Lý Tị An chìm xuống, chìm xuống… Xung quanh chỉ toàn là dòng nước biển tối đen; những bong bóng trắng mịn bao quanh cơ thể nó, đồng hành cùng nó lao xuống đáy vực sâu thẳm.

Yên tĩnh… Chỉ có tiếng sóng biển vang vọng bên tai.

Đây là một vực hải thuỷ bất tận, một phần của vinh quang đã qua của thời đại cổ xưa; người ta gọi nó là “vực không đáy có thể chứa đựng cả dải ngân hà”. Ngay cả thân hình khổng lồ của Lý Tị An cũng trở nên nhỏ bé trong vực này.

Nước biển ở đây chứa đựng một lượng linh khí dày đặc đến kinh ngạc; thậm chí một phần của nước biển còn được tạo thành từ chính những chất lỏng tụ hợp từ linh khí.

Những chiếc vảy màu thép đỏ trượt qua dòng nước; ánh sáng le lói xuất hiện phía trước Lý Tị An.

Đó là lúc nó đang tạo ra một cung điện có thể chứa đựng toàn bộ thân hình mình. Dòng nước biển trong vực gây ra những rung chuyển dữ dội; với từng hơi thở, những vách đá và những dãy núi dưới đáy biển bắt đầu nứt ra, nhô lên… Những khoáng chất giàu linh khí được rút lên từ đáy biển; ánh sáng của kim loại dần hình thành… Một cung điện khổng lồ đến mức khó có thể tưởng tượng được đang được Lý Tị An tạo nên.

Sau đó, nước biển bắt đầu sôi trào; những dòng lửa giống như dung nham chảy ra từ móng vuốt của nó, đổ xuống phía trên cung điện.

Trong luồng lửa dung nham ấy, bụi thời gian bắt đầu lan tỏa… Những Phù Văn được lấy ra từ quá khứ, được khắc vào đáy cung điện và những cột đá dày đặc.

Nghệ thuật ngũ hành đã ban cho Lý Tị An một sức sáng tạo phi thường; nếu muốn, nó thậm chí có thể tạo ra một thế giới từ không trung.

Lý Tị An bước vào cung điện với tư thế của một con rồng; những bậc thang được thiết kế theo kích thước khổng lồ của nó ngay lúc này. Khi cung điện hoàn toàn được hoàn thành, nó thậm chí không ngăn cản dòng nước biển tràn vào… Những con sóng lớn như thủy triều cuốn trôi qua các vách đá của cung điện; rất nhanh sau đó, không còn chỗ trống nào trong cung điện nữa… Mọi thứ đều được nước biển lấp đầy.

Bóng dáng con rồng màu đỏ lướt qua những bậc thang, cuối cùng đậu lại ở sâu bên trong cung điện… Đó là nơi nó đã đục thủng những vách đá của vực sâu, để phần sau cung điện nằm ngay bên trong những vách đá ấy… Trông giống như nó đã đào ra một ngọn núi lớn hơn cả một hành tinh, và dùng lửa cùng các khoáng chất để tạo nên khung cấu khổng lồ này… Những bậc thang trong cung điện chỉ đơn giản là con đường dẫn đến cánh cửa chính mà thôi.

Lúc này, bên trong cơ thể Lý Tị An, hạt giống ấy đang phát sáng.

Hình dáng của ngôi cung điện này bắt nguồn từ quá khứ.

  Những ký tự Phù Văn được khắc trên đó cũng vậy.

  Đây là một nghi lễ – một nghi thức giúp Lý Tị An tiếp xúc với những “mảnh vụn thần đạo” ẩn chứa bên trong cơ thể mình. Anh ta đã sử dụng phép thuật để bắt lấy những hình ảnh được tạo ra từ những mảnh vụn ấy; một góc trong những hình ảnh đó chính là ngôi cung điện mà anh ta đang xây dựng hiện nay. Anh ta sử dụng ngôi cung điện này như một phương tiện để thực hiện nghi lễ này, nhằm đảo ngược dòng thời gian và tìm kiếm nguồn gốc của nó!

  Ở sâu thẳm bên trong ngôi cung điện, nước biển đang nhẹ nhàng dao động.

  Lý Tị An đang nằm giữa một biển hoa pha lê màu trắng, nơi những dòng linh khí dày đặc đến mức có thể hóa thành hình thể vật chất. Những bông hoa pha lê trong suốt phát ra ánh sáng le lói – đó là ánh sáng duy nhất bên trong ngôi cung điện này. Con rồng với chiếc đuôi dài đang từ từ bơi lội; tiếng ma sát giữa vảy rồng và những bông hoa pha lê tạo nên âm thanh giống như tiếng chuông gió vang lên khi gió thổi qua hàng ngàn chiếc chuông.

