Lá của cây cổ thụ rơi xuống bàn cờ, và Lý Tị An nhẹ nhàng quét chúng đi. Họ trò chuyện mãi cho đến khi đến lúc phải chia tay.

Lý Tị An thu dọn các quân cờ vào hộp một cách từ từ, sau đó đứng dậy, nhưng lại bị Chu Cửu Âm gọi lại.

“Anh đã quyết định hành động rồi à?” anh ta hỏi.

Lý Tị An gật đầu, “Tôi bị thương rất nặng, thân xác của tôi đã bị phá hủy hoàn toàn; tôi không thể tiếp tục giữ vững vị trí này được nữa. Tôi cần phải sớm hồi phục lại sức mạnh. Người già kia đã đề cập đến Chu Long; ông ấy biết rõ nguồn gốc của vị trí này, thậm chí có thể đã từng đối đầu với Chu Long trong thời cổ đại. Một sinh vật như vậy lại muốn chiếm đoạt vị trí này… Nếu tôi không củng cố sức mạnh của mình, tôi sẽ không thể yên ổn được.”

“Có vẻ như ông ta muốn giết anh đấy… Một vị cao thượng đã sa sút đến mức này… Chỉ có vị trí này mới có thể thu hút sự chú ý của ông ta thôi. Nếu ông ta thành công, liệu ông ta có thể trở lại cảnh giới Tĩch Chiếu không?” Ánh mắt Chu Cửu Âm vẫn dán trên bàn cờ; tất cả các quân cờ đều đã biến mất, chỉ còn lại vài quân đen tượng trưng cho Lý Tiên đang cầm quân cờ, cứng đầu không hề di chuyển, giống như những cái đinh được đóng chặt vào bàn cờ.

“Không thể tưởng tượng được… Cảnh giới Tĩch Chiếu đòi hỏi phải trải qua con đường Tĩch Diệt trước, sau đó mới bước lên con đường Hằng Minh… Ông ta đã từng đạt đến vị trí cao thượng; điều đó có nghĩa là ông ta đã tìm cách “tiêu diệt” tất cả… Khi ông ta đã tiêu diệt tất cả, làm sao ông ta có thể tái hiện lại bản thân mình được?” Lý Tị An lắc đầu.

“Anh có đoán ra danh tính của ông ta không?”

“Một trong hai vị vua song sinh của Đại Hoang… Rong Khô.” Anh ta nhớ lại khoảnh khắc mình đã chứng kiến “lửa chết đen tối” ấy trong quá khứ của một ngai vàng.

“Nhưng anh vẫn do dự… Câu trả lời này không làm anh hài lòng… Tại sao vậy?”

“Vị trí Thời Gian không thể xác định được danh tính của ông ta… Trong mạng lưới vô số thời gian này, không hề có dấu vết nào của “Rong Khô”.

“Có lẽ vì ông ta đã sa sút… Mọi thứ đều trở nên u ám và tăm tối… Vì vậy anh không thể tìm thấy ông ta…” Người đàn ông dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Nói thật lòng, trước khi trận chiến nâng cấp kết thúc, tôi đã chuẩn bị xâm nhập… Một “quả bom” không thể lường trước như vậy, tôi không dám để ông ta tự do hoạt động trong Thái Hư… Thái Hư là một thế giới bao la nhưng đầy u ám… Ai biết được ông già kia có thể tìm ra cái gì từ đó không? Bí mật của bầu trời tròn và đất vuông chưa bao

Anh ta nhấc một quân đen trên bàn cờ lên và ném nó xuống đất.

Sương trắng lan tỏa dọc theo các tảng đá, trong chốc lát đã phủ kín toàn bộ cung điện; đường nét của những cây cổ thụ cũng biến mất trong sương mù. Con kỳ lân đen, bàn cờ, núi Sumeru… tất cả đều biến mất, chỉ còn lại hai bóng dáng trong làn sương mù mỏng manh.

Lý Tị An Quay đầu lại, Chú Cửu Âm ngồi trên chiếc ghế tròn, cúi đầu nhìn anh ta, khuôn mặt lạnh lùng, con mắt vàng rực cháy lên. Xuyên qua làn sương mù, nó giống như ngọn đuốc trong màn đêm mờ ảo.

“Chính người đàn ông này đã làm cho tôi mất một con mắt, giết hại tất cả anh em em gái của tôi.”

Chú Cửu Âm nhìn chằm chằm vào Lý Tiên; đôi mắt lạnh lùng như rắn của hắn liếc nhìn từ trên xuống dưới. Nhưng giọng nói của hắn bỗng nhiên trở nên nhẹ nhàng hơn: “Cậu muốn nghe câu chuyện của tôi không?”

“Quá khứ của anh?”

“Đúng vậy, quá khứ của tôi bắt đầu từ thời đại Nổi Dậy, trước khi mùa hè nóng bức bắt đầu, và kết thúc khi tôi trở về từ vùng biển sao xa xôi.” Chú Cửu Âm mỉm cười nhẹ nhàng.

