“Ngày thứ bốn mươi ba.” Lý Thành Qì lẩm bẩm trong lòng.

Anh ngẩng đầu nhìn bầu trời tối đen. Cơn mưa máu do cái chết của tổ tiên gây ra cuối cùng cũng đã dừng lại, và niềm vui cuồng nhiệt của những kẻ ác cũng chấm dứt trong chốc lát.

Thật kỳ lạ… Lý Thành Qì nghĩ. Ngày mai, trên bầu trời, số lượng những “quân cờ màu trắng” sẽ nhiều hơn những quân cờ màu đen; nhưng trong thế giới thiện, những sứ giả của ác lại đang tiến triển một cách không thể cản trở được. Tình hình ở hai nơi này hoàn toàn trái ngược nhau. Mặc dù Lý Thành Qì biết rằng cuộc chiến thực sự có thể quyết định tương lai của thế giới này đang diễn ra ngoài bầu trời, giữa vũ trụ bao la ấy.

Bỗng nhiên, khuôn mặt của Mò Tổ mà anh từng gặp hiện lên trong đầu Lý Thành Qì.

Kẻ ấy bề ngoài tỏ ra hiền lành và thân thiện, nhưng thực chất, trong sâu thẳm tâm hồn, nó đang tích tụ những ý đồ xấu xa.

“Không lạ gì…” Lý Thành Qì thì thầm.

Kể từ khi anh đến thế giới thiện và bắt đầu giao tiếp với các sinh vật ở đây, anh đã nhận ra một số điều bất thường. Hóa ra, là bởi vì luật pháp thiện đã bao phủ thế giới thiện trong quá lâu, khiến cho tính cách và suy nghĩ của các sinh vật ở đây bị thay đổi một cách cứng nhắc. Những quy định của luật pháp ấy đã in sâu vào linh hồn của mọi sinh vật một cách âm thầm, khiến cho những ý đồ xấu không thể được thoát ra, nhưng cũng không biến mất, mà ngược lại, chúng càng ngày càng tích tụ lại. Thông thường, trong thế giới thiện do các vị thiện thánh cai trị, những ý đồ xấu trong lòng các sinh vật chỉ sẽ xuất hiện khi họ chết; nhưng khi có sự xuất hiện của vị thiện thánh, hai phe bắt đầu đối đầu với nhau trong cuộc chiến thiêng liêng.

Trong cuộc chiến này, vị thiện thánh không còn duy trì việc bảo vệ luật pháp thiện nữa, và những ý đồ xấu bắt đầu nhanh chóng chiếm ưu thế trong tâm hồn của đại đa số sinh vật. Những khoảng trống đã lâu không được lấp đầy bỗng nhiên được điền đầy, và từ đó, tạo nên tình hình một bên thắng hoàn toàn như những gì Lý Thành Qì đã chứng kiến – những sứ giả của ác tàn nhẫn giết hại những sứ giả của thiện; hàng trăm tổ tiên hoặc chết, hoặc sa đọa, không ai may mắn thoát khỏi.

Lý Thành Qì cúi đầu xuống, che mặt bằng chiếc mũ lá, và nhanh chóng bước đi giữa đám đông ở thị trấn này.

Đây là thị trấn đầu tiên mà anh gặp sau nhiều ngày đi lang thang.

Sinh vật bảo vệ thị trấn này là một con gấu đen, nó tuân thủ nghiêm ngặt luật pháp thiện và đã đẩy lùi một kẻ ác xâm nhập. Người dân trong thị trấn đã dựng bia tưởng ni

Lý Thành Qì biết rằng lý do có thể bảo vệ thị trấn này trong thời gian dài không phải là vì con gấu đen khổng lồ ấy quá mạnh mẽ, mà bởi vì thị trấn nhỏ bé ẩn náu giữa những ngọn núi này thực sự không hề thu hút sự chú ý của bất kỳ thế lực xấu xa nào; những kẻ xâm nhập chỉ toàn là những tên nhỏ bé, yếu ớt mà thôi. Trong những ngày sống cô lập, nhiều thức ăn trong thị trấn đều được con gấu đen đi săn bắn trong rừng, sau đó người dân mới chặt thịt và phân phát cho mọi người.

  Trong thị trấn này, theo quy định của con gấu đen khổng lồ, việc mua bán trên chợ được thực hiện bằng một loại tiền tệ đặc biệt; việc đi săn, cung cấp thức ăn hay vũ khí đều có thể đổi lấy những “đồng tiền” này.

