Nơi đây đã chứng kiến quá nhiều câu chuyện huyền thoại; từ thời kỳ khởi nghiệp xa xưa, qua các nghi lễ đăng quang, những cuộc xâm lược ô uế, trận chiến máu lửa của tổ tiên, sự hỗn loạn tại biển cả mênh mông, cuộc tranh giành giữa các vì sao, cho đến việc trả lại dòng mạch rồng… Có hàng trăm trận chiến lớn nhỏ đã diễn ra.

Tám vị vua vĩ đại của thời kỳ khởi nghiệp vẫn đứng vững ngay tại đó, và sinh vật ngồi trên ngai vàng cao quý ấy cũng đã trở về.

Một lễ hội hoành tráng được tổ chức tại dãy núi Thái Hàng, kéo dài suốt bảy ngày bảy đêm. Những sinh vật từ khắp nơi trên chín châu, từ muôn ngàn miền xa xôi, đều đổ về để chúc mừng Vua Rồng Thái Hàng. Giữa những cái cây cổ thụ khổng lồ, đèn lồng và lụa đỏ được treo lên; những biểu ngữ do các bậc thầy thi pháp viết nên cũng được trưng bày. Dãy núi cổ kính này trở nên rất nhộn nhịp, không còn yên bình và cổ điển nữa; dường như nhờ vào những cư dân mới của chín châu mà nó trở nên trẻ trung và đầy sức sống hơn.

Vào buổi sáng sớm, sương mai vẫn còn đặc kín trên mặt hồ; tiếng ồn ào của lễ hội không hề lan đến nơi này; nơi đây luôn yên tĩnh, phản ánh vẻ đẹp nguyên sơ của những ngọn núi.

Lý Tị An ngồi trên một chiếc thuyền gỗ nhỏ, những con sóng nhẹ nhàng gợn lên trên mặt hồ; chỉ có làn gió nhẹ thổi qua bộ áo đỏ thắm của anh ta. Anh ta tựa người vào thành thuyền, bên chân đặt một quả bí vàng; đuôi rồng của anh ta uốn cong quanh quả bí đó. Một tay cầm ly rượu, cánh tay kia thì đặt lên lan can; bề mặt da anh ta được phủ đầy những chiếc vảy đỏ mịn.

Anh ta từ từ uống rượu; trong khoang thuyền, mùi hương của hoa và rượu tràn ngập không gian… Ngay cả những người uống rượu lâu năm nhất cũng sẽ không thể bước đi trên chiếc thuyền này được.

Thật đáng tiếc, vị khách kia lại không hề có ý định thưởng thức rượu; anh ta ngồi thẳng ngắn, giống như một học sinh đang ngồi học nghiêm túc vậy.

“Chúng ta đều là những người đăng quang của chín châu; không cần phải tự hạ mình như vậy,” Lý Tị An nói, đặt ly xuống.

Hằng Triều lắc đầu: “Không, những lời dạy của ngài đã giúp tôi rất nhiều. Về việc hiểu biết về ‘Hà Đồ Lạc Thư’, mặc dù tôi là người đăng quang của sông Hoàng Hà, nhưng tôi vẫn chưa thành thạo như ngài, và sự hiểu biết của tôi cũng chưa sâu sắc bằng ngài. Hơn nữa, ngài là người đầu tiên trở thành người đăng quang của sông Hoàng Hà… Nếu không phải vì ngài đã từ chối, thì ngài

Lý Tị An không hề để ý đến anh ta, tự mình rót đầy ly rượu và bắt đầu trò chuyện một cách thoải mái. Hằng Triệu lại ngồi thẳng lưng lên, lắng nghe chăm chỉ.

“Trước hết, những thành tựu mà bạn đạt được hiện nay là do bạn tự mình nỗ lực từng bước một; điều đó không liên quan gì đến tôi.”

Nghe vậy, Hằng Triệu bất giác căng thẳng, định lên tiếng nhưng lại nhìn thấy ánh mắt của Lý Tị An, và anh ta im lặng lại.

“Thứ hai, Dòng Sông Hoàng Hà đã có ơn với tôi, cũng như với con dân Chín Châu. Bạn là một sinh vật thuộc loài Rồng Thật Sinh ra từ Dòng Sông Hoàng Hà; những người đã xuất hiện trước bạn và chăm sóc bạn cũng không phải vì lòng biết ơn của tôi…” Lý Tị An uống một ngụm rượu trong giỏ tre, rồi nói tiếp: “Chúng ta lẽ ra nên coi nhau như anh em ruột thịt, nhưng có vẻ như bạn luôn tự xem mình như một đứa con trai… Có lẽ bạn đang thiếu sự yêu thương phải không?”

