Trong không gian tăm tối ấy, chiếc mặt nạ trắng không ngừng tiến lại gần; khi khoảng cách đã đủ nhỏ để có thể dễ dàng nhìn rõ họa tiết trên mặt nạ bằng mắt thường, nó lại lập tức rút lui, cái thân hình khổng lồ kia ẩn mình trong bóng tối nơi ánh sao không thể chiếu tới, chờ đợi câu trả lời mà nó cần.

Nơi này lạnh đến mức khó tin; răng của Lý Thành Qì đang run rẩy. Thỉnh thoảng, người ta vẫn có thể nghe thấy tiếng xương cốt kêu rắc rối phát ra từ bóng tối khổng lồ đó.

Điều này khiến anh ta nghi ngờ rằng nơi này không phải là ảo ảnh của vũ trụ, mà chính là địa ngục sâu thẳm.

Vô số đôi mắt hỗn mang đang nhìn chằm chằm vào Lý Tị An.

“Ý thức của ngươi còn có thể duy trì được bao lâu nữa?” Lý Tị An đột nhiên hỏi.

“Cái hố sâu thẳm kia chính là mộ phần của ngươi. Ngươi bị luật pháp của cái ác kiềm chế, không thể cử động, nhưng vẫn cố gắng dùng những sức lực còn sót lại để bò lên, trở về thế giới loài người. Và cuối cùng, cái mộ phần ấy đã trở thành hiện trạng mà tôi thấy khi đến đây: một thân hình khổng lồ vất vả mới lộ ra một cái đầu, máu đã cạn kiệt, sức lực không còn, và ý thức cũng tan biến.” Lý Tị An đâm thanh kiếm mờ vào không khí; ánh lửa vàng óng le lên, xua tan cái lạnh và bóng tối, giống như một đám lửa trại được đốt lên. Bóng tối do đám lửa tạo ra đã phân định ranh giới giữa sự sống và cái chết.

Bên cạnh, vị cổ giới lão thiên vội vàng tỏ ra biết ơn, nghĩ rằng vào lúc quan trọng như thế này mà người cao cấp vẫn chú ý đến mình, có vẻ như mình vẫn còn giá trị trong mắt họ.

“Tôi đã cố gắng đánh thức ngươi… Dù sao thì một vị cổ thánh như ngươi, dù cho luật pháp đã xé toạc ngươi xuống thế gian này, cái chết cũng không thể dễ dàng nuốt chửng ngươi. Có vẻ như, không phải tôi đã thất bại, mà chỉ là ngươi cho rằng tôi không có giá trị gì để thương lượng.”

Sự im lặng bao trùm khắp không gian tăm tối.

Một lúc sau, dưới ánh lửa của thanh kiếm mờ, bất ngờ xuất hiện một bóng dáng màu trắng. Người đó bắt chước tư thế của Lý Thành Qì ngồi xuống một bên thanh kiếm, và nhẹ nhàng chạm vào ánh sáng phát ra từ thanh kiếm đó.

“Tôi nên gọi ngài là gì đây?” người đó hỏi. “Hoàng tử Tinh Hoa, Rồng Thực Sự Có Vảy, hay… Nhân Vật Trường Sinh Của Kôn Lún?”

Ánh mắt của người đó dừng lại trên bộ đồ đỏ của Lý Tị An, rồi tiếp tục nói: “Sau khi Chín Châu bị mất đi, Thiên Âu đã chiếm được Kôn Lún và muốn tái tạo lại viên thuốc

“Hình vẽ trên bộ đồ màu đỏ của ngài thật tuyệt đẹp; người vẽ chúng rất khéo léo. Theo suy đoán của tôi, những họa tiết đó là hình ảnh của ba con chim xanh và cây sa đường phải không? Tại cung điện thiên tiên Kunlun ở Chín Châu, ngài có lẽ là một vị thần quan trường sinh sống ở đó phải không?” Giọng nói của người kia có phần do dự.

Lý Tị An mang lại cho anh ta cảm giác rất phức tạp – phức tạp nhưng cũng kỳ lạ. Chiếc kẹp tóc mà người đó sử dụng thì lạnh lẽo đến tận xương tủy; trông nó hoàn toàn không giống như chiếc kẹp trường sinh trong truyền thuyết.