  Dưới vành mũ nan, ánh mắt của Lý Thành Qì lướt qua từng người đi đường; trên khuôn mặt họ đều hiện rõ niềm vui – có lẽ là vì họ có đủ tiền để mua vũ khí phù hợp, hoặc là vì họ có điều kiện tốt hơn để mua thêm quần áo cho gia đình.

  Nói chung, đây chính là nơi khiến Lý Thành Qì cảm thấy thoải mái nhất kể từ khi anh ta đến Thế giới Thiện. Anh ta dừng lại một lúc trước tấm bảng thông báo ở trung tâm chợ, nhưng không tìm thấy thứ mình muốn. Trên tấm bảng đó chủ yếu là những lời cảnh báo, những thông báo về giao dịch, cùng với những bài thơ ca ngợi những người bảo vệ thị trấn. Dĩ nhiên, vì thị trấn này cách ly với thế giới bên ngoài, nên cũng không thể tìm được bất kỳ thông tin nào liên quan đến các truyền thống hay lối tu luyện.

  Lý Thành Qì lắc đầu, rồi quay người rời đi, khuất vào đám đông.

  Khi anh ta vừa bước đi thì có ai đó gọi anh ta lại.

  “Thưa ngài.”

  Lý Thành Qì quay đầu lại; người gọi anh ta là một người đàn ông trung niên mạnh mẽ, mặc một chiếc áo khoác lông đen, đang đứng ở giữa đám đông và cúi chào anh ta.

  …………

  Bên ngoài thị trấn, bên trong cổng đá khổng lồ…

  “Vậy là ngươi đã đoán ra rằng ta là một tu sĩ mạnh mẽ hơn ngươi?” Lý Thành Qì cười nói.

  Người đàn ông trung niên đáp: “Tất nhiên. Phía nam thị trấn chỉ toàn là núi non và cơn mưa máu kéo dài; nếu ngài không phải là một tu sĩ, thật sự tôi không thể tưởng tượng nổi làm thế nào ngài có thể đến đây được.”

  “Có thể ngài chỉ là một người lưu đày đến từ phía bắc chăng?” Lý Thành Qì đáp lại.

“Phía bắc…” Người đàn ông trung niên ngẫm nghĩ một lúc rồi nói: “Xin thật lòng với ngài, nơi này đã ở rìa lãnh địa của phái Pháp gia; cứ đi tiếp về phía bắc là sẽ đến đất đai của gia tộc Vũ. Nơi đó, theo truyền thống của tổ tiên nhà Vũ, có các cung điện lộng lẫy và những thành phố khổng lồ. Tổ tiên nhà Vũ đã dùng phép thuật liên kết với thiên đường để xây dựng thành phố chính của mình trên bầu trời, khiến ánh sáng huy hoàng rực rỡ chiếu xuống mặt đất… Đó từng là điểm mơ ước của vô số người tu luyện ở đây. Nhưng bây giờ, phía bắc đã trở thành nơi chết chóc.”

“Ngài biết rõ đến thế sao?” Lý Thành Qì nhướng mày hỏi.

Người đàn ông trung niên không giấu giếm: “Tôi đến từ đó; tôi là một người tu luyện thuộc hàng cao cấp, được gọi là Hắc Sơn. Trước khi tôi trốn khỏi lãnh địa nhà Vũ, tôi đã chứng kiến bằng chính mắt mình một người phụ nữ toàn thân phủ đầy màu đỏ thẫm đã dùng sức mạnh phi thường của mình để phá hủy thành phố chính của nhà Vũ và đối đầu với tổ tiên nhà Vũ. Bầu trời và mặt đất được phủ đầy màu đỏ ấy… Tôi không muốn nhớ lại điều đó lần nữa.”

“Không lâu sau khi màu đỏ ấy lan tràn khắp nơi, một cơn mưa máu dữ dội đã ập đến. Tôi đã mạo hiểm quay trở lại lãnh địa nhà Vũ và thấy chỉ toàn là đống đổ nát. Ở trung tâm, ở vị trí trang nghiêm và lộng lẫy nhất, là một cái hố lớn bị đè nát bởi màu đỏ ấy; không thể nhìn thấy đáy của nó, bên trong đó chứa đầy nước mưa màu đỏ thẫm… Thật sự giống như một đại dương máu.”

“Vì vậy, chắc chắn không còn ai sống sót ở đó nữa.” Người đàn ông trung niên nhìn vào mắt Lý Thành Qì.

