Bóng đêm tan biến, ánh nắng buổi sáng len lỏi qua những ngọn núi, chiếu rọi một tầng ánh vàng nhạt lên những dãy núi xa xôi.

Lý Tị An đã lấy đi tất cả những báu vật liên quan đến Châu Cửu từ trong nhà của Mạc, khiến Mạc phải chịu đựng nỗi đau khổ không thể tả xiết.

“Lý Tiên, hãy dừng lại một chút!” Ngay lúc Lý Tị An chuẩn bị rời khỏi làng, tiếng gọi thở hổn hển của một cậu bé vang lên phía sau.

Trên con đường làng, Mạc chạy nhanh để kịp gọi lại Lý Tị An trước khi ông ta ra khỏi làng.

Lý Tị An nhìn cậu bé với ánh mắt đầy hoài nghi.

Cậu bé ngẩng đầu lên; có lẽ chỉ là ảo giác, nhưng Lý Tị An cứ cảm thấy trên khuôn mặt cậu bé ấy có vẻ muốn nịnh hót mình.

Cậu bé tựa vào đùi và nói: “Lý Tiên ơi, tôi đã suy nghĩ về chuyện này cả đêm, và vẫn cảm thấy còn một số vấn đề.”

Thấy Lý Tị An không hề phản ứng gì, cậu bé vội vàng nói tiếp: “Dù tôi có tìm được Hồng Tinh Sắc, làm sao tôi có thể thông báo cho ngài được? Nếu là những sinh vật bình thường thì chẳng cần phải lo lắng về điều này; những người tin cậy của tôi hoàn toàn có thể tìm thấy họ một cách dễ dàng. Nhưng ngài thì khác… Nghe nói ngay cả những kẻ già kia cũng khó có thể tìm ra dấu vết của ngài, huống chi là những người tin cậy của tôi. Thời gian trong vũ trụ quá dài; việc bỏ lỡ một khoảnh khắc có thể kéo dài hàng triệu năm, và điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.”

Giọng nói của cậu bé rất chân thành; ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm vào Lý Tị An với vẻ kiên định, như thể anh ta đang cam kết sẽ tuân thủ lời hứa giữa họ, giống như anh ta muốn gia nhập Châu Cửu và trở thành một vị cao quý danh dự của nơi này.

“Ngươi định làm thế nào?” Lý Tị An hỏi.

“Rất đơn giản: tôi sẽ cử một vị hóa thân vạn hình đi theo bên cạnh ngài, tuân theo mọi sự điều phối của ngài. Khi tôi có tin tức gì, tôi sẽ ngay lập tức thông báo cho ngài thông qua vị hóa thân này.” Cậu bé nở nụ cười rạng rỡ.

Cậu bé nhường đường và chỉ về phía các ngôi nhà trong làng, nói với vẻ đau lòng: “Ở đây, có rất nhiều vị hóa thân vạn hình mạnh mẽ, có thể quan sát toàn bộ vũ trụ một mình… Lý Tiên cứ tự do chọn một người đi.”

Lý Tị An không do dự mà đồng ý với đề xuất này. Ông biết rằng Mạc cần một sự đảm bảo để bí mật về những con sâu non này không bị tiết lộ ra ngoài. Mạc không thể đảm bảo rằng mình sẽ không làm gì khi không còn nằm trong tầm mắt của Lý Tị An

Anh ta vốn không muốn nhắc đến chuyện này, bởi vì loài **Mạch** không thể truy tìm ra anh ta, nhưng anh ta lại có cách để tìm thấy chúng.

Tuy nhiên, anh ta không đi về phía làng mà ánh mắt anh ta dừng lại trên người cậu bé.

Cậu bé lập tức nhận ra điều đó, nụ cười trên khuôn mặt cậu dần biến mất: “Điều này không ổn chút nào… Nếu anh ta định làm gì đó với em, em sẽ hoàn toàn không thể chống cự được mà.”

“Nếu thực sự tôi định làm gì đó với bạn, thì lúc này bạn đã không thể đứng đây nói chuyện được nữa rồi.”

“Tính cách của anh thật là tệ hại.” Cậu bé cảm thấy chán nản.

Lý Tị An không quan tâm đến điều đó, và yên bình ra lệnh: “Hãy dùng một giờ đồng hồ để sắp xếp mọi việc ở đây, sau đó cùng tôi rời đi.”

“Không cần đâu.” Cậu bé lắc đầu; những bóng ma màu xám từ khắp nơi trở về cơ thể cậu, và sức mạnh yếu ớt của cậu bắt đầu tăng lên.

