Anh ta vất vả đi suốt quãng đường dài, đôi chân vẫn còn dính đầy bùn thối Thập Vạn Đại Sơn, trông hoàn toàn không hợp với bữa tiệc xa hoa nơi núi Thiên Sơn, nhưng người đàn ông kia vẫn mở miệng hỏi: “Long Quân! Có thể xin được vài quả đào phán không ạ?”

Thành Thiên thèm thuồng những quả đào phán trong bữa tiệc này đến nỗi nước miếng tuôn ra.

“Tôi chỉ là khách mời; việc tham gia bữa tiệc này, ngài nên hỏi chủ nhân của núi Thiên Sơn mới đúng.” Lý Tị An dang tay ra, chiếc đèn bằng đồng rơi vào lòng bàn tay anh ta; anh ta ngắm nhìn hình ảnh con người màu vàng bên trong ngọn đèn, rồi lắc áo để gấp lại nó.

“Làm tốt lắm.” Lý Tị An khen ngợi, “Trong vòng mười năm nữa, cây cầu Hà Lạc sẽ được nối với Thiên Dương; lúc đó, ta sẽ tự mình đến Thiên Dương để đàm phán.”

“Nếu Thánh Vương tự mình đến… vậy Long Quân…”

“Tất nhiên là sẽ rời khỏi vũ trụ này.”

“Chỉ trong vòng mười năm đã chuẩn bị rời đi… Long Quân không muốn chuẩn bị thêm sao?” Thành Thiên hỏi.

Lý Tị An lắc đầu và đáp lại: “Ngài nghĩ thế nào về Con Đường Trở Về trong vũ trụ nguyên thủy?”

“Tôi mới chỉ đạt đến cấp độ Nhất Giới mà thôi; chưa có luật lệ nào cả, làm sao có thể nói đến Con Đường Trở Về được? Nếu Long Quân muốn hỏi tôi điều này, e là phải đợi đến hàng trăm nghìn năm sau mới được… Với trình độ hiện tại của tôi, ngay cả khi có được luật lệ của cấp độ Quy Nguyên, cũng phải tu luyện thêm bảy tám vạn năm mới có thể chạm tới ngưỡng cửa của sự Trở Về.” Thành Thiên vội vàng lắc đầu từ chối.

“Ta đã quan sát lịch sử của Thiên Dương trong ba triệu kỷ nguyên, và thấy rằng từng có một kẻ điên cuồng ở đó đã từ bỏ các luật lệ thông thường để đạt được giác ngộ… người đó trông giống hệt ngài.” Ánh mắt Lý Tị An lóe lên một tia u ám, “Hắn đã khắc 3.600 dòng chữ trên cột sống mình; mỗi dòng chữ ấy ẩn chứa một vũ trụ nhỏ… Khi những dòng chữ đó được kết hợp lại với nhau, chúng tạo thành cánh cổng của những điều kỳ diệu trong Đạo Pháp Nguyên Thủy của Thái Hư.”

Thành Thiên chỉ biết cười đắng.

“Theo một nghĩa nào đó, ngài và Lý Uy thực sự rất giống nhau… Ngay từ những thời đại cổ xưa hơn, hai ngài đã cùng thử nghiệm những con đường mới. Không dựa vào các luật lệ sẵn có, mà thay vào đó, hai ngài đã bắt chước con đường tiến hóa của Thái Hư, dùng chính bản thân mình làm lò để luyện hóa vạn pháp, biến chính mình thành Đạo. Ngài có biết không… Kẻ điên cuồng đó cuối cùng đã bị 3.600 vũ trụ nhỏ đó phản công, và xương

“Tôi đã từng thử, nhưng đã thất bại và bị hậu quả của việc sử dụng những pháp thuật đó hủy diệt hoàn toàn. Nhưng bây giờ mọi chuyện đã khác xưa; sau khi Thái Hư hòa nhập với Vũ trụ Nguyên Thủy, tôi đã tìm thấy tia sáng sống còn của những pháp cổ xưa ấy. Không thành thánh nhưng có thể trở thành tiên… Con đường ấy nằm ngay dưới chân tôi, chỉ cần bước đi thôi!”

Tiếng chuông đồng treo trên mái cung điện Qionghua vang lên đồng loạt.

