“Hỡi Hạnh Thích Chủ, ngài đầu tiên vào đi.”

“Cảm ơn Đại Sư.”

Hạ Tàng Giáp cúi chào bằng cách gập tay, loại bỏ hết vẻ phóng đãng trên người mình, rồi theo sau Huyền Thông bước vào La Hán Tự.

Anh ta đã ở Trùng Khánh Phủ trong thời gian khá dài, nhưng đây là lần đầu tiên anh ta đặt chân đến nơi này. Lý do chính là bởi vì thông thường, các hoạt động kinh doanh giữa hai bên rất ít, thậm chí còn có những xung đột xảy ra.

Tại sòng bạc của Câu lạc bộ Cờ bạc Sichuan-Chongqing, họ cũng cung cấp dịch vụ cho vay, nhưng hầu hết khách hàng của họ đều là những tay chơi cá cược mù quáng; lãi suất họ thu lại cũng rất cao – việc “thắng được 9 phần nhưng chỉ giữ được 3 phần” là chuyện bình thường.

So với đó, “Tiền Phước Đức” của La Hán Tự thì tử tế và ổn định hơn nhiều; vì vậy, không ít tay chơi cá cược khôn ngoan thà chọn đến La Hán Tự để “gieo duyên lành”, còn hơn là vay tiền tại sòng bạc.

Đêm đến, La Hán Tự dù được chiếu sáng bởi ánh đèn vàng ấm áp, nhưng vẫn trở nên vắng vẻ và yên tĩnh. Hạ Tàng Giáp đi theo Huyền Thông qua vài tu viện, nhưng không gặp bất kỳ nhà sư nào đi lại. Cứ như thể trong toàn bộ ngôi chùa này, chỉ có họ hai người mà thôi. Dù cố gắng bước đi nhẹ nhàng đến mấy, tiếng bước vẫn rõ ràng có thể nghe thấy. Dù ánh đèn có ấm áp đến đâu, cũng không thể mang lại chút hơi ấm nào. Bỗng nhiên, Hạ Tàng Giáp cảm thấy hối hận – việc mình một mình vào chùa để tìm người này quả thực là rất liều lĩnh. Nhưng giờ đây, hối tiếc cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Từ xưa đến nay, giàu có luôn đến từ những rủi ro; một khi đã bước qua cửa ngõ của La Hán Tự, thì chỉ có thể tiếp tục đi đến cùng mà thôi. Hạ Tàng Giáp hít một hơi thật sâu, nhìn theo bóng dáng rộng lớn của Huyền Thông.

“Đại Sư, không biết hiện tại tình hình của Châu Du ra sao ạ?”

“Thích Chủ yên tâm, dù thiếu niên đó đã phạm những tội lỗi lớn lao, nhưng Phật từ bi, không giết hắn. Hiện tại, hắn đang ở trong Viện Đạt Ma, chờ đợi quyết định của ngài đầu tiên.”

Có vẻ như những kẻ này cũng e ngại uy thế của Câu lạc bộ Cờ bạc Sichuan-Chongqing, nên không dám hành động tùy tiện.

Hạ Tàng Giáp thở phào nhẹ nhõm rồi hỏi tiếp: “Xin phép hỏi một câu, vị trụ trì của chùa này có quan điểm gì về việc này?”

  “Thí chủ muốn hỏi điều gì?”

   Hạ Tàng Giáp cười nói: “Tôi là người thiếu tu dưỡng, quen nói thẳng thắn; vì vậy tôi cũng sẽ nói thẳng ra: Lần này, chùa cần những điều kiện gì thì mới cho tôi đưa người đó đi được?”

  Hòa thượng Huệ Thông dừng bước lại, quay đầu nhìn Hạ Tàng Giáp và nói: “Điều đó phụ thuộc vào lòng thành của thí chủ.”

  “Nếu lòng thành không đủ thì sao?”

  Huệ Thông trả lời một cách lạnh lùng: “Vậy thì lần sau, chỉ có ‘Ngàn Cửa Tám Tướng’ mới có thể bước vào đây được.”

  Những lời đe dọa ấy vang lên trong tai Hạ Tàng Giáp, nhưng anh ta lại cảm thấy một điều khác… Những kẻ này dám giết mình sao?

  Trong lòng yên tâm hơn, Hạ Tàng Giáp liên tục nói: “Hiểu rồi, hiểu rồi… Lần này tôi đến đây với tất cả lòng thành để chuộc tội.”

