Những ngọn núi xanh thẫm, trải dài hàng nghìn dặm; những cây thông cổ thụ với rễ chằng chịt, cành lá uốn lượn. Bây giờ, khi sương mù bao phủ, bóng dáng của mọi người đến hành hương đều bị che khuất, và cả từng cỏ cây cũng chìm trong màn sương ấy. Lý Tị An ngước nhìn lên cây Ming Shi, nhìn ngắm những ngọn núi bị sương mù phủ kín. Dãy núi Thái Hành, cùng với hơi thở của ông, đã bao phủ tất cả mọi hướng, tạo thành một lĩnh vực khổng lồ. Người đang ở giữa những ngọn núi xanh này – Chư Linh – không biết được cảnh vật bên ngoài ra sao; nó giống như một bản đồ vũ trụ phức tạp, với hàng triệu vì sao ban mai đang quay tròn, tạo nên những luồng khí linh thiêng cho Bàng Nhiên.

Linh hồn và phép thuật của ông được phóng thích tại đây; lĩnh vực ấy co lại, bảo vệ những sinh mệnh xung quanh đồng thời tạo ra những vết nứt kỳ lạ trong không gian và thời gian.

Khi Lý Tị An nhắm mắt lại, ánh sáng cuối cùng trên trời cũng biến mất, bóng tối bao trùm mọi nơi. Ông từ từ bay lên bầu trời, ánh sáng lạnh lẽo phát ra từ những chiếc vảy trên người ông tựa như ánh hoàng hôn lưu luyến.

Trên đỉnh vách đá hiểm trở, bỗng nhiên vang lên tiếng gió rít gào.

Ánh sáng đỏ rực thoáng qua trong chốc lát.

Lý Tị An xuất hiện từ sâu trong đám mây, áo choàng rộng thùng thình, trên áo in hình những cành lá và chim thần theo bước chân ông di chuyển. Ông mỉm cười; đôi lông mày của ông giống như làn khói xanh của những ngọn núi xa xôi. Lỗ ngồi trong gian đình dài, trước mặt ông là một bàn cờ.

Sương mù càng lúc càng dày đặc, nhiệt độ trong núi cũng giảm xuống rất thấp; bên ngoài gian đình đã có một lớp tuyết mỏng.

“Có vẻ như bạn cuối cùng cũng đã quyết định rồi.” Lỗ không ngẩng đầu lên, nói: “Sau khi làm xong những việc này, bạn dự định bắt đầu hành trình vào lúc nào? Tôi hiểu bạn; một khi tìm thấy con đường, bạn sẽ không dừng lại một chút nào. Nhưng lần này, ít nhất bạn cũng có cơ hội để chia tay họ.”

“Một tia sáng còn sót lại từ thời đại trước, có vẻ như cuối cùng cũng sắp được trả về bầu trời.” Lý Tị An vẫy tay để quét đi lớp sương giá, ngón tay ông rót ra ánh sáng vàng; bỗng nhiên, bên ngoài gian đình vang lên tiếng sấm và bắt đầu mưa nhỏ.

Lỗ nhìn xuống và thấy bàn cờ trước mặt mình đã được di chuyển trở về ván cờ của ngày xưa. Anh nhẹ nhàng lắc đầu; không ngờ mình vẫn nhớ được, nhưng khi nghĩ rằng người đối diện này cũng nhớ, anh lại cả

Dưới đáy thác bỗng nhiên bốc lên làn sương trắng, những tấm bia đá ghi chép lời thề của Tám Vị Vua Thái Hành ngày xưa hiện ra trước mắt họ. Họ đã thề sẽ bảo vệ ngọn núi này, chiến đấu không ngừng trong những ngày cuối cùng của triều đại, máu của sinh linh đã nhuộm đỏ từng ngóc ngách của núi rừng, và dấu vết ấy vẫn còn ấm áp dưới từng tấc đất này.

Lý Tị An có thể cảm nhận được những dấu vết của sự tồn tại ấy.

Anh ta chính là thời gian, là quá khứ; từng khoảnh khắc của quá khứ cũng giống như ánh sáng yếu ớt bên ngoài gian hàng này, len lỏi qua làn da và tâm hồn anh ta. Bây giờ, những điều thuộc về quá khứ ấy lại xuất hiện trước mắt anh ta thông qua phép thuật vĩ đại mà anh ta sử dụng. Lỗ nhìn chăm chú vào tấm bia đá ấy, ánh mắt anh ta như được đóng đinh vào từng cái tên được khắc trên đó.

