường thẳng mà Lý Quân đã mở ra để tiến sâu vào bên trong ngôi chùa, người mang biểu tượng “Đầu Hổ” này chỉ thấy những mảnh xác vương vãi khắp nơi, cùng với một tòa đại điện hùng vĩ gần như chỉ còn lại khung cấu.

Hừ…

Một làn gió lạnh thổi qua, làm cho tấm biển sơn vàng có dòng chữ “Đại Hùng Bảo Điện” trước cửa đại điện rung rinh và cuối cùng rơi xuống đất, vỡ thành từng mảnh.

Rầm… Rầm…

Một cái đầu Phật khổng lồ lăn ra từ bên trong đại điện tăm tối không ánh sáng.

Lúc này, toàn bộ khuôn viên La Hán Tự yên tĩnh đến lạ thường; ngay cả ánh đèn đỏ cảnh báo treo trên cao cũng đã tắt đi từ lúc nào đó.

Tiếng đầu Phật lăn xa dần càng trở nên rõ ràng, và cuối cùng nó dừng lại ngay trước mặt Hạ Tàng Giáp.

Tích tách…

Những tia lửa bắn tung tóe từ chỗ đầu Phật bị gãy; nhờ ánh lửa bất ngờ ấy, Hạ Tàng Giáp có thể nhìn thấy rõ cấu trúc máy móc phức tạp ẩn bên trong đó.

“Thật đáng tiếc… Kẻ già tóc rụng tên Huy Tâm dù tuổi tác đã cao, nhưng vẫn cực kỳ nhanh nhẹn; tôi chỉ kịp phá hủy hệ thống chính của ‘Thế Giới Phật’ của chúng mà thôi.”

Bên trong đại điện, hai điểm sáng chói lọi bỗng nhiên xuất hiện.

Bóng dáng của Lý Quân bước ra từ bóng tối; nửa thân trên của hắn trần trụi, cơ thể đầy những vết thương máu me.

Điều khiến Hạ Tàng Giáp càng hoảng sợ hơn nữa, chính là khuôn mặt Nuo đang che khuất khuôn mặt của Lý Quân… Khuôn mặt ấy đầy vết nứt, dường như chỉ cần một giây nữa thôi là sẽ vỡ tan hoàn toàn.

“Đây là ai vậy?”

Lý Quân nhìn về phía hai thiếu niên mà Hạ Tàng Giáp đang dẫn theo bên tay.

Một trong số họ chắc chắn là Châu Du; còn người kia thì không thể nhìn rõ khuôn mặt, nhưng nhìn dáng vẻ thì khoảng mười một, mười hai tuổi thôi.

“Chu Sinh… em trai của Châu Du. Cậu bé lao vào đây một cách liều lĩnh như vậy, chỉ để cướp người thôi.”

Hạ Tàng Giáp biến sắc, “Nhưng khi cậu bé đưa bản thân ra làm vật thế chấp, tuổi tác của nó còn quá nhỏ; ba linh hồn của nó đã bị tiêu diệt trong ‘Thế Giới Phật’ của Hoàng Liáng từ lâu rồi… Bây giờ, chỉ còn lại thân xác không hề có ý thức này mà thôi.”

“Có thể cứu được không?”

“Không thể cứu được.”

“Khi Châu Du tỉnh dậy, làm sao anh ta có thể chấp nhận sự thật này đây?”

“Không biết.” Hạ Tàng Giáp lắc đầu, “Nhưng bây giờ kẻ chủ mưu vẫn chưa chết; cậu bé đó còn đầy hận thù trong lòng, chắc chắn sẽ sống sót nhờ vào điều đó.”

Lý Quân thở dài, muốn nói gì đó nhưng lại ngập ngừng.

Thực ra, Châu Du đã may mắn rồi; ít nhất anh ta cũng đã gặp được Lý Quân và Hạ Tàng Giáp.

Nhiều người khác như anh ta chỉ có thể sống suốt đời dưới bóng tối của những “phước báo” và “đức độ” do các tu viện Phật giáo mang lại, cố gắng hết sức để đạt được những điều đó… Nhưng cuối cùng, họ vẫn phải chịu đựng một kết cục bi thảm.

