Kêu cọt kẹt…

“Chết tiệt, mưa đến nhanh thật, còn nhanh hơn cả việc anh em làm ăn cùng nhau lại chia tay nhau nữa.”

Hạ Tàng Giáp lẩm bẩm, đẩy cánh cửa sòng bạc ra, rồi nhanh chóng đóng chặt nó lại, để giữ cho cơn mưa bên ngoài không thể xâm nhập vào bên trong.

Anh vừa lau nước mưa trên mặt, vừa nhìn quanh căn phòng. Dưới ánh đèn vàng nhạt, chỉ thấy không gian trống trải, vắng vẻ. Những tay sai của anh đang đứng hoặc ngồi rải rác khắp nơi, bao quanh Châu Du và một người đàn ông mặt tròn.

“Anh Kha…”

“Anh Kha…”

Khi Hạ Tàng Giáp bước vào, những tay sai này vội vàng đứng dậy và gọi anh một cách kính trọng.

Hạ Tàng Giáp gật đầu một cách qua loa, rồi tự mình kéo một chiếc ghế đến ngồi bên cạnh Châu Du, đồng thời giữ chặt cậu thanh niên định đứng dậy và nói với giọng chế giễu:

“Đồ nhóc con, vội vàng mời tôi đến là muốn giới thiệu cho tôi một người bạn mới à?”

Châu Du ngồi xuống, vẻ mặt nghiêm túc và nói: “Liệu đó có phải là bạn hay không, vẫn còn tùy vào ý kiến của anh Kha.”

“Ồ, tùy vào ý kiến của tôi à…” Hạ Tàng Giáp nhướng mày, “Vậy thì cũng có thể là kẻ thù đấy nhé…”

Anh quay đầu nhìn người đàn ông mặt tròn và cười nói: “Này anh bạn, anh đang cố tình gian lận trong sòng bạc của tôi à?”

“Chỉ là một sự hiểu lầm thôi, không hề có chuyện gian lận đâu.” Người đàn ông mặt tròn lắc đầu và cũng cười nói: “Tôi chỉ đang giúp các đồng nghiệp kiểm tra xem sòng bạc có điểm yếu gì không thôi; anh trưởng Hổ Đầu đừng hiểu lầm lòng tốt của tôi nhé.”

Hạ Tàng Giáp ngả người ra sau, nhìn chằm chằm vào người đối diện và nói: “Nghe giọng nói của anh, anh cũng là người trong giới này à? Vậy thì hãy cho tôi biết danh tính của mình đi.”

“Dễ thôi,” người đàn ông mặt tròn cười nhẹ, cúi đầu chào: “Tôi tên là Hứa Khang, xếp thứ hai từ cuối trong ‘Hệ Thập Tự’.”

“Aha, hóa ra là Hứa Nhị Thập Tự… Chẳng trách tôi không nhận ra anh.” Giọng nói chế giễu của Hạ Tàng Giáp khiến Hứa Khang bỗng nhiên trở nên nghiêm túc hơn, giọng nói cũng trở nên lạnh lùng hơn.

“Anh cả Hổ Đầu quý nhân thường xuyên quên mất chuyện nhỏ nhặt, đương nhiên không thể nhớ được những người như chúng tôi. Nhưng bây giờ đã quen biết rồi, thì tôi xin phép cáo từ.”

Nói xong, Xu Khang thực sự chuẩn bị đứng dậy để rời đi.

“Đừng vội vàng thế.”

Ánh mắt Xu Khang trở nên nghiêm túc hơn: “Có gì ạ, anh cả Hổ Đầu còn muốn chỉ bảo gì nữa không?”

“Trước đây tôi cũng từng nghe nói rằng những kẻ thuộc phe của Chính Tướng thường lợi dụng sức mạnh của phe mình để gian lận trong các sòng bạc khác, chiếm đoạt tiền của người khác một cách trắng trợn.”

“Nếu bị bắt quả tang, chúng ta chỉ cần nói dối rằng mình làm điều đó để kiểm tra và sửa sai cho người khác. Còn nếu không bị bắt, thì chúng ta lại mang tiền bỏ trốn và tiếp tục lừa đảo người khác.”

“Ban đầu, tôi chỉ coi những lời đồn này là trò đùa,” Hạ Tàng Gia cười khổ, “Không ngờ một ngày nào đó, chuyện như vậy lại xảy ra ngay tại sòng bạc của mình.”

“Anh cả Hổ Đầu nói quá rồi… Hôm nay tôi đến đây không có ý định gian lận, cũng không muốn mang tiền thắng về. Mọi hành động của tôi chỉ là để bảo vệ anh em của mình khỏi bị người khác lừa đảo mà thôi.”

Xu Khang nói một cách bình tĩnh: “Sự thật đã chứng minh rằng sòng bạc của anh cả Hổ Đầu hoàn toàn không có vấn đề gì; nếu tiếp tục kinh doanh như vậy, chắc chắn sẽ thu được nhiều lợi nhuận.”

Hạ Tàng Gia có vẻ ngạc nhiên khi nhìn vào mắt Xu Khang: “Theo cách bạn nói, thì tôi còn phải cảm ơn bạn sao?”

“Không phải cảm ơn tôi, mà là cảm ơn Chính Tướng. Ngài luôn dạy chúng tôi phải giúp đỡ lẫn nhau trong giới cờ bạc.”

Xu Khang nhấn mạnh hai chữ “Chính Tướng”, ý nghĩa của nó thì không cần phải nói thêm nữa.

Hiện nay, trong ba phe lớn của giới cờ bạc Sichuan-Chongqing, phe “Quạ” đang nắm quyền lực chủ đạo ở khu vực Trung-Chung Quốc. Và trong phe “Quạ”, thì phe “Tùng Tử” do Chính Tướng dẫn đầu lại có sức mạnh mạnh nhất.