“Thập Vạn Đại Sơn cũng có thứ tương tự, chỉ là nó được khắc trên bộ áo giáp bằng xương của tôi mà thôi. Không chỉ trong cuộc chiến tranh chống lại các tổ tiên cổ đại, mà còn trong những cuộc chiến chống lại Biển Sao, cũng có rất nhiều người đã hy sinh… Không, là còn nhiều hơn nữa. Những tấm bia đá khắc chữ trên bộ áo giáp ấy vẫn còn được gắn trên vách đá của Thập Vạn Đại Sơn, và mỗi khi trăng tròn lên, khuôn mặt của những người đã khuất ấy lại hiện lên trên đó,” Lỗ nói, sau đó anh ta dừng lại một chút, nhìn Lý Tị An và hỏi nhỏ: “Em muốn những sinh linh ấy trở lại sao?”

Lý Tị An gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn đá, và ngay lập tức, một cuốn sử sách cổ đại xuất hiện trên bàn cờ. Đó là sản phẩm của phép thuật vĩ đại, ghi chép lại toàn bộ lịch sử mà Lý Tị An biết.

“Con đường của Chín Châu đã bị lệch hướng; em hãy nhìn xuống đáy Long Uyên và thấy ‘biển đảo treo ngược’ ở đó,” Lý Tị An không trả lời trực tiếp, mà dùng đầu ngón tay vuốt qua bộ áo giáp bằng xương trong lòng bàn tay của Lỗ. Những vết nứt đang ngủ yên bỗng nhiên bắt đầu di chuyển như những con rắn sống; Lỗ giật mình, vì điều này cho thấy không gian nơi đây cũng đang bị rối loạn, và nó sở hữu một vùng lãnh thổ khổng lồ, không kém gì những vùng đất bị rối loạn bởi sương mù.

Gió núi bỗng nhiên thổi mạnh lên, tiếng sóng thông reo xen lẫn với âm thanh rền vang của những chiếc chuông bằng đồng, khiến Lỗ cảm thấy da đầu mình tê dại.

Đó không phải là âm thanh từ thế giới này, mà là từ một không gian thời gian khác, thậm chí là từ một vũ trụ khác!

Liệu anh ta đã kết nối với một vũ trụ khác?

“Luân hồi đã chỉ cho tôi con đường sáng

Đôi đồng tử của Lỗ phát ra ánh sáng lấp lánh như các vì sao; trong chốc lát, hắn đã xé toạc một góc của làn sương đen và nhìn thấy bóng dáng mờ ảo kia đang cầm một cây giáo dài tương tự như Huy Bát Hoang.

Hắn nghiền nát những chiếc áo giáp xương trong lòng bàn tay; những mảnh vỡ rơi xuống trên cuộn sách lịch sử cổ, tựa như những ngọn núi khổng lồ từ trên trời rơi xuống. Những quân cờ mất đi sức mạnh và rơi xuống; bóng dáng trong đó biến mất, nhưng những hạt cát đen vẫn tiếp tục chuyển động, dường như không chịu khuất phục trước sự áp đặt.

Những chuyển động trên bàn cờ khiến làn sương trắng trong thung lũng đông lại thành những tinh thể băng, sau đó lại rơi xuống một cách ầm ĩ; xung quanh lầu vọng, bầu trời đầy những hạt băng bay lả tả.

“Ngươi có biết tại sao ta đã từ chối con đường được chỉ ra bởi Luân Hồi không? Con đường đó chưa hoàn thiện… Mặc dù đó đã là điều tốt nhất mà nàng có thể làm được. Nhưng nếu theo con đường đó… tương lai sẽ gặp phải một rắc rối lớn.” Lý Tị An không hề ngạc nhiên trước phản ứng của Lỗ.

“Rắc rối đó là gì?” Lỗ hỏi.

“Ngươi đang muốn hỏi điều gì?”

“Những bóng dáng hiện lên trên cuộn sách lịch sử cổ… chúng là cái gì?”