Chỉ có một điều anh ta có thể chắc chắn: đây là một con rồng, chứ không phải gì đó như “Hoàng tử Ngọc Sáng”.

“Việc biết được danh tính của tôi có ích gì cho ngài không?” Lý Tị An hơi cúi mắt, không để ý đến những câu hỏi thăm dò của người kia. “Ngài sắp chết rồi… Thậm chí có thể nói là đã chết. Dù ngài biết được sự thật, những bí mật này cũng chỉ theo ngài xuống mộ mà thôi.”

“Không hẳn vậy.” Người kia cười.

“Nếu ngài nghĩ rằng một vị cổ thánh mất đi ‘luật lệ’ thì sẽ trở thành không gì cả, thì trước khi tôi có được ‘luật lệ’ đó, tôi lại là cái gì? Sự phân hủy đã cắt đứt sự sống của tôi, nhưng có những sức mạnh đã bị chôn vùi theo thời gian mà thời gian không thể xóa bỏ được.”

“Còn một tia hy vọng sống sót?” Lý Tị An hỏi.

Vị thần cổ đại đang lắng nghe bên cạnh, và biết rằng nếu người kia tiếp tục nói rằng mình vẫn có thể sống lại, thì người cao cấp kia sẽ phải can thiệp để ngăn chặn điều đó.

Người kia lắc đầu.

“Sau hàng chục kỷ nguyên bị xói mòn, làm sao có thể sống sót được chứ? Nhưng khi người chơi cờ rời khỏi bàn cờ, những quân cờ vẫn luôn ở đó… Mỗi quân cờ được đặt xuống bàn cờ, và chúng vẫn chưa tàn úa theo sự phân hủy của tôi. Nếu có thể chuyển giao chúng cho người khác sớm một chút, thì chúng vẫn có thể được sử dụng lại.”

“Vì vậy, tôi muốn biết ngài thực sự là ai, và làm thế nào mà ngài có thể hiểu được những rung động của các kỷ nguyên.” Người kia vuốt ve mép ngọn lửa mờ ảo; chưa kịp đợi Lý Tị An trả lời, anh ta đã chú ý đến những họa tiết trên thanh kiếm mờ ấy và lập tức tỏ ra ngạc nhiên.

“Những họa tiết thuộc về ‘Ngũ Hành Hỏa Xích’... Trên ngài còn có một pháp thuật thuộc về ‘Ngũ Hành Hỏa Xích’ nữa à? Không... không phải vậy...” Người kia nhớ lại những phép thuật mà Lý Tị An đã sử dụng để đánh thức anh ta – những nguồn năng lượng sống dồi dào và khu

Và sau khi bạn biến mất, những dòng thời gian hỗn loạn bắt đầu bao phủ thế giới thiện lành; những sinh vật khác không thể nhìn rõ những thứ ẩn sau làn sương mù, nhưng tôi lại nhìn thấy một đoạn ngọn cây màu vàng… Điều này rất giống với hình ảnh pháp thuật mà bạn đã hiển thị tại đạo trường trên mây…”

Anh ta dừng lại một lát, có vẻ như ngay cả các vị Thánh cổ đại cũng không muốn nhắc đến cái tên đó.

“Chu Pháp.”

Anh ta nhìn về phía Lý Tị An, “Nếu có ai biết rằng ở châuCửu Châu xuất hiện một sinh vật kỳ lạ như bạn, họ chắc chắn sẽ rất lo lắng.”

“Đã quá lâu rồi… Tôi biết về sự tồn tại của luật thời gian và luật không gian, nhưng Chu Pháp thực sự thì chưa bao giờ xuất hiện. Chí Long, bạn còn rất trẻ… Để đạt được trình độ như thế này, so với con người với tuổi thọ không dài lắm, thì bạn thật sự quá trẻ. Vậy tôi có một suy đoán nữa: bạn có lẽ là một sinh vật nguyên thủy mới ra đời tại châuCửu Châu.” Thánh cổ đại không che giấu điều gì, gần như nói ra tất cả những gì mình nghĩ; kiến thức và kinh nghiệm tích lũy của ông khiến cho những suy đoán của mình trở nên cực kỳ chính xác.

