Huyện Thành Đô, tòa huyện.

Những giọt mưa rơi xuống mặt hồ, khiến những con cá chép đỏ ngẩng đầu lên khỏi mặt nước, tạo ra những gợn sóng liên tiếp.

Bầu không khí mờ ảo trong màn mưa này thật sự mang lại vẻ đẹp thi vị đặc biệt.

Trong thời tiết như thế này, ngay cả hai con sư tử bằng đá đứng uy nghi trước cửa tòa huyện cũng trông có vẻ lười biếng.

Nhưng bên trong căn phòng này, không khí lại trở nên nặng nề và căng thẳng.

Những người ngồi trên sáu chiếc ghế bọc gỗ hoàng dương đều không hề quan tâm đến cảnh đẹp của đêm mưa này; họ cúi đầu, im lặng không nói gì.

Chỉ có Bèi Hành Kiện vẫn giữ vẻ bình thản, từ tốn thưởng thức trà, thoải mái chờ đợi cao trào cuối cùng của vụ việc này.

“Những người trẻ thuộc gia tộc Nho giáo ngày nay ngày càng yếu kém; họ thậm chí để mất một chiến thắng quan trọng như thế này, một cơ hội tuyệt vời có thể quyết định mọi thứ lại bị lãng phí.”

Người già liếc nhìn Ngô Cung đang ngồi không yên, lắc đầu nhẹ.

“Không lạ gì họ lại bị gia tộc Ngô đưa đến đây để kiếm tiền… Chỉ có lòng dạ độc ác mà không có biện pháp mạnh mẽ, làm sao có thể thắng được người khác? Quá lâu sống trong thời bình, con cháu đã trở nên yếu đuối.”

Sau khi nhận xét về Ngô Cung, ánh mắt ông ta chuyển sang phía bên kia.

Lúc này, Cố Hy đang cúi đầu, tay đặt trên tay vịn ghế run rẩy nhẹ, nhưng so với Ngô Cung thì thái độ của anh ta đã tốt hơn nhiều.

“Đứa bé này dù có tính cách kiêu ngạo một chút, nhưng trí tuệ thì khá linh hoạt. Nó đã có thể ứng phó tốt trong tình huống nguy cấp, biến một tình thế bất lợi thành tình thế cân bằng… Những kế hoạch của nó thực sự đáng được ghi nhận.”

“Thật hiếm khi có thể tìm thấy một ‘viên vàng’ như thế này trong một nơi như Huyện Thành Đô…”

Dường như Cố Hy nhận ra ánh mắt của Bèi Hành Kiện, vội vàng nở nụ cười khiêm tốn.

Người già không hề phản ứng gì, chỉ cúi đầu tiếp tục uống trà của mình.

Còn bên cạnh, Zhang Xian thì nở một nụ cười đầy ý nhị.

Trong số hai ứng viên đến từ các gia tộc quyền quý tham gia cuộc đề cử này, Bèi Hành Kiện rõ ràng đánh giá cao hơn Cố Hy.

Đối với Zhang Xian mà nói, chỉ cần Cố Hy có thể giải quyết ổn thỏa những khó khăn hiện tại, ông ta cũng sẵn lòng để người đó được chọn.

Nếu còn có thể xây dựng được một vài mối quan hệ tốt đẹp với Bèi Hành Kiện, thì việc ông ta tự nguyện đi xa xôi đến Thành Đô Phủ để đề xuất này cũng sẽ không uổng phí công sức.

Trong thế giới quyền lực phức tạp này, một chút thiện chí vào lúc quan trọng có thể trở thành “làn gió thuận” giúp người ta bay cao, hoặc cũng có thể là cái rơm cứu mạng giúp người ta thoát khỏi hiểm nguy.

Nghĩ đến đây, Zhang Xian gật đầu nhẹ với Cố Hy, chuẩn bị mở lời nói chuyện.

Bỗng nhiên, tiếng bước chân vội vã vang lên!

Một lính canh đang đứng ngoài sân suýt nữa ngã vào trong, la lên: “Thưa ngài, có người muốn gặp ngài bên ngoài.”

“Ở huyện Thành Đô, có ai đáng sợ đến mức khiến ngươi hoảng sợ như vậy?” Bèi Hành Kiện đùa cợt, đập nhẹ chiếc ấm trà lên bàn, “Nói cho biết, là ai muốn gặp ta?”

Lính canh nuốt nước bọt, “Họ tự xưng là binh sĩ của Thành Đô Phủ – lực lượng Kim Y Vệ!”

Ngay sau khi lính canh nói xong, cơn mưa bên ngoài bỗng trở nên dữ dội hơn.

Cơn mưa lớn xối xả xuống, và trong làn mưa dày đặc đến mức gần như che khuất tầm nhìn, có vài bóng người đang cầm ô đen bước vào trong.

Bốn vị khách không mời này không trực tiếp bước vào nhà, mà dừng lại bên ngoài mái hiên, im lặng đứng dưới cơn mưa lớn.

Mọi người bên trong đều ngước nhìn ra ngoài, kể cả Zhang Xian cũng không ngoại lệ.

Họ mặc áo dài đến đầu gối, vai rộng eo thon; những chiếc ô đen lớn che khuất khuôn mặt họ, và họ đều mang giày cỏ màu vàng.

Trên thắt lưng họ đeo một tấm biển bằng gỗ hoặc đồng, trên đó in rõ dòng chữ “Bắc Chỉnh Phủ Sứ”.

Vai rộng như hổ, eo thon như ong, chân dài như con dế.

Chính là những binh sĩ Kim Y Vệ nổi tiếng ngày xưa.

“Thật là những vị khách hiếm có.” Bèi Hành Kiện nhìn những người Kim Y Vệ trước mặt, “Khi đã dám đến tận đây, thì đừng đứng ngoài nữa, vào trong nói chuyện đi.”

