“Không cần phải chết nữa.” Một giọng nói vang lên trong bóng tối.

“Tôi biết mà… Một xác chết to như vậy thì đủ cho lũ giun dế ăn mãi rồi.” Một giọng khác trả lời một cách lạnh lùng.

“Có vẻ như cái chết của hắn không khiến ngươi ngạc nhiên chút nào?” Trong bóng tối, một bóng dáng khổng lồ hiện ra; sinh vật Bàng Nhiên này vỗ cánh, xua tan lớp sương đen dày đặc bao phủ khu vực này.

Đó là một con đại bàng khổng lồ có thể bay lượn sâu trong bóng tối; ba cổ dài uốn lượn như rồng hay rắn, trên ba đầu chim đều đội những vương miện lộng lẫy, tượng trưng cho quyền lực nguyên thủy của nền văn minh của nó – đồng được khảm với lửa rèn, bạc được dùng để xây dựng đền thờ, và vàng được dùng để trang trí ngai vàng. Những móng vuốt sắc nhọn của con đại bàng đều treo đầy bảo vật; mọi thứ trang trí trên nó đều cực kỳ xa hoa, nhưng màu xám nhạt của nó khiến tất cả những màu sắc đó trở nên nhạt nhòa, như những bức điêu khắc mờ nhạt.

Sau khi lớp sương đen tan biến, một không gian rộng lớn và một cành cây khổng lồ xuất hiện; cành cây này kéo dài sâu vào bóng tối, đến mức không thể nhìn thấy toàn bộ hình dạng của nó.

Con đại bàng thu lại đôi cánh và đậu trên cành cây đó; bóng dáng màu xám nhạt của nó tỏa ra xung quanh.

Trên cành cây đã có một sinh vật đứng đó; nó mặc một bộ áo choàng đen phức tạp, hình dáng giống một người đàn ông oai vệ; áo choàng của nó tạo thành hình ảnh các vì sao trong vũ trụ phía sau lưng nó. Người đàn ông đó đội một chiếc mũ cao cấp bằng gỗ đen và kim loại quý, gồm chín chuỗi và mười hai hạt ngọc; khuôn mặt của anh ta hoàn toàn đen tối, như một khối đá bị cắt ra từng mảnh. Quanh eo anh ta đeo chín chiếc vòng ngọc, mỗi chiếc vòng đều khắc hình ảnh một vị thần, với các tư thế khác nhau; hình ảnh của họ khiến người ta liên tưởng đến những nhà cai trị thế tục, giống như một vị hoàng đế bị bao phủ bởi bóng tối đen.

“Tôi cần phải ngạc nhiên thế nào chứ? Việc cô ấy sống sót qua trận chiến ở Chín Châu đã là may mắn lớn rồi; bây giờ, cái chết định mệnh của cô ấy chỉ là điều không thể tránh khỏi mà thôi. Nhưng những thứ rác rưởi kia vẫn nên được loại bỏ đi… Dù chỉ là một con châu chấu, việc chúng liên tục xuất hiện trước mắt tôi thật sự rất phiền phức. Trước đây, những thứ rác rưởi đó không hề đe dọa đến những “cổ vật” kia; bây giờ, cái chết của ‘Vô Sinh’ có thể coi là một lời cảnh báo cho chúng. Bây giờ, đã đến lúc chúng phải chị

“Ngươi có thể làm được chứ?”

“Điều đó còn tùy vào những gì ta có thể nhận được.” Vị ngồi trên ngai vàng ở giữa ba vị hoàng đế lạnh lùng nói.

“Những gì ta có thể nhận được?” Hoàng đế Đen từ từ ngẩng đầu lên; khuôn mặt ông ta chỉ gồm những đường nét sắc cạnh, nhưng dường như có đôi mắt đang mở ra từ trong làn sương đen để nhìn xuống ba con đại bàng hung ác kia. “Việc ngươi có thể đến đây gặp ta đã là ân huệ mà ta ban tặng rồi. Sự suy tàn của Đại Hoang là điều không thể tránh khỏi… Ta sẽ tiến quân, xóa bỏ những trở ngại cuối cùng còn lại. Ngươi nên cảm thấy may mắn vì đã sớm đứng về phía ta.”

“Thế nào? Những gì ngươi nhận được vẫn chưa đủ sao?”

“Tất nhiên là chưa đủ.” Vị ngồi đầu Đền Thần Bạc cười lạnh. “Chừng nào hai anh em song sinh của Đại Hoang còn sống, các ngươi sẽ không dám hành động liều lĩnh đâu. Chỉ với vài lời nói suông, các ngươi muốn ta phải quỳ gối như những tôi tớ của ngươi sao? Sự huy hoàng của Thiên Dương được xây dựng trên những áp lực vô cùng lớn… Các ngươi không hề hiểu rõ mức độ kiên cố của chúng ta đâu. Ảnh hưởng của ‘Không Gian Hợp’ vẫn còn tồn tại, và âm điệu của Khoáng Sơn vẫn chưa biến mất… Nếu các ngươi dám tiến quân vào Đại Hoang, e rằng Rong Khô cũng sẵn lòng đánh thức lại Tây Vương Mẫu, và một trận chiến ‘Trời Tròn Đất Vuông’ nữa cũng chẳng thành vấn đề gì đâu…”

Vị ngồi trên ngai vàng ngẩng cao đầu, không hề lay động; con đại bàng màu xám trắng chỉ dang rộng đôi cánh để tìm kiếm thức ăn.

