“Cung Thanh Hồng, nếu ngươi muốn thay đổi con đường mình đi, ai cũng có quyền lựa chọn riêng; ta không trách ngươi đâu.”

Tào Cang liếc nhìn người đàn ông cao lớn tên Wei Meng một cái, dường như chẳng hề quan tâm đến khuôn mặt hung ác của “Ji Wan” kia, cũng chẳng bận tâm liệu mình có bị lừa hay không.

Ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm vào Cung Thanh Hồng đang nở nụ cười, rồi chỉ vào cái đầu kinh hoàng nằm dưới đất: “Nhưng Ji He và Er Tiao lại không hề cản trở con đường của ngươi; tại sao ngươi lại giết họ?”

“Người muốn thành công lớn, không cần phải quá quan tâm đến những chi tiết nhỏ.”

Cung Thanh Hồng thu lại nụ cười, nói một cách bình thản: “Lý lẽ đơn giản này, chẳng lẽ còn cần ta phải dạy ngươi sao?”

“Đơn giản ư? Những kẻ thuộc phe ‘Trình Tự Chi Chương’ các ngươi vẫn luôn có cái mặt dày như xưa.”

Tào Cang cười lạnh, rồi nhìn sang Wei Meng: “Loại người như thế này, các ngươi ‘Vạn Tự’ cũng dám nhận vào phe mình à?”

“Có gì là không dám chứ?”

Wei Meng, với khuôn mặt mạnh mẽ và tự tin, tỏ ra khinh thường.

“Thế giới này vốn dĩ là nơi kẻ mạnh chiếm ưu thế; chỉ có những kẻ yếu thì mới bị kẻ mạnh ăn thịt. Làm sao có thể tồn tại những tình cảm sâu đậm, không thiệt không hại cho nhau được chứ?”

Người đàn ông mạnh mẽ ấy cười chế giễu: “Người đàn bà kia tính toán keo kiệt như đầu kim vậy; việc những người dưới quyền cô ta muốn thay đổi con đường sống là chuyện sớm muộn cũng sẽ xảy ra thôi.”

“Tính toán keo kiệt ư? Đúng rồi, lòng ta cũng không hề rộng lượng đâu.”

Tào Cang nắm chặt tay phải, giơ nó lên ngang vai. Bàn tay trần của anh ta không hề được bao phủ bởi bất kỳ loại chất liệu nào; những ngón tay máy móc lấp lánh ánh sáng bắt đầu mở ra, và từ lòng bàn tay xuất hiện một cây gậy sắt dài bằng cả cánh tay.

“Thực ra ta cũng không thích nói những lời vô nghĩa như thế này, nhưng trước đây, mỗi khi xảy ra tranh cãi, chúng ta thường vội vàng đánh nhau, khiến không ít người vô tội phải chết. Vì vậy, ta muốn kiềm chế bản thân, để tâm trí được bình tĩnh hơn.”

Trong lúc nói, cây gậy sắt trong tay Tào Cang nhanh chóng biến đổi và kéo dài; trong tiếng kêu lạch cạch của máy móc, nó đã trở thành một cây gậy sắt dài hơn sáu feet. Cây gậy được hướng về phía Wei Meng, người đang toát ra vẻ uy nghiêm đáng sợ.

“Nhưng nếu hôm nay ta không giết chết các ngươi, có lẽ tâm trạng của ta sẽ còn tồi tệ hơn nữa…”

“Quả nhiên là cái ‘Tâm Vượn’ – bộ phận cơ khí hạng bảy hiếm có ấy.”

Đôi mắt hổ của Wei Meng bỗng sáng lên rực rỡ, ánh mắt đó tràn ngập lòng tham không hề che giấu.

Anh ta vung tay nhẹ nhàng, cây gậy nan hoa hung dữ kia trong tay anh ta dường như nhẹ như không có trọng lượng.

Trong tiếng gió rít gào, ánh sáng lạnh lẽo chói lọi!

