Một bức thư được gửi đến tay Thần Nông. Ông mở ra nó rồi đốt cháy nó bằng lửa.

Đêm hôm đó, Thần Nông không nói gì cả. Vào buổi sáng sớm, khi ánh nắng mặt trời đầu tiên chiếu xuống kinh đô Trần Địa, ngai vàng trống không.

Vị tế lễ đứng bên cạnh ngai vàng, ánh mắt sáng lấp lánh, nhìn về phía bóng dáng khổng lồ vút lên tận trời xanh ngoài kia.

Hoàng đế Diệm đã xuất quân.

Trong những ngọn núi lớn, thung lũng yên tĩnh; vài tiếng gà gá vang lên trong bình minh.

Mọi người bắt đầu công việc của mình trong ngày.

Ngay trên con sông lớn không xa thung lũng, có một đội binh mặc giáp, cầm vũ khí sắc bén. Hơn mười người lính đứng bên bờ sông; áo giáp của họ mang màu đỏ óng như đồng thiếc, đeo kiếm lớn ở thắt lưng và cầm những cây giáo dài gấp hai người cao. Những khuôn mặt dưới những chiếc mũ có biểu tượng lửa ấy… chính là những người đàn ông độc thân mà trẻ em trong làng thường xuyên đùa giỡn cùng. Những người đàn ông quen thuộc trong làng này, khi mặc giáp vào, trở thành những con quỷ đỏ hung dữ.

Làng này thuộc về Thần Nông; ai nhìn thấy bộ trang bị và vũ khí này cũng sẽ nhận ra đây chính là những chiến binh xuất sắc nhất của Thần Nông. Thần Nông được gọi là Hoàng đế Diệm, và những chiến binh này được gọi là Quân Đội Diệm.

Khí chất hung hãn của họ tự nhiên lan tỏa ra xung quanh, khiến cả dòng sông đang chảy trước mắt cũng bỗng nhiên đóng băng lại.

Lá cây xào xạc; một người đàn ông trung niên đứng dậy, vuốt ve đất bên bờ sông.

“Thưa ngài, trong sông có một con yêu quái lớn – đó là một con cá chép biến hóa thành thần Dương. Chúng tôi đã bắt được nó rồi.” Một người lính cũng mặc áo giáp màu đỏ óng tiến lại gần, sau lưng anh ta là hai thanh kiếm đang đè lên cổ con cá chép ấy.

Người đàn ông trung niên ngẩng đầu nhìn con cá chép với lớp vảy vỡ nát và đầy máu: “Chúng ta đã quá lịch sự rồi sao?”

“Quá lịch sự ư? Con yêu quái này dựa vào việc sống trong sông mà coi thường chúng ta, nói năng ngạo mạn, khinh thường Thần Nông. Chúng tôi chỉ bắt nó lại thôi, chứ không chặt đầu nó… Thưa ngài, liệu điều này có quá lịch sự không?” người lính trả lời.

“Nói năng ngạo mạn, khinh thường Thần Nông à…” Người đàn ông trung niên nhìn con cá chép.

Ánh mắt của ông như thể muốn lột đi từng lớp vảy trên người con cá chép, khiến nó run rẩy. Nhưng nó vẫn nhìn chằm chằm vào ông và la lên: “Tôi chính là Hà Bá của dòng sông này, một vị thần được phong chức! Ông tổ tôi từng là người hầu cận của Long V

Một sức mạnh áp đảo lan tỏa ra xung quanh, và con cá chép tinh ấy lập tức im bặt không còn phát ra tiếng động nào nữa.

Người đàn ông trung niên trông bình thường này hóa ra lại là một vị đại sư thuộc Cực Cung Cảnh!

“Hỏi ngươi, hôm qua dòng sông này có gì bất thường không?”

Con cá chép tinh lắc đầu.

“Ừm?” Người đàn ông trung niên lạnh lùng hỏi lại.

Con cá chép tinh gật đầu rồi lại lắc đầu, nói với vẻ lo lắng: “Không đâu, ngài ơi, thực sự không có gì bất thường cả. Tôi… à, con yêu tinh nhỏ này đã ngủ yên trong dòng sông, làm sao có thể có điều gì bất thường được chứ?”

“Bộ lạc của chúng ta có một phương pháp trừng phạt có thể giúp người ta nhớ lại chi tiết các sự kiện đã xảy ra. Có lẽ ngài đã quên đi những việc hôm qua, chúng tôi có thể giúp ngài nhớ lại, thế nào?”

Khuôn mặt con cá chép tinh trở nên tái nhợt: “Ngài ơi, thực sự không có gì bất thường cả! Tôi chỉ ngủ và ăn những con cá nhỏ thôi… Không có con yêu tinh nào khác xuất hiện ở khu vực này cả… Điều này…”

Người đàn ông trung niên nhìn nó chăm chú.

Thấy con cá chép tinh nói lảm nhảm không rõ ràng, ông ta nghĩ rằng có lẽ con cá này thực sự không biết gì cả.

“Chờ đã!” Con cá chép tinh bỗng nhiên nói: “Tôi nhớ ra rồi, đúng rồi, chính là hôm qua!”

