Lý Tị An bất ngờ ngẩng đầu lên và chạm mắt với đôi mắt đeo mặt nạ của Vua Cô Đơn. Đó là đôi mắt đen tuyền, không có gì đặc biệt; có thể tìm thấy vô số đôi mắt như vậy ở bất kỳ thế giới nào.

Vua Cô Đơn đặt bộ luật dưới nách, đưa cây quyền trượng cho vệ sĩ đứng phía sau rồi tiến về phía Lý Tị An.

“Thật không ngờ lại có khách mới đến… Tôi cứ nghĩ chỉ có Thái Nhất mới xuất hiện ở đây thôi.” Vua Cô Đơn thốt lên, rồi ngồi xuống bên cạnh Lý Tị An. Dường như Ngài biết rõ Lý Tị An đang ở đâu trong không gian này.

Lý Tị An không hề đáp lại. Những luật lệ thiêng liêng đang hoạt động bên trong cơ thể anh ta đang phát ra những cảnh báo chói tai; nếu đáp lại sinh vật này, linh hồn anh ta sẽ mãi mãi bị mắc kẹt trong không gian và thời gian này. Điều này không phải do ý đồ xấu hay âm mưu ám hại của Vua Cô Đơn, mà đơn giản chỉ là cái giá mà một sinh vật thấp cấp phải trả khi đáp lại một tồn tại cao cấp hơn.

Trong một số ngôn ngữ cổ xưa, điều này được gọi là “điều kiện để gặp gỡ”.

Vua Cô Đơn mở bộ luật ra trước ngực, cúi đầu im lặng một lúc rồi hiểu ra điều gì đó. “Có vẻ như bạn không phải là tồn tại cuối cùng… Hiện tại vẫn chưa phải vậy. Bạn đến đây để chứng kiến những sự kiện lịch sử này sao? Tôi đã từng màn trình diễn điệu kịch này cho Thái Nhất hàng ngàn lần rồi… Dù Ngài đến đây bao nhiêu lần, quên mất bao nhiêu lần để trở về thời đại của mình, tôi vẫn kiên nhẫn tái hiện lại cảnh tượng ấy… Một thế giới bị chia cắt, các vị thần cổ xưa tranh đấu lẫn nhau, và cuối cùng tất cả đều trở thành những cảnh tượng u ám.”

Trang trang sách trong bộ luật được lật qua bởi đầu ngón tay của Vua Cô Đơn. “Bạn không phải là tồn tại cuối cùng… Có lẽ tôi nên tự giới thiệu mình. Họ gọi tôi là Người Sáng Tạo Tất Cả, là Cha Thiêng Liêng của mọi sinh vật và vũ trụ… Tôi là người đại diện cho Cây Vũ Trụ, người chỉ huy những đội quân vượt ra ngoài vũ trụ này. Nhưng những danh xưng đó quá dài và phức tạp, phải không? Gọi tôi là Sen thôi… Đó là danh xưng cao quý mà các bạn dễ dàng hiểu được.”

Sen…

Đối với việc xuất hiện của danh xưng này, Lý Tị An không hề ngạc nhiên.

Ánh mắt anh ta lướt sang một phía xa, nơi những xác thú khổng lồ đang nằm trong đám tro tàn đen kịt.

Vua Cô Đơn nhận thấy ánh mắt của Lý Tị An và cũng nhìn về phía những con thú đó, rồi giải thích: “Bạn cũng biết chúng à? Những con thú đã thiêu rụi Cây Vũ Trụ…”

“Chắc chắn không lâu nữa

Là một trong những sinh vật tối thượng, nó không phải là kẻ đầu tiên xúc phạm Cây Vũ Trụ, thậm chí còn không phải là sinh vật mạnh mẽ nhất trong số những kẻ đó. Rất nhiều sinh vật tối thượng đã gục ngã dưới gốc cây, nhưng chính nó lại thành công. Mặc dù tôi thích cho rằng lý do nằm ở việc Cây Vũ Trụ không thể chịu đựng được sự quấy rối kéo dài, khiến nó kiệt sức và cuối cùng đã gục xuống, bị thiêu thành tro bụi.

Những người mạnh mẽ từ bốn thế giới này đã mong đợi ngày này từ lâu rồi – họ mong muốn Cây Vũ Trụ phải chết đi, trở về với cát bụi. Đôi mắt được che khuất bởi mặt nạ của Vua Cô Đơn tỏa ra ánh sáng chói lọi; Ngài nhẹ nhàng lật qua một trang trong bộ luật pháp và trình bày nó trước mặt Lý Tị An.

Đó là một cái cây khổng lồ tỏa ra ánh sáng rực rỡ; xung quanh nó là bóng tối đen kịt, được khắc họa bằng những hoa văn phức tạp. Bóng tối bao phủ cây, khiến một số cành lá héo úa.