  Khuôn mặt sắt thép hung dữ của con rồng từ từ hạ xuống; ba cánh hoa màu máu treo lơ lửng trong dòng nước, như thể chúng đang nở rộ.

  Con rồng nhắm mắt lại.

  Những thời đại xa xưa bắt đầu trôi ngược lại… Ở một thế giới khác, trong một không gian-thời gian khác, đôi mắt giống hệt nhau ấy bỗng nhiên mở ra!

  …………

  Trước mắt chỉ là bóng tối đen kịt; trong miệng vẫn còn mùi tanh của đất.

  Lý Tị An cố gắng ngồd dậy; đất bụi rơi lả tả xuống từ người anh ta. Ánh sáng chói lọi bỗng nhiên chiếu vào mắt anh ta… Rồi anh ta nghe thấy một tiếng hét yếu ớt, đầy sợ hãi.

  “Là ma táng à? Ma táng rồi! Trời ơi…” Giọng nói rất quen thuộc, mang chút hài hước; dù giọng điệu có vẻ rất sợ hãi, nhưng nghe vào vẫn cứ thấy như thể người đó đang tham gia một vở hài kịch vậy.

  Ngay khi ngồd dậy, Lý Tị An không thấy ai cả, cũng không thấy cảnh vật kỳ lạ nào… Chỉ thấy một tấm bia đá; anh ta không thể nhìn thấy những dòng chữ được khắc trên đó.

  Nhưng anh ta biết rõ những dòng chữ đó là gì… Đó là những gì anh ta tự mình khắc lên đó… “Nam Chu”.

  Một đôi móng ngựa cẩn thận đặt lên mép tấm bia đá; sau một lúc, đầu một con ngựa lông dài bèn nghiêng sang một bên,

“Hãy thử một vài đòn cho tôi xem nào, nếu không tôi sẽ chôn cậu lại từ đầu.” Con quỷ ngựa tỏ ra rất hung dữ.

Lý Tị An cúi đầu nhìn thanh kiếm cổ màu đỏ tám mặt kia; những họa tiết khắc trên lưỡi kiếm không phải là hình ảnh liên quan đến lửa như trong thế giới này, mà là hình ảnh của kim loại mang ý nghĩa chiến đấu, giống hệt với thanh kiếm Xí.

Anh ta đứng dậy khỏi hố mộ, nhặt lấy thanh kiếm và rất tự nhiên gùi nó vào vỏ kiếm. Nhưng anh ta nhận ra rằng vỏ kiếm đã không còn ở bên mình nữa. Chưa kịp nói gì, đôi móng ngựa đã được đưa đến và đưa vỏ kiếm cho Lý Tị An.

“Tôi tin rồi.” Con quỷ ngựa nói với vẻ mặt u ám, “Cũng đúng thôi… Nghĩ kỹ lại thì cậu cũng không giống một người thường đâu. Việc cậu có thể ‘trỗi dậy từ cõi chết’ cũng không có gì lạ… Thật là đáng buồn cho thanh kiếm này của tôi; tôi đã tưởng cậu đã chết thật rồi.”

Nói xong, con quỷ ngựa vẫy vẫy đôi móng ngựa của mình; trước đây, họ thường làm như vậy. Nhiều lần khi Lý Tị An đối đầu với những tu sĩ mạnh mẽ, con quỷ ngựa sợ bị ảnh hưởng và bị thương nên thường vẫy vẫy móng ngựa để cổ vũ cho anh ta. Lý Tị An nhìn thấy điều đó và cảm thấy rất nhớ, nhưng anh ta gần như đã quên mất ý nghĩa của những cử chỉ đó rồi.

“Làm sao… lại là cậu…” Lý Tị An không biết mình nên cảm thấy vui hay buồn; nụ cười của anh ta trông cứng nhắc và không tự nhiên chút nào.

Con quỷ ngựa thì không hiểu Lý Tị An đang nghĩ gì; trong mắt nó, người đàn ông già này vừa mới nằm xuống rồi đột nhiên “trỗi dậy từ cõi chết”, và trước khi nó kịp nhớ lại chuyện gì đã xảy ra, người đó đã sống lại rồi.

“À đúng rồi… Cậu ‘trỗi dậy từ cõi chết’ mà còn làm mất luôn hình dạng của tôi nữa!” Con quỷ ngựa bỗng nhiên gãi đầu bằng đôi móng ngựa, “Bây giờ tôi lại phải trở thành một con ngựa mất rồi… Cậu đã phá hỏng con đường trở thành vua yêu ma của tôi đấy!”