Mỗi gia đình trong làng đều gửi một phần bóng ma của mình về cơ thể cậu bé; đôi mắt cậu bắt đầu hiển thị ánh sáng lấp lánh, giống như một viên ngọc được cắt thành vô số mặt. Đó là những con mắt được các sinh vật hóa thân mang đến cho cậu, để cậu có thể quan sát các thế giới khác.

“Chúng ta đã liên kết với nhau qua tâm linh, nên không cần phải làm những việc phiền phức như vậy.” Linh hồn của cậu bé bắt đầu thay đổi một cách căn bản.

Con sâu non sắp rời khỏi tổ ấm của mình, vì vậy cậu ta tạm thời lấy lại sức mạnh của mình để tự bảo vệ bản thân.

Lý Tị An cùng cậu bé rời khỏi làng; con đường núi uốn lượn hiện ra trước mắt họ.

Làng mạc dần biến mất phía sau lưng Lý Tị An; những ngọn núi xa xôi bị sương mù bao phủ, và những bia đá khắc hình **Mạch** ven đường cũng hoàn toàn biến mất.

“Tôi nên gọi anh là gì đây?”

“Gọi tôi là **Mạch** thôi… Mặc dù tôi không phải là Ngài, nhưng tôi không phủ nhận rằng mình không khác Ngài chút nào. Có lẽ một ngày nào đó, vị Vĩ đại cổ xưa này sẽ thức dậy trong cơ thể tôi.”

“Có thể là con sâu non đó lớn lên thôi…” Lý Tị An cười nhẹ.

“Hiếm khi nghe thấy những lời tốt đẹp từ miệng anh đấy…” **Mạch** chế giễu, “Vậy sau này anh định đi đâu? Đừng có đi vào bóng tối bên ngoài vũ trụ nhé… Nơi đó không thể đến được; nếu đi đó, chúng ta sẽ cùng nhau kết thúc cuộc đời mà.”

“Tôi đang tìm kiếm những sinh vật cổ xưa.”

“Cổ xưa đến mức nào?”

“Những sinh vật đã tham gia vào Trận chiến Chín Châu ấy.”

“**Tĩnh Chiếu** à?”

“**Tĩnh Chiếu**.”

“

“Mày dám chửi bới như vậy ư? Hắn liếc nhìn người đó một cái; trong tình trạng này, ánh sáng vàng phủ lên người kia không thể che giấu được bản chất thực sự của họ. Dưới ánh sáng chói lọi ấy đứng đó lại là một người trẻ tuổi… Một người trẻ về mọi mặt; tuổi đời của họ chắc chắn chưa quá một thiên niên kỷ.”

“Thật là không thể tin nổi… Một sinh vật non nớt như vậy dám đứng đầu trước mặt ta? Thậm chí còn muốn kéo ta vào cuộc “vũ điệu” này nữa! Mày thật là đáng ghét…” Mày trong lòng tức giận.

“Ta đã từng gặp gỡ rất nhiều Đỉnh Cao, và đã ký kết các hiệp ước với họ,” Lý Tị An nói một cách bình tĩnh.

“Làm sao ngươi có thể làm được điều đó?” Mày hoảng ngạc. Chỉ những Đỉnh Cao mới có thể ký kết hiệp ước với nhau; nếu người này thực sự có thể thương lượng với các Đỉnh Cao, điều đó chứng tỏ họ coi người này ngang hàng với mình… Nhưng một kẻ không có vương miện, không phải là Đỉnh Cao thực thụ… Làm sao một sinh vật yếu đuối như vậy có thể thương lượng với họ?

“Muốn biết à? Đó là một cái giá khác…” Lời nói của Lý Tị An khiến Mày run sợ.

“Nếu để kẻ này đặt ra điều kiện… chắc chắn sẽ không có gì tốt đẹp xảy ra đâu…”

Giữa việc thỏa mãn sự tò mò và việc phải trả giá đắt, Mày quyết định im lặng.

Con đường núi đã dẫn đến cuối cùng; những linh hồn lang thang bắt đầu xuất hiện. Giữa những ngọn núi, Mày đã gieo rắc những hạt giống của phép thuật cấm, khiến cả vì sao này trở thành một hành tinh không còn linh hồn… Nhưng Mày lại thấy những linh hồn đó đang tạo ra sức mạnh dữ dội, như những con sóng lớn.