Vị ngồi đầu Đền Thần Đồng cười khúc khích, lắc đầu nhìn Hoàng đế Đen: “Ngươi có hàng triệu tôi tớ sẵn sàng quỳ gối trước mặt ngươi… Tại sao ngươi lại không để họ thay ngươi thi hành công việc này? Tại sao ngươi vẫn cần Đại Hoang – vị vua tối cao – để trở thành lưỡi dao giúp ngươi loại bỏ những trở ngại? Là vì ngươi không muốn… hay là bây giờ các ngươi thật sự không thể làm được điều đó? Ảnh hưởng của ‘Không Gian Hợp’ và âm điệu của Khoáng Sơn quả thực rất lớn đối với các ngươi…”

“Có lẽ là vì chín châu quá rộng lớn, khiến cho Thiên Dương không thể tiêu hóa hết được…” Vị ngồi đầu Đền Thần Bạc đồng tình.

Hoàng đế Đen im lặng… Trong sự im lặng ấy, những âm điệu kinh hoàng lan tỏa ra xung quanh, kéo mọi vật xoay quanh Ngài, vô tận và bất biến… Không có quá khứ hay tương lai, luôn luôn như vậy.

Chỉ riêng sự vận hành của những âm điệu ấy đã khiến ba con đại bàng hung ác thay đổi biểu cảm; vị ngồi đầu Đền Thần Đồng và Đền Thần Bạc đều nhanh

“Nếu vậy thì cút đi.”

“Ha, muốn bắt người khác làm việc không công mà lại cáu kỉnh như vậy à!” Người đứng đầu phe Đồng Thiếc chế giễu.

“Tôi đã kiềm chế tính tình của mình rất nhiều rồi. Nếu là trước đây, tôi sẽ giữ bạn lại, dù điều đó có thể khiến Cặp Song Tử cảnh giác.” Sương đen dần lan tỏa, phủ kín nơi Hoàng Đế Đen đứng và cả những cành cây mà con đại bàng đang đậu.

Bóng tối vĩnh hằng lại trở lại.

Ba con đại bàng hung ác nhận ra rằng mình không thể làm gì được, liền vỗ cánh và biến mất trong chốc lát.

Nơi Ngài đi qua để lại một con đường trong sáng tạm thời; bởi vì Ngài quá to lớn, đến nỗi tốc độ của sương đen cũng trở nên chậm lại.

Khi sương đen tan biến và mọi thứ trở về trạng thái ban đầu, trong bóng tối lại vang lên tiếng nói thứ ba – trầm ấm, khàn đục, như tiếng sấm vang lên.

“‘U’ hiện là lựa chọn phù hợp nhất. Tại sao lại từ bỏ nó? Dù ‘U’ có tham lam đến đâu đi nữa, cũng không thể vượt qua giới hạn của bạn đâu.”

“Chỉ là đột nhiên xuất hiện một lựa chọn tốt hơn mà thôi… Hơn nữa, ‘U’ có thể phát hiện ra lý do chúng ta hành động. Khi chúng ta tấn công Châu Kyū, trong mắt chúng, đó chỉ là một bí ẩn… Nhưng chính vì tôi đã khơi mào cuộc chiến và mang lại kết quả thắng lợi cho chúng, chúng mới sẵn lòng theo tôi vào hành trình này.”

“Những ràng buộc của ‘Không Gian Trống’ vẫn đang gây cản trở chúng ta; áp lực từ ‘Côn Lôn’ suýt nữa khiến ‘Thiên Âm’ lệch hướng… Tình hình không cho phép chúng ta mắc sai lầm thêm nữa. Trong thế giới này, chỉ có thể tồn tại ‘Thiên Âm’ mà thôi… Nếu ‘Thái Hư’ và ‘Châu Kyū’ xâm phạm những điều cấm kỵ, ‘Đại Hoang’ sẽ không thể cùng ‘Thiên Âm’ duy trì sự cân bằng của vũ trụ… Vậy thì chỉ có một lựa chọn duy nhất: coi một trong số chúng là nguồn gốc và cũng là điểm kết thúc, để mọi thứ trở nên cân bằng.”

“Vị trí cao quý của ‘Vô’ thực sự đã biến mất… Và không phải vì bị ‘Mã’ ăn mất… Bạn nói đúng, ‘Nó’ đang hồi sinh.” Tiếng nói thứ ba tiếp tục.

“Điều đó cũng dễ hiểu thôi… Cuộc chiến ở Châu Kyū không phải là cuộc chiến chấm dứt tất cả các cuộc chiến tranh, mà là cuộc chiến mở đầu cho hàng loạt cuộc chiến tranh khác… Bóng ma của quá khứ rồi sẽ trở lại… Nhưng điều đó cũng không sao cả… Tôi chính là nguồn gốc của mọi thứ… Và cũng là điểm kết thúc của mọi thứ!”

“Tôi là ‘Thái Nhất’… Hãy để chúng đánh nhau đi…” Sương đen cuộn trào, và tiếng cười vang lên.