“Ta nói ta không biết… ngươi tin không?” Lý Tị An trả lời. Lỗ nhìn chằm chằm vào đôi mắt của Lý Tị An; bên trong lầu vọng, không khí bỗng trở nên yên tĩnh.

Lúc này, bỗng nhiên, những bông tuyết như lông vịt bắt đầu bay lượn trong thung lũng; khi chạm vào mái lầu vọng, những bông tuyết đó đông lại thành những tác phẩm điêu khắc bằng băng. Hình ảnh con chim thần trên bộ áo đỏ của Lý Tị An như thể đang dang rộng đôi cánh và nhặt lấy một tác phẩm điêu khắc bằng băng, ném nó vào không trung; những mảnh vụn băng rơi xuống, tạo nên một bức tranh – đó là hình ảnh một vị Long Vương oai nghiêm, mặc áo lông vũ, ngồi trên bệ sen, dưới chân là một ao sen được xây dựng từ những xương trắng.

“Đây chính là tương lai mà ta nhìn thấy từ thế giới âm ty… Có lẽ đây là con đường mà ta đã chọn trong một số khả năng có thể xảy ra… Ngay cả khi đạt được đỉnh cao trên con đường này, cũng không thể tránh khỏi kết cục diệt vong. Hiện tại, ta vẫn chưa hiểu rõ nguyên nhân của cuộc khủng hoảng ở Chín Châu… Nhưng có lẽ là do Cây Vũ Trụ… Sự ra đời của nó chính là để hủy diệt mọi thứ trong vũ trụ, và tái tạo bản thể của nó.”

Trong đôi mắt Lý Tị An, những gợn sóng vàng óng ánh hiện lên; phía sau lưng hắn, làn sương đen bắt đầu tạo nên

Lỗ nhìn những mảnh giáp xương trên cuốn sách lịch sử cổ đại, sau một lúc im lặng, anh chậm rãi nói: “Khi nhìn thấy bóng dáng ấy trong làn sương đen, tôi cứ có cảm giác như mình vừa gặp lại thứ đã khiến trái tim mình luôn lo lắng. Ngay từ giai đoạn đầu của hành trình trở về với nguyên thủy, một cảm giác bất an kỳ lạ đã luôn theo sát tôi. Tôi nghĩ rằng đó là do những khủng hoảng sắp ập đến với Châu Cửu khiến tôi không yên tâm, nhưng ngay cả sau khi chiến tranh kết thúc, cảm giác ấy vẫn tiếp tục tồn tại. Đến nỗi tôi buộc phải dừng lại quá trình trở về với nguyên thủy, thậm chí còn phải suy nghĩ xem liệu mình có bị ô uế bởi điều gì đó hay không; nếu có, tôi sẽ phải sử dụng phép biến hóa để tái tạo thân xác của mình. Nhưng chỉ mới rồi thôi, tôi cuối cùng cũng tìm ra nguồn gốc của nỗi bất an ấy – đó chính là bóng tối xuất hiện trên con đường trở về với nguyên thủy.”

Lỗ nói tiếp: “Khi con đường phía trước còn chưa rõ ràng, đó không phải là con đường trở về với nguyên thủy… mà là con đường không bao giờ quay trở lại!”

Lý Tị An gật đầu và nói: “Nếu có cơ hội, tôi sẽ chú ý đến điều đó… cũng như chú ý đến Thanh Diễn và những người khác; có lẽ trên con đường này, họ cũng sẽ gặp phải những tình huống tương tự như bạn. Điều này không phải là những biến động do lịch sử để lại, mà là từ một khoảnh khắc nào đó trong tương lai.”

“Đến lúc này này, bạn dự định làm gì?”

Tin mới nhất được đăng tải trên diễn đàn sách số 69!

Lý Tị An trả lời: “Chờ đợi.”

“Bạn đang chờ đợi ai? Là sinh vật nào liên quan đến con đường trở về với nguyên thủy của bạn ư?”

“Chính là anh ta… anh ta rất quan trọng.”

