Chiếm lấy ánh sáng rực rỡ, xóa sổ mọi thứ tăm tối – đó chính là con đường trở về với sự hòa nhập duy nhất, chỉ dành riêng cho những kẻ được tôn vinh bởi thời gian. Mỗi khả năng tiềm ẩn đều giống như những cánh hoa sen; chúng không thể tự nhiên biến mất trên con đường này, vì vậy những người muốn hòa nhập phải tiếp tục tìm kiếm. Những bức tranh hiện ra trong sương mù u ám có thể cho thấy rằng luân hồi đã đưa họ đến những vũ trụ khác từ lâu rồi. Cô ấy đã để lại những dấu hiệu trên con đường mình đã đi qua, nhằm giúp Lý Tị An mở ra cánh cửa hòa nhập và xác định vị trí của những sinh vật mang theo “cánh hoa sen” ấy. Lý Tị An không biết cô ấy đã làm điều đó như thế nào; câu trả lời có lẽ chỉ có thể được biết khi họ đến cuối con đường này.

Lý Tị An từ từ mở mắt. Lúc này, thân hình khổng lồ của con rồng quấn quanh cây Minh Thế, nhìn xuống đại địa Thái Hành. Giữa những ngọn núi xanh um, đủ loại sinh vật đang đứng đó, cúi đầu, thờ phượng… Họ nghe thấy tiếng thở hổn hển mạnh mẽ phát ra từ phía trên đầu mình, và da thịt họ cảm nhận được những luồng hơi nóng chói lọi thổi từ phía cây Minh Thế.

Nơi đây không thiếu những con quái vật khổng lồ, nhưng tất cả chúng đều giữ nguyên kích thước nhỏ nhất để tạo không gian cho các sinh vật khác. Số lượng sinh vật ở đây có lẽ còn nhiều hơn cả thảm thực vật trên núi Thái Hành; một số đến từ những vùng đất khác thuộc châu Khuỷu, một số khác đến từ những vì sao trong vũ trụ Khuỷu. Mọi người đều biết rằng Vua Rồng Thái Hành sẽ giảng đạo vào ngày hôm đó; ngay từ sáng sớm, họ đã dựng lên bàn thờ, thắp hương, chỉ mong chờ vị vua mạnh mẽ này giơ cao vảy rồng và để rơi xuống vài hạt vàng nhỏ từ kẽ tay ông ấy.

Nơi giảng đạo chính là phạm vi mà những cành lá của cây Minh Thế trải rộng ra.

Cây Minh Thế ở Thái Hành là một thứ vô cùng huyền bí; nó luôn ẩn mình sau bức màn bầu trời của Thái Hành. Đôi khi, những sinh vật sống trên núi Thái Hành mới có thể nhìn thấy những cành vàng ẩn sau đám mây, trông giống như những mạch máu của bầu trời.

Nhưng lúc này, cái cây huyền bí ấy đã hiện ra, đứng giữa những ngọn núi Thái Hành; những cành lá của nó ôm lấy bầu trời xanh thẳm, được bọc bằng lụa đỏ, treo đầy những tấm bia ngọc, và từ đó tuôn ra những tia sáng rực rỡ như thác nước.

“Thật là một liều thuốc bổ tuyệt vời!” Một người già vuốt ve râu mình và cười vui vẻ.

Người già này tên là Chúng Dạ Lưu Tuyền, một sinh vật từ thế giới bên dưới

Nhìn ra xa, giữa các bụi cây trên đỉnh núi, khắp nơi đều thấy những người đang quỳ gối tôn sùng. Đúng lúc này, vai của Chủng Nghiệp Lưu Tuyền bị ai đó vỗ nhẹ. Anh ta ngạc nhiên quay đầu lại và thấy một người phụ nữ bình thường đang vỗ vào vai mình; những chiếc xúc tu dưới thân cô ấy chính là nguyên nhân gây ra hành động đó.

“Xin hỏi cô có việc gì cần giúp đỡ không?” người già hỏi.

