Thời gian không phải là một dòng sông chảy mãi theo một hướng nhất định, mà giống như một cây cổ thụ với vô số nhánh cây, nơi tán lá luôn vươn cao không ngừng, còn rễ cây thì cứng cáp bám sâu xuống lòng đất. Thân cây chính là dòng thời gian không thể xây dựng hay phá vỡ trong vũ trụ này; mỗi nhánh cây lại tượng trưng cho những biến đổi đa dạng. Những hành động của Đấng Tối Cao chính là việc “cắt tỉa” các nhánh cây ấy.

Ngay cả những sinh vật mạnh mẽ như họ cũng không thể lật đổ được thân cây này.

Những sinh vật đứng ở đỉnh cao của một vũ trụ có thể nhìn thấy lá cây của cây cổ thụ ấy, bởi vì sự ra đời của mỗi vũ trụ chính là biểu hiện của những chồi non mới mọc trên cây này. Khi họ bước lên con đường trở về với nguyên thủy, họ cuối cùng cũng có thể nhìn thấy những nhánh cây mọc ra từ những chiếc lá ấy, và từ đó họ có thể kêu gọi toàn bộ bản thân mình, dập tắt mọi thứ để chỉ giữ lại điều duy nhất – sự tồn tại không bị ràng buộc bởi những chiếc lá ấy.

Họ đã bước ra khỏi đó, nhưng không phải tất cả đều tốt đẹp. Khi rời xa cây cổ thụ ấy, thế giới bên ngoài chỉ là sự hư vô mơ hồ, là sương mù không thể xuyên qua, là đất đai khó hiểu. Giống như hình ảnh ban đầu của nền văn minh, ngay cả Đấng Tối Cao cũng phải mò mẫm tiến lên trong đó.

Đó chính là cảm giác mơ hồ mà Đấng Tối Cao cảm nhận được khi nhìn thấy sương mù và đất đai vào lúc Ngài săn lùng trong bóng tối.

Có vẻ như Họ lại quay trở về thời kỳ bé sơ sinh; mọi thứ xung quanh đều là mối đe dọa, đều mới mẻ đối với Họ. Tương tự, Họ cũng không còn sức mạnh để bảo vệ bản thân và vượt trội hơn mọi thứ nữa. Mặc dù thời gian đã trôi qua rất lâu, cảm giác ấy đã từng bị lãng quên, nhưng bây giờ, khi nhìn ngắm ánh bình minh ấy, khi nhìn người mang thanh kiếm ấy… cảm giác yếu đuối và im lặng ấy lại một lần nữa trào dâng và nuốt chửng Họ.

Ánh sáng ấy rực rỡ vô cùng, nhưng lại khiến Họ cảm thấy hoảng sợ sâu thẳm, giống như khi Họ đối mặt với bóng tối dày đặc.

“Ngươi… rốt cuộc là cái gì?” Bất chợt, Họ thì thầm hỏi, giọng nói rất nhẹ, không hề giống với một thợ săn dũng cảm như Họ, giống như đang sợ làm phiền điều gì đó.

Người mang thanh kiếm ngẩng đầu lên, trong đôi mắt anh ta là những đóa sen vàng xoay tròn.

Ánh mắt anh ta xuyên thấu Họ, yên bình nhưng lại ẩn chứa sự sắc bén như mưa phùn.

“Hãy ký kết giao ước với ta.” Người mang thanh kiếm lặp lại lời đó.

Họ

Hắn có một linh cảm rằng nếu từ chối, hắn sẽ bị giết.

Chỉ đơn giản như vậy thôi – nếu từ chối, hắn sẽ chết!

Hắn đã từ chối, và không chỉ một lần. Mỗi lần như vậy, hắn đều chết… Rồi sinh vật này lại quay trở lại đây để hỏi lại điều đó một lần nữa.

Săn mồi run rẩy; cơ thể hắn toàn là hơi lạnh buốt.

“Cuối cùng ngươi cũng nhận ra rồi.” Người hóa phượng trông rất mãn nguyện.

Một cơn gió bỗng nổi lên trên đồng cỏ; những gợn sóng cỏ lay động như những con sóng. Săn mồi ngẩng đầu cao, hắn ngửi thấy một mùi lạ trong gió… Làm sao mùi khói súng lại có thể xuất hiện tại nơi săn mồi của hắn chứ? Hắn nhíu mắt, chăm chú nhìn những tia lửa bay trong gió.

Bên kia, người hóa phượng đứng thẳng dậy; rõ ràng ông ta cũng đã nhận ra vị khách không mời mà đến này.

“Đừng vậy… Việc ký kết các thỏa thuận như vậy thực sự quá nặng nề, phải không?” Người đến đó được che phủ bởi chiếc áo choàng đỏ thẫm, bước đi nhẹ nhàng và cười ha hả. Mặt trời ở cuối đồng cỏ dường như đã biến thành màu đỏ thắm như máu, ánh sáng nó tỏa ra giống như những giọt máu đang rơi.

“Két!” Săn mồi hoảng sợ.