Hằng Triệu sửng sốt; anh ta không ngờ cuộc trò chuyện lại chuyển hướng theo chiều này.

“Tôi quen một nữ rồng làm mẹ; bà ấy là một bậc tiền bối của cựu Chín Châu, có kinh nghiệm dày dặn và thành tích đáng nể. Nếu bạn thực sự muốn có một người cha mẹ, có lẽ bà ấy sẵn lòng nhận bạn làm con nuôi.” Giọng nói của Lý Tị An hoàn toàn bình thản, khiến Hằng Triệu không thể phân định liệu đây chỉ là lời đùa hay là nói thật. Anh ta đổ mồ hôi lạnh, cảm thấy bối rối không biết phải làm sao.

“Không uống à?” Lý Tị An hỏi, nhìn vào ly rượu mà Hằng Triệu đang cầm trên tay; lúc này, ly rượu của Vua Rồng Hoàng Hà đang run nhẹ.

“Không…”, Hằng Triệu đáp, “Tôi không quen uống rượu…”

“Vậy thì đây là trà.” Lý Tị An nói.

“À?” Hằng Triệu ngẩng đầu lên, thấy Đại Hành Long Quân nhíu mắt lại, trên khuôn mặt dường như hiện lên nụ cười đùa cợt.

“Rượu ngon thì không nên lãng phí. Bạn đã từ chối ly rượu của tôi rồi; làm sao tôi có thể ép bạn uống được chứ?” Lý Tị An nhìn về phía mũi thuyền; buổi sáng gần kết thúc, nhưng sương mù trên mặt hồ lại càng dày đặc hơn.

Chiếc thuyền gỗ vừa lướt qua những con sóng, vừa cho thấy những bông sen um tùm mọc xa bờ hồ; những cánh sen đó có bề mặt giống như tinh thể băng. Chính sương mù này bắt nguồn từ những đám sen đang phát triển rất tốt đó.

“Được rồi, tôi phải đi thăm vị khách tiếp theo rồi.” Lý Tị An nói rồi quyết đoán rời đi.

Hằng Triệu đứng dậy và cúi chào; những ngày qua, anh ta luôn theo sát Lý Tị An, và chuyến đi này có lẽ đã giúp anh ta học được những điều quý báu hơn cả

…………

“Chiếc vảy nhỏ này thật đáng yêu.” Vị khách tiếp theo dùng một tay đặt lên má, nhìn theo hướng Hằng Triều rời đi.

“Rất lịch sự, chỉ là quá kiêng kỵ thôi.” Lý Tị An nhận xét, sau đó rời ánh mắt khỏi Hằng Triều và nhìn vào bên trong khoang thuyền.

Ánh sáng mờ ảo, ánh nắng xuyên qua sương mù trở nên lạnh lẽo; nó chiếu thẳng xuống mũi vị khách, phân chia khuôn mặt thành hai phần sáng và tối, làm lộ ra cái cằm trơn tru, hoàn hảo của cô ấy.

Lông mi của vị khách có màu trắng tuyết, đôi mắt lại mang màu xanh biếc sâu thẳm. Người như thế này lẽ ra phải lạnh lùng, nhưng ánh mắt cô ấy lại quá dịu dàng, giống như ánh mắt của một người mẹ luôn sẵn lòng chứa đựng mọi thứ.

“Tại sao bạn lại quyết định đến đây?” Vị khách là người bắt đầu cuộc trò chuyện trước.

“Thuyền đã lênh đênh đến đây rồi.” Lý Tị An trả lời.

Lúc này, vị khách mới nhận ra rằng con thuyền gỗ này không có mái chèo, mà chỉ dựa vào gió để di chuyển.

“Tôi tưởng bạn đến đây vì chuyện của những con ma núi… Có vẻ như bạn thoải mái hơn tôi tưởng nhiều, đến nỗi không quan tâm đến những chuyện như thế này nữa.” Vị khách tựa vào ghế, thư giãn; đường cong dưới bộ áo đạo màu trắng của cô ấy rất quyến rũ.

“Cây đàn này đã được căng buộc suốt bao thế kỷ rồi… Đã đến lúc tôi nghỉ ngơi một chút.” Lý Tị An nằm ngửa ra sau, tóc anh ta trôi xuống nước, giống như một đám mực đen tan loạn.

“Lễ hội núi rất sôi động… Sao bạn không tham gia xem sao?” Lý Tị An hỏi.

