Đôi cánh dơi đen kịt cào ra hai rãnh sâu trên mặt tuyết; người thanh niên mặc áo choàng xanh xám ngồi tựa vào cổ nó. Đoàn hành hương đi sau khoảng trăm thước, bởi vì những cơn ác mộng phía trước đã tạo ra bão tuyết và Hoàng Đạo Lĩnh Vực, khiến tốc độ tiến lên của đoàn người tăng lên đáng kể. Chẳng mấy chốc, họ đã vượt qua lãnh địa từng thuộc về con quái vật hoàng đế này và tiến sâu hơn vào vùng tuyết rừng.

Lý Tị An hít thở không khí lạnh giá trong bão tuyết, chỉ cảm thấy một sự trống rỗng bao trùm tâm hồn mình.

Đây là năm thứ chín kể từ khi anh ta đến thế giới này. Thân xác yếu đuối này thuộc về một người đàn ông từ miền Bắc, người đã chết trong cuộc thiên tai tại Cung điện Cực Lạc. Năng lực phép thuật của anh ta chỉ đạt mức Cung điện Cực Lạc, cấp độ tu luyện mới chỉ ở Nguyên Thần, chưa thể bước vào cửa ngõ của con đường Hoàng Đạo. Tuy nhiên, nhờ linh hồn được chuyển vào thân xác này, anh ta vẫn có thể sử dụng các phương pháp khác nhau để đối mặt với mọi hiểm nguy.

Trong suốt tám năm qua, Lý Tị An đã đến thăm nhiều danh lam thắng cảnh nổi tiếng để tìm kiếm những khả năng khác trong thế giới này, nhưng tất cả đều thất bại. Những dãy núi cổ như Thái Hành Sơn, Trường Bạch Sơn, Tần Lĩnh Sơn; những địa điểm thiêng liêng như Long Hổ Sơn, Vũ Đang Sơn, Lão Tôn Sơn… Thậm chí, cầu trời của núi Côn Luân cũng chưa bao giờ được mở ra.

Lý Tị An đã tìm hiểu rất nhiều thông tin về cuộc chiến tranh giữa các vị tổ tiên cổ đại trong thời đại này, nhưng do thời gian trôi qua quá lâu và các thảm họa xảy ra liên tục, số sinh vật còn sống sót rất ít, và những ghi chép lịch sử lại rất mơ hồ. Vì vậy, Lý Tị An không thể xác định được liệu vị vua nào trong số đó chính là bản thân mình.

Đây là năm thứ chín, và Lý Tị An được biết rằng vị vua của miền Bắc sẽ tổ chức một nghi lễ đăng quang.

Vị “Thần Vương Chín Tầng Mây” mà Chư Linh gọi là “Chúa Thần Chín Tầng Mây” sẽ đội vương miện cho vị thái tử mới sinh.

Vì vậy, Lý Tị An đã quyết định theo đoàn người hành hương đến vùng tuyết rừng.

Người ta truyền tai rằng vị “Chúa Thần Chín Tầng Mây” này xuất thân từ những tia sét trên chín tầng mây, được ban quyền lực của thiên phạt tại vùng tuyết rừng. Trong cuộc chiến tranh giữa các vị tổ tiên cổ đại, vai trò của vị này không mấy nổi bật; anh ta chỉ cùng với Vua Sói Chiết Na Sa Lý chống lại những kẻ xấu xa. Đó cũng là lý do tại sao Lý Tị An ban đầu không đến vùng tuyết rừng.

Trong cuộc chiến tranh giữa các vị tổ tiên c

Ngoài vị “Chúa Tể Cửu Thiên” kia ra, chuyến đi đến vùng băng giá này còn ẩn chứa nhiều điểm đáng ngờ, đó chính là lễ đăng quang này.

Những vị vua được đăng quang tại Chín Châu được so sánh với các vị thần ma khai thiên; họ chỉ xuất hiện vào thời đại mà dòng linh khí rồng được phục hồi. Chín Châu trong vũ trụ này đã được xác định rõ ràng, vì vậy theo lý thuyết, không nên có thêm những sinh vật mới được đăng quang nữa. Vị Chúa Tể Cửu Thiên này muốn truyền lại ngai vàng cho một người thừa kế mới… Điều này khiến cho lễ đăng quang trên vùng băng giá này trở nên cực kỳ đáng suy ngẫm.

