“Ngươi là ai?” Nữ rồng hỏi.

“Chỉ là một kẻ lữ hành thôi.” Người đàn ông trả lời.

“Lữ hành? Đến từ đâu và đi về đâu?”

“Không có nơi nào để trở về, cũng không có nơi nào để đến.” Người đàn ông cười.

“Vậy là ngươi không cha không mẹ à?” Nữ rồng nói thẳng thắn.

“Những người thân yêu của tôi đã qua đời.” Người đàn ông dường như không tức giận, chỉ lắc đầu.

Sau một lúc suy nghĩ, nữ rồng tiếp tục hỏi: “Làm nghề kiếm sống bằng cách biểu diễn ư?”

“Đúng vậy.” Người đàn ông gật đầu.

Nữ rồng cười ha hả, vung tay và đưa vài hạt cát vàng vào lòng bàn tay người đàn ông. Cô nhìn khuôn mặt đẹp trai của anh ta và nói: “Mỗi đêm nửa đêm, ngươi đến đây để thổi sáo.”

Người đàn ông cúi chào cảm ơn, không hỏi thêm gì khác.

Nhưng nữ rồng càng thấy thú vị. Những người phàm thường khi gặp cô, họ đều mất bình tĩnh; hoặc là quỳ gối thờ phượng, hoặc là la ó gọi cô là yêu ma quái vật và muốn đánh đập cô.

Cô ở lại một lúc, thấy người đàn ông vẫn giữ nguyên tư thế cúi chào không hề nhúc nhích, cảm thấy buồn chán, liền tạo ra một con sóng lớn làm ướt người anh ta, sau đó cười kỳ quặc rồi lặn xuống biển.

Từ hôm đó trở đi, mỗi đêm nửa đêm, khi mặt trăng treo cao, mây và sóng gợn cuộn trào, tạo ra một con đường cho ánh trăng chiếu rọi.

Bóng dáng cao ráo, thanh khiết của người đàn ông ngồi dưới ánh trăng, lắng nghe tiếng sáo.

Hầu hết thời gian, người đàn ông không thể nhìn thấy nữ rồng, nhưng vẫn tuân thủ lời hứa.

Tiền vàng mà nữ rồng đưa cho anh ta đủ để anh ta thổi sáo trong mười năm.

Trong suốt mười năm đó, nữ rồng và người đàn ông trở nên thân thiện với nhau. Cô bắt đầu quan tâm đến người đàn ông này – người chưa bao giờ rời xa nơi này trong suốt mười năm qua.

Người đàn ông chưa bao giờ kể về quá khứ của mình với cô, và nữ rồng cũng hiểu điều đó. Dù sao thì anh ta cũng không còn gia đình nữa; việc nhắc đến quá khứ chỉ mang lại nỗi buồn mà thôi. Nữ rồng không phải là người ít quan tâm đến thế gian xung quanh, nhưng sau khi sống bên nhau lâu dài, cô cảm thấy mình không nên đối xử như vậy và cảm thấy có lỗi. Vì vậy, một lần khi cô cảm thấy giai điệu sáo nghe có vẻ u sầu, cô vỗ vai người đàn ông và nói: “Đừng trách tôi vì đã nói rằng ngươi không cha không mẹ… Thực ra, trong chúng ta, không có khái niệm về cha mẹ hay người thân ruột thịt; ngươi hiểu chứ?”

Dường như muốn cho người đàn ông cảm thấy mình được thông cảm, nữ rồng tiếp

“Nói ra thì tôi phải rời đi rồi… Đúng mười năm trôi qua kể từ hôm đó.”

Nữ rồng ngạc nhiên, đôi mắt xanh biếc của cô tròn xoe lên: “Ý anh là gì?”

“Chính là tôi phải rời đi thôi.” Người đàn ông trả lời, giọng điệu bình thản như ngày xưa, chỉ đơn giản là nói ra sự thật.

“Có ai bắt nạt anh à?” Nữ rồng tức giận, vén tay áo lên và để lộ hai chiếc răng nanh nhỏ.

“Tất nhiên không có.” Người đàn ông nói.

“Họ đe dọa anh phải không? Hãy nói cho tôi biết là ai… Không, dù là ai đi nữa, tôi cũng sẽ đánh họ! Nhóc con, tôi đã nói với anh rồi… Mảnh đất này, kể cả biển trước mặt chúng ta, đều thuộc về tôi. Trên lãnh địa này, không ai có thể đối đầu được với tôi!” Ánh mắt nữ rồng lấp lánh với sự hung hãn.

“Tôi biết mà…” Người đàn ông liên tục gật đầu, thừa nhận sức mạnh của cô nàng rồng này.

“Dù sao thì cô cũng là Nữ hoàng Rồng uy danh lẫy lừng của Biển Nam Xí Hoa mà.”

Nghe vậy, nữ rồng mừng rỡ: “Xem ra anh đã từng nghe đến danh tiếng của tôi rồi… Vậy thì còn điều gì phải lo lắng nữa chứ? Không ai có thể buộc anh phải rời đi đâu!”