  “Nếu thí chủ có suy nghĩ như vậy, thật là tốt lành!”

  Qua cuộc trao đổi này, hai người đã bước vào khu vực trung tâm của chùa, và Đạo Trường Đạt Ma uy nghiêm hiện ra trước mắt họ.

  “Thí chủ Hè, xin mời vào.”

  Khi bước qua ngưỡng cửa đạo trường, Hạ Tàng Giáp lập tức cảm nhận được một áp lực to lớn như núi non đè xuống người mình. Áo quần bay phấp phới, mái tóc tung tóe… Cái áp lực ấy khiến toàn bộ xương cốt trong người anh ta rung chuyển.

  Bản năng khiến Hạ Tàng Giáp kích hoạt hai huyệt Âm Lăng Quán và Dương Lăng Quán trên đôi chân mình. Ngay lập tức, đôi chân anh ta phồng lên, các cơ bắp căng thẳng khiến quần bó chặt vào người, giúp anh ta đứng vững trên nền đất.

  “Đây chính là cách tiếp đón khách của La Hán Tự à?”

  Hạ Tàng Giáp cười nhạt, nhìn về phía vị trụ trì Đạo Trường Đạt Ma đang ngồi thiền trong đạo trường, với vẻ mặt uy nghiêm nhưng không hề tức giận.

  Ngay khi lời nói vang lên, áp lực kia đột nhiên biến mất, một cách đột ngột đến mức ngạc nhiên.

  Hạ Tàng Giáp đang đứng hơi nghiêng người về phía trước, bất ngờ bị mất thăng bằng và vấp ngã, làm vỡ một viên gạch men có họa tiết phức tạp dưới chân mình.

Ngay lập tức, tiếng cười vang dội lan khắp căn phòng; những người sư võ đều không hề che giấu sự chế giễu và mỉa mai trên khuôn mặt mình.

“Không biết vị khách này đến thăm La Hán Tự vào lúc đêm khuya để làm gì?”

Nhìn thấy vị trưởng tu viện Đà Ma đang hỏi một cách có chủ đích, Hạ Tàng Giáp hiểu rõ ý của họ: họ muốn lấy lại danh dự đã mất bằng cách khiến mình phải xấu hổ.

Chắc chắn vẫn còn những thiết bị đang ghi lại hình ảnh của mình; họ muốn dùng những khoảnh khắc nhục nhã này làm công cụ để đe dọa người khác sau này.

Xem kìa, ngay cả băng đảng cá cược “Hổ Đầu” từ Sichuan và Chongqing cũng không dám làm gì trước mặt những người sư võ này.

Loại trò lừa đảo nhỏ nhen như thế này, Hạ Tàng Giáp quá rõ ràng để không hiểu.

Anh ta chỉ cần mỉm cười nhẹ, rút chân phải đã bị mắc kẹt trong lòng đất ra, vỗ vảy bụi bặm trên quần, rồi nói:

“Mọi người đều là người hiểu chuyện, thì không cần phải nói những lời vô nghĩa nữa. Hôm nay tôi đến đây là để đưa Châu Du đi.”

Thấy vẻ mặt kiêu ngạo và bất khuất của Hạ Tàng Giáp, vị trưởng tu viện Đà Ma cảm thấy tức giận; anh ta tức giận vì Hạ Tàng Giáp vẫn không chịu khuất phục cho đến lúc này.

Nhưng khi nghĩ đến số tiền chuộc ba triệu mà Huệ Thông đã nói trước đó, anh ta lại kiềm chế được cơn giận, nói một cách nghiêm túc:

“Người xuất gia luôn mang theo lòng từ bi; dù người đời có làm tổn thương tôi, tôi vẫn sẽ đáp lại bằng lòng tốt.”

“Nếu muốn đưa người đi thì được, nhưng bạn cần phải chứng minh sự thành thật của mình.”

Nghe vậy, Hạ Tàng Giáp cười ha hả, chỉ vào cậu thanh niên nằm trên sàn, nói lớn:

“Các người ở La Hán Tự không tuân theo quy tắc, dung túng cho những kẻ biết cách lợi dụng tu viện để làm điều ác.”

“Và còn đánh đập những người thuộc băng đảng cá cược Sichuan-Chongqing của tôi đến thế này… Hai chuyện này tính chung lại, tôi chỉ đòi bạn một triệu thôi.”

