Những vùng hoang dã xa rời thế gian này chỉ toàn là bụi cát mà thôi.

Thỉnh thoảng, gió sẽ thổi những đám bụi cát thành những con sóng; hạt cát theo hướng gió lan tỏa ra xung quanh, như thể khao khát được gió đưa chúng đến nơi có mưa.

Nhưng ở đây, không hề có mưa.

Không chỉ ở đây, trên thế giới loài người, đã nhiều năm nay không hề có một giọt mưa nào cả.

Ánh nắng chói lọi thiêu đốt mặt đất, nhưng rất nhanh sau đó, những đám mây đen dày đặc từ khắp mọi phía cuồn về, che khuất ánh nắng mặt trời; trong vài hơi thở, ban ngày đã biến thành đêm tối. Khi màn đêm buông xuống hoàn toàn, có thể nhìn thấy những tia sáng lấp lánh trong đám mây đen; những con rắn sét gầm rú trong mây, vài tia sáng đó rơi xuống mặt đất, khiến bụi cát sụp đổ, mặt đất lún xuống, tạo thành những hố đen sâu thẳm không thấy đáy.

Mò Lan ngồi xếp bàn chân giữa không trung.

Hắn tuôn ra toàn bộ sức mạnh của mình một cách không hề kiềm chế.

Xung quanh hắn, trong phạm vi mười dặm, màu đen kịt u ám, như thể có ai đó đang vẽ những bức tranh trong không gian hư vô – hình ảnh của côn trùng, cá, chim chóc, núi non, sông ngòi… Trong phạm vi mười dặm đó, toàn bộ sức mạnh ấy được nén lại một cách tối đa, tạo thành một vùng đất tinh khiết thuộc về riêng hắn.

Những linh hồn được hắn ban cho sinh khí đang nhảy múa bên cạnh Mò Lan; những sinh vật này rất năng động, nhưng sâu thẳm trong đôi mắt hắn, vẫn không thể tránh khỏi sự im lặng chết chóc.

Cuộc đời hắn sắp kết thúc.

Trải qua gần ngàn năm ở cực điểm của con đường tu luyện, hắn không tìm thấy bất kỳ cơ hội nào để tiếp tục; nhìn ra xa, không còn con đường nào để đi, phía trước chỉ toàn là bóng tối. Suốt quá trình tu luyện, Mò Lan hiểu rằng nếu hắn tiếp tục bước vào bóng tối, thì chắc chắn sẽ rơi xuống vực sâu không đáy. Nhưng hắn không còn lựa chọn nào khác; nếu Đền Thờ sẵn lòng đưa cho hắn cơ hội này, cơ hội để nhìn thấy con đường phía trước, thì hắn phải liều một lần.

Hắn không nghi ngờ gì về động cơ của Đền Thờ; xét cho cùng, danh tiếng của Đền Thờ luôn là những lời nói được thực hiện một cách nghiêm túc; trong suốt nhiều năm qua, việc cầu mưa để bảo vệ người dân đều là những hành động do Đền Thờ thực hiện. Hơn nữa, đối với những pháp sư lớn, đặc biệt là vị Giám Thiên Sứ kia, hắn cũng không hề có gì đáng để họ tính toán.

Nghĩ đến đây, Mò Lan nhìn xuống mặt đất.

Trên biển cát bất tận kia, có một bóng dáng nổi bật lạ thường.

Bộ áo đ

Đây là điều mà Mặc Lam đã biết từ lâu: trong suốt gần ngàn năm qua, đây chính là vị tổ duy nhất. Dù có tin đồn rằng vị Long Thần này đã thất bại trong cuộc kiểm nghiệm khổ nạn, cơ thể của ông không hoàn chỉnh, và thậm chí cuối cùng ông đã sẵn lòng hóa thành linh hồn quỷ dữ trong Đại Miếu để bảo vệ ý thức và phép thuật của mình.

Nhưng dù sao đi nữa, ông vẫn là tổ; giữa các linh hồn quỷ dữ trong Đại Miếu, ông được tôn vinh với danh hiệu “Tiêu Thiên”.

Mặc Lam nhận ra rằng những sinh vật kia, những thứ có thể phá hủy thiên địa, chưa bao giờ xuất hiện gần ông. Ông vẫn ngồi yên trong biển sấm sét, việc uống rượu của mình cũng không hề bị gián đoạn.

“Hừ.” Mặc Lam rút lại ánh mắt, quay đầu nhìn về phía đám mây tai họa.

Đây chính là thử thách số mệnh của ông.

Dù thắng hay thua…

Ông vẫn phải đối mặt với nó.