“Không… xin lỗi,” người phụ nữ đáp, vội vàng kìm chặt những chiếc xúc tu đang vung vẩy dưới thân mình, “Hôm nay tôi quá hứng thú, không kiểm soát được bản thân, xin lỗi nhé.”

Người già nhìn vào trang phục của cô gái và ngạc nhiên: “Cô là sinh vật từ châu Kyushu sao?”

“Vâng, tôi đến từ biển Đông của châu Kyushu,” người phụ nữ gật đầu, nhưng ánh mắt cô hoàn toàn không hướng về phía người già; cô ngước nhìn lên cây Minh Thế Trên bầu trời.

Người già cảm thấy lo lắng; anh ta lập tức hiểu rằng cô gái đang nhìn về phía cái gì đó. Phía sau cây Minh Thế Trên dãy núi Thái Hàng chính là con rồng thiêng cổ xưa kia. Nhưng hành động này thực sự là một sự bất kính lớn; đối với nhiều sinh vật cao quý và thiêng liêng, làm thế nào có thể dám ngẩng đầu nhìn vào ánh mắt họ khi họ ban phước?

Anh ta cho rằng sinh vật này chưa hiểu chuyện, muốn khuyên nhủ cô gái, nhưng cô ấy lại hỏi: “Ông còn muốn quỳ xuống nữa không?”

Người già ngạc nhiên, nghĩ rằng một ân huệ lớn như vậy mà không quỳ xuống sao được?

“Tôi không có ý đó đâu,” người phụ nữ thấy người già nhìn mình bằng ánh mắt không hài lòng, liền nói tiếp: “Mọi sinh vật đều có cách riêng để thể hiện sự tôn trọng của mình, nhưng chắc chắn điều đó cũng liên quan đến nhân quả phải không? Bây giờ, người đó vẫn chưa bắt đầu giảng đạo hay truyền pháp; chỉ là trong hơi thở của họ đã tích tụ một chút linh khí mà thôi. Nếu ông quỳ xuống ngay bây giờ, sau này khi người đó bắt đầu giảng đạo và ông nhận được nhiều lợi ích, thì sao đây?”

Ánh mắt người già thay đổi; anh ta nhận ra rằng cô gái này không phải là một sinh vật bình thường. Khi nói về nhân quả, chỉ có những sinh vật ở cấp độ cao nhất mới có thể hiểu rõ điều đó.

Người phụ nữ tiếp tục nói: “Đối với người đó mà nói, việc ông quỳ hay không quỳ không quan trọng lắm. Quan trọng là ông phải cảm thấy rằng hành động này xứng đáng với những gì mình nhận được, và khiến bản thân cảm thấy yên tâm khi tiếp nhận ân huệ này. Chỉ có như vậy, tấm lòng tôn kính của ông mới có thể mang lại những giá trị thực sự.”

Người già hiểu ra

Ánh hoàng hôn rực rỡ buông xuống thế gian, nhưng trên từng ngọn núi lại là cảnh quái vật nhảy múa loạn xạ, chẳng hề yên bình chút nào so với nơi ông đang đứng.

“Long Quân! Long Quân! Vị vua tối cao của thế giới! Con rồng oai phong và vĩ đại!” Một đám yêu ma lớn tụ tập lại với nhau, hô vang các khẩu hiệu; tiếng hô vang dội và động tác đồng bộ của chúng khiến những sinh vật đang quỳ gục dưới đất đều phải liếc nhìn.

Một con đại bàng xám đặt hai chân xuống đất, ngẩng cao đầu, trên đầu nó có một con thỏ trắng đang đứng; đôi tai thỏ rung động, trong tay nó cầm những cây gậy phát sáng đặc biệt. Rõ ràng, chính con thỏ này mới là người chỉ huy đám yêu ma kia; những hành động đồng bộ ấy đều do con thỏ này điều khiển.

Con thỏ này không hề hiền lành chút nào, ngược lại còn rất hung hãn. Người già đã chứng kiến một con yêu ma không tuân theo lệnh, và con thỏ đã nhảy xuống từ đầu đại bàng xám, đánh mạnh vào đầu con yêu ma đó, sau đó lại an toàn trở lại vị trí ban đầu.