Đối với họ, Cây Vũ Trụ có lẽ không phải là một thứ tồn tại tích cực, nhưng bóng tối không phải do Cây Vũ Trụ tạo ra; nó chỉ đơn giản là mọc lên trong bóng tối mà thôi. Chúng ta không có lựa chọn nào khác. Tuy nhiên, có thể dự đoán rằng sau khi Cây Vũ Trụ chết đi, những sinh vật đó cũng sẽ không sống yên ổn. Họ bắt đầu nhận ra bản chất sâu thẳm hơn của vũ trụ này, cũng như số phận bi thảm mà họ sẽ phải đối mặt.

Trên trang luật pháp, hình ảnh cây khổng lồ đang tàn úa, vỡ vụn thành hàng triệu mảnh nhỏ – đó chính là hiện trạng của vũ trụ ngày nay.

Giọng nói của Vua Cô Đơn trầm thấp và chậm rãi, như lời kể mở đầu của một câu chuyện… Điều này khiến Lý Tị An không thể hiểu được Ngài đứng ở phe nào. So với kẻ đối đầu với họ trong Thế Giới Sương Mù, người đó dường như dễ hiểu hơn nhiều… So với vị vua trước mắt này, “Thánh Tử” thật ra chỉ là một cô bé hung hăng, bất khuôn mà thôi…

Bộ luật pháp tiếp tục được lật trang, và Lý Tị An nhìn thấy bốn thế giới sáng chói nhất trong bóng tối – đó là bốn vùng trời và đất nâng đỡ vũ trụ, cùng với những sinh vật tối thượng tồn tại trong đó. Nhưng tại châu Kyushu, phía sau Thái Hư và Đại Hoang đều hiện lên hình bóng của hai sinh vật tối thượng; chỉ có vùng Thiên Dương là duy nhất không có ai cả… Thiên Dương bị bao phủ bởi hỗn mang; ngoài Thái Nhất ra, không có sinh vật tối thượng nào khác tương ứng với nó.

Vậy Cổ Uyển Đế là ai? Sinh vật tối thượng đã niêm phong xác của Nữ Hoàng Tây Phương Khoáng, liệu nó có thuộc về vùng Thiên Dương hay không?

“Người tối th

Vua Cô Đơn rời mắt khỏi Lý Tị An và nói: “Nếu ngươi có thể đến đây, và lại không phải là một ‘Đế Tối Thượng’, vậy thì ngươi chính là Ngài – ‘Thời Gian’, một khái niệm ‘Đế Tối Thượng’ khác thuộc về Thiên Dương.”

Ngay lúc này, hình bóng của Lý Tị An bỗng nhiên rung chuyển dữ dội; anh ta gần như không thể giữ được sự bình tĩnh.

Anh ta muốn đặt câu hỏi với Vua Cô Đơn, nhưng lý trí đã kiềm chế anh ta lại. Nếu anh ta hỏi ra, hai bên sẽ có cơ hội giao tiếp, và Vua Cô Đơn sẽ có thể ảnh hưởng đến anh ta. Ít nhất hiện tại, Vua Cô Đơn vẫn chưa biết rõ anh ta thực sự là sinh vật gì.

Có lẽ sau này anh ta sẽ quay trở lại để tìm hiểu những điều này, nhưng không phải bây giờ… Bây giờ không phải là thời điểm thích hợp. Lý Tị An lấy lại bình tĩnh và nhìn thẳng vào mắt Vua Cô Đơn.

Vua Cô Đơn nhận thấy ánh mắt đó đang nhìn mình, và từ dưới chiếc mặt nạ, một tiếng cười nhẹ vang lên: “Tôi cảm nhận được một cảm xúc mãnh liệt bùng nổ ngay sau khi tôi nói xong… Có vẻ như ngươi rất ngạc nhiên… Nhưng hãy tin tôi, tôi sẽ không lừa dối ngươi vì bất kỳ mục đích nào đâu. Nếu ngươi thực sự là ‘Thời Gian’, việc ngươi đến đây chắc chắn không phải là sự ngẫu nhiên… Mà là do sự mời gọi của ‘Thái Nhất’.”

