Trời vẫn chưa sáng, nhưng bên trong Hoàng Nguyên Thành đã vang lên tiếng trống đánh.

Quảng trường của cung điện trung tâm náo nhiệt hết sức; những chiến binh mặc áo giáp màu vàng đậm đã đông kín quảng trường, bao quanh cái đài thờ ở khu vực trung tâm.

Các tu sĩ đang nhảy múa và hát lời cầu nguyện; họ đang giao tiếp với thần linh để xin được phước lành.

Xuanyuan đứng ở giữa đài thờ, các tu sĩ xung quanh ông rải bột vàng tượng trưng cho ý muốn của thần linh lên người Xuanyuan. Khi mặt trời ló ra từ sau đám mây, những hạt bột vàng bỗng sáng lên, tựa như vầng hào quang bao quanh thân thể Xuanyuan. Mọi người đều chăm chú theo dõi cảnh tượng này, cho đến khi Xuanyuan rút thanh kiếm ra khỏi lưng mình và tiếng gầm rú của con rồng vàng vang dội khắp bầu trời.

Họ biết rằng đã đến lúc xuất quân.

Những kẻ xuất thân từ những ngọn núi hoang dã kia đã xâm lược sinh linh và thách thức uy quyền của Hoàng đế; bây giờ, Hoàng đế sẽ xuất quân để mang lại sự hủy diệt cho những kẻ ngu dốt không biết trời cao đất dày đó.

Tin tức về cuộc xuất quân của Hoàng Đế lan truyền khắp nơi; mọi người đều vui mừng, ôm lấy nhau và tin rằng ngày họ thoát khỏi nỗi đau do ma quỷ gây ra đã đến. Họ sẽ lại có được hòa bình và yên bình… Hoàng Đế chắc chắn sẽ trừng phạt kẻ cầm đầu những ma quỷ đó, khiến hắn tan thành mây khói và bị cả thiên địa ghê tởm.

Không ai nghĩ rằng Hoàng Đế sẽ thất bại; kẻ nào có thể đánh bại Hoàng đế Yan, người đứng trên đỉnh cao mà mọi người đều ngưỡng mộ, làm sao có thể thua được?

Trong lòng mọi người, thủ lĩnh của tộc Quliu – Chiyou – còn không bằng Hoàng đế Yan; làm sao có thể so sánh được với Hoàng Đế? Họ chỉ nghĩ rằng Quliu chỉ là một tộc người sống trong những ngọn núi hoang dã, chắc chắn chưa từng thấy sức mạnh thực sự của Hoàng Đế. Việc họ dám phát ngôn lung tung hiện nay không phải vì họ thực sự mạnh mẽ, mà là vì họ hoàn toàn không biết gì về sức mạnh của Hoàng Đế.

Nghe tin Hoàng Đế sẽ xuất quân, ngay cả những người dân sắp bị Quliu giết hại cũng cười chế nhạo những kẻ xâm lược đó.

Mọi người nói: “Những kẻ ngu dốt kia đã làm tổn thương đến Hoàng đế; họ chắc chắn sẽ gặp họa! Hoàng Đế đã xuất quân, đại quân đang trên đường đến… Quân đội của Hoàng Đế chắc chắn sẽ dễ dàng đánh bại các ngươi. Dù Chiyou có là ma quỷ trên đời này đi nữa thì cũng chẳng thể làm gì được!”

Khi Hoàng Đế đàn áp những con quỷ dữ này, chúng tôi sẽ nhổ bật gốc rễ các ngươi để cảnh cáo mọi kẻ khác!”

Cho đến lúc chết đi, khuôn mặt của những người dân vẫn nở nụ cười chế giễu. Chi You bước qua những đống xác chết và biển máu; phía sau ông, ngoài các anh em của mình, còn có một vị linh mục ẩn mình trong bóng tối. Sau những cuộc chiến tranh, họ đã tiến về phía bắc từ khu vực Chen, và được gán danh hiệu “Tám Mươi Mốt Con Quỷ Dữ”; trong số đó, Chi You là thủ lĩnh của chúng.

Nhưng những con quỷ dữ này lại rất tôn trọng vị linh mục đó; ngay cả Chi You cũng không hề tỏ ra kiêu ngạo chút nào.

Vị linh mục nói: “Ngươi không cần quan tâm đến những lời họ nói. Khác với những kẻ ngu dốt, ngươi không chỉ biết về Xuanyuan mà còn hiểu rõ các phương pháp để kiểm soát hắn. Trong trận chiến, dù thế nào đi nữa, hắn cũng không thể đánh bại ngươi được. Ngay cả khi cuối cùng hắn sử dụng những luật lệ thiên địa, ngươi cũng không cần sợ hãi. Ngươi là một con quỷ dữ bẩm sinh, là kẻ có thể lật đổ cả thế giới này.”

“Hãy cứ tiếp tục đi về phía trước đi. Phía trước là Chu Lu… Tôi hy vọng ngươi sẽ có thể đánh bại hoàn toàn Xuanyuan tại đó,” vị linh mục nói.

“Ngươi không đi cùng sao?” Chi You hỏi.