Những Phù Văn bắt đầu phát sáng xung quanh Lý Tị An; với từng hơi thở, chúng xây dựng nên những cây cầu vượt qua vũ trụ.

Mày nhận ra những Phù Văn đang bay lượn xung quanh…

Hà Đồ Lạc Thư? Thứ này vẫn còn ở Khuê Châu à? Mày nhíu mày… Nếu Hà Đồ Lạc Thư vẫn còn ở Khuê Châu, vậy cuộc chiến tranh ở Khuê Châu đã cướp đi được những gì? Nếu không có lợi ích gì cả, thì cuộc chiến đó chỉ là vô ích mà thôi… Nếu không thể cướp được Hà Đồ Lạc Thư, vậy Đại Hoang và Thiên Ngưỡng đã cướp đi được những gì?

Ba phe với ba hình thức chiến tranh khác nhau, trong đó thậm chí cả dòng thời gian vĩnh cửu cũng bị ảnh hưởng… Trong giai đoạn này, Mày không dám can thiệp vào chuyện đó… Hắn không biết nhiều thông tin về cuộc chiến tranh ở Khuê Châu. Đối với Mày, dưới ánh sáng của “Tĩnh Chiếu”, không có bí mật nào cả… Những cuộc chiến tranh giữa những “T

Ban đầu, Ngài chẳng quan tâm đến việc cuộc chiến ở Châu Cửu đã diễn ra như thế nào; điều đó không liên quan gì đến Ngài cả. Nhưng vào khoảnh khắc Phù Văn trong “Kinh Hà Đồ Lạc Thư” phát sáng trước mắt Ngài, những nghi vấn đã bị chôn vùi trong lòng Ngài cũng bỗng nhiên được khơi dậy.

Ngài lại bắt đầu tò mò.

Tại sao người được gọi là “người hóa phép” này lại xuất hiện? Họ từ đâu đến? Và tại sao Châu Cửu – nơi đã sụp đổ – lại có thể sản sinh ra một nhân vật như vậy? Trước khi kịp suy nghĩ, Ngài đã cảm nhận được cảm giác mất trọng lượng; một loại năng lượng kỳ lạ bao trùm xung quanh, và những tia sáng rực rỡ bắt đầu bay lên từ mọi phía.

Tiếng ngâm nga vang lên trong không gian; những âm thanh uốn lượn đó kết nối các ký tự Phù Văn lại với nhau… Sức mạnh của “Kinh Hà Đồ Lạc Thư” đang được kích hoạt! Vào khoảnh khắc ánh sáng tràn ngập mặt đất, Lý Tị An nhanh chóng nắm lấy vai Ngài và nhảy vọt lên.

Một cột sáng cao vút lên trời, rồi biến mất trong bầu trời đêm.

……

Khi mở mắt lại, Ngài thấy phía trên đầu mình là một bầu trời đêm giả tạo; những vì sao không hề tương ứng với ký ức của Ngài… Thật là giả mạo đến mức không thể tin nổi.

Sau đó, Ngài cảm thấy cơ thể mình đang bị lộn xộn; “Ồi…”

Ngài chưa bao giờ đi qua “Cầu Vũ Trụ” của “Kinh Hà Đồ Lạc Thư”, nên không ngờ nó lại có sức mạnh mạnh mẽ đến thế. Ngài liếc nhìn người “hóa phép” bên cạnh mình; họ vẫn đứng yên bất động, giống như những cao thủ vô song.

Ngài thở dài trong lòng.

Thân xác yếu đuối này thực sự là gánh nặng đối với Ngài… Nhưng Ngài không thể từ bỏ nó. Bản chất đặc biệt của con bọ này đã mang lại cho Ngài cái tên và những khả năng đặc biệt; đồng thời, cũng khiến Ngài không thể dễ dàng chuyển giao ý thức như những người khác. Thân xác này đã không phát triển trong hàng trăm kỷ nguyên rồi… Vì vậy, Ngài cảm thấy rằng khi nào nó tiếp tục phát triển, thì chính Ngài thực sự mới nên thoát khỏi lớp vỏ này.

“Đây là nơi nào?” Loại bỏ cảm giác khó chịu trên cơ thể, Ngài nhìn quanh.

Con đường bằng đá xanh kéo dài mãi; hai bên đường là những bức tượng đá đang cúi đầu cầm đèn lồng… Những hình dáng của những bức tượng này có nét tương đồng với một số vị đỉnh cao; hình dáng nửa người nửa rắn xuất hiện trong rất nhiều tộc người cổ xưa. Hai bên đường là những dòng hồ đen mênh mông; khi họ đến đây, những gợn sóng nhẹ nhàng bắt đầu lan tỏa.