“ChâuCửu Châu đã yên bình quá lâu rồi… Cuộc chiến tranh ngày xưa không hề phá hủy hoàn toàn châu này. Tất cả những sinh vật từng biết đến cuộc chiến ấy đều biết rằng, một ngày nào đó, sự trở lại của ‘Thiên Viên Địa Phương’ – thứ vĩ đại này – là điều không thể tránh khỏi.”

“Bạn có đồng đội không? Sức mạnh luôn đi kèm với sự cô đơn… Trong bất kỳ thời đại nào, những sinh vật như bạn cũng đều phải tiến lên một mình. Nhưng châuCửu Châu cần phải trỗi dậy… Và nó cần không chỉ có bạn mà thôi.”

“Bạn hỏi quá nhiều rồi…” Lý Tị An nói nhẹ, “Nhưng tôi có thể nói với bạn rằng, suy đoán của bạn rất chính xác… Tôi không có ý định phản bác.”

Thánh cổ đại mỉm cười: “Bất kỳ sinh vật nào cũng không thể tránh khỏi sự tò mò về ‘Thiên Viên Địa Phương’ ấy… Tôi cũng vậy… Hơn nữa, tay tôi chưa bao giờ đổ máu của đồng đội bạn… Vì vậy, tôi hoàn toàn có thể nói chuyện với bạn một cách bình tĩnh.”

“Vậy thì tôi sẽ hỏi bạn vài câu,” Lý Tị An nói.

“Tất nhiên, cứ thoải mái hỏi đi.”

“Cuối cùng, thời đại được đo lường bằng cái gì? Sự kết thúc của một thời đại được biểu thị bằng những gợn sóng… Nhưng tại sao những gợn sóng ấy lại xuất hiện?”

“Câu hỏi của bạn thật sự sắc bén…” Thánh cổ đại thốt lên, “Nói thật lòng, tôi cũng không rõ… Điều này giống như

Còn những sinh vật được mệnh danh là “bất khả chiến bại” dưới ánh sáng yên tĩnh ấy, họ cũng không thể tránh khỏi số phận ấy. Tôi đã chứng kiến cái chết của một trong những sinh vật đó – Sinh vật Hỗn Độn. Nó đã sống suốt chín mươi kỷ nguyên, nhưng cuối cùng vẫn chết dưới tác động của sóng gợn lần thứ chín mươi mốt.

Sau khi nó chết, Con Đường Thánh đã xuất hiện. Một kỷ nguyên mới bắt đầu, và tất cả các sinh vật trong vũ trụ có khả năng kế thừa những quy luật ấy đều bắt đầu tranh giành quyền sở hữu Sinh vật Hỗn Độn.

Ngay cả những sinh vật ở cấp độ của bạn cũng không biết tại sao những sóng gợn ấy lại xuất hiện, phải không?

Có lẽ chỉ những sinh vật đã sống qua hàng trăm kỷ nguyên mới có thể nhận ra một vài manh mối liên quan đến chúng. Cái duy nhất trên thế giới này có mối liên hệ với những sóng gợn kỷ nguyên chính là Thiên Âm. Sự xoay vòng của Thiên Âm đi song hành với sự thay đổi của các kỷ nguyên; nói cách khác, mỗi lần Thiên Âm tăng thêm một tuổi, đồng nghĩa với việc một kỷ nguyên mới bắt đầu.

Vậy thì, những quy luật như Quy luật Thời gian, Quy luật Không gian… liệu chúng có gì khác biệt so với Những Luật Pháp Vũ Trụ hay không?