Người già sửng sốt, chưa bao giờ thấy cảnh tượng như vậy trước đây.

Người phụ nữ bên cạnh ông nhẹ nhàng giải thích: “Đó là những yêu ma ở Dãy núi Đại Hinggan; chúng luôn có phong cách như vậy. Ban đầu, chúng đã chết một lần, nhưng được Long Quân kéo trở lại từ vòng luân hồi… Ai ngờ chúng vẫn cứ thiếu đi sự tổ chức.”

“Long Quân! Long Quân! Vị vua kiêu hãnh nhất! Long Quân! Chủ nhân của Biển Sâu Bốn Phương!” Ở một ngọn núi khác, những khẩu hiệu tương tự cũng được hô vang; nhóm yêu ma này tạo thành một thế cân bằng với nhóm ở Dãy núi Đại Hinggan. Người già nhìn qua và thấy đó là những… yêu ma dưới nước; chúng có hình dạng đa dạng, mang đuôi dài và vây cá, cơ thể ướt sũng, có lẽ vừa mới di chuyển xa xôi đến đây.

“Đó là những người dân của Biển Rồng Đông Hải; họ đã dựa vào công lao của Long Quân trong việc tiêu diệt quỷ dữ để xây dựng lại đất nước của mình. Thần tượng mà họ tín thờ chính là vị mà ông đã thăm viếng.” Người phụ nữ nói sau một lúc suy nghĩ; trên khuôn mặt cô ta, có vẻ như cô ấy cũng không muốn liên quan đến những sinh vật đó.

“Vậy… những yêu ma dưới biển cũng có phong cách như vậy sao?” Người già do dự hỏi, bởi vì ông nhớ rằng người phụ nữ này cũng xuất thân từ những yêu ma ở Biển Đông thuộc chín vùng đất.

“Đúng vậy,” người phụ nữ khẳng định.

Người già gật đầu, cho thấy ông có thể chấp nhận và hiểu điều đó. Nhưng khi ông nghĩ rằng mọi thứ đã kết thúc, một khẩu hiệu trong trẻo lại vang lên: “Bạn là ánh sáng, bạn là điện,

Dù rằng sinh vật này trông có vẻ hiền lành, giọng nói thậm chí còn giống như tiếng của một đứa trẻ nhỏ…

“Lại là chuyện gì nữa?” Người già bắt đầu hỏi người phụ nữ bên cạnh mình về những điều kỳ lạ xảy ra ở Chín Châu.

“Ngài này chính là Đại Chí Dị – vị vua kế vị của dòng Long Mạch Tần Lĩnh, cũng chính là người mà các bạn gọi là Hỗn Độn Quy Nguyên… Ông già này phải nói thế nào nhỉ… trông ngài khá giống một đứa trẻ phải không? Những sinh vật sống ở Tần Lĩnh nói rằng Đại Chí Dị rất thân thiện; trẻ con có thể nhảy múa trên bụng ngài.” Người phụ nữ cười buồn.

“Thật sự là vị vua kế vị trong truyền thuyết sao?” Người già nhìn chằm chằm vào sinh vật khổng lồ màu đen trắng trước mặt, như thể muốn khắc hình ảnh đó vào trí óc mình mãi mãi.

Lúc này, người đàn ông cưỡi con quái vật giống mối từ dưới núi đi lên, liếc nhìn người già một cái. Trên lưng con quái vật đó có một nhóm trẻ em đang nói chuyện ríu rít.

Nhưng bỗng nhiên, những chiếc chân giống thép của con quái vật đó dừng lại, và nó quay đầu về phía người già… hay đúng hơn là về phía người phụ nữ kia.

“Cậu bé mới nói rằng đã đọc cuốn sách số 69 phải không?”

“Ngài… chính là Thiên Thủ Đại Quân của Đông Hải sao?”

Người phụ nữ có vẻ ngạc nhiên và trả lời: “Đúng vậy.”