Ở cuối con đường là một ngôi chùa màu đỏ thắm… Bầu trời đêm giả tạo mà

Mối chưa bao giờ thấy thứ gì như vậy, dù là ngôi đền màu đỏ thắm kia hay không gian huyền bí này.

Người này quá nhiều bí ẩn; có vẻ như tất cả những điều liên quan đến ông ta, ông ta đều không biết gì cả. Cảm giác này thật sự không mấy tốt đẹp chút nào.

“Đây là đạo trường của ta.” Lý Tị An nói.

Sau khi ông ta ước nguyện trước cái cây kia, toàn bộ vùng Châu Kỳ đã tách ra khỏi vũ trụ lúc bấy giờ. Sau cuộc chiến với Kiêu Đơn Độc, ông ta tìm thấy ngôi đền này trong vũ trụ; nó không theo Châu Kỳ mà vẫn ở lại đây.

Khi tìm thấy nó, ngôi đền đã hoang tàn đến mức không thể nhận ra được. Hai con cáo từng là thiên sứ đã trở thành những bức tượng đá vỡ vụn, còn cái cây cổ thụ trong sân thì hoàn toàn biến mất không dấu vết. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, có vẻ như rất nhiều thời gian đã trôi qua đối với ngôi đền này. Lý Tị An đã sửa chữa nó và đặt nó giữa làn sương mù bên ngoài vũ trụ để làm nơi nghỉ ngơi cho mình.

Dù sao thì ông ta cũng không thể tìm thấy Châu Kỳ nữa, và cũng không muốn tìm lại nó.

Việc sử dụng Mối để tìm kiếm Ngôi Sao Cầu Vồng chỉ là để xác định vị trí của vũ trụ mà ông ta từng sống.

Những vị Tối Thượng là duy nhất; họ không bị ảnh hưởng bởi những biến động của dòng thời gian. Nếu một vũ trụ nào đó có sự tồn tại của Cầu Vồng, thì chỉ có vũ trụ đó mới tồn tại mà thôi.

“Có một số điểm… khác với những gì tôi tưởng tượng; nó không nên yên tĩnh đến thế này.” Mối nhận xét, “Ngôi đền này là nơi bạn ở à? Quá đơn sơ quá; tôi tưởng bạn sẽ sống trong một nơi được lát bằng pha lê của bầu trời, với những chiếc đèn được làm từ hạt nhân của các vì sao, và xây dựng cung điện của mình trên một vũ trụ mới sinh… Dù sao thì bạn cũng rất lấp lánh mà.”

“Bạn đang nói về tiêu chuẩn của cung điện của Mối trong quá khứ phải không?” Lý Tị An hỏi, “Tôi đã thấy cảnh tượng đó trong quá khứ của bạn… Mối đã có hơn mười căn cung điện như vậy, mỗi căn đều chứa đầy những báu vật của ông ta. Nhưng ông ta thích dùng xương của những kẻ thách thức làm nền móng, và sử dụng vũ trụ của những kẻ đó để tái bắt đầu làm đất đai… Thực ra tôi có một số nghi vấn: dù Mối có hung ác đến đâu đi nữa, điều đó cũng không phải là lý do để những vị Tối Thượng trừng phạt ông ta… Rốt cuộc, ông ta đã làm gì mà phải chịu số phận như vậy?”

“Thực ra, đó chính là lý do ông ta bị giết.” Cậu bé cúi đầu xuống; đôi mắt được cắt thành hàng ngàn miếng

“Tôi nhớ rằng kẻ đó muốn tìm tôi, nhưng vì thất bại trong cuộc săn đuổi mà nó đã bắn xuyên qua cả vũ trụ để giải tỏa cơn giận… Đó có phải là sự quan tâm chứ?” Lý Tị An hỏi lại.

“Ồ? Ngươi dám đề cập trực tiếp đến tên của kẻ đó sao?”

“Nơi này ngăn chặn mọi thứ một cách triệt để, hiệu lực của nó còn mạnh hơn cả làng của ngươi nữa. Nếu ngươi dám nhắc đến tên các vị Vĩ Nhân khác trong làng, thì ở đây, ngươi hoàn toàn có thể làm bất cứ điều gì mình muốn.”