Luật pháp một lần nữa thay đổi… Lý Tị An ngạc nhiên khi thấy những trang sách trong luật pháp bị nhuộm đẫm máu; một không khí kinh hoàng im lặng lan tỏa khắp nơi… Trên những trang sách màu đỏ thẫm, ghi chép lại một vụ tàn ác và sự sụp đổ của một vị vua…

Vua Cô Đơn quỳ gối trong vũng máu, bóng tối hỗn loạn bao quanh thi thể Ngài… Thịt da trên lưng Ngài bị xé rách, máu đen như suối đổ trào ra… Luật pháp của Ngài bị xé nát thành từng trang, trôi nổi trên làn sương đen kia… Giống như những tấm gương vỡ, phản chiếu rõ ràng đôi cánh vàng xanh phủ trên đầu Vua Cô Đơn…

Quyền trượng của Ngài bị gãy làm đôi; phần trên được đính đầy đá quý, bị một con quái vật có thân người đầu thú cắn lấy… Phần chuôi bằng thạch anh trắng tinh khiết thì được một nữ thần che mặt bằng lông vũ trắng cầm trong lòng bàn tay…

Cảnh tượng này giống như một ẩn dụ… Nhưng dù nó đại diện cho điều gì đi nữa, nó cũng đang cho Lý Tị An thấy cái kết của Vua Cô Đơn…

“Dù sao thì tôi cũng thuộc về Cây Vũ Trụ, phải không?” Vua Cô Đơn nhìn những gì đang diễn ra một cách bình tĩnh, “Khi Cây Vũ Trụ gặp nguy hiểm, tôi sẽ xuất hiện để trừng phạ

Bộ luật lại một lần nữa thay đổi; sau khi Vua Cô Đơn ngã xuống, từ làn sương đen chảy ra từ lưng Ngài dần hiện ra bóng dáng của một người đàn ông gầy guộc. Hắn nhặt lên các trang sách của bộ luật và bắt đầu lang thang trong vũ trụ, theo bản năng tìm kiếm phần thuộc về mình – Đã từng.

“Một ‘Sen’ khác đã được sinh ra từ làn sương đen sau cái chết của ta,” Vua Cô Đơn nói, “Nhưng hắn quá vội vàng; tin rằng mình đã sở hữu sức mạnh tối thượng, nên đã cố gắng lật đổ Thái Hư… Điều này khiến sự tồn tại của những người thừa kế của Cây Vũ Trụ bị phơi bày quá sớm, khiến việc tìm ra người kế nhiệm mới trở nên vô cùng khó khăn.”

“Chắc hẳn ngươi đã gặp hắn rồi… Sức mạnh mà hắn có thực sự rất yếu ớt; hắn chỉ có thể cầu cứu chúng ta. Hắn sử dụng vị trí cao cấp mà người tiền nhiệm để lại, ghép nối các xác chết của chúng ta lại với nhau, và dựa vào những ẩn dụ của Cây Vũ Trụ, tự xưng là ‘Con Thiêng’, gọi ta là ‘Cha Thiêng’, còn kẻ đã lật đổ Thái Hư thì được gọi là ‘Thánh Linh’… Khi biết rằng linh hồn của Nữ Hoàng Tây đã biến mất, hắn đã khơi mào cuộc chiến tranh ở Chín Châu.”

“Cập nhật mới nhất được đăng tải trên diễn đàn sách số 69!”

“Không gian thời gian này chính là do Thái Nhất nghiên cứu và tạo ra… Khi người kế nhiệm của ta ra đời, hắn còn rất yếu đuối; Thái Nhất đã phát hiện ra hắn và đưa hắn về Thiên Giang. Một ngày nào đó, không gian thời gian này đã kết nối với ta, khiến ta cảm nhận được điều đó… Và thế là một phần linh hồn của ta đã được truyền vào đây, cố gắng giam cầm Thái Nhất trong không gian này… Chỉ cần người kế nhiệm của ta thoát khỏi sự kiểm soát của Thái Nhất là được… Nhưng thật đáng tiếc, ta đã thất bại.”

“Thời gian đã cản trở ta… Chính xác hơn, chính ngươi trong tương lai đã giam cầm thời gian, khiến phần linh hồn đó vẫn còn lại trong không gian này, và từ đó hình thành nên những cảnh tượng cổ xưa thực sự… Ta và những sinh vật bước vào không gian này sẽ liên tục lặp lại quá trình này, cho đến khi khám phá ra bí mật thực sự của Cây Vũ Trụ…”

Vua Cô Đơn đóng cuốn sách lại và đột nhiên nói:

“Sứ giả của Thái Nhất đã đến.”

Vua Cô Đơn quay đầu lại… Khung cảnh trước mắt ông bỗng nhiên sụp đổ; dòng nước màu xanh lam lại trào dâng lên, và hơi lạnh buốt khiến ông cảm thấy cảnh giác.

Những móng vuốt vẫn siết chặt cổ con quỷ núi… Nhưng vết thương của nó đã hoàn toàn lành lại.

Điều này thật không thể tin được… Lý Tị An đã tạo ra những luồng sóng thời gian xung quanh mình; dù ông đã chì