Vũ trụ đang tàn lụi, mọi nơi đều là những tàn tro của sự chết chóc. Trên mảnh đất khô cằn và đen ngòm kia, một bộ xương rồng vẫn giữ nguyên tư thế gầm rú khi còn sống; hốc mắt dưới chiếc mặt nạ vàng trống rỗng… Nó đã chết. Nhưng những bộ xương dày cứng như đồng đang dần hồi phục, dập tắt những ngọn lửa đen đang bùng cháy trên bề mặt chúng. Rất nhanh sau đó, những mạch máu mịn man bắt đầu kết nối giữa các khớp xương, tạo thành một mạng lưới máu phức tạp.

Bộ xương rồng này bắt đầu hoạt động; ngọn lửa vàng lại bùng cháy trong hốc mắt, như thể đó là biểu tượng cho sự sống mới. Trong chốc lát, một nguồn sinh khí vô tận bùng phát từ bên trong nó; thịt da mọc lên, vảy rồng phủ kín cơ thể… Trong ngọn lửa vàng cháy bỏng ấy, đôi mắt màu vàng đậm quay động, rồi đột nhiên tập trung vào một điểm cụ thể.

“Rầm—!” Những móng vuốt sắt thép bám chặt vào mảnh đất nứt nẻ; nó gầm thét lên, dùng sức mạnh cơ bắp để kéo toàn thân mình ra khỏi lớp tro tàn. Phần thân dưới vẫn còn khô héo, nhưng thịt da đang mọc lại; một sức mạnh bất tử đang tái tạo cơ thể và linh hồn nó, kéo nó trở lại thế giới của người sống.

Nhìn xung quanh, chỉ có cái chết và bóng tối…

Chú Châu Cửu Âm cảm thấy mơ hồ; trái tim anh đập mạnh như tiếng trống lớn, nhắc nhở anh rằng mình đã sống trở lại.

Anh quay đầu lại và nhìn thấy một bộ xương khổng lồ khác đứng giữa các ngọn núi – một cái “vỏ rỗng” màu vàng đậm; bàn tay nó nắm chặt một thanh kiếm đỏ thắm, giúp nó không ngã xuống. Lúc này, sinh vật này giống hệt với “Lỗ” trong ký ức của anh… Cả hai đều chỉ còn lại một “vỏ bọc”, nhưng vẫn toát lên vẻ oai nghiêm, như những vị vua vàng đang cai trị thiên hạ.

Chú Châu Cửu Âm tiến lại gần bộ xương ấy, lặng lẽ tháo chiếc mặt nạ vàng của mình ra và đặt nó lên đầu “chiếc vỏ rỗng” kia. Chiếc mặt nạ vừa khít vào đầu bộ xương, như thể nó chưa bao giờ chết, mà đã trở lại sống.

Khi chiếc mặt nạ được lấy đi, khuôn mặt hung ác và đáng sợ của Chú Châu Cửu Âm hiện ra; những chiếc vảy sắt hình ô vuông nứt ra, những gân guốc nhô ra khắp nơi. Ở trung tâm gốc sừng rồng của anh, trên trán được tạo thành từ những chiếc vảy phẳng nhất, một khe hở đang từ từ mở ra; một con mắt bắt đầu quay động bên trong khe hở ấy, sâu thẳm như bầu trời vũ trụ, toát lên ánh mắt đầy ác ý.

Anh để chiếc mặt nạ ở đó, đi qua nhiều nơi… Trên mảnh đ

Anh ta trở lại nơi mình đã được hồi sinh, ngồi đó trước cái vỏ vàng rỗng tuếch kia.

“Lại là như thế này… Chín vùng đất của vũ trụ này cũng đã chết đi. Vô số nỗ lực nhỏ bé đã cùng nhau tạo nên sự thịnh vượng kéo dài hàng triệu năm, nhưng sự thịnh vượng ấy chỉ tồn tại trong chốc lát; cái chết có thể phá hủy tất cả trong nháy mắt.” Chúc Cửu Âm tự nhủ, “Giết chết vô số bản thân mình, nhưng vẫn không thể tạo nên được một Chín vùng đất?”