Dưới bàn thờ trong đại hùng bảo đường, Lý Quân không thể diễn tả nổi cảnh tượng khủng khiếp mà mình đã chứng kiến.

Việc La Hán Tự chỉ có rất ít tín đồ nhưng vẫn có thể nuôi dưỡng hai vị Phật ở cấp bậc cao như vậy, thì nguồn lực cơ bản của tu viện đó từ đâu mà có, quý vị cũng có thể đoán ra được.

Trong tu viện gần như giống như một “thế giới ma quỷ” đó, Lý Quân và Hạ Tàng Giáp mỗi người đều đang dìu dắt một thiếu niên, đi bên nhau.

“À, sao anh biết được rằng Huy Nạn sẵn sàng làm mọi thứ để trì hoãn chúng ta, không cho chúng ta cơ hội trốn thoát?”

“Người hay cá cược thì luôn hiểu được tâm lý con người.”

Hạ Tàng Giáp nói một cách bình thản: “Sự tham lam trên khuôn mặt Huy Nạn còn mãnh liệt hơn cả những kẻ cá cược đánh cược tất cả gia sản của mình. Nếu anh ta sẵn lòng để chúng ta đi, thì sau này tôi cũng không cần phải tiếp tục lăn xộn trong các câu lạc bộ cá cược ở Sichuan và Chongqing nữa.”

“Hơn nữa, Huy Nạn và vị trụ trì La Hán Tự đứng sau lưng anh ta thực sự không hợp tác với nhau. Trước khi đối mặt với kẻ thù, họ lại tranh giành lẫn nhau, tự chuẩn bị con đường chết cho mình.”

Lý Quân nhướng mày, nghe Hạ Tàng Giáp tiếp tục nói: “Vị trụ trì đó thực sự rất xảo quyệt… Nhưng Huy Nạn cũng là một kẻ ngu ngốc. Anh ta thực sự nghĩ rằng chỉ cần có thêm chút ‘sức mạnh’ là có thể đối đầu trực tiếp với anh à?”

“Theo tôi thấy, hồi trước khi ở La Hán Tự, vị sư huynh Huy Nạn này cũng sống không mấy dễ dàng gì; vừa mới có được chút quyền lực trong giáo phái Phật Giáo, là đã quên mất thế giới này rộng lớn đến mức nào rồi.”

Lời nịnh hót này thật sự rất “sảng khoái”.

Lý Quân nhẹ nhàng cười và nói: “Hôm nay ngươi liều lĩnh đến thế này, đặt cả mạng sống của mình vào cuộc cá cược này, chẳng lẽ chỉ để nịnh bợ ta sao?”

Bước chân của Hạ Tàng Giáp bỗng dừng lại; anh ta hỏi: “Anh Jun đã nhận ra rồi à?”

“Đầu óc tôi đâu toàn là cơ bắp đâu…”

“Anh Jun thật sự là người thông minh và quyết đoán… Những thủ đoạn nhỏ bé của tôi quả thật không thể che giấu được trước mắt anh.”

Hạ Tàng Giáp cười ha hả và nói: “Nói thật ra, tôi Hạ Tàng Giáp chỉ là một kẻ đánh bạc mà thôi. Theo tôi, thế giới này chính là một ván cờ; mọi lời nói, hành động đều chỉ là việc đặt cược mà thôi. Chỉ là lần này, tôi không muốn kiếm lợi nhuận, mà muốn chiến thắng vì lý tưởng.”

Anh ta vuốt ve mép miệng mình, liếc nhìn cậu thiếu niên đang bất tỉnh phía sau, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn: “Hơn nữa, tôi rất thích cậu bé Châu Du đó.”

Lý Quân im lặng một lát; sự thành thật của Hạ Tàng Giáp khiến ông ta ngạc nhiên, và cảm giác bất mãn vì bị tính toán cũng dần tan biến.