“Không đâu. Tôi vẫn còn một việc khó khăn cần giải quyết… Đó là điều không thể tránh khỏi,” vị linh mục đáp. Rồi ông quay người đi. Chi You nhìn theo hướng mà vị linh mục đang đi… Trên bầu trời xa xôi, bóng dáng của một con rồng vô tận Bàng Nhiên bay xuống, đôi cánh của nó khiến cả bầu trời và mặt đất trở nên tối tăm.

Nhưng người dân của tộc Cửu Lý không hề nhận thấy bất cứ điều bất thường nào… Cứ như thể đó chỉ là ảo giác của Chi You mà thôi.

Máu trong người Chi You đang sôi trào… Ông biết rằng đó không phải là ảo giác… Con rồng đã giết ông đến chín lần… Và bây giờ, nó lại xuất hiện một lần nữa!

“Đây là chuyện của tôi,” vị linh mục nói, đặt tay lên vai Chi You.

Rồi vị linh mục đi ngược lại hướng của đại quân, xuyên qua đám đông… Những người lính nhìn ông với ánh mắt không hiểu… Chỉ có Chi You mới biết rằng ông sắp đối mặt với điều gì…

Đó là Yīng Lóng…

Vị linh mục đã nói với Chi You rằng Yīng Lóng không phải là sinh vật của thế gian này… Nó đến từ bầu trời xa xôi, mang theo vô số ràng buộc… Vì vậy, nó chỉ có thể giết ông đến chín lần mà thôi… Sau đó, nó sẽ không thể can thiệp được nữa… Nếu không, nó sẽ vi phạm những luật lệ thiên địa và phải chịu sự trừng ph

Người đàn ông đứng ở phía trước hàng quân trông thật oai nghiêm và cao lớn.

Ma Thần thở dài nhẹ nhàng; đây là lần đầu tiên anh ta thở dài như vậy.

Sau đó, anh ta cầm lấy cây giáo đỏ thắm và bước vào chiến trường.

……

Trên bầu trời xanh, vị linh mục cởi bỏ bộ áo lễ của Miao Giang, để lộ ra khuôn mặt gầy gò của một người đàn ông trung niên.

“Thật không ngờ rằng ngươi vẫn có thể can thiệp,” người đàn ông nói, xoay mạnh cây gậy linh mục trong tay; mảnh gỗ vụn bay tứ tung, để lộ ra lưỡi dao sắt ở phía trong – đó là một thanh kiếm hình dáng kỳ lạ.

“Làm sao ngươi lại kết luận rằng ta không thể can thiệp được nữa, Shaodian?” Tiếng vang mơ hồ vang lên từ đám mây.

Vị linh mục trong chín vùng đất Li Li chính là Shaodian.

Lý Tị An Người mà Shaodian đã tìm kiếm suốt một thời gian dài…

“Chỉ là đoán mà thôi,” Shaodian đáp một cách thản nhiên, “Dù sao thì ngươi cũng đã giết Chuyu chín lần rồi; trước khi khởi binh ở chín vùng đất Li Li, ngươi hoàn toàn còn thời gian… Tại sao lại dừng lại? Việc giết Chuyu thêm một lần nữa đối với ngươi cũng không khó chút nào… Vậy thì việc dừng lại chính là điều ngươi không thể làm được, phải không?”

“Ta còn đoán rằng ngươi hiện đang ở bờ vực sụp đổ…” Anh ta cười nói.

Chưa kịp dứt lời, đám mây phía trước Shaodian đột nhiên nứt ra; một thanh kiếm khổng lồ, như thể nó hấp thụ hết ánh sáng trời, lao xuống từ trên cao.

Bóng dáng con rồng khổng lồ ầm ĩ lao qua, đẩy Shaodian xuống đất.

Khi Shaodian đứng dậy và vô thức giơ lên vũ khí, anh ta phát hiện ra rằng cánh tay phải của mình, cùng với vũ khí, đã biến mất mà anh ta không hề hay biết.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, sức mạnh linh hồn của anh ta dừng trệ; tất cả các phép thuật và sức mạnh mà anh ta có thể sử dụng đều tan biến thành hư vô, như thể chúng chưa từng tồn tại.

Anh ta đứng trên mặt đất, giống hệt một người bình thường.

Nhưng Shaodian biết rằng đó chính là sức mạnh của Rồng Thiên.

Thật là mạnh mẽ… Shaodian nghĩ.

Đáng tiếc, vẫn còn một phần sức mạnh của anh ta không đến từ linh hồn hay phép thuật… Khi suy nghĩ của anh ta lan rộng, một màu xám trắng lạnh lẽo cũng bắt đầu lan tràn khắp cơ thể anh ta… Đó là sức mạnh đến từ ngoài thế giới này.

Những lời anh ta nói với Chuyu đều chứa đựng sự dối trá; quả thật, những thứ xấu xa ấy đến từ những con giun trên xác chết… Nhưng theo một nghĩa nào đó, chính những sinh mệnh mạnh mẽ từ xưa cũng đã mất đi cuộc sống của mình chỉ vì sự xuất hi