Khi còn nhỏ, người anh em trong bộ lạc của mình đã đáp ứng lời kêu gọi của Hoàng Đế Diễm và cùng vị hoàng đế này tham gia trận chiến tại Bản Quán.

Khi những người trong bộ lạc trở về, họ mang theo tin tức về thất bại của Hoàng Đế Diễm.

Cậu bé không thể tin nổi rằng Hoàng Đế Diễm lại có thể thua cuộc. Vì vậy, cậu đã hỏi những chiến binh Miao trở về. Những chiến binh ấy đã trải qua bảy trận chiến lớn; chỉ là việc đứng ở nơi xảy ra những trận chiến ấy thôi cũng đã khiến cho nhiều sinh vật sở hữu năng lực phép thuật phải e ngại. Nhưng cậu bé dường như không sợ hãi những luồng khí ác liệt ấy, hay nói cách khác, cậu chẳng sợ hãi bất cứ điều gì cả.

Một chiến binh già đã nói với cậu bé rằng Hoàng Đế Diễm quả thực đã thua, và Hoàng Đế thì mạnh mẽ hơn Hoàng Đế Diễm rất nhiều.

Những chiến binh Miao trở về này cùng với Hoàng Đế Diễm đã trải qua bảy lần thất bại; họ hiểu rõ hơn bất kỳ ai về sức mạnh của Hoàng Đế. Mang theo nỗi tiếc nuối và thở dài, những chiến binh ấy đã cởi bỏ áo giáp và vũ khí của mình. Nhưng sau những trận chiến đẫm máu ấy, họ đã không còn là chính mình nữa. Những hình ảnh từ chiến trường cứ mãi ám ảnh họ, khiến họ không thể yên lòng.

Cậu bé đã loại bỏ những ám ảnh ấy khỏi cuộc sống của những chiến binh Miao, giúp họ có được giấc ngủ yên bình. Hương vị máu me từ chiến trường dường như cũng biến mất vì sự xuất hiện của cậu bé.

Theo thời gian, cậu bé bắt đầu lớn lên.

Chiến tranh vẫn chưa kết thúc; bóng tối của chiến tranh vẫn còn đó. Ngay cả những người dân Miao sống ẩn dật, ít tiếp xúc với thế giới bên ngoài, cũng không thoát khỏi những ảnh hưởng tiêu cực của chiến tranh. Huống chi những vùng đất khác mà dòng sông Giang Lưu chảy qua? Những bóng tối và ác mộng do chiến tranh mang lại đã thúc đẩy sự trưởng thành nhanh chóng của cậu bé.

Dưới “di sản” của trận chiến Bản Quán, cậu bé nhanh chóng thoát khỏi vẻ non nớt, trở thành một người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ. Cánh tay cậu mạnh mẽ hơn cả những chiến binh trong bộ lạc; khả năng kiểm soát linh hồn của cậu cũng mạnh mẽ hơn cả các tu sĩ. Trong những ngọn núi hoang dã cổ xưa của Miao, người đàn ông này thậm chí có thể đối đầu với những con thú khổng lồ.

Cậu bắt đầu có những người theo đuổi mình; nhiều trong số họ chính là những chiến binh già đã trải qua trận chiến Bản Quán.

Sức mạnh quân sự này đã giúp cậu có được quyền lực lớn lao. Chẳng mấy chốc, cậu bắt đầu nổi bật trong cộng đồng người Miao. Trong chốc l

Anh ta yêu thích những loại vũ khí sắc bén và cứng rắn này. Vì vậy, từng thanh vũ khí lần lượt được đưa đến dinh thự của anh ta; ngày đêm, anh ta đều quan sát chúng kỹ lưỡng và bắt đầu tự mình rèn đúc chúng. Những vũ khí do anh ta tạo ra, dù có cùng chất liệu, nhưng chất lượng của chúng luôn vượt trội hơn nhiều so với những vũ khí do các bậc thầy trong bộ lạc làm ra. Một vị đại tế lễ có địa vị cao ở vùng Miên Giang đã để ý đến anh ta, đưa anh ta về bên mình để dạy dỗ. Nhờ đó, người đàn ông này – người chỉ có một khái niệm mơ hồ về thế giới – đã bắt đầu hiểu biết nhiều hơn về thế giới xung quanh.