Thiện Thánh im lặng một lát rồi nói: “Những quy luật ấy giống như những quy tắc cơ bản vậy. Chẳng hạn, Quy luật Thời gian cho phép những sinh vật nắm giữ nó điều khiển sự chuyển động của thời gian trong vũ trụ, thao túng lịch sử con người một cách tự do. Ở một mức độ nào đó, Những Luật Pháp Vũ Trụ cũng sở hữu sức mạnh tương tự; chúng càng mạnh mẽ thì người nắm giữ chúng cũng càng mạnh mẽ theo. Bây giờ bạn chưa thể đạt đến trình độ của Quy luật Thời gian, nhưng nếu một ngày nào đó bạn tiến vào con đường ấy, Những Luật Pháp Vũ Trụ hoàn toàn có thể sánh ngang với Quy luật Thời gian.”

Hai người đang trò chuyện, ngồi hai bên ánh lửa mờ ảo, từng lời nói của họ giống như những cuộc thảo luận triết học sâu sắc.

Điều này khiến Lý Thành Qì ngồi bên cạnh không thể ngồi yên được nữa. Hai người kia đang thảo luận về những bí mật mà thế giới này không thể tiếp cận được; họ hoàn toàn không để ý đến đám lửa nhỏ ấy đang le lói trong bóng tối.

Nhưng Lý Thành Qì lại không muốn rời khỏi khu vực có ánh sáng của thanh kiếm ấy… Bóng tối thực sự quá lạnh lẽo, lạnh đến mức xâm nhập vào tâm hồn con người.

Nói thật, đây rốt cuộc là nơi nào vậy? Tại sao người đứng đầu lại không hỏi Thiện Thánh xem tại sao họ lại bị đưa đến đây? Sao không chọn một nơi thoải mái hơn mà? Hay là nh

Tiếng lửa cháy rực vang lên; anh ta tiến lại gần hơn và đối diện trực tiếp với đám lửa ấy.

Trong chốc lát, nỗi sợ hãi bao trùm lấy toàn thân anh ta!

Đó thực sự là một con mắt!

Một đôi mắt vàng óng ánh, luôn cháy bỏng với khích thị giết chóc và cơn giận dữ.

Anh ta từ từ lùi lại, muốn la lên… Thầy và Vị Thánh Tốt Bụng đều ở không xa đâu; chỉ cần anh ta phát ra tiếng động, chắc chắn họ sẽ nghe thấy. Nhưng dù cố gắng đến mấy, anh ta cũng không thể phát ra âm thanh nào được… Toàn bộ linh hồn anh ta dường như đã đông cứng trong ánh nhìn của đôi mắt vàng kia!

Tiếng va đập của kim loại vang vọng trong không gian yên tĩnh, làm đầy tai anh ta.

Linh hồn anh ta đang run rẩy…

Trong bóng tối, thứ sinh vật khổng lồ kia từ từ di chuyển… Toàn thân nó phủ đầy những chiếc vảy màu đỏ như máu; khuôn mặt nó quay về phía anh ta… Một khuôn mặt đầy gai xương hung dữ, với những vết thương do kiếm gây ra trên nửa khuôn mặt trái… Thứ sinh vật này đã nhận thức được ánh mắt của anh ta…

Chỉ đến lúc này, anh ta mới nhận ra mức độ khổng lồ của nó… Những ngọn lửa mà anh ta thấy chỉ là những “con mắt” của nó, tỏa sáng từ xa… Bóng dáng uốn lượn như con rắn, những móng vuốt sắc nhọn đang xé toạc ranh giới của vũ trụ… Có vẻ như nó đang cố gắng xâm nhập vào bên trong vũ trụ…

Anh ta chưa bao giờ thấy một thứ gì mạnh mẽ đến thế…

Ngay cả ánh sáng cầu vồng xuất hiện trên trần gian ngày hôm đó cũng không sánh kịp…

……

“Lý Thành Qì!”

Bỗng nhiên, một giọng nói kéo anh ta trở về với thực tại.

Cơ thể anh ta run rẩy dữ dội, hít thở gấp gáp… Nỗi sợ hãi sâu thẳm trong tâm hồn anh ta vẫn chưa tan biến.

“Cậu sao vậy?” Giọng nói ấy vang lên; bóng áo đỏ che khuất tầm nhìn của anh ta… Anh ta mới bừng tỉnh và nhìn xung quanh.