Lý Tị An không hề để ý đến những lời nói đó, và tiếp tục bước ra khỏi ngôi mộ của mình.

Anh ta vuốt ve chuôi thanh kiếm; những đốt ngón tay già nua và gầy yếu của anh ta dần trở nên mịn màng và trắng muốt. Sau một lúc, thân hình gù gập của anh ta dần thẳng người lại, và bộ quần áo trường sinh trước đây trông rộng thùng thình bây giờ đã vừa vặn với cơ thể anh ta. Con quỷ ngựa liếc nhìn anh ta một cái, nhưng không nói gì cả, dường như đã quen với điều đó rồ

Con ngựa yêu im lặng một lúc, rồi lại thấy chuyện này cũng bình thường thôi; dù sao đây cũng là chuyện của giới tu luyện mà, một con ngựa như nó không hiểu gì cũng là điều hoàn toàn bình thường mà.

Lý Tị An Đứng dậy, cây kiếm mờ ảo trong tay phản chiếu lại khuôn mặt quen thuộc trên thân kiếm.

Chính là hắn.

Con ngựa yêu cũng nhận ra điều này và hoảng sợ: “Sao trông giống như người khác vậy?”

Nó tiến lại gần hơn để nhìn kỹ hơn, rồi gật đầu đánh giá: “Vẻ ngoài của anh bây giờ còn đẹp hơn cả các cô gái nhà giàu trong thành phố nữa; không còn vẻ oai phong như trước khi đánh bại những tu sĩ Dương Thần nữa… Làm sao bây giờ ta có thể cùng nhau phiêu lưu trên giang hồ được? Nếu vậy mà em bị bọn cướp bắt đi làm vợ chủ nhân của chúng thì sao?”

Lý Tị An Biết rằng lời nói này chứa đựng ý nghĩa sâu xa.

Nhưng hắn chỉ đẩy tấm bia đá vào trong mộ, sau đó ngồi xuống.

Con ngựa yêu cũng ngồi xuống cạnh hắn, và giống như lúc đầu tiên nó đến nơi này và Lý Tị An dạy nó phương pháp hít thở đặc biệt, nó cũng ngồi xếp chân lại, hai móng vuốt đặt trên bụng, thực hiện động tác bảo vệ nguyên khí. Gió núi thổi qua, bộ lông đỏ rực như lửa của con ngựa bay phấp phới… Nhưng lúc này, Lý Tị An nhận ra rằng mình không hoàn toàn giống như trước nữa; mái tóc của mình vẫn rơi xuống, vẫn mang màu tái nhợt.

“Anh muốn làm gì sau khi sống lại vậy?” Con ngựa yêu hỏi.

“Hiện tại vẫn chưa biết.” Lý Tị An lắc đầu.

“Thôi thì trước hết hãy tìm cho anh một con ngựa cái nhé? Anh cũng đã lớn tuổi rồi mà vẫn chưa lập gia đình… Một con ngựa mà không có con ngựa cái của riêng mình thì coi như là một cuộc đời thất bại mà!” Con ngựa yêu nói một cách nghiêm túc.

“Đó mới là đức tính duy nhất của em à…” Lý Tị An muốn vỗ đầu con ngựa, nhưng lại nhận ra rằng mình không thể vỗ được… Góc mắt con ngựa yêu nhếch lên, rõ ràng là nó rất vui vì sự thay đổi này của Lý Tị An.

“Ông ơi, sao chúng ta không trở về Tiểu Vĩnh Châu nhỉ? Nơi đó không lớn lắm, lại yên bình, ít có tu sĩ hay yêu ma lang thang… Anh vừa mới sống lại được, trở về Tiểu Vĩnh Châu để lập gia đình cũng tốt mà… Miễn là để lại cho tôi một chuồng ngựa lớn như trước thôi…” Con ngựa yêu nhìn khuôn mặt lạ lẫm của Lý Tị An… Mặc dù nó lạ lẫm, nhưng nó chắc chắn rằng đây chính là người đàn ông đã từng giết chết toàn bộ dãy núi Côn Luân chỉ v

Nhà tôi mà tôi còn có thể lạc đường được sao? Chỉ mười ngày… không, chỉ ba ngày thôi, tôi sẽ đưa em vào thành phố Yongzhou một cách an toàn! Với khả năng của chúng ta, việc kiếm sống quá dễ dàng mà!”

“Không phải con đường đến Little Yongzhou đâu.” Lý Tị An lắc đầu.