“Tào Cang, một thứ tốt đến thế này lại nằm trong bụng ngươi, mà ngươi vẫn chưa thăng lên cấp Binh Thất, thật là vô dụng! Nếu ngươi không biết sử dụng nó, thì đừng lãng phí quý giá như vậy; hôm nay ta sẽ giúp ngươi tìm một chủ nhân xứng đáng!”

“Hóa ra ngươi muốn cái ‘Tâm Cơ Khí’ này của ta à?”

Tào Cang giữ vẻ bình tĩnh, nhưng ánh mắt anh ta lóe lên vẻ kiêu ngạo, “Còn cần nói gì nữa?”

Wei Meng cười man rợ, thân hình bất ngờ lao về phía trước, vung gậy lao tới.

Thân hình to lớn như con gấu của anh ta dường như rất nặng nề, mỗi bước đi đều để lại những hố sâu trên mặt đất mềm mại đầy lá rụng. Nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến tốc độ của anh ta; chỉ trong chốc lát, anh ta đã lao đến trước mặt Tào Cang.

Đầu gậy đầy răng đinh giáng xuống với sức mạnh như núi lở, làm vang dội tiếng động chói tai.

“Yếu… quá yếu.”

Tào Cang đứng dưới gậy nan hoa, từ từ lắc đầu. Anh ta chỉ dùng một tay cầm gậy và nhẹ nhàng đẩy nó lên trên.

“Bang!”

Tiếng va chạm giữa hai thanh gậy vang lên như tiếng chuông lớn.

Triệu Thanh Hiệp đang tựa vào gốc cây, cảm thấy tai mình như bị xé rách, đau đớn dữ dội.

Anh ta nở một nụ cười đắng cay trên môi. Mặc dù cả hai đều thuộc cấp Sơ Tám, nhưng sức mạnh chiến đấu khi đối đầu trực diện của hai người này rõ ràng mạnh hơn mình rất nhiều.

Vậy mà khi đối đầu với một nhân vật tầm thường, mình vẫn phải dựa vào gia tộc Mặc để được bảo vệ.

Phải chăng võ thuật bắt chước mà mình đã nghiên cứu miệt mài thực sự là con đường bế tắc?

Chỉ trong chốc lát, cuộc đối đầu căng thẳng giữa hai thanh gậy đã phân định ra thắng thua.

Không ngờ cây gậy nan hoa hung dữ kia lại bị đẩy lùi bởi một cú đánh!

Nhưng Wei Meng dường như đã dự đoán trước kết quả này. Anh ta gầm lên một tiếng, đưa chân trái sang một bên, dùng chân phải vững vàng làm trụ, xoay người theo hướng gậy bay lên, và bằng một động tác như “quay ngựa đâm”, anh ta đã đâm thanh gậy thẳng vào mặt Tào Cang.

Gió lớn thổi vào mặt, nhưng không hề tạo ra chút gợn sóng nào trên khuôn mặt của Tào Cang. Đối mặt với Wei Meng – người cũng sử dụng cây gậy trong cuộc đấu tranh tại Hội chợ Cờ bạc Sichuan-Chongqing – anh ta vẫn không có ý định sử dụng hai cây gậy; bình tĩnh đứng trước mặt đối thủ, anh ta dễ dàng chặn đứng chiếc gậy có đầu vuốt sắc nhọn đang lao về phía mình.

Nhưng ngay lúc đó, một biến cố bất ngờ xảy ra! Phần đầu của chiếc gậy đột nhiên phát ra tiếng kêu của việc biến đổi cơ khí; một cái hố trống rỗng, lớn bằng nắm tay và lạnh lẽo xuất hiện trước mặt Tào Cang.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, lửa bùng cháy!

**Bùm!**

Lửa đỏ cam nuốt chửng bóng dáng của Tào Cang, và làn sóng nhiệt dữ dội tạo thành một vùng phun trào hình quạt có đường kính gần mười mét phía sau anh ta.