“Hãy nói cho ta biết,” Lý Tị An vỗ bỏ những tinh thể băng trên chiếc áo khoác màu xanh xám, đôi giày da hươu của ông ta giẫm qua những vùng trán đang co giật vì ác mộng, “về những quy tắc liên quan đến lễ đăng quang ở vùng Bắc Cực này.”

Đôi cánh dơi của con quỷ yêu ma rung động mạnh mẽ; nó cung kính nói: “Thưa Ngài Phong, trước lễ đăng quang không hề có tin tức gì cả. Mãi đến một tháng trước, bỗng nhiên có thông báo rằng Chúa Tể Cửu Thiên đã trở lại từ nơi ẩn dật của mình. Vị vua của vùng Bắc Giới này đã bước ra từ cung điện trên chín tầng mây và tuyên bố với mọi người rằng người thừa kế của vùng băng giá chính là người sẽ đăng quang sau này, và lễ đăng quang sẽ được tổ chức để đặt vương miện lên người thừa kế đó. Mọi người trong vũ trụ đều có thể đến tham dự lễ đăng quang này… Nhưng nếu làm phiền đến buổi lễ, chắc chắn sẽ phải gánh chịu hình phạt từ trời!”

“Ngươi có biết tên của vị vua ấy không?”

“Không biết, nhưng vị tiền bối của tôi thì biết! Ông ấy là một trong những người đã theo Chúa Tể Cửu Thiên từ thời đại mà dòng linh khí rồng được phục hồi! Nếu Ngài Phong muốn biết tên của Chúa Tể Cửu Thiên, tôi có thể giới thiệu… Tôi có thể giới thiệu!” Con quỷ yêu ma cúi đầu, nói một cách nịnh hót.

“Ngài Phong không cần lo lắng về việc đi lại sẽ bị trì hoãn đâu. Vị cao nhân Kim Mạch Phong Lợi sống rất gần khu vực trung tâm của lễ đăng quang. Ông ấy đã có những công lao vĩ đại, và đến nay vẫn đang canh giữ phía tây nam của thành phố do Chúa Tể Cửu Thiên chỉ huy.”

Đôi cánh dơi của con quỷ yêu ma xé toạc bão tuyết; Lý Tị An nhắm mắt lại. Ông ta nhẹ nhàng vuốt ve lớp băng phía dưới. Phía trước, vách băng bỗng nhiên vỡ tung; hàng chục xác chết bị đóng băng, tái nhợt, lăn xuống những khe băng sâu thẳm. Mỗi xác chết đều giữ tư thế kêu gào thảm thiết, và trong lồng ngực chúng đều có những cái đinh sắt đen.

“Đó là

“Ôi… nơi này… Nghe nói năm ngoái, bộ lạc phụ nữ tuyết đi hành hương đến thung lũng băng này…”

Hoàng đế quỷ ác bỗng ngừng nói, đôi mắt tròn xoe vì sợ hãi nhìn xuống đáy hố băng – bởi trước đây, nơi đây không hề có cái hố băng này. Lý Tị An nhìn ra xa, nhưng không thể nhìn rõ được gì; tất cả đều bị sương tuyết che khuất, mờ ảo không rõ nét.

“Hãy đi.” Lý Tị An ra lệnh nhẹ nhàng.

Bỗng nhiên, một tiếng sấm dữ dội vang lên phía trên lớp băng, làm tan biến hết sương tuyết bao phủ suốt năm.

Bên trong hố băng, có một bàn thờ được chạm khắc từ tinh thể băng; những bức tượng người bằng băng đang quỳ gối, hai tay ôm lấy ngực mình, và trong khoang ngực trống rỗng của họ, những bông hoa băng màu đỏ lấp lánh đang nở rộ. Làn da của những bức tượng đó đã cháy đen, và phần ngực của họ được buộc lại bằng những sợi dây sắt, nối vào cây cột đá lớn ở giữa bàn thờ. Hoàng đế quỷ ác run rẩy: “Thật sao?”

“Tiếp tục kể đi… Chuyện gì đã xảy ra với bộ lạc phụ nữ tuyết khi họ đi hành hương?”