“Làm sao bạn biết tôi chưa đi?” Vị khách cười và đáp lại, “Còn bạn, với tư cách là người chủ trì lễ hội, lại cả ngày say sưa vui chơi, hiếm khi xuất hiện… Những vị khách mang quà tặng đành phải đưa chúng cho người phụ trách thứ hai của dãy núi Thái Hành…” Gần đây, “Đức Phật nhỏ” ấy nhận quá nhiều quà đến nỗi ánh sáng từ những món quà đó gần như không thể kiểm soát được… Anh ta thường xuyên cười ha hả một mình ở những nơi vắng vẻ.”

“Có lẽ có ai đó đã làm theo ý muốn của anh ta, và mang đến những món quà thật đáng ngạc nhiên…”

“Dĩ nhiên rồi… Rồi một ngày nào đó, Long Vương của dãy núi Thái Hành chắc chắn sẽ trở thành sinh vật cao quý nhất của chín châu… Nhiều người đã phải đau đầu suy nghĩ để làm hài lòng bạn… Nhưng bạn thì cứ thế du ngoạn, chẳng quan tâm đến những chuyện đó chút nào…” Vị khách cười nói.

“Nhìn ngọn núi và dòng nước này… Chẳng phải đó chính là những món quà tốt nhất sao?” __TERMLOCK000__

Chúng rất linh hoạt; chẳng mấy chốc đã nhắm vào vùng sau đầu của Lý Tị An, vỗ cánh lao lên và sắp dùng chiếc mỏ sắc bén của mình để xé nát cái hộp sọ đó!

“Gà?” Con ngỗng lớn vừa bay lên đã bị nắm lấy cổ.

Lý Tị An nhẹ nhàng vuốt ve con ngỗng; tiếng ma sát giữa các lớp vảy và lông ngỗng khiến ông có thể cảm nhận rõ ràng những gai lông đang nhô ra dưới lớp vảy đó.

Con ngỗng hoảng sợ, nghĩ rằng mình không còn cơ hội sống sót, liền dùng hết sức lực cuối cùng của mình để mổ vào cánh tay Lý Tị An.

Ngay lập tức, nó bị ném xuống nước, trôi nổi trên mặt hồ với mông hướng lên trời. Đàn ngỗng nhanh chóng tản đi, quay lại nhìn con ngỗng đã ngã xuống, phát ra tiếng “gá gá” liên hồi.

“Đây là cái gì vậy?” Khách hỏi.

Lý Tị An cúi nhìn cánh tay mình; các lớp vảy vẫn nguyên vẹn, không chỉ con ngỗng mà ngay cả mỏ của các loài chim khác cũng không thể xé nát được chúng. Điều khiến khách ngạc nhiên là những làn khí đen từ khe hở giữa các lớp vảy tỏa ra, mang theo không khí u ám và kỳ lạ; những linh khí trong không khí bắt đầu trở nên bất an khi khí đen này lan tỏa ra ngoài. “Tôi đã nuốt chửng một hóa thân của Sen,” Lý Tị An nói, nắm chặt nắm tay mình; những làn khí đen lập tức biến thành những luồng ánh sáng vàng óng ánh.

“Sen… thật là một cái tên cổ xưa,” khách hỏi. “Việc ăn thịt sinh vật này có sao đâu?”

“Dù chỉ là một hóa thân, cũng không thể tuỳ tiện đày đọa hay tiêu diệt nó; vì vậy tôi đã quyết định nuốt chửng nó, dùng chính mình để niêm phong nó. Lượng bẩn thỉu này đối với tôi mà nói, thậm chí còn chẳng đáng kể gì; nó chỉ là một món khai vị mà thôi.”

Khách hỏi gật đầu nhẹ nhàng: “Sau trận chiến này, những vị Cổ Tiên mà bạn Đã từng đã triệu hồi bằng pháp thuật Vũ Trụ đã hoàn toàn trở lại; sau này, dù bạn sử dụng pháp thuật Vũ Trụ nữa cũng không thể tìm thấy họ nữa. Nhưng sự xuất hiện của những vị Cổ Tiên này cũng không phải là vô ích; tôi và Chùa Lan Thâu Hồn đã dùng sức mạnh của họ để đẩy lùi bọn Quỷ Núi ở vùng biên giới vũ trụ. Hai vị Tiên ấy quá mạnh mẽ; bọn Quỷ Núi không thể chống đỡ nổi và đã bỏ chạy về phía Thiên Gian.”