Bóng tối vẫn yên ắng… Không có ánh lửa vàng nào cả… Cũng không có thứ gì đang xé toạc vũ trụ… Anh ta nhìn xuống người mình… Mình vẫn ngồi yên tại chỗ, không hề di chuyển chút nào… Có lẽ mình chỉ là ngủ thiếp đi và mơ thấy một cơn ác mộng mà thôi…

“Tương lai của cậu sẽ trở thành một sinh vật như thế nào đây…” Tiếng ngưỡng mộ của Vị Thánh Tốt Bụng vẫn vang vọng bên tai anh ta.

Tiếng ầm ĩ trong tai dần dần biến mất… Trái tim anh ta, đang đập loạn xạ, cũng bắt đầu dần dần ổn định trở lại.

Một cơn ác mộng?

Một cơn ác mộng bất ngờ ập đến?

Lý Thành Qì ngẩng đầu nhìn khuôn mặt của vị trên, khuôn mặt tinh xảo ấy cũng tỏa ra ánh sáng vàng óng ánh, nhưng hoàn toàn khác với những gì anh ta thấy trong giấc mơ.

Nhìn thẳng vào đôi mắt của Lý Tị An mang lại một sức mạnh có thể làm dịu tâm hồn con người; điều này hoàn toàn khác biệt so với cảm giác khi Lý Tị An đối đầu với kẻ thù. Ánh sáng vàng óng ấy trở nên dịu nhẹ hơn, mất đi vẻ sắc bén và oai nghiêm, chỉ còn lại sự ấm áp có thể làm tan chảy lòng lạnh giá của Lý Thành Qì.

Anh ta hít một hơi thật sâu và nói: “Chỉ là một giấc mơ… Những gì xuất hiện trong giấc mơ ấy không mấy tốt đẹp.”

Lý Tị An gật đầu, rút mắt lại; sau khi biết nguyên nhân, ông không quá để tâm đến chuyện đó. Những chuyện như thế này đã từng xảy ra nhiều lần trước đây. Đôi khi, Lý Thành Qì sẽ mơ thấy những hình ảnh từ quá khứ – dù là nỗi uất ức và căm phẫn khi bị coi là yêu ma khi còn sống, hay những ký ức về sự sụp đổ và phải lưu lạc ở thế giới cổ đại… Những ký ức nặng nề ấy chắc chắn sẽ không mang lại điều gì tốt đẹp khi được nhớ lại.

“Vậy thì, tôi xin phép rời đi.” Lý Tị An cúi đầu chào tạm biệt vị Thánh Thiện.

Trong cuộc trò chuyện này, anh ta đã biết được rất nhiều bí mật ít ai biết đến; vị Thánh Thiện đã không ngần ngại chia sẻ với anh ta những kiến thức và hiểu biết mà mình tích lũy được như một vị Cổ Thánh.

“Khoan đã.” Bóng dáng kia giơ tay lên; trong bóng tối, một xác chết khổng lồ lại xuất hiện. Người đó lấy chiếc mặt nạ trắng đang đeo trên xác chết đó xuống.

“Chiếc Mặt Nạ Thiện Lành này…” người đó nói, “Người đeo nó… có thể điều khiển Quân Đoàn Luật Pháp.”

“Tôi tặng bạn nó.”

Lý Tị An ngạc nhiên: “Đây quả là một món quà lớn.”

“Tôi đã nói rồi… Những ‘quân cờ’ này vẫn còn ở trên bàn cờ, chưa hề theo tôi mà hủy diệt. Nếu không có sinh linh mới nào đến thay thế tôi trong việc đeo chiếc mặt nạ này, thì những ‘quân trắng’ kia cũng sẽ sớm biến mất.”

“Không cần luật pháp mà vẫn có thể kiểm soát Quân Đoàn Luật Pháp sao?”

“Những ‘quân trắng’ ấy không phải do luật pháp ban tặng… Chúng là linh hồn của những sinh linh đã theo tôi trên con đường này. Họ theo tôi, chứ không bao giờ theo luật pháp thiện lành.”

Lý Tị An nhìn chằm chằm vào bóng dáng kia.

Vị Thánh Thiện đưa chiếc Mặt Nạ Thiện Lành cho anh ta.

“Tôi chọn bạn không