“Vậy là con đường nào?”

“Chắc hẳn vẫn còn những sinh linh thực sự tồn tại ở châuCửu Châu. Tôi sẽ đi gõ cửa xem liệu có thể biết được điều gì không.”

“Em nói cái gì vậy?” Con quỷ ngựa mở miệng, khuôn mặt đen của nó trở nên tái nhợt vì sợ hãi.

“Những sinh linh thực sự… phải chăng chính là tổ tiên trong truyền thuyết của chúng ta? Đúng rồi, những ai đạt đến cấp độ Thần Thực Sự mới được gọi là tổ tiên phải không? Em muốn tìm tổ tiên à? Con đã tìm khắp nơi từ Cung Thần Dương Quang Linh, vậy mà bây giờ lại muốn tìm một người chỉ xuất hiện trong truyền thuyết ư?” Con quỷ ngựa hoảng loạn, điều này có thể thấy qua những bước chân hoang mang của nó.

“Lần này, thời gian có lẽ còn ngắn hơn lần trước.” Lý Tị An cau mày.

Trong thế giới hiện tại, hắn đang chiếm giữ một vùng biển hoa linh khí, nhưng chỉ trong khoảnh khắc hắn sử dụng những cánh hoa màu máu, hầu hết ánh sáng trắng đã tắt đi.

“Tôi sẽ đi hỏi vài điều; nếu may mắn, tôi sẽ để lại cho em một số nguồn lực để phát triển.”

“Ý em là gì?”

“Dòng linh mạch của em đã được củng cố bởi vật chứng của núi Kunlun, đủ để em đi đến Cung Thần Dương Quang Linh. Thời gian tôi đi lần này sẽ không dài lắm; ngay cả khi không tìm thấy những gì tôi cần, ít ra cũng sẽ giúp em có một hy vọng sống sót trong tương lai.”

“Không…” Con quỷ ngựa tròn mắt lên, “Em đang nói gì vậy? Sau khi ‘trở lại’ từ cõi chết, em không phải đã tỉnh táo lại rồi sao?”

“Nghe này.” Lý Tị An đứng dậy, nhìn thẳng vào mắt con quỷ ngựa. Lúc này, con quỷ ngựa mới nhận ra rằng đôi mắt vàng óng kia không giống như trước đây; sâu trong đáy mắt, có một bông sen đang nở rộ.

“Tôi không muốn em cùng với thế giới này mà biến mất… vì vậy, em phải trở nên mạnh mẽ hơn.”

“Phải mạnh đến mức nào mới được chứ? Ông ơi, việc này thật sự quá khó đối với tôi… Tôi đã như thế này rồi, thực sự là như thế này mà. Tôi có thể nhận ra rằng em không phải là một người bình thường; làm sao một người bình thường có thể đạt đến mức độ như em được chứ? Em chắc hẳn là một bậc thầy siêu phàm, có lẽ là đã sử dụng thân xác của một học giả già để đến thế giới này… Em không phải là một hạt cát bình thường đâu; không thể mong đợi một hạt cát có thể trở nên giống như em được

“Chúng ta không thể chờ đợi đến lúc đó.”

Lý Tị An hít một hơi thật sâu và nói: “Tôi đã nhìn thấy em ở tương lai.”

Con ngựa quái vật tỏ ra rất bối rối; Lý Tị An tiếp tục nói: “Ngay trong dãy núi Thái Hành, tôi thấy em đầy máu và rơi xuống giữa những ngọn núi. Em không phải là một con ngựa bình thường; trên người em có những chiếc vảy đen như sắt. Đó chính là tương lai của em… Em sẽ sống sót, và tương lai của em sẽ mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì em tưởng tượng. Những kẻ được gọi là ‘tổ tiên’ cũng chẳng đáng kể gì trước mặt em.”

Cảnh tượng này là ảo giác mà Lý Tị An nhìn thấy khi đi sâu vào những thứ ô uế; anh không biết liệu nó có thực hay không, nhưng anh muốn dùng nó để truyền động lực cho con ngựa quái vật, để cho nó biết rằng nó không phải là một sinh vật yếu đuối. Dù sao đi nữa, có lẽ sự đảo ngược kỳ lạ này không thể giải quyết được vấn đề liên quan đến dòng dõi thần linh của anh trong hiện tại, nhưng nếu có cơ hội giúp đỡ con ngựa già này sau này, anh sẽ chọn nó.

“Tôi biết em khó có thể hiểu những gì tôi đang nói… Không sao đâu, hãy theo tôi, tôi sẽ dạy em cách trở nên mạnh mẽ hơn.”

