Cánh cửa trời đóng lại, chỉ cách anh một bước chân; dường như anh đã xa rời thế gian này.

Những cánh hoa sen trong cơ thể Lý Tị An cũng im lặng xuống, tiếng tim đập mạnh mẽ biến mất.

Khi anh bước qua “cánh cửa” ấy, cả thể xác lẫn linh hồn anh như đang đi qua một tấm màn, giống như khi ta đứng trên mặt nước hay trước gương. Không khí tràn ngập sức sống ùa vào phổi anh, từng centimet da thịt anh run rẩy dưới sự thanh tẩy ấy. Phía trước là một thành phố bằng đồng khổng lồ, được đúc nên từ những ngọn núi; các vì sao lửng lờ trên và sau nó.

Nơi anh đứng chỉ là một bậc thềm nhỏ mà thôi.

Không khí nơi đây yên bình vĩnh cửu; hàng triệu năm trôi qua, không một sinh vật nào bước chân đến đây.

Một con chim xanh bay ra từ Trái Thiên Đỉnh, lượn lờ trong không gian này; nó vui mừng vì cuối cùng cũng trở về quê hương sau bao năm dài. Tiếng hót của con chim mang lại may mắn; Lý Tị An nhận lấy nhánh cây xuất hiện từ không trung – trên nhánh cây vẫn còn những nụ hoa chưa nở. Anh không ngờ rằng việc con chim này mang lại may mắn lại có thể khiến nhánh cây thần xuất hiện; anh mỉm cười, thực sự rất vui cho con chim.

“Sẽ không nhận à?”

Ánh sáng may mắn dần tan biến; con chim xanh trở về tựa vào cành cây của Lý Tị An; trông có vẻ như nó đã quen với điều này rồi.

Nó nhìn nhánh cây thần trong tay chàng và hỏi:

“Đây là món quà tặng em đấy… coi như là lời cảm ơn nhé. Những thứ còn lại, sau này sẽ bù đắp thêm.” Con chim xanh nói tiếp.

“Vậy thì…”

Trái Thiên Đỉnh hiện ra; Lý Tị An cất nhánh cây thần vào đó. Anh nghĩ rằng đây là vật thiêng liêng mà núi Kunlun ban tặng cho con chim xanh, không thuộc về mình; vì vậy anh cầm nó trên tay, chờ con chim đến lấy đi. Theo truyền thuyết, những cây mà con chim thần đậu lại đều là những cây phi thường; nhánh cây thần trong tay anh bây giờ cũng chính là minh chứng cho điều đó – Kunlun đã ban tặng nhánh cây này để con chim có chỗ nghỉ ngơi.

Nhưng bây giờ, có vẻ như không phải như vậy…

Con chim xanh dường như rất hài lòng khi ở bên anh; nó không hề khó tính như trong truyền thuyết, thậm chí còn chẳng hề quan tâm đến nhánh cây thần kia.

“Cung điện Đồng…” Con chim xanh nhớ lại, “Đây là cung điện mà một vị hoàng đế loài người xây dựng cho Nàng… Họ đã gặp nhau ở đây, và đó chính là khoảng thời gian tuyệt vời nhất trong cuộc đời Nàng. Không ngờ rằng khi Chín Châu sụp đổ, cung điện này vẫn được bảo tồn nguyên vẹn.”

“Một khoảng thời gian…” Lý Tị An chú ý đến những từ này.

Nhưng anh ta không nói thêm gì nữa.

Anh ta đi qua những bức tượng đồng khổng lồ có hình người đầu hổ, đi qua những cây hoàng đào xanh um tùm lá.

Anh ta đang bước trên một con đường cổ xưa.

Hai bên các bậc thang đồng là những bức tượng đồng được dựng để thờ phượng; chúng không hùng vĩ và to lớn như bức tượng đầu người đầu hổ ở lối vào, chỉ cao khoảng ba tầng lầu. Người đàn ông kia đi qua chúng mà không thể chạm tới đầu gối của chúng. Những bức tượng này có thân hình người, mặc áo choàng cổ xưa, và tư thế của chúng rất giống như các quan lại cung đình trong buổi triều kiến hoàng đế thời cổ đại… Nếu bỏ qua những cái đầu khác biệt của chúng ra.

Những cái đầu của những bức tượng đồng mặc áo choàng cổ xưa không phải là của các quan lại hay võ sĩ, mà là của những sinh vật nguyên thủy, thậm chí là những sinh vật thần thoại: có những con rắn lớn phun lưỡi, có những khuôn mặt hổ hung dữ, có những đầu voi với chiếc mũi dài và đôi tai to như quạt… Càng đi sâu vào bên trong, những cái đầu của những bức tượng đồng càng trở nên đáng sợ hơn.

Khi người đàn ông kia đến trung tâm của đại điện đồng khổng lồ, kích thước của các bức tượng đồng lại thay đổi một lần nữa; chúng trở nên to lớn và hùng vĩ hơn nữa. Khi anh ta đi qua chúng, đầu gối anh ta mới vừa đủ để chạm vào chân của những bức tượng đó.