Con quái vật Bàng Nhiên đứng dậy, vươn ra đôi móng sắt để lấy lại chiếc mặt nạ vàng trên mặt mình và đeo nó lại.

Liệu chỉ cần rời khỏi vũ trụ này thôi sao? Con rồng ngẩng cao đầu, ánh mắt của nó đang cháy bỏng.

Có thể coi như mọi chuyện chưa từng xảy ra… Dù sao thì anh ta cũng đến đây để hòa nhập với chính mình; bây giờ mục đích đã đạt được, việc tiếp tục hành trình hòa nhập vào một vũ trụ khác mới là con đường đúng đắn. Rồi một ngày nào đó, anh ta sẽ thành công trong việc đạt được sự hòa nhập tối thượng và giành lấy vị trí cao quý nhất.

Chỉ cần rời đi như vậy thôi sao? Không làm gì cả mà chỉ rời đi?

Những ngọn lửa đen tối trên mảnh đất cháy xám giống hệt thanh kiếm sáng loáng đã xé nát Chín vùng đất ngày hôm đó…

“Ngày hôm đó, thanh kiếm mà đã chém qua Chín vùng đất chính là thanh kiếm của Cổ Uyển Đế… Nơi bắt nguồn của ngươi chỉ có một kết cục duy nhất: sự suy tàn.” Lời nói của Thiên Ngưỡng Tôn Chủ một lần nữa vang vọng trong đầu Chúc Cửu Âm; ngọn lửa trong lòng anh ta càng bùng cháy mãnh liệt hơn, như thể muốn xuyên qua lớp vảy và nổ tung trong lồng ngực anh ta.

Lúc này, trên mảnh đất cháy xám bắt đầu xuất hiện mưa.

Dòng mưa trượt xuống những lớp vảy của Chúc Cửu Âm, cuốn trôi hết bụi bặm bám trên đó.

Anh ta nghe thấy tiếng hát của buổi lễ tế thần, âm thanh càng lúc càng rõ ràng hơn. Trên một bàn thờ đen tối, một nữ pháp sư đang múa múa một mình dưới cơn mưa lớn. Thân hình cô ấy mềm mại nhưng động tác lại rất mạnh mẽ; chiếc vương miện phức tạp trên đầu cô dao động theo từng bước đi của cô, ánh sáng lấp lánh phản chiếu trên nó khiến Chúc Cửu Âm không thể không chú ý.

Cô ấy mặc áo xanh, tóc đen, và trên tay áo có hình vẽ rồng và voi.

Chúc Cửu Âm đứng yên dưới cơn mưa, quan sát cô ấy kỹ lưỡng. Anh ta cảm nhận được một mùi hương đặc biệt đang lan tỏa khắp nơi, như thể một giấc mơ đang bao phủ khu vực này.

Cuộn tranh của một thời đại dần được mở ra trước mắt Chúc Cửu Âm, đó là những bí mật của Chín vùng đất,

Trong vũ trụ của hắn, thời đại bí mật của Cửu Châu lại không giống như vậy.

Không có cái Vu Chú này, cũng chẳng có con rồng đỏ bay ngược dòng thời gian kia.

Khi thời đại bí mật chấm dứt, cây báu vàng khổng lồ đứng sừng sững giữa chốn u ám; Vu Chú bước ra từ trong giấc mơ, đến bên cạnh Chu Cửu Âm.

Những giọt mưa rơi xuống mảnh đất đen cháy, làm ẩm ướt lòng đất khô cằn và dập tắt ngọn lửa đang muốn xé nát lồng ngực của Chu Cửu Âm.

Chu Cửu Âm nhìn chằm chằm vào Ngài, nhưng không phát ra tiếng động nào.

Hắn cúi đầu xuống; chỉ riêng những hoa văn trên chiếc mặt nạ vàng đã che khuất hoàn toàn bóng dáng người phụ nữ kia. Nhưng Ngài dường như rất quen thuộc với cô ấy, bước tới và vuốt nhẹ lên bề mặt chiếc mặt nạ.