“Đúng đúng đúng!” Hoàng đế quỷ ác run rẩy như đang lắc lúa, “Nghe nói thôi… Đó chỉ là những lời đồn đại mà tôi nghe được… Những người phụ nữ tuyết trong bộ lạc đó đi hành hương, và trên đường đã gặp một bàn thờ bí ẩn… Bàn thờ đó rất quỷ dữ, nuốt chửng tất cả sinh vật xung quanh, biến chúng thành những tôi tớ cho bàn thờ đó… Có một vị cao thủ thuộc phái Thực Nhất đến tìm kiếm, nhưng không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào… Những người phụ nữ tuyết đó đều nói rằng, trong thung lũng này có một sinh vật sa đọa chưa bị giết chết… Những người đi hành hương mất tích đó… đều bị sinh vật đó ăn thịt!”

Nó cố tình dừng lại một chút, liếc nhìn phản ứng của chàng trai đứng phía sau mình.

Gió lốc cuốn theo những mảnh băng lao thẳng vào mặt họ; Lý Tị An vỗ nhẹ vào sừng của con quỷ ác: “Hãy xuống xem thử.”

“Thưa Ngài Gió, lễ đăng quang chỉ còn vài phút nữa thôi… Nếu chậm trễ, có thể sẽ không tìm được vật liệu tốt để sử dụng.” Giọng nói của con quỷ ác run rẩy.

“Àaaaa—!”

Một tiếng hét thảm thiết vang lên từ phía sau đoàn người.

Lý Tị An quay đầu lại, thấy cây gậy xương của bà lão shaman đang đâm xuyên qua tim một người đàn ông mạnh mẽ… Thay vì máu, từ ngực anh ta tuôn ra những làn khói đen, có mùi hôi thối ghê tởm; bên trong làn khói đen, hàng ngàn khuôn mặt xuất hiện lên, như thể đang cười man rợ…

“Ô uế!” Hoàng đế qu

Khói đen tan biến, và cùng lúc đó, những sợi xích trên bàn thờ bắt đầu rung chuyển dữ dội, giống như một con rắn đen khổng lồ liên tục đập vào lớp băng, phát ra tiếng gầm rú chói tai.

“Chưa chết hẳn à?” Lý Tị An cau mày, phương pháp xử lý những thứ ô uế của vị Vua Bắc Giới này quả thật tệ hại đến thế sao?

Có lẽ là do họ đã triệu hồi các linh hồn để phá vỡ lời nguyền bên ngoài Hố Băng, và vô tình đánh thức những sinh vật sa đọa đó.

Lý Tị An lắc đầu, nhảy xuống từ cổ Hoàng Yêu Mộng Ác.

Bầu trời trở nên trắng xóa.

Đột nhiên, Lý Tị An vung tay như kiếm, lướt qua làn khói đen; những bông tuyết bay lượn trong không trung bỗng đông cứng lại, hóa thành những ngọn đèn sen sáng lấp lánh. Khói đen tan biến trong ánh lửa, và những sinh vật hình người tái nhợt, to lớn xuất hiện từ trong khói đen đều bị một kiếm chém thẳng vào cổ, ngã gục xuống và nhanh chóng tan thành tro bụi, giống như những đám khói đen kia.

“Thầy Phong!”

Người phụ nữ già và người đàn ông cầm dao nhìn Lý Tị An không còn chỉ là biểu hiện lòng biết ơn nữa, mà là ánh mắt thành kính và tôn sùng, giống như khi người ta thờ phượng những vị thần tiên.

Sự sụp đổ của những sinh vật tái nhợt ấy dường như là một tín hiệu.

Tiếng xích đứt gãy vang dội khắp Hố Băng.

Những bóng ma đang bò dưới lớp băng phát ra tiếng kêu than yếu ớt như tiếng trẻ sơ sinh khóc; hàng chục vết nứt băng đồng loạt xuất hiện, từ mỗi vết nứt đều nhô ra những cánh tay tái nhợt được viết đầy kinh văn. Mọi người ôm lấy nhau, siết chặt vũ khí trong tay, nhưng khuôn mặt họ đều trắng bệch, cơ bắp run rẩy không thể kiểm soát được.

Ánh mắt họ vô thức hướng về phía người đàn ông đang đứng dậy giữa cơn bão tuyết.

Lý Tị An nhảy lên, đạp lên đầu Hoàng Yêu Mộng Ác; chiếc áo choàng màu xanh xám phấp phới trong gió, lộ ra hình ảnh Tám Tiên Băng Hải được thêu bên trong.