“Ngài ơi, xin hãy cho tôi biết mục đích đến đây của ngài. Tôi không thể đọc suy nghĩ của ngài, và bản năng sống trong núi rừng nhiều năm qua báo cho tôi biết ngài rất nguy hiểm… Vì vậy, tôi không muốn xảy ra xung đột với ngài.”

Lý Thành Qì trả lời: “Chỉ là một người lữ hành tình cờ thôi.”

“Nhưng chắc chắn ngài phải có mục đích gì đó chứ? Không thể cứ lang thang mãi được.” Hắc Sơn nói.

“Mục đích à…” Lý Thành Qì im lặng.

“Nếu ngài không có nơi nào để đi, nơi đây cũng có thể là một chỗ dừng chân tạm thời… Ít nhất cũng có thể nghỉ ngơi một thời gian. Ngay cả thành phố cổ đại vĩ đại nhất cũng đã chết trong thời buổi hỗn loạn này… Tại sao chúng ta lại không thử đến nơi này xem sao? Thị trấn này yên bình, ẩn mình trong núi rừng, người dân tự cung tự cấp, không g

“Không, ngài hiểu lầm rồi.” Lý Thành Qì lắc đầu.

“Ngài có nghe về những hiện tượng kỳ lạ trên trời đất gần đây không?”

“Hiện tượng kỳ lạ?” Hắc Sơn ngạc nhiên, “Chẳng phải hàng ngày cũng có sao? Mưa máu chẳng bao giờ ngừng, tôi đã quên mất là bao lâu rồi mà không thấy ánh sao… Đợi đã, có một ngày thật kỳ lạ, mây trời tan biến và ánh sao lại xuất hiện. Ngài cũng biết đấy, những sinh vật quái dị trong núi khi mới bắt đầu tu luyện thường hấp thụ ánh trăng; vì vậy chúng cực kỳ nhạy cảm với ánh trăng. Ngày hôm đó, tôi thậm chí còn cảm thấy như những ràng buộc trong việc tu luyện của mình đang dần được gỡ bỏ… Đó là một đêm trăng sáng hiếm có.”

“Cách đây vài ngày à?”

Hắc Sơn suy nghĩ một lát rồi đáp: “Khoảng một tháng trước… Nếu muốn nói chính xác hơn, có lẽ còn lâu hơn nữa, nhưng cũng không quá khác mười ngày.”

Lý Thành Qì có vẻ tỏ ra lo lắng.

“Ngài có thể nhớ lại cảnh tượng của đêm hôm đó không? Hình ảnh bầu trời đêm ấy.”

Hắc Sơn cười khổ, “Ngài ơi, điều này thật sự khó để tôi nhớ được… Bầu trời đêm quá rộng lớn; chúng ta, những sinh vật nhỏ bé như thế này, làm sao có thể ghi nhớ hết được tất cả? Chỉ cần được chiếu rọi bởi ánh sao và ánh trăng là đã may mắn lắm rồi.”

“Vậy ngài có thể nói cho tôi biết hướng mà mây trời tan biến không?” Lý Thành Qì hỏi. Sau đó, ông vung tay và một cái rìu chiến lạnh lẽo rơi xuống đất; tiếng “vùng” vang lên, những dòng chữ khắc trên rìu rung chuyển, toát lên vẻ hung dữ.

Đôi mắt Hắc Sơn co lại, “Ngài đang làm gì vậy?”

“Đây chỉ là một món quà nhỏ, không phải là sự thiếu tôn trọng đâu.” Lý Thành Qì cầm lấy cây rìu và vẫy vẫy.

“Tôi biết ngài không có vũ khí phù hợp… Cái này trông khá tốt đấy; hãy coi đó là lời cảm ơn nhé. Tôi nghe nói rằng con yêu quái Hắc Xương rất mạnh mẽ… Nhưng mỗi khi người dân kể về những chiến công của ngài, họ luôn nói về việc ngài dùng sức mạnh của mình để đánh bại kẻ thù… Nếu ngài có vũ khí, ai lại phải dùng móng vuốt của mình để chiến đấu chứ?”

“Nói đi, hướng nào?”

Hắc Sơn khó khăn rời mắt khỏi cây rìu và trả lời một cách nghiêm túc: “Hướng bắc… Ước tính khoảng cách, có lẽ đã vào phạm vi của Biển Gương rồi.”

“Thôi, hôm nay thì dừng lại ở đây đi…”