Con ngựa quái vật im lặng một lúc lâu, rồi mới nói:

“Một người quan trọng như anh, tại sao lại phải bận tâm đến một con quái vật nhỏ bé chỉ muốn trở thành con ngựa để người ta cưỡi? Không đúng… Tôi chỉ là một con ngựa mà thôi, làm sao có thể gọi là quái vật được?”

“Dù là ngựa, thì em cũng thuộc về tôi!” Lý Tị An gầm lên, giống như một con rồng đang cọ xát những chiếc răng sắc nhọn của mình. Bỗng nhiên, con ngựa quái vật cảm nhận được sức mạnh uy nghiêm của một vị vua đang tồn tại bên cạnh người bạn già này; nó gần như không thể thở nổi. Ánh mắt đầy hung ác của Lý Tị An nhìn nó và nói: “Tôi biết rằng thế giới này sẽ kết thúc như thế nào… Nhưng họ không được giết con ngựa của tôi! Hiểu chưa?”

“Tôi không biết tại sao mình lại trở lại đây một lần nữa…” Lý Tị An nhắm mắt lại, bình tĩnh lại và nói: “Nhưng cũng không sao cả… Thực ra tôi chỉ muốn hỏi đường đến chiến trường nơi diễn ra trận chiến Chín Châu mà thôi.”

“Dù sao thì thế giới này cũng sắp chết rồi… Chắc chắn không còn thứ gì tôi cần nữa.”

“Con ngựa già ạ, hãy nhớ rằng chỉ khi sống sót, em mới có thể thấy tất cả những gì em muốn… Kể cả cô con ngựa non của em nữa.”

…………

Trong thế giới hiện tại, tại thế giới cổ đại, Lý Thành Qì đang mặc dép xỏ ngón và quần lót, ngồi trên

Anh ấy đang tắm nắng trên bãi biển dưới chân núi Mí Lạc Sơn. Trong lòng anh ấy ôm một quả dừa có ống hút. Vị thần cổ xưa này luôn mang đến những thứ mới lạ không thuộc về thế giới này; điều này đã khiến Dương Liên Nguyệt không còn ngạc nhiên nữa. Nhưng bên cạnh Lý Thành Qì còn có một chiếc ghế, và trên chiếc ghế đó lại nằm một khối vật chất hình đám mây, giống như một tinh vân đang hoạt động; khối vật chất này cũng “giơ ra những bàn tay” và cũng đang ôm một quả dừa, giống hệt như Lý Thành Qì. Dương Liên Nguyệt tự nhiên hiểu rõ đó là cái gì. Mục đích mà người cao cấp đã triệu tập họ đến thế giới cổ xưa chính là để gặp “Quả thai của Thế giới”. Quả thai thiêng liêng ấy – nơi tập trung toàn bộ sức mạnh sáng tạo của thế giới – giờ đây đã trở thành hình thức này cùng với vị thần cổ xưa, và đôi khi nó còn phát ra những tiếng nói trong trẻo, mơ hồ, thể hiện sự thoải mái của mình.

“Ôi trời, nó sắp nở rồi mà người cao cấp vẫn chưa hề có tin tức gì cả… Đã hai mươi năm trôi qua rồi; nếu người cao cấp không quay trở lại, thì lực lượng nguyện vọng của các vị thần hoang dã sẽ không còn gì cả đâu.” Lý Thành Qì nói xong, rồi hút một ngụm nước dừa và còn cầm ly chúc mừng “Quả thai của Thế giới” trên chiếc ghế kia nữa.

“Những thanh niên ở Chín Châu thật là mạnh mẽ… Nếu khi tôi còn trẻ mà gặp được những anh hùng như vậy, chắc chắn tôi sẽ sẵn lòng dành trọn cuộc đời mình cho họ!” “Quả thai của Thế giới” uống hết nước dừa trong lòng mình, bày tỏ lòng biết ơn đối với Lý Tị An – người đang ở một thời không gian xa xôi khác. “Cho thêm một ly nữa đi!”

“Tôi cũng vậy!” Lý Thành Qì đồng tình, nhưng không rõ là ông ấy muốn nói đến việc sẵn lòng dành trọn cuộc đời hay chỉ muốn thêm một ly nước dừa nữa thôi.

Dương Liên Nguyệt đứng phía sau họ; bộ váy thanh lịch của bà ấy trông thật lạ lẫm so với bầu không khí xung quanh. Mạng không ổn định, việc tải lên đã thất bại nhiều lần, nên tôi có hơi chậm trễ; mọi người đừng trách nhé.