Lý Tị An cảnh báo: “Nhưng con đường này nguy hiểm gấp hàng vạn lần so với những luật lệ thông thường. Những thứ không thể gọi tên ẩn náu trong làn sương đen kia… Trong quá khứ, chúng từng là những vị tiên và Phật bị sa đọa, và chúng rất thích nuốt chửng những người tu luyện sử dụng những pháp cổ xưa như ngươi.”

“Vì vậy, tôi mới đến xin Long Quân cho tôi một quả Đào Tiên phải không? Nếu lấy được mỗi thứ biểu tượng từ các dòng chảy rồng của Chín Châu, tôi sẽ có thể che giấu mọi thứ một cách dễ dàng!” Thành Thiên lại cười khinh miệt quen thuộc, vừa vỗ tay vừa nói: “Đối với Long Quân, đó chỉ là chuyện nhỏ nhặt; nhưng đối với tôi, đó chính là ân huệ lớn lao! May mắn thay, vào dịp lễ Đào Tiên này, tất cả các vị chúa tể đều tụ tập lại với nhau… Giúp tôi không cần phải đi khắp Chín Châu để lấy những thứ biểu tượng đó nữa. Nếu Long Quân có thể ban ơn, nói lên hoàn cảnh khó khăn của tôi trước mặt họ… thì đó thực sự là ân huệ lớn lao!”

“Quả nhiên là cô ta có ý đồ riêng… Chỉ vì mục đích của Thiên Dương mà cô ta sẵn lòng trải qua tất cả những khó khăn này, thậm chí sử dụng đến cả những cửa ẩn chứa sức mạnh kỳ diệu…”

“Long Quân đùa thôi.” Thành Thiên vừa vỗ tay vừa cười nịnh hót.

Lý Tị An vuốt ve chiếc bàn ngọc… và nhìn thấy tất cả những thứ đó: Đào Tiên, áo giáp bằng xương, Lôi Quang, lửa thần, đám sương hỗn mang, âm thanh của lửa sen, lông vũ bằng băng… Tất cả đều là những biểu tượng đặc biệt dành cho các vị chúa tể.

Thành Thiên vẫy tay chỉ vào mình, giọng nói run rẩy vì xúc động: “Đây… đây là những thứ Long Quân đã chuẩn bị cho con sao?”

“Tất cả đều thuộc về con rồi.”

Ngay khi lời nói vang lên, Thành Thiên liền quỳ xuống đất, nói: “Cha nuôi ơi! Con xin cúi chào cha!”

Góc mắt Lý Tị An co giật mạnh: “Điều này là do Thiên Giới Cổ dạy con sao?”

“Không!” Người đàn ông lắc đầu nghiêm túc: “Ông ấy không phải là Thiên Giới Cổ… mà là anh trai ruột của con! Anh em cùng

“Thật sự đưa cho tôi à?” Lý Tị An hỏi.

“Đã thua cuộc rồi mà, phải chấp nhận thôi.” Lỗ vẫy tay, “Ai ngờ được rằng anh có thể uống hết nước của cả Đông Hải mà không cần dùng phép thuật… Tôi thậm chí còn làm gì đó với cái bình rượu nữa; số lượng rượu đó không chỉ đến từ Đông Hải, mà còn có cả một phần từ Tây Hải nữa… Khi anh uống hết tất cả, tôi còn có lý do gì để phàn nàn nữa chứ?”

Lý Tị An cúi đầu nhìn xuống mặt đất, rồi bắt lấy chiếc trâm bằng ngọc băng và nhét vào tay áo mình.

Lỗ ngạc nhiên: “Anh thực sự muốn giữ nó à?”

“Anh đã chịu thua một cách thành thật như vậy; nếu tôi không nhận, liệu đó có phải là sự coi thường đối với lòng chân thành của anh không?” Lý Tị An ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy vẻ trong sáng.

Lỗ hít một hơi thật sâu; mùa đông ở Thiên Sơn rất lạnh, và lúc này, tất cả các ngọn nến trong đại điện đều đã tắt hết. Gió lạnh từ bên ngoài xông thẳng vào trong, khiến không khí trở nên càng lạnh giá hơn, nhưng điều đó cũng giúp Lỗ bình tĩnh lại một chút.

Chợt, anh chú ý thấy trên bàn có thêm một chiếc trâm bằng ngọc băng.

Lỗ đi đến chỗ ngồi của Thành Thiên, ngồi xuống theo tư thế kiết già, hai tay đặt lên đầu gối, dáng vẻ rất oai vệ. Anh hỏi một cách thản nhiên: “Tại sao lại lấy chiếc trâm này ra? Bình thường anh luôn để tóc rối bù, hiếm khi thấy anh đeo nó.”