Wei Meng, người đã thành công trong đòn tấn công đầu tiên, không hề dừng lại; anh ta tiếp tục bắn những viên đạn màu cam dày cộm từ đầu gậy về phía bóng dáng ấy, vốn vẫn hiện rõ giữa làn lửa.

**Bùm! Bùm! Bùm!**

Những vỏ đạn màu cam nặng nề bay ra từ đầu gậy, rơi xuống đất trong làn khói trắng. Chiếc gậy này không chỉ là một vũ khí gần chiến đầy uy lực, mà còn là một khẩu súng cầm tay cực kỳ mạnh mẽ!

Ánh lửa chói lọi, tiếng nổ liên hồi, khói súng che khuất mùi thơm của cỏ, và làn sóng lửa đẩy bay cơn gió đêm.

Cho đến khi tất cả đạn dược được tích trữ bên trong gậy đều được sử dụng hết, khuôn mặt Wei Meng vẫn không hề hiện lên vẻ thoải mái nào; ngược lại, anh ta trở nên nghiêm túc một cách kỳ lạ. Bởi vì anh ta nhìn thấy rõ ràng rằng bóng dáng ấy vẫn chưa ngã xuống.

“Có vấn đề…”

Ý nghĩ này vừa xuất hiện trong đầu Wei Meng, anh ta đã bất ngờ nhảy về phía sau.

Ngay vào khoảnh khắc đó, làn lửa bùng cháy bỗng nhiên bị xé toạc, và một bóng dáng nhanh nhẹn như khỉ lao ra từ bên trong; hai cây gậy được giương cao, lao thẳng xuống đúng nơi Wei Meng vừa đặt chân xuống!

**Bang!**

Đất đai bị xáo trộn, một hố sâu đáng sợ xuất hiện trên mặt đất.

Wei Meng, may mắn tránh được đòn tấn công này, vẫn chưa kịp lấy lại bình tĩnh thì cây gậy sắt lại quét qua trước mặt anh ta. Những tia lửa bám trên gậy làm cho khuôn mặt tái nhợt của anh ta lúc sáng lúc tối.

Wei Meng cắn chặt răng, giơ hai cây dao lên để chặn đứng đòn tấn công mãnh liệt của Tào Cang, rồi chuẩn bị lùi lại.

Nhưng thật không may, trước khi anh ta kịp rời khỏ

Đối với những người theo đuổi con đường binh đạo, sức mạnh không bao giờ được đánh giá dựa trên kích thước cơ thể, mà là do “trái tim cơ khí” ở trong lồng ngực họ quyết định.

Tào Cang – người chỉ cao vừa đủ để chạm tới vai của Wei Meng – lại sở hữu một sức mạnh vượt trội hoàn toàn so với đối thủ.

“Ù ù…”

Tiếng ồn rền từ trong lồng ngực Wei Meng vang lên; trái tim cơ khí của anh ta đang hoạt động với công suất cực cao, nhưng sức mạnh được tạo ra vẫn không thể ngăn cản cây gậy sắt trước mặt tiến lại gần hơn.

“Kèt!“

Cây gậy có răng nanh bị gãy vụn; phần còn lại của nó vẫn lao vào vai Wei Meng, khiến anh ta bị hất văng đi và làm gãy đôi một cái cây to bằng vòng tay người lớn.

Tào Cang nhẹ nhàng lắc đầu, xua tan những mảnh vải và vảy da vỡ rơi trên người, để lộ ra một thân hình đen sạm nhưng vẫn cứng cáp.

“Hừ!”

Cây gậy sắt rơi xuống đất; anh ta quay đầu nhìn Cung Thanh Hồng đang đứng im bên cạnh, giọng nói của anh ta lạnh lùng: “Có vẻ như hôm nay, người chiến thắng chính là tôi, nhân vật chính này…”