“Họ vẫn còn lòng oán hận, trong đó có cả danh hiệu cao quý ‘Sen’,” khách hỏi tiếp. “Liệu trận chiến ở Chín Châu có liên quan đến sinh vật này không? Có vẻ như nó mang trong mình một sự thù địch tự nhiên đối với Chín Châu.”

“Sen chính là kẻ chủ mưu khiến cho Thái Hư sụp đổ, cũng chính

“Các vị Bát Tiên đều sở hữu phúc khí thiêng liêng; phúc khí này có liên quan đến Thái Hư – nơi mà dòng truyền thừa đã bị cắt đứt. Anh muốn nói đến điều này phải không?” Lý Tị An nhìn người khách và rót thêm một ly rượu cho anh ta.

Người khách nhận lấy ly rượu và uống cạn trong một hơi, “Đúng vậy. Sau khi chúng tôi trở về từ vùng biên giới của vũ trụ, Chân Dương đã tìm gặp chúng tôi và kể cho chúng tôi nghe về hành trình đến Thái Hư. Ông ấy nói rằng có một vị lão nhân ở Thái Hư – sinh linh cao quý nhất nơi đó – đã chỉ ra rằng việc các vị Bát Tiên tồn tại không phải để trở thành ngọn hỏa khai sinh lại Chín Châu, mà là vì họ mang một sứ mệnh đặc biệt. Nếu không phải vậy, tại sao khi những vị tối cao tạo ra thế giới này, họ lại bỏ qua yếu tố ô nhiễm để chúng tôi không sa vào con đường suy đồi?”

“Có lẽ chúng tôi chính là chìa khóa liên kết giữa Chín Châu và Thái Hư… Trước đây, chúng tôi không hề biết đến sự tồn tại của Thái Hư, nhưng bây giờ, quá khứ của Thái Hư đã được hé lộ. Cả giáo phái tiên và Phật đều có mặt ở Chín Châu… Khó có thể coi đó là một sự trùng hợp ngẫu nhiên.”

Bản tin mới nhất được đăng tải đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Lý Tị An lại rót thêm một ly rượu cho người khách, lắc chiếc bầu rượu và nhận ra rằng nó gần như trống rỗng.

Lúc này, người khách mới chú ý đến đặc điểm đặc biệt của chiếc bầu rượu đó và hỏi: “Đây không phải là vật phép thuật do kẻ nghiện rượu ở Thiên Âu tạo ra sao?”

“Tôi đã từng đến thăm Thiên Âu một lần.” Lý Tị An cười nói.

Người khách cũng cười theo, ánh mắt anh ta như tuyết mùa xuân ấm áp.

“Tôi quen một người… Khi nào thích hợp, tôi sẽ giới thiệu họ cho các bạn.” Lý Tị An nói.

“Anh quen biết thật nhiều người đấy…” Người khách đùa cợt, rõ ràng anh ta nhớ đến cuộc trò chuyện trước đó giữa Lý Tị An và Hằng Triều, khi Lý Tị An nói sẽ giới thiệu một nữ rồng làm mẹ nuôi cho Hằng Triều.

Lý Tị An lắc đầu và nói: “Đó là một vị tiên đã sống sót từ thời đại Thái Hư; vào thời kỳ đỉnh cao của mình, ông ấy là một vị Kim Tiên… Theo lý thuyết của Giác Chiếu Đạo, ông ấy thuộc hàng Nhị Bước Tối Cao.”

Người khách ngạc nhiên: “Thật sự là người đó à?”

“Ông ấy được tìm thấy trong cung điện tiên của Thái Hư… Một vị tiên chân chính, không thể nào lừa dối được ai cả.”

“Giá của ông ấy là bao nhiêu… À, ý tôi là khi nào sẽ giới thiệu? Có cần phải mang theo quà tặng gì không?” người khách hỏi.

__TERM

“Ồ? Đây là đâu vậy? Là Thái Hư sao? Những kẻ chết tiệt kia đâu rồi?” Cô gái lẩm bẩm, lắc đầu loạn xạ, giống như một con mèo nhỏ đang cố gắng cắn đuôi mình vậy.

Hắn chớp mắt và nhìn thấy vị khách, ánh mắt vô thức hướng về phía ngực của vị khách; miệng hắn mở ra, rồi lại quay đầu và nhìn thấy Lý Tị An đang dựa vào lan can, đôi mắt hắn tròn xoe.

“Tiên Quân!” Cô gái hét lên, như thể vừa tìm thấy cái cứu cánh.