“Ngươi thật sự vẫn còn sống… Con rồng đỏ đến từ ngoài thiên đường ạ… Cái chết cũng không thể hủy diệt sự tồn tại của ngươi… Chỉ cần ngươi muốn sống, ngươi sẽ luôn có thể sống tiếp,” Vu Chú nói.

“Cửu Châu luân hồi… Tại sao ngươi lại đến đây?” Chu Cửu Âm nói với giọng trầm thẳm. Trong bức tranh thời đại đang được mở ra trước mắt, hắn nhận ra đối phương là sinh vật gì… “Nếu ngươi đến để bảo vệ Cửu Châu, thì ngươi đến quá muộn… Nếu ngươi đến để thu dọn xác chết cho các sinh linh trong vũ trụ này, thì ngươi lại đến quá sớm.”

“Ta không thể bảo vệ được Cửu Châu… Không thể làm được, cũng không cần phải làm… Ngay cả khi ta can thiệp để bảo vệ Cửu Châu, điều đó cũng chỉ khiến kẻ đó chú ý đến ta… Hắn sẽ sử dụng sức mạnh siêu việt để hủy diệt nơi này… Hiện tại, mọi thứ vẫn ổn thôi… Không gây ra sự chú ý không cần thiết, và vẫn còn cơ hội cứu vãn mọi thứ,” Vu Chú trả lời.

Nhưng câu trả lời đó không làm Chu Cửu Âm hài lòng.

Hắn lặp lại câu hỏi ban đầu: “Vậy thì… tại sao ngươi lại đến đây?”

“Ta đã nhận thấy những ý định cực kỳ nguy hiểm của ngươi… Vì vậy, ta mới đến đây, để ngăn ngươi dừng lại ngay lập tức,” Vu Chú nói. Sương mù trên khuôn mặt Ngài bỗng tan biến, đôi mắt tím lạ thường, huyền ảo, nhìn thẳng vào Chu Cửu Âm, như thể đã nhìn thấu tâm hồn hắn.

“Chu Cửu Âm… Ngươi sẽ bị ngọn lửa báo thù nuốt chửng hết…”

“Ngươi chỉ có những cánh hoa cao quý, nhưng lại không sở hữu quyền lực của thời gian… Rất nhiều điều cần ngươi phải quay trở về quá khứ để tìm kiếm câu trả lời… Nhiều bí mật được chôn vùi trong qu

“Luân hồi kể lại mọi chuyện bằng giọng điệu bình yên; điều kỳ lạ là chính giọng nói ấy đã mang lại cho Chúc Cửu Âm một cảm giác bình an – thứ bình an đã lâu ngày không có.” Bỗng nhiên, Luân hồi nói: “Lý Tiên đang phạm sai lầm.”

“Cái gì?” Chúc Cửu Âm sững sờ.

Luân hồi tiếp tục: “Nếu đặt mình vào vị trí của tôi, tôi lẽ ra không nên ngăn cản anh ta, càng không nên cứu bạn. Anh ta là Long Thần của tôi, trong khi bạn chỉ là một kẻ hung hãn đến từ ngoài vũ trụ. Nhưng tôi không thể đơn thuần là người quan sát những mưu kế xảo trá của anh ta… Giống như việc bạn bị ngọn lửa báo thù bao phủ, thì anh ta cũng bị che khuất bởi thời gian, khiến anh ta bỏ qua rất nhiều điều… Chẳng hạn như bản chất thực sự của mình.”

Chúc Cửu Âm dùng con mắt duy nhất của mình nhìn chằm chằm vào Luân hồi; trong ánh mắt ấy, những đóa hoa sen đang nở rộ và liên tục xoay tròn.

Anh ta cảm nhận được một bóng tối…

Nhưng bóng tối ấy lại do người mang ánh sáng kia tạo ra.

Chúc Cửu Âm chưa bao giờ nhận ra những âm mưu xảo quyệt ấy… Ngoại trừ việc anh ta quá tin tưởng vào “bản thân mình” kia, còn một lý do nữa là anh ta hoàn toàn không thể bị giết chết. Đối mặt với một sinh vật không thể bị tiêu diệt, mọi âm mưu đều trở nên nhạt nhòa và vô nghĩa.

