Những sinh vật giống rồng giống người đang bước đi trong thung lũng sâu thẳm, trên đầu họ treo những cái chảo lớn.

Ngẩng đầu lên, không thấy sao trăng; chỉ có làn sương đen kịt bao phủ khắp nơi.

Trong làn sương ấy ẩn chứa mùi tử khí; dọc đường, người ta có thể thấy xác cốt của những sinh vật đã vô tình lạc vào đây.

Những tảng đá lộ ra ngoài trời, phủ đầy bụi cát, mang màu tím đỏ kỳ lạ; chúng xếp thành hàng, kéo dài sâu vào thung lũng, giống như những mụn mủ phồng to sau khi cơ thể bị nhiễm trùng. Khi anh ta nhặt lên vài tảng đá để nén mạnh, những giọt nước màu đỏ tươi như máu sẽ rỉ ra từ lòng bàn tay, phát ra mùi hôi thối tanh.

Anh ta chờ đợi tại cửa vào thung lũng cho đến khi các vì sao bắt đầu sáng lên.

Chính việc sử dụng hoa sen đã dẫn anh ta đến đây; nguồn gốc của tiếng gọi ấy nằm sâu trong thung lũng này, và thú vị thay, những dấu hiệu chỉ đường do các vì sao đưa ra cũng được đặt tại đây.

Bây giờ, anh ta có thể xác định rõ điều mà mình đã suy nghĩ trước đó:

Con đường cổ Kunlun mà con người sau này đã mở ra chính là con đường hành hương được tạo ra bằng cách sử dụng hoa sen.

Những làn khí tử khí đen kia giống như những con rắn độc ẩn náu trong khe hở của đá hay trong cát sỏi trên mặt đất; chúng có thể bất ngờ lao ra từ những góc khuất mà người ta không hề để ý đến, cắn xé và gây ra cái chết cho những kẻ dám xâm nhập.

Nhưng anh ta thì không nằm trong số đó.

Khi những làn khí đen kia còn chưa kịp tiếp cận người đó, chúng đã bị Kim Sắc Hoả thiêu rụi hoàn toàn. Sinh vật giống rồng giống người đó không hề quan tâm đến những làn khí đen kia; chiếc áo khoác màu đen của họ bay phần phới, trên tay áo in hình một con rồng đỏ rực sống động; có vẻ như con rồng đó đang xoay quanh người họ, phát ra những tiếng gầm lặng không tiếng động trước những làn khí đen kia. Cùng với tiếng gầm của con rồng đỏ, xung quanh người họ bỗng nhiên nở ra vài bông hoa sen vàng nhỏ, to bằng bàn tay, nở rộ và lay động trong không khí, những cánh hoa lờ mờ hiện ra.

Chính những bông hoa sen này mới là nguồn gốc của lửa Kim Sắc Hoả thiêu rụi những làn khí đen kia.

Không lạ gì mà việc sử dụng hoa sen lại là điều kiện cần thiết để tìm đến cung điện thần Kunlun.

Lý Tị An suy ngẫm.

Phía trước mình là con đường thung lũng uốn lượn không biết đi đến đâu.

Nếu không sử dụng hoa sen, anh ta không chắc liệu mình có thể đi đến cuối con đường này hay không.

“Kunlun không nên có những khu vực chết chóc như thế này,” Chim Xanh cau mày. Cô đang ở b

“Nếu có thể lấy được hoa sen, điều đó có nghĩa là người sở hữu hoa sen đủ tư cách bước vào Cung điện Thần Khúc Lân, và sẽ không gặp phải bất kỳ khó khăn nào nữa.”

Chim Xanh nhìn chiếc hoa sen vàng rực đang nở bên cạnh Lý Tị An.

“Cậu nghĩ rằng những sinh vật phàm trần ăn hoa sen, hay những sinh vật không sở hữu ngọn lửa vàng kỳ lạ này, có thể đi đến cuối thung lũng này không?”

“Ý cô là chiếc hoa sen vàng này không phải xuất phát từ cây sen trắng kia à?”

“Bởi vì cây sen trắng này ở thế giới này không chỉ là biểu tượng tin tưởng, mà còn là công cụ mà các bạn gọi là “trung gian”, chứa đựng những quy luật thiêng liêng của vũ trụ. Tôi đã thấy rất nhiều người may mắn có được hoa sen bên cạnh Nàng, nhưng họ không hề phát ra ngọn lửa vàng như cậu, cũng không bị những làn khí đen của cái chết bao phủ.”

“Khi tôi ăn hoa sen, tôi đã cảm nhận được một tiếng gọi rất rõ ràng.”

Lý Tị An nhặt lấy một bông hoa sen vàng đang nở trong không gian, ngọn lửa vàng rực rỡ cháy yên lặng, những tia lửa nhảy múa, và bóng dáng trên khuôn mặt chàng trai cũng thay đổi theo.

“Cậu vẫn cảm nhận được nó không?” Giọng Chim Xanh có vẻ nóng vội.

“Rất mơ hồ.”