Chính vì vậy, những người thuộc phe “Tùng Tử” mới dám gian lận một cách trắng trợn như vậy. Bởi vì dù họ bị bắt quả tang, chỉ cần bịa ra một lý do nào đó, mọi người cũng sẽ nhường nhịn vì danh tiếng của Chính Tướng.

Những lời nói của Xu Khang đang nhắc nhở Hạ Tàng Giáp rằng: Nếu sòng bạc của anh không bị thiệt hại gì, thì tại sao lại cần phải đối đầu với phe “Tùng Tử”? Việc lợi dụng quyền lực để áp bức người khác chính là điều mà phe “Tùng Tử” đang làm một cách tri

Ngay khi anh ta đứng dậy một cách điềm đạm, Châu Du bất ngờ lên tiếng: “Một khi đã thua đến mức này, thì anh sẽ không thể rời khỏi nơi này được.”

Vừa dứt lời, những tên thuộc phe kia lập tức vây quanh, chặn đường đi của Xu Kang.

Bị chặn lại lần nữa, Xu Kang không hề che giấu sự chế giễu trên khuôn mặt: “Rốt cuộc ai mới là người quyết định mọi chuyện ở đây?”

“Chủ nhân của nơi này là tôi, nhưng người quản lý mọi việc ở đây là anh ta.”

Hạ Tàng Giáp từ từ ngẩng đầu lên, dang hai tay ra và nói với Châu Du: “Thế thì sao bây giờ? Lần này, quyết định thuộc về anh.”

“Tôi không quan tâm đến việc liệu đó có phải là chiến thuật hay không,” Châu Du nói với giọng điệu trầm thấp, “Theo quy tắc của sòng bạc này, một khi đã thua đến mức này, thì chỉ có một cách duy nhất… đó là cắt tay!”

Xu Kang trở nên tái nhợt, gần như phải nói qua kẽ răng: “Cả mặt mũi của một ‘chính tướng’ như tôi cũng không được tôn trọng à?”

“Đó là quy tắc,” Châu Du nói từng từ một, “Không ai có thể được miễn trừ quy tắc này.”

Ngồi bên cạnh thiếu niên kia, Hạ Tàng Giáp từ từ nở nụ cười trên môi; khuôn mặt có vẻ ngoài nữ tính của anh ta hiện lên vẻ ngưỡng mộ.

“Khẩu tính của thằng bé này, quả thực giống hệt tôi.”

Hạ Tàng Giáp vỗ tay một cái, cười toe toét với Xu Kang: “Quyết định đã được đưa ra rồi… thì chỉ còn cách cắt tay thôi.”

Xu Kang tỏ ra hung hãn bên trong, cúi đầu la lên: “Hạ Tàng Giáp, hãy suy nghĩ kỹ về hậu quả đi!”

Hạ Tàng Giáp cười khinh, “Đừng nói rằng anh chỉ là một lá bài ‘hai tú’ nhỏ bé… Ngay cả khi anh là một lá ‘bốn tú’, liệu Zhu Jiao có xuống từ núi Hongya để bảo vệ anh không?”

“Anh…”

Nhận thấy tình hình không ổn, Xu Kang vội vàng muốn chạy ra ngoài. Nhưng ngay khi anh ta vừa bước chân, trước mắt anh xuất hiện một bóng dáng to lớn đáng sợ.

“Hai tú đối đầu với Hổ Đầu… Nho Chín đối đầu với Nông Tám…”

Kết quả, tất nhiên, không cần phải nói thêm nữa.

“Bang!”

Hai tay của Xu Kang bị ép chặt xuống bàn.

Và chiếc bàn đó… chính là chiếc bàn chơi bài Cửu Trúc mà anh ta vừa mới liên tục thắng lợi, giành chiến thắng một cách áp đảo.

“Quyết định do anh đưa ra… vậy thì hãy tự mình thực hiện đi.”

Châu Du im lặng nhận lấy con dao trong tay Hạ Tàng Giáp, từng bước tiến về phía Xu Kang.

“Hạ Tàng Giáp, kẻ nào đối đầu với ‘bọnĐồng tự’, sau này đừng mong có thể mở cửa sòng bạc nào ở Trùng Khánh Phủ được nữa!”

Xu Khang vẫn tiếp tục la hét, nhưng đã bị Hạ Tàng Giáp tát một cái khiến anh ta im lặng ngay lập tức.

“Còn dám đe dọa tôi à? Không muốn mở thì thôi, chẳng qua là sau này tôi sẽ trở thành một kẻ sát thủ chuyên nhận việc giết người, chỉ để đối phó với bọn ‘Đồng tự’ của các ngươi thôi!”

“Tất cả đều là những kẻ ngu ngốc giống như Đài Tử Thú.”

Hạ Tàng Giáp nhổ một tiếng, rồi ngước nhìn Châu Du – kẻ vẫn chưa hành động gì – và nói: “Nhanh lên mà đánh đi, đừng để máu bắn lên người tôi nhé.”

Ngay lập tức, một ánh kiếm lạnh lẽo lóe lên.

Kiếm quét qua, hai tay của Xu Khang bị Châu Du chém đứt hoàn toàn.

Lưỡi dao vẫn tiếp tục di chuyển, đâm vào bàn cờ bạc với một tiếng “đùng” và tạo ra một vết nứt sâu.

“Á!”

Một tiếng kêu thảm thiết vang lên từ cổ họng Xu Khang, anh ta ngã xuống đất và khóc thảm thiết.

Hạ Tàng Giáp nhìn xuống đống máu trên mặt đất và đôi bàn tay đứt rơi đỏ thấm, rồi cười nói: “Ồ, hóa ra lại là hai tên thật sự đấy…”