Hắn lao về phía Lý Tị An, nhưng người này đã đặt tay lên đầu hắn, giữ khoảng cách an toàn.

“Làm sao em có thể nhận ra ta ngay từ cái nhìn đầu tiên vậy?” Lý Tị An hỏi.

Nguyên Tưởng chỉ từng gặp Lý Tiên; về mặt hình thức, thân xác của Lý Tị An không hề giống Lý Tiên chút nào.

“Tiên Quân tài ba phi thường, oai phong lẫy lừng, làm sao thiếu nữ này không nhận ra được chứ!” Nguyên Tưởng ca ngợi một cách phóng đại.

“Đây là ai vậy?” Vị khách hỏi một cách nhẹ nhàng.

“Đây là Nguyên Tưởng, Tiên Quân theo dõi thế gian,” Lý Tị An giới thiệu, đồng thời xoay mặt cô gái đi để hắn có thể gửi lời chào.

“Chào ngài bạn tốt!” Nguyên Tưởng tỏ ra rất biết cách ứng xử, vẫy tay chào vị khách và nở một nụ cười gượng gạo.

“Các người tiếp tục nói chuyện đi, tôi không muốn làm phiền nữa.” Lý Tị An thu lại quả bầu rượu, vung đuôi rồng và nhảy xuống hồ.

Không lâu sau, những bọt khí nhỏ li ti bắt đầu nổi lên trên mặt hồ. Khi sương buổi sáng vẫn chưa tan hết, hơi nước dày đặc bắt đầu bốc lên, khiến không gian bên ngoài thuyền trở nên mù mịt hoàn toàn. Luồng hơi nóng lan tỏa, làm cho những con sóng dưới thuyền gợn lên.

Nguyên Tưởng tò mò đứng gần lan can và nhìn xuống mặt hồ.

“Wow!” Cô reo lên.

Nước hồ không phải màu trong veo, mà là màu đỏ rực như lửa. Một sinh vật khổng lồ, toàn thân phủ đầy vảy màu đỏ, đang bơi qua thuyền và tiến về phía xa… Nhưng rất nhanh sau đó, nó biến mất trong làn sương dày đặc.

“Có việc gì quan trọng à?” Vị khách hỏi trong làn sương.

Nguyên Tưởng vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra thì bỗng nhiên, làn sương bị xé toạc, và một khuôn mặt đeo mặt nạ vàng xuất hiện – khuôn mặt đó hung dữ đến kinh hoàng, xương xẩu như ma quỷ, trong khi mặt nạ lại giống hệt khuôn mặt người. Nguyên Tưởng bị dọa sợ đến mức giật mình.

“Lễ nghi vẫn chưa kết thúc, rất nhiều người vẫn chưa gặp được ngài đâu; việc ngài, với tư cách là nhân vật chính, lén lút bỏ đi thì không phù hợp chút nào đâu.” Vị khách cũng đứng dậy; mái tóc trắng như tuyết của cô ấy được giữ lại phía sau đầu bằng một chiếc kẹp ngọc.

Lý Tị An lên tiếng, giọng nói trầm ấm như tiếng sấm, khiến Nữ Hoàng Vân Tiêu phải che tai lại: “Không mất nhiều thời gian đâu.”

“Được thôi.” Vị khách thở dài, “Cậu bé tốt bụng của ta, mau đi và mau trở lại nhé, đừng làm trễ giờ giấc.”

Nữ Hoàng Vân Tiêu không hiểu gì cả; cô chỉ đứng đó che tai và nhìn chằm chằm, cảm thấy thực sự rất khó chịu. Có vẻ như việc tỉnh dậy ở Thái Hư đã là một sai lầm rồi… Chẳng có chuyện gì tốt đẹp xảy ra cả, toàn là những chuyện kỳ lạ và phi thường.

Khuôn mặt to lớn kia gật đầu, rồi biến mất vào trong sương mù. Chỉ trong chốc lát, một tia sáng đỏ rực đã bay qua bầu trời chín châu, xuyên thủng vào vũ trụ.

“Hãy gọi tôi là gì nhỉ?” Nữ Hoàng Vân Tiêu hỏi trên con thuyền gỗ.

“Gọi tôi là Ngọc Kẹp Thuận Đức là được rồi.” Vị khách đáp.

“Vị tiên quý đó đi đâu vậy?”

“Chắc là đi bắt yêu ma núi thôi.” Ngọc Kẹp Thuận Đức nắm tay Nữ Hoàng Vân Tiêu, cùng nhau ngồi xuống trong khoang thuyền.