“Có lẽ đây chính là nơi mà người già kia đã nói đến – ‘nơi mà mặt trời và mặt trăng đều không thể chiếu rọi’. Nguồn gốc của sự ô uế bắt nguồn từ thung lũng sâu thẳm này; những làn khí đen mang theo hương vị của cái chết chính là sự ô uế đang lan rộng.” Chim Xanh nhìn xung quanh và nhận ra rằng thung lũng tĩnh lặng và u ám này thực sự phù hợp với cái tên “nơi mà mặt trời và mặt trăng đều không thể chiếu rọi”.

Xung quanh là những vách đá cao vút, phía trên là những vách đá chắn ánh nắng mặt trời và những khu rừng thực vật um tùm đến mức không tự nhiên.

Ánh trăng sáng chói bên ngoài thung lũng không thể chiếu rọi vào đây được; có lẽ ban ngày, ánh nắng mặt trời cũng vậy.

Cô ấy rất lo lắng.

“Đừng suy nghĩ nữa, câu trả lời mà cậu cần thực sự nằm ngay phía trước đây.” Lý Tị An rời mắt khỏi Kim Sắc Hoả, đặt chiếc hoa sen trở lại không gian.

Chiếc hoa sen vàng bao quanh sinh vật có hình dáng giống rồng giống người đó, xóa sổ mọi bầu không khí ô uế xung quanh.

Những tia lửa nhỏ rơi xuống những lớp đá màu tím đỏ kỳ lạ, mang lại ánh sáng duy nhất cho nơi này.

…………

Lý Tị An dừng bước và nhìn thấy một bia đá dưới gốc cây cổ thụ trong thung lũng.

“Thung lũng Cái Chết.”

Bia đá đã bị phong hóa nghiêm trọng, nhưng v

“Nắng ấm làm cho hạt cát nổi lên, sương giá khiến những tảng đá ma phát sáng rực rỡ.”

Các sách cổ ghi chép rằng khu vực này được người dân địa phương gọi là Thung lũng Cái Chết; thậm chí có người tuyên bố đã nhìn thấy “Cổng Quỷ Môn” bên trong thung lũng, nơi mà Mạnh Bà đang ngồi nấu canh bên cạnh cổng đó. Người dân địa phương luôn kiêng không dẫn gia súc của mình vào thung lũng này, dù chúng đang sắp chết đói hay khát nước.

Tuy nhiên, sau này có những ghi chú bổ sung cho biết có những gia tộc sở hữu kiến thức siêu nhiên đã cử người đến đây để điều tra. Vì nhiều thông tin về những không gian hẹp chứa đựng cổ vật hoặc kinh điển cổ đại đều xuất phát từ truyền thuyết dân gian, họ nghi ngờ rằng thung lũng này có thể ẩn chứa những không gian như vậy. Khi họ đến đây, họ chỉ cảm thấy nơi này rất kỳ lạ, nhưng thực tế thì không xảy ra bất kỳ sự kiện siêu nhiên nào cả; bầu không khí u ám ở đây dường như hoàn toàn không tồn tại.

Họ đã mời các chuyên gia đến nghiên cứu thung lũng và kết luận khoa học rằng hầu hết những sinh vật chết ở đây đều do không thể xác định được hướng đi, bị mắc kẹt trong thung lũng và chết đói hoặc khát nước.

Không có bất kỳ manh mối nào liên quan đến thời đại bí ẩn cả.

Nhưng sự thật là nơi này thực sự rất kỳ lạ.

Vì nhóm người điều tra ban đầu không gặp phải bất kỳ sự kiện siêu nhiên nào, điều đó có nghĩa là thung lũng này mới bắt đầu thay đổi kể từ khi vũ trụ bắt đầu hình thành. Tuy nhiên, vẫn còn nhiều điều chưa thể giải thích được; những lời đồn trong sách cổ được ghi lại từ thời cổ đại, hàng nghìn năm trước. Những lời đồn này đã tồn tại từ rất lâu, chứ không phải mới xuất hiện sau khi vũ trụ bắt đầu hình thành.

“Hãy tìm một cuốn sách cổ có tên là ‘Kunlun Qiu Xiang Zhu’,” anh ta nghĩ, và bằng ý chí của mình, con chim xanh đang ở trong Trái Thiên Đỉnh đã lục ra cuốn sách đó; có lẽ trên đó vẫn còn những thông tin mà anh ta Đã từng đã bỏ sót.

Không có phản hồi nào; ánh mắt của Lý Tị An bỗng nhiên bùng cháy lên.

Anh ta cảnh giác nhìn quanh, nhưng không thấy bất kỳ hiện tượng kỳ lạ nào xảy ra; chỉ thấy rằng tiếng thở của mình cũng trở nên yên tĩnh đến mức không thể nghe thấy được.

Những đóa sen vàng trong không gian vẫn đang đung đưa, ngọn lửa vẫn đang cháy.

Dấu vết của bụi cát trên tấm bia đá đang dần biến mất, như thể lớp vỏ ngoài gồ ghề đã bị xé bỏ, để lộ ra một tấm bia đá mới mẻ, vuông vắn; cái tên của lớp vỏ ngo