“Rốt cuộc anh đã phát hiện ra điều gì?” Chúc Cửu Âm nhìn Luân hồi, vẫn giữ thái độ cảnh giác cao độ.

“Lý Tiên không quan tâm liệu Chín Châu có bị cái chết nuốt chửng hay không, cũng không quan tâm liệu những người bạn cũ của anh ta có chết trong cơn họa ấy hay không… Thậm chí có thể nói rằng cái chết chính là thứ mà anh ta cố ý tạo ra để tiêu diệt cả vũ trụ này.”

“Tại sao anh ta lại làm như vậy? Việc tiêu diệt cả vũ trụ, tiêu diệt tất cả những gì anh ta sở hữu, sẽ mang lại lợi ích gì cho anh ta?”

“Không có lợi ích nào cả,” Luân hồi lắc đầu.

Hắn mở lòng bàn tay ra; một viên ngọc trong suốt đang xoay tròn trong lòng bàn tay hắn – đó chính là một thế giới lớn.

“Thế giới Cổ?” Chúc Cửu Âm nhận ra thế giới đó.

Luân hồi gật đầu: “Đúng vậy, Thế giới Cổ… Vào khoảnh khắc cái chết đến, tôi đã bảo tồn thế giới này, để nó không trở nên cô đơn và hoang vu như vũ trụ này. Trong đó có hai… không, ba nhân vật vô cùng quan trọng.”

“Một người là Thiên của Thế giới Cổ; Lý Tiên coi anh ta là nguồn vật liệu để hoàn thiện Chín Châu trong tương lai. Một người nữa là người đứng đầu Chín Thiên của Thiên Dương, là cánh cửa của Di sản Thiên Tôn, có thể được sử dụng như phương tiện để triệu hồ

Giết chết Châu Cửu, giết chết Chư Linh, tuyệt đối không phải là kế hoạch của Lý Tiên; Chu Cửu Âm không tin rằng một sinh vật có thể vượt qua thời gian như vậy lại có thể nhìn nhận vấn đề ở cùng một tầm cao với ngươi.

“Ngươi hiểu bản thân mình, nhưng ngươi có hiểu Lý Tiên không? Một cá nhân dù cách biệt hàng trăm năm vẫn có thể thay đổi hoàn toàn; làm sao ngươi có thể nghĩ rằng một sinh vật đã vượt qua thời gian sẽ suy nghĩ giống như ngươi?” Luân Hồi liếc nhìn Chu Cửu Âm một cách lạnh lùng.

“Lý Tiên dự định sử dụng sự thăng trầm để đối phó với Thái Nhất, và sau đó dùng những vị tiên cổ xưa để đối phó với cái chết. Ngay từ khi Thái Hư chưa hòa nhập hoàn toàn, Lý Tiên đã triệu hồi Đẩu Mộ Nguyên Quân, Ngũ Đẩu Tinh Quân, Thái Bạch Kim Tinh và Chân Vũ Đại Đế; thông qua Cổ Diệu Chi Môn, có lẽ ông ta còn có thể triệu hồi những vị thần cấp bậc Thiên Đế xuống đây.”

“Nếu Lý Tiên thực sự không muốn cái chết phá hủy Châu Cửu, thì bốn vị thần đó đã sớm xuất hiện rồi; ngươi sẽ không thấy cảnh này đâu. Cái chết chỉ là công cụ để cuộc sống tỉnh thức và đối đầu với Thái Nhất mà thôi; việc phá hủy vũ trụ nguyên thủy không hề nằm trong danh sách những điều mà Lý Tiên muốn thực hiện.” Ngón tay của Luân Hồi biến đổi, và Chu Cửu Âm có thể thấy bốn vị tiên quân đó xuất hiện rồi biến mất trên cây bảo vật màu vàng.

“Điều này chỉ chứng tỏ sức mạnh vô cùng lớn lao của Lý Tiên; ông ta đã dự đoán tất cả mọi thứ từ trước. Và việc phá hủy vũ trụ này, như ngươi đã nói, không hề mang lại lợi ích gì cả; ngươi hoàn toàn không thể giải thích được điều đó.” Giọng nói của Chu Cửu Âm bắt đầu trở nên trầm thấp; ông ta dường như đang mất kiên nhẫn.