Ông ta không muốn kết bạn với những kẻ giả dối, nhưng lại sẵn lòng kết bạn với những người chân thật.

Lý Quân cười hỏi: “Vị trụ trì tên Huy Tâm kia không chết… Điều đó có nghĩa là danh tính của tôi đã bị tiết lộ hoàn toàn; từ nay trở đi, chắc chắn sẽ gặp không ít rắc rối. Ngươi không sợ bị liên lụy sao?”

Thấy Lý Quân mỉm cười, Hạ Tàng Giáp trong lòng thầm nhẹ nhõm.

“Nói không sợ thì dối lòng… Nhưng nếu đã là một cuộc cá cược, thì tốt nhất là lợi nhuận và tổn thất phải ngang nhau; tôi hoàn toàn sẵn sàng chấp nhận rủi ro này.”

“Hơn nữa, chúng ta đang ở đây – nơi có Trùng Khánh Phủ… Làm sao những vị thần Phật hay các thầy tu kia có thể đến đây để giết tôi được chứ? Hơn nữa, tôi cũng là một nhân vật quan trọng trong giới cờ bạc Sichuan-Chongqing; phía sau tôi còn có ‘Ngàn Cửa Tám Tướng’ bảo vệ nữa.”

“Lý Quân nói một cách trầm ngâm: ‘Thực ra, điều đó không đáng.’”

Trong suy nghĩ của anh ta, những rủi ro mà Hạ Tàng Giáp phải gánh chịu vì liên quan đến anh ta cao hơn nhiều so với lợi ích thu được.

Điều duy nhất anh ta có thể làm, có lẽ chỉ là giúp anh ta giết người mà thôi.

Nhưng những kẻ đó dám đụng đến cả Triệu Thanh Hiệp – người sở hữu danh hiệu “Người có Chí Khí Vĩ Đại” – huống chi là một tấm bài “Hổ Đầu” trong cuộc cá cược ở Sichuan và Tứ Xuyên?

Nếu mạng sống cũng không còn nữa, thì việc theo đuổi những thứ vật chất ấy còn ý nghĩa gì nữa chứ?

“Mua xong rồi phải chịu trách nhiệm, đó là quy tắc của sòng bạc; không có chuyện gì gọi là đáng hay không đáng cả.”

Hạ Tàng Giáp đưa hai tay đang đỡ phía sau lên, giúp cậu thiếu niên đang có dấu hiệu trượt xuống lại đặt vào vị trí đúng.

“Tôi đoán anh Jun chắc hẳn nghĩ rằng tôi kết bạn với anh chỉ để được anh giúp tôi giết người, phải không?”

Lý Quân không trả lời, chỉ nói một cách bình thản: “Tôi là người tính khí không tốt, luôn giúp người thân chứ không giúp kẻ không đáng giá.”

“Nếu không có lòng tham, thì đó cũng chỉ là lời nói dối mà thôi.”

Hạ Tàng Giáp tiếp tục nói: “Những người thuộc hàng ngũ nông dân luôn sống theo nguyên tắc ‘lao động bao nhiêu thì thu hoạch bấy nhiêu’, cần cù và từng bước tiến lên. Nhưng trong thế giới này của Trùng Khánh Phủ, bạn sẽ không bao giờ có cơ hội tiến lên từng bước một đâu.”

“Tôi tin tưởng Châu Du bởi vì những gì anh ta đã trải qua, tôi cũng đã từng trải qua. Nhưng những điều tôi đã trải qua, có lẽ anh ta sẽ không thể chịu đựng nổi.”

“Để có được tấm bài ‘Hổ Đầu’ này, tôi đã giết không biết bao nhiêu người, cũng đã làm tổn thương không biết bao nhiêu người khác. Kết bạn với anh Jun, có lẽ tôi có thể dùng danh tiếng của ‘Võ Thất Độc Phu’ để nâng cao vị thế của mình.”

Hạ Tàng Giáp nói từng câu một: “Nhưng điều tôi sợ hơn cả, là khi tôi chết đi, sẽ không ai đến giúp tôi thu dọn xác chết cả.”