“Cảm ơn, ông Phó Quận Trưởng Pei.”

Người đứng đầu đội quân Kim Y Vệ bước lên bậc thang trước cửa nhà, vung chiếc ô đen trong tay, và trong làn mưa bay tứ tung, tiếng kim loại biến dạng vang lên liên hồi.

Lá ô đen ngay lập tức được thu gọn lại thành vỏ dao.

Các thanh gỗ óng ánh của chiếc ô trở nên phẳng và sắc bén, giống hệt một con dao dài.

Trong chốc lát, một con dao dài có vỏ cổ điển đã xuất hiện trong tay anh ta.

“Hoa văn từ nước biển, thân làm từ lông ngỗng, được trang trí bằng hình ảnh bốn con thú linh thiêng và con kỳ lân, chuôi dao được thêu họa về mùa xuân.”

Bèi Hành Kiện nhíu mắt lại, khuôn mặt lộ ra vẻ lạnh lùng: “Mặc đồ chỉnh tề như vậy, có vẻ như hôm nay các người Kim Y Vệ muốn đến ty phủ huyện Thành Đô của tôi để khoe khoang phải không?”

“Không dám, chúng tôi chỉ nhận được tin báo rằng có một số quan viên tham nhũng, nhận hối lộ và làm việc theo ý riêng, nên chúng tôi đến để điều tra.”

Ánh mắt hoảng sợ của Phùng Hoàng bỗng nhiên hướng về phía những người Kim Y Vệ; họ đang nhìn anh ta một cách lạnh lùng.

Là một quan viên đã phục vụ từ thời vua Tiền Đế, Phùng Hoàng tự nhiên đã trải qua giai đoạn u ám khi Tư Lý Giám và Bắc Trấn Phủ Sĩ nắm quyền.

Vào khoảnh khắc này, Phùng Hoàng cảm thấy một nỗi sợ hãi sâu thẳm, gần như đã bị lãng quên, lại trào dâng từ tận đáy gen của mình.

“Các người muốn tôi làm gì vậy...”

Phùng Hoàng lắp bắp, không thể nói ra một câu hoàn chỉnh nào.

Trương Hiển nhìn anh ta với vẻ chán ghét; ông ta mới được bổ nhiệm vào năm Gia Khai thứ hai, nên không thể hiểu tại sao Phùng Hoàng lại sợ hãi đến thế.

Trong mắt ông ta, những người Kim Y Vệ này chỉ là những con chó sói bị nhổ răng, thậm chí còn hung dữ hơn cả những con chó nhà.

“Các người lấy thông tin đó từ đâu? Có kiểm tra xác thực hay chưa?”

Giọng nói của Trương Hiển lạnh lùng, ông ta nhìn chằm chằm vào người đứng đầu đội Kim Y Vệ.

Người đó trả lời một cách bình tĩnh: “Xin trả lời ông, người cung cấp thông tin tên là Lý Quân, là một sĩ quan thuộc đội Kim Y Vệ.”

Bùm!

Ngô Cung đứng dậy một cách mạnh mẽ, động tác của anh ta lớn đến mức làm đổ chiếc ấm trà bên cạnh, và nó vỡ tan thành từng mảnh.

Lúc này, khuôn mặt anh ta tràn ngập niềm vui không thể kìm nén!

Không ngờ rằng Lý Quân thực sự là một người cung cấp thông tin cho đội Kim Y Vệ; vậy thì người đã gửi hồ sơ này cho mình cũng chắc chắn là một thành viên của đội Kim Y Vệ?! Như vậy thì, liệu bằng chứng mà mình đang nắm giữ còn cần phải được kiểm tra xác thực nữa không?

Cố Hy này, lần này ngươi chắc chắn sẽ chết rồi!

  Nhìn từ xa, quả nhiên thấy khuôn mặt của Cố Hy lúc này trắng nhợt như giấy, ánh mắt đầy oán hận.

  “Chính là vẻ mặt đó… Đúng rồi, ta sẽ khiến ngươi thua trước chính người của mình, thua một cách không cam lòng nhưng lại bất lực làm gì được!”

  Ngô Cung đang say sưa với chiến thắng đến mức hoàn toàn không để ý đến biểu hiện kỳ lạ trên khuôn mặt của Yao Chongli bên cạnh mình – người đang nhìn mình bằng ánh mắt như đang nhìn một xác chết. Thậm chí, anh ta còn lặng lẽ di chuyển chiếc ghế ra xa hơn, cố tình tạo khoảng cách giữa hai người.

  “Hahaha…”

  Một tiếng cười già nua bỗng nhiên vang lên, vang dội khắp căn phòng ở ty pháp huyện Chengdu. Nhưng trong tiếng cười đó không hề có chút vui sướng hay kiêu ngạo nào, mà chỉ toàn là sự tự giễu và bất lực.

  Mọi người đều ngạc nhiên khi thấy Bèi Hành Kiện cười đến nỗi ngã ngửa ra sau, nước mắt lăn dài trên khóe mắt.

  “Chỉ trong vỏn vẹn mười năm thôi, mà trong giới gia tộc Nho giáo đã xuất hiện một kẻ ngu ngốc như thế này… Thật là buồn cười!”

  Bỗng nhiên, tất cả mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Ngô Cung. Mặc dù Bèi Hành Kiện không nói ra tên cụ thể, nhưng mọi người đều hiểu rằng anh ta đang nói về Ngô Cung.

  “Ta là kẻ ngu ngốc à?!”

  Khuôn mặt hân hoan của Ngô Cung bỗng nhiên đông cứng lại, anh ta đứng đó không hiểu chuyện gì đang xảy ra.