“Quả thật không có lợi ích gì cả… Nhưng khi ngươi bị ngọn lửa trả thù nuốt chửng, Lý Tiên sẽ hợp nhất ngươi vào với vạn vật khác; bởi vì lúc đó, ngươi đã không còn niềm tin nào để sống nữa… Việc giết chết ngươi sẽ dễ dàng như bóp chết một con côn trùng. Muốn biết tương lai mà Lý Tiên đã đặt ra cho ngươi không? Ngươi sẽ biến cây đồng thiếc thành nguồn gốc của tất cả các sinh vật ở Châu Cửu, hồi sinh họ… Kể cả cái “thiên viên địa phương” mà ngươi mơ ước… Sau khi làm tất cả những điều đó, ngươi chỉ có thể thốt lên rằng sức mạnh của thời gian thật đáng sợ… và rằng ngươi sẽ trở thành một phần của sự hợp nhất đó.”

“Ngươi có thể chết… nhưng không thể chết theo cách này. Nếu Lý Tiên thực sự giết chết ngươi theo cách đó, sử dụng

Trong lòng Chúc Cửu Âm đã có câu trả lời, anh ta đang tiến hành những xác nhận cuối cùng.

“Việc chiếm lấy linh hồn của người đã khuất… Nếu ngươi không tin, hãy dùng pháp thuật của Đại Thiên để suy luận về hai thời đại tới; lúc đó, linh hồn ấy sẽ tự nhiên biến mất.” Luân Hồi nói một cách bình tĩnh, “Điều này không phải là để cứu ngươi, mà là để cứu Lý Tiên… Hãy tự quyết định đi.”

“Nếu ngươi nói rõ như vậy, thì tôi sẽ không bao giờ chết… Kế hoạch của Lý Tiên đã thất bại… Ngươi muốn chứng kiến anh ta mãi mãi không thể đến được bờ bên kia của sự hòa nhập ư?”

“Nhưng ít ra đó vẫn là anh ta, phải không?”

Mưa lớn bắt đầu rơi, hơi nước bốc lên và nhanh chóng che khuất hình bóng của Luân Hồi; Ngài biến mất trong cơn mưa.

Chúc Cửu Âm suy ngẫm rất lâu, anh ta cảm nhận thấy có điều gì đó kỳ lạ, nhưng không thể diễn tả thành lời… Đó là một loại bản năng xuất phát từ bản năng thú tính, nhưng lý trí thuộc về linh hồn lại áp đảo bản năng ấy… Xét về mọi mặt, những gì Luân Hồi nói đều không sai.

Dưới cơn mưa lớn, Chúc Cửu Âm bay lên cao, lao qua vũ trụ hoang vu, và theo đường mà cái chết đã tạo ra, bước vào sâu thẳm của làn sương đen… Nếu Lý Tiên chưa chết, thì anh ta cũng có thể tìm kiếm sự thật từ người đó… Đối với Lý Tị An mà nói, dù đó chỉ là một trò lừa đảo, nhưng khi bị phát hiện ra, thì không cần thiết phải tiếp tục che giấu nữa… Nhiều lúc, lý trí lại chính là sai lầm… Chúc Cửu Âm sống sót trong cái chết… Anh ta tin tưởng vào bản năng của mình hơn.

Trong làn sương đen, con rồng khổng lồ Bàng Nhiên uốn lượn thân mình, tiến gần hơn tới chiến trường cuối cùng…

Nhưng cuối cùng, nó đã đổi hướng, bơi về phía một nơi hoàn toàn tăm tối và sâu thẳm.

Chúc Cửu Âm đã đưa ra quyết định của mình…

Vì những vấn đề liên quan đến Thái Nhất, thời gian, vinh quang và sự tàn lụi, cũng như chuỗi luân hồi của chín châu… Anh ta nên tìm kiếm câu trả lời từ vị thông thái cổ xưa kia…

Người sở hữu thành phố đồng đồng, người mẹ bất tử của chín châu…