“Cái gì?”

Con cá chép tinh trở nên hào hứng, như thể vừa tìm thấy tia hy vọng cuối cùng. Nhìn thấy những binh sĩ xung quanh trông hung dữ như những con quỷ máu, nó cố gắng nhớ lại những điểm khác biệt giữa hôm qua và những ngày trước: “Hôm qua tôi ăn no hơn bình thường!”

“Đồ nói dối!” Người đàn ông trung niên cau mày.

“Đó là khu vực phía thượng nguồn; hang động của tôi ở phía hạ nguồn. Thông thường, không có nhiều cá và tôm như vậy để tôi ăn… Nhưng hôm qua, tất cả chúng đều đổ về phía hang động của tôi. Rõ ràng là có điều gì đó ở phía thượng nguồn… Một thứ mạnh mẽ hơn cả con yêu tinh nhỏ này! Chỉ có như vậy, những con cá và tôm ấy mới sẵn lòng di chuyển về phía hang động của tôi mà thôi…” Nói xong, con cá chép tinh liếc nhìn biểu cảm của người đàn ông trung niên; thấy vẻ mặt ông ta dần thư giãn, nó cũng thở phào nhẹ nhõm.

“Ngài ơi, không biết liệu có…?” Nó thử hỏi.

“Có thật không?” Người đàn ông trung niên suy nghĩ.

Con cá chép tinh đang chuẩn bị gật đầu, nói rằng con yêu tinh này không dám lừa dối ngài đâu… Thì bỗng nhiên, một binh sĩ bên sau nói: “Quả thực là có chuyện đó.”

Người đàn ông trung niên nhìn về phía những ngọn núi xa xôi.

“Có lẽ là một vị

Người đàn ông trung niên cười nói: “Hơn nữa, một vị Tiên tổ như thế này, nếu không sử dụng phép thuật thần bí, e rằng cũng khó có thể làm tăng mức độ linh khí của toàn khu vực được. Hãy tiếp tục tìm kiếm đi; tôi có linh cảm rằng thứ mà người chủ lễ đã nói đến sắp xuất hiện rồi.”

Anh ta cúi đầu nhìn dòng sông cuồn cuộn trước mắt, ánh sáng phản chiếu trên mặt nước, những con sóng như những chiếc vảy vàng óng ánh.

…………

Lý Tị An ngồi thiền trên đỉnh núi, bên cạnh mình là chén rượu ấm áp.

Dưới núi, có thể nhìn thấy những binh sĩ mặc áo giáp đỏ đang di chuyển.

Anh ta đang chờ đợi ai đó.

Trên con đường núi phía sau, tiếng bước chân ngày càng gần lại.

“Các ngài muốn được gọi là gì?” Lý Tị An hỏi.

“Thần Nông,” người đến đáp.

Người đó có đầu bò và thân người, mặc áo vải liệt. Trước khi anh ta đến, Lý Tị An đã cảm nhận được một luồng khí nóng hổi và mùi thơm của các loại thảo dược trong không khí.

Lý Tị An biết rằng có người trong thung lũng đã gửi đến một bức thư, nội dung bức thư chỉ thông báo về những thay đổi bất thường trong mức độ linh khí của thung lũng.

Anh ta đã sửa đổi một chút nội dung bức thư đó và mời Thần Nông đến gặp mình.

Thần Nông – một cái tên quen thuộc đối với Lý Tị An.

Đế Yên…

Nhưng Đã từng đã từng đến Cựu Châu Cửu, nơi mà danh xưng Đế Yên cũng được truyền tụng. Người trước mắt này rõ ràng không phải là Đế Yên; có lẽ đó chỉ là một hiện tượng phản chiếu do một thực thể hùng mạnh tạo ra mà thôi.

Bắt đầu của kỷ nguyên bí mật…

Con người thời đại này nằm giữa sự man rợ nguyên thủy và nền văn minh siêu nhiên, mang trong mình những mâu thuẫn kỳ lạ.

“Họ đã đào mộ cho một thứ gì đó và xây dựng nên những huyền thoại rực rỡ trên nền móng đó,” Lý Tị An nhớ lại một đoạn miêu tả về kỷ nguyên huyền thoại.

Anh ta rất muốn tìm hiểu xem thời đại này thực sự ẩn chứa những điều gì.

Sau khi Cựu Châu Cửu sụp đổ, mọi nơi đều trở thành những vùng đất hoang dã đầy bí ẩn.

Vì vậy, anh ta quyết định gặp trực tiếp với người lãnh đạo.

“Ngài chính là Rồng Thực Sự,” Thần Nông nói. “Tôi chưa bao giờ biết rằng trong lãnh địa của mình lại có một con Rồng Thực Sự như ngài. Trên thế giới này, số lượng Rồng Thực Sự rất ít; tất cả đều là những vị Rồng Vương sở hữu những vùng đất rộng lớn. Linh khí của ngài không hề tản mát, và ngài cũng không phải là một vị Thần Thực Sự.”

“Thần Thực Sự là gì?”

“Là những người được trời