“Thế giới này giống như một vì sao,” thầy của anh ta nói.

“Một vì sao ư? Những vì sao trên bầu trời thật nhỏ bé, trong khi đất đai của chúng ta lại rộng lớn vô cùng; huống chi mặt đất dưới chân chúng ta không phải hình tròn, vậy tại sao lại gọi nó là một vì sao?”

Thầy của anh ta im lặng một lúc rồi giải thích: “Thực ra, thế giới này ban đầu không phải như vậy. Trong vũ trụ, có rất nhiều thế giới có hình dạng giống như những vì sao, nhưng thế giới của chúng ta là duy nhất; hình dạng đó được gọi là ‘trời tròn đất vuông’.”

“Vậy tại sao thế giới lại có thể biến thành một vì sao?”

“Đó cũng chính là câu hỏi mà tôi luôn tìm kiếm câu trả lời,” vị đại tế lễ đáp.

“Nếu thế giới là hình tròn, vậy trời có điểm kết thúc không?”

“Tất nhiên là có. Trời có điểm kết thúc, đất có đáy sâu; thế giới này rất lớn, nhưng đối với một số sinh vật thì nó lại rất nhỏ.”

“Nếu trời có điểm kết thúc, vậy trời cao và các vị thần ấy ở đâu?”

“Chúng thực sự không tồn tại.”

“Không tồn tại ư? Nhưng Hoàng Đế Yên và Hoàng Đế chẳng phải đều được trời cao công nhận mới trở thành hoàng đế sao? Các vị thần trong núi non cũng đều được trời cao phong thánh, phải không?”

“Những người được gọi là hoàng đế không phải vì được trời cao công nhận mà trở thành hoàng đế, mà là bởi vì nhân dân đã chọn họ làm hoàng đế. Những vị thần được coi là chính thức cũng chỉ là những sinh vật tuân theo quy luật của tự nhiên và trở thành một phần của tự nhiên, do đó mới có sức mạnh thần linh. Tuy nhiên, những điều huyền bí như vậy rất khó để mô tả, vì vậy mọi người mới gọi nó là ‘trời’, coi đó là thứ vô hình chi phối mọi vật trên đất trời. Khi quan niệm này được truyền down, mọi người cứ thực sự tin rằng có một thứ như vậy tồn tại.”

“Những thứ ác quỷ rơi xuống từ trời… Nếu trời có điểm kết thúc, vậy chúng xuất phát từ đ

Trong lòng, tôi thật sự ngạc nhiên trước việc lại có một nhân vật như vậy ở Miao Giang, và tự hỏi: “Chắc hẳn Ngài Hoàng Đế Yến cũng không bằng được Vị Đại Tế Lễ trong lĩnh vực học thuật!”

“Tôi còn một câu hỏi nữa.”

“Cứ nói đi.”

“Liệu Hoàng Đế có thể đánh bại được ông ta không?”

Vị Đại Tế Lễ dừng lại một chút rồi nói: “Nếu bạn hiểu rõ sức mạnh của vũ khí, bạn sẽ có thể chiến thắng được ông ta.”

Sau đó, người đàn ông đó được bầu làm người lãnh đạo của Miao Giang. Mọi người trong bộ lạc đều sử dụng những vũ khí do ông ta chế tác, và từ đó họ không còn sợ hãi trước những con thú hoang dã trong rừng nữa. Lãnh thổ của họ bắt đầu mở rộng một cách tự nhiên, cho đến khi họ thoát ra khỏi những ngọn núi đầy độc tố và kết nối với thế giới bên ngoài. Không thể tránh khỏi, Miao Giang đã xâm nhập vào lãnh thổ của Ngài Hoàng Đế Yến.

Sự mở rộng lãnh thổ là điều không thể tránh khỏi.