Mối cười chua cay của Mối vang lên, sau đó nó vung tay và nói: “Kẻ đó sẽ phải trả giá cho những gì nó đã làm.”

Mối cười, đầy châm biếm và sự chế giễu: “Hắn chỉ là một Vĩ Nhân trẻ tuổi mà thôi… Những người trẻ thường thích những hoạt động năng động như săn bắn; điều đó cũng bình thường thôi. Nhưng Hắn thật sự đã vi phạm quy tắc… Không sao đâu, sẽ có những người già dạy Hắn phải tuân theo quy tắc mà… Tôi rất hiểu những sở thích kỳ quặc của bọn họ. Biết không? Việc thay đổi vai trò giữa kẻ săn mồi và con mồi có thể xảy ra trong chốc lát… Dựa vào những gì tôi biết về bọn họ, Hắn sẽ chết trong cuộc săn đuổi… Bị con mồi giết chết… Và sẽ biến mất mãi mãi.”

“Hắn đã nhắm đến tôi rồi.” Lý Tị An nói.

“Đó sẽ là một vở kịch thú vị đấy… Tôi đoán là đã có những người già đặt cược vào ngươi rồi… Họ đang mong ngươi giết chết kẻ đó!”

“Nếu họ muốn Hắn chết, tại sao không tự mình làm đi? Giữa các Vĩ Nhân, chẳng có gì phải kiêng nể cả.”

“Bởi vì không có lý do để hành động… Một người trẻ tuổi thích đi săn… Ngươi không thể vì Hắn đã bắn xuyên qua hàng loạt vũ trụ mà giết Hắn được chứ?”

“Những sinh linh đã chết trong vũ trụ… Chẳng phải đó là lý do sao?”

“Trong cuộc đấu tranh giữa các Vĩ Nhân, điều đó thậm chí còn không đáng kể… Không thể được coi là một yếu tố quan trọng được đâu.” Mối lắc đầu.

“Vậy cái gọi là ‘sự quan tâm’ mà ngươi nói trước đây… Có lẽ chỉ là sự thương hại tự phụ của những Vĩ Nhân mà thôi.”

“Ngươi chỉ thấy được vũ trụ vật chất… Chỉ thấy được thế giới này mà thôi… Ngươi chỉ là một kẻ giả mạo… Không thể nhìn thấy thế giới trong mắt các Vĩ Nhân… Các Vĩ Nhân quả thực quan tâm đến thế giới này… Nhưng sự quan tâm đó nằm ở sự tồn tại của thế giới này… Chứ không phải ở việc liệu ngươi có nên tồn tại hay không… Hơn nữa… Khi con quái vật hung ác đó chết đi… Và người thanh niên này cũng bị đưa vào cuộc đấu tranh này… Ai nói rằng

“Cậu là một đứa trẻ tò mò phải không?” Mối dừng lại cuộc trò chuyện, nó quay đầu nhìn Lý Tị An một cái rồi bước vào cổng chùa.

Lý Tị An đi theo sau lưng Mối; anh nhận ra rằng Mối không muốn nhắc đến quá khứ – ký ức về vị Đế Tôn kia, người cầm giáo dài và thiêu rụi mọi thứ, hẳn phải quá mạnh mẽ đến mức con sâu kiêu ngạo này không dám nhắc đến.

Quy tắc rằng Những Kẻ Yên Bình không thể tự do bước vào vũ trụ vật chất chỉ là lòng thương xót của họ đối với tất cả sinh linh trong vũ trụ mà thôi; chứ vũ trụ không thể hạn chế được những sinh vật đã chứng kiến hàng ngàn năm lịch sử này. Hóa ra, quy tắc này chỉ là những thỏa thuận đùa cợt giữa các Đế Tôn mà thôi… Nỗi e sợ trong lòng Lý Tị An đối với những sinh vật ấy lại một lần nữa tăng lên; ý định của Đã từng muốn sử dụng vũ trụ để hạn chế các Đế Tôn đã tan biến ngay từ đầu.

Bên trong chùa, Mối lẩm bẩm: “Chỗ hỏng hóc này sao có thể ngủ được chứ? Dù tôi là một con sâu, nhưng ít ra tôi vẫn giữ được hình dạng con người… Cậu phải coi tôi như một con người chứ!”

Lý Tị An không trả lời gì; anh ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm phía sau chùa.

Những tinh vân rực rỡ… Bầu trời đêm giả tạo này có thể mang lại cho anh sự yên bình giả tạo trong khoảnh khắc này…

Một ngày làm việc chăm chỉ…