Lúc này, người đàn ông không còn kiềm chế được thái độ ngang ngược và bướng bỉnh của mình nữa; anh ta nhìn vị trưởng tu viện Đà Ma, khuôn mặt đã trở nên tái nhợt, và nói:

“Như vậy có coi là thành thật không?”

“Kẻ dám ngông cuồng ngay trước mặt Phật! Tôi nghĩ bạn đang tìm cái chết!”

Vị trưởng tu viện Đà Ma từ từ giơ tay lên, hạ tay xuống một cách nhẹ nhàng.

Những người sư võ xung quanh, đang tức giận, mới ngừng lại việc la mắng; họ vẫn nhìn chằm chằm vào Hạ Tàng Giáp với ánh mắt đầy hung hãn.

“Hạ Tàng Giáp, ý cậu là gì vậy?”

Hạ Tàng Giáp dang rộng hai tay, cười nói: “Bây giờ ngay cả lời nói bình thường cũng không hiểu được à?”

Vị đầu trưởng của Đạo Mã Viện cau mày: “Lúc nãy tôi cho phép cậu vào chùa đã là để tôn trọng sự uy tín của Hội Cờ Bạc Sichuan-Chongqing rồi. Tôi khuyên cậu đừng từ chối rượu mà lại phải uống rượu khi bị buộc.”

Hạ Tàng Giáp lắc đầu: “Thật tiếc, tôi chưa bao giờ uống rượu với những người không phải bạn bè.”

“Có vị ‘Tám Tướng’ nào đang ủng hộ cậu phía sau lưng, để cậu dám hung hăng như vậy trước mặt La Hán Tự sao?”

Hạ Tàng Giáp càng tự tin thì vị đầu trưởng này càng thận trọng. Trong mắt ông ta, việc này chắc chắn có sự chỉ đạo của một trong những vị ‘Tám Tướng’, nếu không thì không ai dám tỏ ra ngông cuồng như vậy trước mặt mình.

“Đừng sợ hãi nhé, kẻ đầu trọc kia.”

Hạ Tàng Giáp cười nói: “Không có cái gọi là ‘Tám Tướng’ đâu, chỉ có mình tôi thôi!”

“Cậu đang lừa ai vậy, đám lừa đảo!...”

Vị đầu trưởng tức giận: “Dù người đứng sau lưng cậu có thái độ như thế nào đi nữa, nếu Hội Cờ Bạc Sichuan-Chongqing không xin lỗi, La Hán Tự sẽ không bao giờ chấp nhận việc này đâu!”

“Đừng nói những lời đe dọa trước mặt tôi. Hoặc là bây giờ các người bồi thường tiền và thả tôi đi, hoặc là giết tôi đi.”

“Hãy đừng quá lấn át người khác như vậy!”

Trong lòng vị đầu trưởng Đạo Mã Viện, ông ta cảm thấy rất bực bội. Sao lại trở thành như thế này, như thể mình đang xâm phạm lãnh địa của Hội Cờ Bạc Sichuan-Chongqing vậy?

Một lá bài ‘Đầu Hổ’ như thế này, làm sao dám ngang ngược đến thế?

“Đừng nói nhiều nữa, có gan thì đến đánh tôi đi!”

Hạ Tàng Giáp vỗ ngực, chửi bới: “Những võ sĩ của La Hán Tự này dám yếu đuối đến thế sao?”

Xung quanh, tất cả các sư sãi đều ngẩn ngơ. Không lạ gì một tên lính nhỏ bé như vậy dám xông vào chùa bắt người… Hóa ra tất cả họ đều là những kẻ điên rồ, không sợ chết à?

Bỗng nhiên, không khí trong đại sảnh trở nên căng thẳng đến kinh ngạc. Những người sư sãi của La Hán Tự – những người nắm giữ cả thời gian, địa điểm và sự ủng hộ của mọi người – đều im lặng, chỉ đơn giản là nhìn Hạ Tàng Giáp đang la hét, chửi bới một cách điên cuồng.

“Bùm!”

Ngay lúc đó, từ phía cửa chùa vang lên một tiếng nổ dữ dội. Ánh sáng trong chùa, vốn có màu sáng như ánh sáng Phật, bỗng chốc chuyển thành ánh đỏ ch