Người đàn ông dưới chiếc áo choàng đỏ thẫm vỗ nhẹ vào vai Săn mồi: “Này, chàng thợ săn trẻ tuổi… Ngươi có biết tại sao vị Li Tiên nổi tiếng này lại cần phải ký kết các thỏa thuận không? Việc ký kết những thứ như vậy thực sự không phải là điều tốt đẹp đâu… Nó tượng trưng cho những ràng buộc không điều kiện… Mặc dù nó có ích cho cả hai bên, nhưng có người vốn dĩ thích sự tự do… Ngươi là một thợ săn lang thang trên đồng cỏ… Lẽ ra ngươi phải là luồng gió tự do nhất… Làm sao ngươi có thể nghĩ đến việc ký kết những thỏa thuận như vậy chứ? Đó chính là những cái xích xiềng giới hạn ngươi!”

Người đàn ông ấy toát lên vẻ thoải mái tự nhiên… Nhưng ánh nắng đỏ thẫm dưới áo choàng của ông ta đã nhanh chóng chiếm lĩnh toàn bộ khu vực săn mồi này.

Những nguyên lý đạo đức của Săn mồi đối với ông ta chẳng đáng kể gì cả.

“Li Tiên…” Người đàn ông quay đầu lại, nói với giọng cười lạnh lùng: “Thời gian của ngươi đã đến hồi kết thúc rồi.”

“Có vẻ như các ngươi cuối cùng cũng không thể ngồi yên được nữa…” Lý Tị An nói.

Trong dòng thời gian mà Săn mồi bị giết, sinh vật này chưa bao giờ xuất hiện.

Sự xuất hiện của kẻ đó có nghĩa là dòng thời gian đó đã bị “cắt bỏ”… Hay nói cách khác, nó không còn bị ảnh hưởng bởi Lý Tị An nữa… Tương

Tôi đã phải làm việc chăm chỉ trong thời gian dài để kiềm chế ảnh hưởng mà bạn đang tạo ra đối với tôi. Bạn nên khen ngợi sự chăm chỉ của tôi; thậm chí bản thân tôi cũng cảm thấy mình quá chăm chỉ rồi… Đến nỗi lúc này tôi vẫn không ngừng theo dõi bạn… May mắn thay, tôi đã không bỏ lỡ cơ hội này.

“Mở cánh cổng hoàng gia.” Người đàn ông liếm mép miệng mình.

“Hiệp ước tối cao… Hiệp ước này thuộc về Lý Tiên, và tên của nó là ‘Mở cánh cổng hoàng gia’.”

Người nắm giữ hiệp ước tối cao này sẽ phải gánh vác một tương lai thuộc về Lý Tiên… Một tương lai mà ngay cả chính người nắm giữ hiệp ước cũng không thể biết trước được nó sẽ đi đến đâu. Lý Tiên chỉ có thể tiến vào “thời khắc bình minh” mỗi mười nghìn năm một lần… Và những khoảng thời gian còn lại, họ sẽ sống trong con đường tương lai được định sẵn bởi hiệp ước này.

Một người đã đạt đến cấp độ “yu hóa” đang tìm kiếm con đường tu luyện trong những tương lai khác nhau của các vị đại nhân tối cao.

Lý Tiên sở hữu “đạo pháp vũ trụ”; ông ấy không hề ký kết hiệp ước này một cách tùy tiện rồi mới bắt đầu hành trình tương lai… Trái lại, ông ấy đã đi trước vào tương lai đó rồi mới ký kết hiệp ước, nhằm biến con đường đó thành hiện thực… Ông ấy luôn chọn lựa con đường đúng đắn nhất, con đường hiệu quả nhất…

Nhưng lần này… hiệp ước “Mở cánh cổng hoàng gia” không còn được phép tồn tại nữa.

Nó không còn phân nhánh thành nhiều con đường khác nhau nữa… Nó bắt đầu thay đổi ngược chiều của những nhánh cây đó.

“Không có ý nghĩa gì cả…” Lý Tị An nói, “Bạn đến đây vào lúc này thì đã quá muộn rồi… Việc xóa bỏ một dòng thời gian đối với tôi thật sự rất dễ dàng… Hàng trăm lần, “Hứa” đã từ chối tôi… Mỗi lần như vậy, nó đều chết đi và quay trở lại thời điểm ban đầu… Dù bạn là một vị đại nhân tối cao cấp hai đi nữa thì sao… Tôi hoàn toàn có thể bỏ qua bạn và bắt đầu lại quá trình này… Và ký kết hiệp ước vào lần bạn chưa kịp đến.”

Người đàn ông cười khẽ, “Việc sửa đổi quá nhiều năm tháng như vậy sẽ khiến bạn kiệt sức… Huống chi là việc sửa đổi những thứ thuộc về một vị đại nhân tối cao… Bạn đã mất hàng trăm cơ hội mới khiến “Hứa” dao động một lần… Vậy thì nếu bạn thử bắt đầu lại hàng trăm lần nữa… liệu “Hứa” có thực sự dao động không nhỉ? Lý Tiên… bạn chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này đâu.”

“Nghe có vẻ như chủ nhân của bạn rất hiểu rõ về tôi…”

“Cũng hơi quá đáng đối xử như vậy rồi… Dù sao