“Anh biết đây là của ai không?” Lý Tị An hỏi.

“Chiếc trâm này từng thuộc về Ngọc Trâm Thục Đức…” Lỗ đáp.

“Hừ! Có phải anh đang coi thường trí nhớ của tôi không?” Lý Tị An nhướng mày, “Trong trận chiến ở Thiên Châu, Ngọc Trâm Thục Đức đã hiển hiện ra… Lúc đó, cô ấy đã đưa chiếc trâm này cho anh… Chiếc trâm này giống hệt với chiếc Trâm Sinh Thọ mà anh đã nhận được ở Khunlun, chỉ là chất liệu của chúng khác nhau mà thôi.”

“Đây không phải là chiếc trâm của tôi…” Lý Tị An đưa chiếc trâm bằng ngọc băng đến trước mặt Lỗ.

“Không phải à?” Lỗ nhìn chằm chằm vào chiếc trâm, nhưng sau một thời gian dài, anh vẫn không thể nhận ra điểm khác biệt nào giữa nó và chiếc trâm mà Ngọc Trâm Thục Đức đã đưa cho mình. “Rõ ràng đây là cùng một chiếc… Nếu không phải vậy, thì chiếc trâm này xuất hiện từ đâu?”

“Thành Thiên đã đào nó lên từ dưới đất…” Lý Tị An trả lời.

Nghe thấy tên Thập Vạn Đại Sơn, Lỗ rung động: “Nhưng Ngọc Trâm Thục Đức không phải đang ở núi Thái Hành sao? Hỏi trực tiếp cô ấy thì sẽ rõ mà.”

“Tôi đã hỏi rồi,” Lý Tị An nói, “Ngọc Trâm Thục Đức cũng nói rằng đâ

“Trời ơi!” Lỗ thì thầm, “Thành Thiên có mô tả thêm những chi tiết khác không? Theo hiểu biết của tôi, chỉ có một trường hợp duy nhất có thể giải thích việc xuất hiện hai vật giống hệt nhau!”

“Là từ một dòng thời gian khác phải không?” Lý Tị An cười nói.

“Thành Thiên đã lạc vào vùng đứt gãy thời gian trong Thập Vạn Đại Sơn; nơi đó chứa đầy xích bằng đồng và mảnh vỡ pháp bảo của các vị tiên, và họ đã gặp một người phụ nữ bí ẩn. Chiếc kẹp tóc này chính là thứ Thành Thiên nhận được từ người phụ nữ đó.” Ánh sáng sen lấp lánh trong mắt Lý Tị An; ông đã triển khai phép thuật để quan sát lại những gì đã xảy ra, và điều này rõ ràng sinh động hơn bất kỳ lời mô tả nào.

“Người phụ nữ bí ẩn đó đeo chiếc kẹp tóc Shunde, cầm thanh kiếm Chân Dương, thi triển pháp thuật ‘Mắt nhắm tay ngàn’, và toàn thân bao phủ trong làn sương mù.”

“Khi tôi nhìn lại bây giờ, cô ấy cũng đang nhìn về phía tôi – chính vì vậy mà cô ấy mới cho phép Thành Thiên và nhóm của họ rời đi; nếu không, dù ánh sáng sen phát ra âm thanh vàng óng, họ cũng không thể thoát khỏi đó được.”

“Hằng là loài sinh vật thuộc cấp độ Quy Nguyên; còn Thành Thiên thì lại sở hữu rất nhiều thế mạnh bí mật… Loài nào có thể đánh bại họ qua vùng đứt gãy thời gian này chứ?” Lỗ không khỏi thắc mắc.

“Nếu ở thế giới hiện tại, loài đó có thể không thể đối đầu được với Thành Thiên, nhưng chính xác là trong vùng đứt gãy thời gian này, nó chắc chắn sẽ chiến thắng được cả Thành Thiên lẫn Hằng.”

Bỗng nhiên, khuôn mặt Lỗ thay đổi; ông cảm thấy cái mô tả về sức mạnh chiến đấu mạnh hơn so với thế giới hiện tại trong vùng đứt gãy thời gian này quá quen thuộc với mình. Vì vậy, ông nhìn Lý Tị An và lẩm bẩm: “Không thể nào…”

Lý Tị An gật đầu.

“Chính là cô ấy… ‘Tôi’ ở dòng thời gian khác…”