Bỗng nhiên, một cơn gió lạnh buốt thổi qua làn sương mù, mùi máu tanh nồng nặc, như thể đến từ những ngọn núi đầy xác chết…

“Dãy núi cổ Kunlun – tôi xuất thân từ đó, sống xa rời thế gian này hàng trăm năm. Cho đến khi một đoàn tàu thép ầm ĩ lao vào núi rừng, đi qua những cánh đồng hoang dã, tôi mới nhận ra rằng sự thay đổi của thời đại vượt xa sự tưởng tượng của mình. Trong các truyền thuyết địa phương, đôi khi có bóng dáng của tôi xuất hiện; người Tây Tạng gọi tôi là La Gang, nghĩa là Chúa Tể của Mọi Ngọn Núi. Cũng có những tài liệu ghi về tôi với cái tên Hoang Nhật, nghĩa là Ngọn Lửa Vĩnh Cửu Của Mặt Trời.”

“Tôi là vị thần của toàn bộ dãy núi này; tôi điều khiển thiên văn, quyết định thời tiết mưa hay hanh, chưa bao giờ sai lầm. Người dân ca ngợi tôi, dựng lên những đàn thờ cho tôi. Cuộc sống yên bình như vậy kéo dài cho đến khi những đám hoa nở rộ trên vùng núi tuyết… Tôi cảm nhận được một hơi thở thiêng liêng; sau đó tôi biết rằng đó chính là dấu hiệu của sự đến của thời đại Nổi Dậy.”

“Ngay cả trước khi thời đại Nổi Dậy bắt đầu, dãy núi Kunlun cũng đã là một vùng đất huyền bí; sau đó thì càng thêm vậy. Không ai có thể làm phiền sự phát triển của tôi… Còn những con thú dữ trong núi thì sớm đã sợ hãi trước tôi. Cho đến khi tôi tu thành Thần Dương, tôi vẫn chưa sử dụng bất kỳ vật

Tôi phát triển quá nhanh; ngay cả những vị vua sở hữu bảo vật thiêng liêng của Kunlun cũng không thể theo kịp tôi được.”

“Lần này qua lần khác… Tôi đã bắt đầu cảm thấy chán ngán và quyết định chấm dứt những cuộc thử thách vô tận này. Vào một ngày nọ, tôi đã bước lên Thang Trời Kunlun, uống thuốc trường sinh bất tử và hợp nhất thành Hoàng Đạo Lĩnh Vực. Tôi nghĩ rằng trong thời đại này, không có sinh vật nào có thể trở thành đối thủ của tôi.”

“Với niềm tin ấy, tôi đã bơi theo dòng nước của Kunlun, tiến về phía nơi con người tập trung sinh sống. Tôi muốn cho mọi người biết rằng sâu thẳm trong Kunlun ẩn chứa những sinh vật hùng mạnh nào. Nhưng tôi lại gặp phải tai nạn tương tự như bạn… Một vị tổ tiên từ cổ đại của chín vùng đất đã không ngần ngại ra tay giết tôi. Ngọc Kiều Thuận Đức… Những người bước vào Kunlun chỉ là vỏ bọc; thực chất họ là các tu sĩ cổ xưa, đang tìm kiếm một thứ gì đó ở đó.”

“Khi tôi nhận phải cái tát ấy, tôi đã chết… Nhưng một cách kỳ diệu, tôi lại sống lại. Khi quan sát bên trong cơ thể mình, tôi phát hiện ra một cánh hoa màu máu. Lý Tiên… Bạn có thể sống sót là nhờ vào chiếc vương miện trường sinh đã cứu bạn khỏi họa… Còn tôi thì sao? Phải chăng tôi đã sử dụng phép thuật của vũ trụ để quay ngược thời gian? Không… Không hề có phép thuật nào được sử dụng cả. Sau đó, tôi trở về quá khứ và kiểm tra kỹ lưỡng mọi thứ.” Chúc Cửu Âm lắc đầu, “Trong thần thoại, Kunlon thường được coi là biểu tượng của sự thiêng liêng và bất tử… Lúc đó, tôi đã nghi ngờ rằng mình đã nhận được sức mạnh bất tử từ Kunlun.”

“Và quả thật như vậy… Bạn đã sử dụng ngọn lửa thần trong Trái Thiên Đỉnh làm phương tiện, và nhờ đó mà bạn sở hữu linh hồn mãnh liệt như ngọn lửa Kim Sắc Hoả, cùng với năng lượng của ngũ hành để thành thạo những kỹ năng chiến đấu liên quan đến ngũ hành. Còn tôi thì nhờ vào thuốc trường sinh của núi Kunlun mà có được sức mạnh bất tử… Phép thuật của vũ trụ bắt nguồn từ cánh hoa màu máu ấy… Nó chính là chúng ta… Cả sức mạnh bất tử lẫn những kỹ năng chiến đấu liên quan đến ngũ hành đều đến từ chín vùng đất… Đó chính là vương miện dành cho những vị vua.”

“Những câu chuyện mới nhất về những người sống lâu đã được đăng tải đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!”

“Đây chính là khái niệm hoàn toàn khác biệt giữa những người sống lâu… Họ chỉ có được sự bất tử ở mức độ thấp kém mà thôi… Chứ không phải là không thể bị giết chết… Còn tôi thì gần giống hơn với vị vua huyền thoại kia… Không thể bị giết chết… Không thể b