Lỗ suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Trước đây tôi đã hỏi bạn một câu… về việc hồi sinh các sinh vật từ quá khứ. Rất nhiều sinh vật đã được bạn hồi sinh, nhưng cũng có rất nhiều sinh vật khác không thể sống lại, dù người thân của họ có van xin bạn đến đâu đi nữa. Một số người nói rằng bạn chỉ hồi sinh những sinh vật mà bạn quen biết, nhưng theo tôi, có lẽ bạn không quen biết nhiều sinh vật ở Châu Cửu lắm, nhưng số những sinh vật được bạn hồi sinh thì khá nhiều.”

“Họ đều có một điểm chung!” Lỗ giơ một ngón tay lên và nói thấp: “Đều liên quan đến Tám Tiên! Dù là kẻ thù hay những người đã chết dưới tay họ, miễn là bạn đã từng nhìn thấy chính những vị tổ tiên cổ đại ấy, bạn đều có thể hồi sinh họ… Quá khứ của một sinh vật được tạo thành từ vô số ký ức; tôi đoán được bạn đang muốn làm gì… Bạn muố

“Tại sao lại không thể làm được?” Lỗ nhắm mắt lại và nói, “Có điều gì mà chính ta cũng không thể làm được chứ? Hơn nữa, họ chỉ là những sinh vật thuộc loài Chân Nhất mà thôi; những sinh vật nắm giữ quyền lực của thời gian có thể xóa bỏ những kẻ tôn quý, nhưng liệu họ có thể hồi sinh những sinh vật thuộc loài Chân Nhất không? Ta chỉ có thể nghĩ đến một câu trả lời duy nhất: những ràng buộc của nhân quả! Tám vị tổ tiên cổ đại này đã gánh chịu những nhân quả nặng nề mà chúng ta khó có thể tưởng tượng nổi… Danh hiệu ‘tiên’ quả thực rất kỳ lạ phải không? Trong lịch sử chín châu, những ghi chép liên quan đến tiên rất hiếm gặp; cho đến khi chúng ta đến Thái Hư – nơi mà nguồn gốc của các vị tiên bắt đầu… Họ có mối liên hệ mật thiết với Thái Hư, và những mối liên hệ đó cực kỳ lớn lao!”

Lỗ dừng lại một chút, sau đó đổi hướng cuộc trò chuyện và nói ra câu trả lời: “Kẻ mà bạn đang chờ đợi… chính là Thành Thiên phải không?”

“Đúng vậy.”

“Không khó để đoán, anh ta có mối liên hệ với Thái Hư; không lâu trước đây, anh ta xuất hiện ở chín châu trong tình trạng rách nát và yêu cầu ta mở cánh cửa giới hạn để đưa anh ta trở về Thiên Dương. Cùng với Thành Thiên còn có cả Người Trời của Cựu Giới; họ cũng giống như Sở Mệnh Thời Luật – đã bị Sen Quỷ mê hoặc và bị niêm phong ở một nơi nào đó… Thành Thiên không biết đã dùng phương pháp nào mà thoát khỏi những ràng buộc đó, và từ đó mới có cơ hội đến gặp ta.”

“Bạn trở về thời đại bí mật, sống như một vị tiên canh gác chín châu suốt hàng thiên niên kỷ; thời gian và không gian mà bạn sống hoàn toàn tương đương với thời đại mà chúng ta đang trải qua… Nghĩa là những điều bất ngờ mà chúng ta đã gặp phải trước đây thực ra không phải là sự ngẫu nhiên. Bạn cần phải đối mặt với những ràng buộc nhất định… Nếu không, khi dòng thời gian cuồn cuộn trôi qua, bạn sẽ không thể tìm thấy những con người và sự kiện đó nữa… Điều rõ ràng nhất là bạn cần phải dùng ánh cầu vồng để xác định vị trí của vũ trụ này… Nếu không, bạn sẽ không thể tìm lại nơi này được… Ta hiểu bạn, Nam Chu… Bạn luôn làm việc một cách hiệu quả, gần như không bao giờ lãng phí công sức… Vậy thì những nhân vật như Cựu Giới, Lý U… họ đại diện cho điều gì?”

Những tia băng rơi từ góc mái lầu, chiếu rọi ánh sáng yếu ớt của cây Minh Thế lên bàn cờ. Ánh mắt của Lỗ theo dõi những tia sáng nhỏ bé đó trên bàn cờ; những mảnh giáp xương tụ lại thành những tấm bia màu vàng đen nổi bật giữa các ô cờ… “Ta đã thiết lập nhữ