Việc Miao Giang, với sức mạnh quân sự tuyệt đối, đánh bại quân đội của Ngài Hoàng Đế Yến cũng là điều không thể tránh khỏi.

Kể từ khi trận chiến Bản Quán kết thúc, quân đội của Ngài Hoàng Đế Yến đã suy yếu đi rất nhiều; ngay cả những binh sĩ già cũng cảm thấy tiếc nuối cho ông ta.

Đúng vào lúc những người dân Miao Giang xông pha vào chiến đấu để giành thêm lãnh thổ, người đàn ông đó đã gặp một vị Long Quân.

Ông ta mặc áo lông màu vàng xanh, đầu đội vương miện làm từ cành cây cổ xưa; dưới áo lông đó, đuôi rồng liên tục uốn lượn. Ông ta ngồi thiền giữa trời đất, ánh mắt hạ xuống, lạnh lùng nhìn người đàn ông đó.

Dưới ánh mắt đó, người đàn ông lần đầu tiên cảm nhận được nỗi sợ hãi thực sự là gì.

Gió nhẹ thổi qua, đầu người đàn ông đó rơi xuống đất, máu tươi bắn tung tóe. Những người dân trong bộ lạc không biết chuyện gì đã xảy ra; họ ôm lấy đầu ông ta, cố gắng ghép nó trở lại thân thể, nhưng mọi nỗ lực đều vô ích. Tất cả các phép thuật đều bị ngăn chặn, ma thuật không còn hoạt động nữa; ngay cả linh hồn của những chiến binh cũng dường như đình trệ, như thể chúng không còn tồn tại nữa.

Người đàn ông đó đã chết.

Máu của ông ta làm đỏ thắm chín người dân trong bộ lạc; khi họ mang xác ông ta trở về, hình dáng của họ bỗng nhiên trở nên cao lớn và mạnh mẽ như ông ta, làn da của họ xuất hiện những vân đen giống như kim loại, trở nên cứng cáp không thể phá hủy được. Người dân trong bộ lạc đã ôm lấy đầu ông ta và trở thành người

Lần này, người đàn ông nói: “Tôi sẽ phá hủy và giết chết mọi sinh vật cản trở chúng ta! Tôi sẽ dùng máu và binh khí để trả lại mạng sống của mình!”

Nhưng rồi, con rồng ấy lại xuất hiện một lần nữa. Ngay cả những thủ lĩnh mạnh mẽ hơn cũng không thể làm gì được nó; chúng đều bị nó giết chết một cách dễ dàng. Lần này, máu của người đàn ông đã một lần nữa làm đỏ thắm chín tộc thể.

Lặp đi lặp lại, trong suốt bảy trăm năm, con rồng ấy đã giết chết người đàn ông đó chín lần. Cuộc đời nó dường như không có hồi kết.

Và lần cuối cùng… đó là lần cách xa nhất so với các lần trước; thời gian dài đến mức người dân Miao Giang tưởng rằng thủ lĩnh của họ sẽ không bao giờ quay trở lại.

Nhưng bỗng nhiên, vào một ngày nào đó, chính con rồng ấy đã tự mình nâng đầu người đàn ông lên. Nó cười ha hả và nói: “Con rồng kia đã rời đi, và sẽ không bao giờ quay trở lại nữa. Còn tôi… không chỉ không bị giết chết, mà Miao Giang còn có tám mươi sinh vật giống như tôi nữa! Chúng tôi sẽ chế tạo ra những vũ khí mạnh mẽ nhất thế giới… không sợ hãi trước thần tiên hay thú dữ, không sợ hãi trước Hoàng Đế Yên hay Hoàng Đế… Khi chúng tôi bước qua mọi miền đất đai, chúng tôi sẽ để lại những vết thương mãi mãi không thể xóa nhòa!”

Miao Giang không còn thuộc về riêng họ nữa… Với người đàn ông đã được hồi sinh từ người giữ đầu thứ chín làm thủ lĩnh, họ đã khơi dậy một cái tên đã bị lãng quên trong lịch sử…

“Cửu Ly.”