Người đàn ông có vẻ lúng túng: “Bẩm báo với Nữ hoàng Rồng uy danh lẫy lừng của Biển Nam Xí Hoa… Thực sự không có lý do gì khác cả.”

“Vậy tại sao lại phải đi?”

“Đơn giản là số tiền mà tôi nhận được trước đây đủ để mua một bình rượu vào tối nay; tôi đã tiêu hết cả đồng cuối cùng… Khi không còn tiền nữa, tôi đương nhiên phải rời đi.”

Nữ rồng tức giận: “Nhóc con này, chẳng lẽ anh đến đây chỉ để chơi với tôi sao? Khi không còn tiền, anh không dám nói à? Miệng anh chỉ để ăn uống và làm phiền tôi thôi sao?”

Chưa kịp nói hết, nữ rồng đã lật tay ra, và một viên ngọc quý to bằng nắm tay em bé hiện ra trước mặt người đàn ông.

Nữ rồng vỗ tay và nói: “Đủ để anh sống suốt đời này, và cả ba đời sau nữa cũng sẽ giàu sang phú quý.”

Nhưng người đàn ông lại đưa viên ngọc trở lại tay nữ rồng.

“Một người, tiền chỉ có thể được trao một lần thôi.” Anh ấy nói.

“Tôi là rồng mà… Rồng cũng được tính là người sao? Đã là rồng rồi, không thể cao quý hơn một chút để được nhận thêm một lần nữa sao?” Nữ rồng nói một cách giận dữ, trong lòng thì nghĩ rằng nếu được nhận thêm một lần nữa, cô sẽ chuyển cả cung điện rồng đến đây, và mua luôn cả kiếp sau, kiếp sau nữa của anh ta nữa…

Người đàn ông cười mỉm: “Nữ hoàng Rồng uy danh lẫy lừng…”

“Không thể gọi tôi bằng cái tên đó

“Cái bạn đã từng hỏi… Một kẻ lữ khách bình thường, cuộc hành trình của họ ở đâu? Họ đi về phía nào, và cuối cùng lại quay trở về đâu?”

Nữ rồng ngây người gật đầu; cô cảm thấy não mình như không thể suy nghĩ nổi.

Cô không hiểu tại sao lại có người chỉ nhận tiền một lần duy nhất.

Sau đó, cô ngẩng đầu lên, đối diện với đôi mắt của người đàn ông ấy – đôi mắt lấp lánh ánh sáng tím vàng. Lần đầu tiên, trong ánh mắt của một sinh vật khác, cô cảm thấy muốn lùi bước lại.

Cô hạ mắt xuống.

“Họ đi về phía cuối con đường.”

Nữ rồng không hiểu lắm, chỉ vô thức hỏi tiếp: “Vậy cuối cùng họ sẽ quay về đâu?”

“Tôi cũng không biết… Ai mà biết được chứ? Ngay cả vị bậc trưởng lão dẫn dắt tôi cũng không rõ.” Người đàn ông trả lời.

“Nhưng tôi biết rằng chúng ta không cùng một con đường. Những người đồng hành trên con đường này dù không biết đích đến là gì, nhưng họ đều biết cái kết.”

Nữ rồng nhíu mày; điều này thật là khó hiểu…

Làm sao có thể không biết đích đến mà lại biết cái kết?

Dường như nhận ra sự bối rối của nữ rồng, người đàn ông giải thích: “Đích đến là do chính mình lựa chọn, còn cái kết thì không. Không phải chúng ta tự mình đến với cái kết đó, mà là điểm kết thúc đã định sẵn đang tiến về phía chúng ta.”

“Nghe có vẻ không hay lắm…”

“Quả thực là không hay lắm.” Người đàn ông cười rộng lớn, “Vì vậy, công chúa nhỏ ơi, hãy trở về đi. Trong cung điện rồng của em, có tất cả những thứ em yêu thích mà, phải không? Tại sao lại phải bận tâm đến một nghệ sĩ lang thang gặp gỡ tình cờ nhỉ?”

Rồi người đàn ông nghe thấy tiếng lẩm bẩm của nữ rồng: “Những nghệ sĩ lang thang thường là những người không thể kiếm được tiền… Họ có thể tìm một học trò để truyền đạt kiến thức cho họ, phải không?”

“Cũng có thể thế… Có lẽ chúng tôi sẽ không còn người kế nhiệm nữa.” Lần đầu tiên, nụ cười của người đàn ông ấy mang theo chút đắng cay.

Anh vẫy tay, đặt chiếc sáo đá nhẹ nhàng lên tảng đá bên bờ biển, rồi bước đi từng bước một, dần dần xa đi. Trên bãi cát, những dấu chân dài của anh được sóng biển nuốt chửng, không còn dấu vết gì nữa.

…………

Bữa tiệc dành cho các vị tiên đang diễn ra… Trong một tấm bia ngọc treo trên ngọn cây.

Trong tấm bia ngọc này, có những vật dụng đặc biệt được bố trí. Dưới bóng tối, có thể nhìn thấy một chiếc ghế sofa da, một chiếc bàn trà, và một đôi dép xỏ ngón được đặt một cách tùy tiện. Trên ghế sofa, vẫn còn dấu hõm do ai đó vừa nằm xuống; rõ