Anh ta ngẩng đầu lên, nhìn quanh những cái đầu của những bức tượng đồng: phượng hoàng, rồng, những loài côn trùng không tên, và một con hổ hung dữ… Bỗng nhiên, anh ta dừng bước lại; trong số những sinh vật thần thoại đó, anh ta nhận thấy một bức tượng đồng có hình người – một người thực sự. Khuôn mặt của người đó không rõ ràng lắm, nhưng có thể nhận ra đó là một người đàn ông.

“Năm loại cuối cùng trong ‘Mười Loại Sinh Vật’ của thiên địa… Những tộc người vĩ đại nhất, đứng đầu hàng ngũ sinh vật có xương thịt… Những bức tượng đồng này chính là biểu tượng cho họ; tổ tiên của chúng trong năm loại đó đều là những sinh vật xứng đáng trở thành vua,” Chim Xanh giải thích. Có rất nhiều tổ tiên của những bức tượng đồng này mà cô ấy đã từng thấy.

“Vậy con người cũng thuộc về nhóm đó sao?”

“Con người ngày nay không giống như họ… Ban đầu, loài người rất đáng sợ… Nhưng sau đó, không hiểu vì lý do gì, nguồn năng lượng nguyên thủy ấy đã biến mất, và loài người mới trở nên bình thường…”

Người đàn ông kia hạ mắt xuống, tiếp tục bước đi sâu vào bên trong đại điện. Quá khứ đã qua… Anh ta muốn tìm ra câu trả lời mà mình cần ở đây… Dù những “Mười Loại Sinh Vật” mà Chim Xanh nói đến có mạnh mẽ đến đâu đi nữa, cũng không liên quan gì đến

“Anh và em đã cùng nhau đi khắp các đền thờ cổ xưa; qua đó, chúng ta có thể hiểu tại sao Chín Châu lại rơi xuống rồi lại được nâng lên. Thế hệ sau của các người, thời đại trước của chúng ta, rốt cuộc đã xảy ra những gì?” Giọng anh trầm ấm. Còn có nhiều điều mà anh không thể nói ra… Tại sao anh lại xuất hiện trên thế giới này? Những bông hoa màu máu trong cơ thể anh là gì? Anh không biết, hoàn toàn không biết gì cả.

“Còn có một nơi nữa; nếu nó tồn tại, có lẽ sẽ giúp ích cho anh.” Chim Xanh trầm ngâm một lát.

Nó nhìn về phía thành phố bằng đồng khổng lồ.

“Chỉ là không chắc liệu chúng có chấp nhận anh hay không.”

“Chúng?”

“Trong quá khứ, việc mở Cõi Tiên Yao Chi luôn do Nương Nương tự mình điều khiển; chưa bao giờ có trường hợp Nương Nương vắng mặt mà Cõi Tiên Yao Chi vẫn được mở. Nhưng có những linh hồn đã ở lại nơi này, chờ đợi người đó trở về Kunlun để gặp lại nhau… Cho đến bây giờ, chúng vẫn tuân theo những quy tắc của Kunlun. Nếu chúng đồng ý, có lẽ chúng sẽ mở ra Cõi Tiên Yao Chi.” Chim Xanh trả lời. “Những ai bước vào Cõi Tiên Yao Chi sẽ mơ… Có người mơ hàng nghìn năm, có người mơ mãi mãi, tùy thuộc vào mong muốn của họ. Nhưng thời đại đó đã xa xôi quá… Việc Cõi Tiên Yao Chi còn tồn tại hay không cũng là điều chưa chắc chắn.”

“Nói chung, mọi chuyện vẫn còn rất bỏ ngỏ.”

Chim Xanh vỗ cánh bay lên từ những cành cây Lý Tị An, bay về phía một nơi nào đó. Đó là nơi chúng đã đến trước đây… Hướng đó chỉ có một bức tượng khổng lồ bằng đồng hình người đầu hổ và những cây hoàng đào cao vút.

Một tấm bia đá được chôn dưới gốc cây hoàng đào, gần như hòa nhập hoàn toàn với thân cây.

“Núi của Nữ Hoàng Tây.” Ngòi bút như lưỡi dao, nét chữ uyển chuyển như núi sông… Rõ ràng người viết những dòng này chính là vị hoàng đế đã từng gặp Nữ Hoàng Tây.

Trên đường đi, Chim Xanh đã giải thích cho anh cách thức cần thiết: cần phải sử dụng một vật trung gian để những linh hồn nơi đây nhận ra sự tồn tại của anh… Máu có lẽ là chất mang tốt nhất.

Đứng trước tấm bia đá, Lý Tị An không hề do dự. Anh chạm hai ngón tay lại với nhau, rồi vung lên, cắt vào cổ tay trái mình.

Máu bắt đầu rơi ra…

Đôi mắt Chim Xanh co lại… Đây là lần đầu tiên nó ngửi thấy mùi máu của con quái vật Chính Giáo. Bởi vì sinh vật này quá đáng sợ… Trong suốt hành trình ở Kunlun, ngay cả Chín Đầu Khai Minh cũng khó có thể làm nó bị thương hay chảy máu… Lần duy nhất nó bị thương là khi đối đầu với một vị tu sĩ c