“Ông chủ của tôi đang tìm ngài, hy vọng được mời ngài cùng tham gia bữa tiệc. Khi ngài du hành qua Thập Vạn Đại Sơn trước đây, ngài đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều… Và người này là ai vậy?” Người đàn ông hỏi.

“Tôi tên là Chuẩn Dạ Quán Lưu, rất vui được gặp cậu.” Người già cúi chào, và khi thấy người phụ nữ muốn rời đi, ông vội vàng nói: “Xin hãy cho biết tên của cô, để ngày sau tôi có thể mang quà đến cảm ơn.”

Người phụ nữ vẫy tay và nói: “Tên tôi là Trương Duy, ông quá lịch sự rồi… Đó chỉ là việc nhỏ thôi, hẹn gặp lại ngày khác.”

……

Trên núi Thái Hàng, Trương Duy ngồi ở phía sau con quái vật giống mối, đón ánh bình minh, và nghe tiếng chuông từ ngôi chùa cổ trong núi vang lên.

Cây Minh Thế Thụ bị sương mù dày đặc bao phủ; sinh vật khổng lồ Bàng Nhiên đang ẩn náu trong tán cây, và từ xa chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng hình rồng đen to lớn mơ hồ.

“Ông chủ của tôi nghe nói Thiên Thủ Đại Quân đã đến, nên đã sai tôi theo dõi con đường này.” Người đàn ông nói.

“Cuộc nói chuyện của Rồng Quân vẫn chưa bắt đầu à?” Trương Duy vuốt ve má một đứa trẻ và hỏi.

“Chúng tôi cũng không biết ông ấy đang nghĩ gì… Dù sao thì R

Người đàn ông nói nhỏ.

“Tôi thấy thì cũng chẳng khác gì trước đây đâu.” Zhang Yu nhìn bóng rồng trên cây lớn mà thốt lên.

“Ông… đã từng gặp ngài ấy chưa?” Người đàn ông ngạc nhiên hỏi.

“Thời kỳ Đại Thăng Trầm, tôi có duyên gặp ngài một lần.” Zhang Yu trả lời.

“Nói vậy thì, trong bộ lạc của chúng ta, cũng có không ít người đã từng thấy hình dáng của Đại Vương Rồng Thái Hành, chỉ là hoặc là họ đã hy sinh trong cuộc chiến tranh Hoàn Vũ, hoặc là họ đã qua đời vì tuổi già. Còn bây giờ, đừng nói đến Đại Vương Rồng Thái Hành này, ngay cả các pháp sư lớn và vua thánh trong bộ lạc cũng hiếm khi được gặp. Khi tu vi của những vị vua này ngày càng cao, tuổi tác đã trở thành điều không còn quan trọng nữa; nó chỉ còn là rào cản đối với chúng ta, những người dân bình thường mà thôi. Có lẽ ông cũng là một trong số ít sinh vật ở Biển Đông từng trải qua thời kỳ Đại Thăng Trầm.” Người đàn ông thở dài.

“Dừng lại.” Zhang Yu đột nhiên nói.

Người đàn ông ra lệnh cho con bọ cạp dưới chân mình, nhưng kỳ lạ thay, chưa kịp lệnh được ban hành, con bọ cạp đã nhanh chóng cuộn mình lại. Anh ta ngẩng đầu lên và bất ngờ nhận thấy một luồng khí màu tím tỏa ra xung quanh, ánh sáng huyền ảo lan tỏa khắp nơi, tiếng rít của linh khí vang lên từ mọi phía. Lúc này, lá cây khổng lồ che phủ bầu trời bắt đầu rung động, và làn sương che giấu bóng rồng cũng đang lan rộng với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

“Vù—”

Một tiếng ồn vang lên trong đầu họ, và khi mở mắt ra, họ đã bị làn sương nuốt chửng, đang ở giữa mênh mông sương mù.

Bóng rồng khổng lồ lướt qua họ, tiếng rống trầm thấp vang lên trong làn sương.

“Bằng pháp thuật của ta, ta sẽ ban cho các ngươi khoảng thời gian để thay thế cho hàng vạn năm tu luyện gian khổ!”

Chắc chắn là không thể nào thuyết giảng được nữa…