“Rầm—!” Tia sét đầu tiên bùng nổ.

Một con rắn sét màu trắng chói xuyên qua bầu trời và mặt đất!

Người đàn ông rít lên, rút ra một cây bút đen trắng – vật bảo vệ thiêng liêng của mình. Khi sinh vật kia rơi xuống, ngay lập tức cây bút xuất hiện vết nứt; Mặc Lam tái nhợt mặt và phun ra một ngụm máu. Ông niệm chú, và những sinh vật được tạo ra từ nước mực lao về phía sinh vật kia… Trong chốc lát, bầu trời trở nên đen kịt như mực nước.

Nhưng màu đen ấy chỉ kéo dài trong chốc lát.

Sinh vật kia nuốt chửng những sinh vật nước mực, không còn tiếng kêu thảm thiết nào nữa. Con rắn sét tiếp tục lan rộng, dường như muốn xé nát cơ thể Mặc Lam…

Đây chính là thử thách của một tổ… Cảnh giới cao nhất của Hoàng Đạo… Những tu luyện vĩ đại nhất cũng không thể lay chuyển được nó. Giống như việc con ve cố gắng đẩy đổ cây cổ thụ, hay con dế cố gắng chặn xe ngựa…

“Rầm rầm—!” Tia sét thứ hai.

Lúc này, linh hồn của Mặc Lam dường như đang bị sinh vật kia xé nát… Mọi nơi ông có thể cảm nhận được đều là những tia sét đang rơi xuống… Một biển sấm sét mênh mông… Và mỗi gợn sóng trong biển ấy đều là những tia sét!

“Thưa ngài!” Ông gầm lên.

Mặc Lam không thể tiếp tục nữa… Ông cần phải gọi lên Chí Long!

Đây chính là lời hứa giữa ông và Đại Miếu.

Chí Long sẽ giúp ông chống lại ba tia sét đầu tiên… Sau đó, dù sống hay chết cũng không ai quan tâm nữa… Đây là việc phản lại thiên đạo… Ngay cả đối với Tiêu Thiên Quỷ Dữ, uy nghiêm của bầu trời cũng là điều không nên xâm phạm… Thực ra, Mặc Lam đã cảm nhận thấy điều kỳ lạ này… Nhưng ông không thể từ chối sự cám dỗ

Tiếng xào xạc vang lên.

Trong tiếng gầm rú dữ dội của những tia sét kia, âm thanh đó thật sự nổi bật, giống như ai đó đang mở ô dưới biển mưa sấm.

Mò Lan không thể cảm nhận được thế giới bên ngoài, vì vậy anh ta không thấy được rằng người kia đã đứng dậy từ lâu rồi; chiếc bình rượu được cất gọn lại một cách nhẹ nhàng, và thanh kiếm màu đỏ thắm cũng đã được cầm lên.

“Hãy tiếp tục vượt qua thử thách này… Đừng nhìn ra ngoài, đừng nghe gì cả… và cũng đừng hỏi gì.” Giọng nói trẻ trung bỗng nhiên vang lên bên tai Mò Lan, sau đó, tiếng gầm rú của những tia sét kia cũng dần biến mất.

Cảnh tượng trước mắt đã làm lung lay hoàn toàn những hiểu biết của Mò Lan. Con rồng đỏ kia thậm chí không hề sử dụng đến thân hình khổng lồ của mình; chỉ dùng hình dáng con người để cầm kiếm và đẩy lùi những tia sét kia. Hình bóng nhỏ bé ấy, giữa bầu trời và mặt đất, dưới ánh sáng chói lọi của những tia sét, gần như không thể nhìn thấy được; nhưng nó vẫn có thể dễ dàng chặt đứt những tia sét ấy. Ánh sáng đỏ thắm lan tỏa, áp đảo cả biển mưa sấm chói lọi; những đám mây đen dường như cũng bắt đầu tan biến… Chỉ còn lại những đám mây lửa mênh mông, như một con rồng ẩn náu sâu trong bầu trời… Những đám mây ấy chính là hơi thở của nó.

Giữa những đám mây lửa ấy, Mò Lan nhìn thấy bóng dáng của người kia. Một bóng dáng thẳng tắp, uy nghi như một thanh kiếm.

“Đây là một trong những thử thách…” Người kia nói.

Ánh sáng đỏ chói chiếu rọi nửa khuôn mặt của anh ta; những chiếc sừng rồng uốn lượn trên trán, phía dưới là đôi mắt màu vàng đen. Khi bị đôi mắt ấy nhìn chằm chằm vào, Mò Lan quên mất cả những vết thương trên người mình, vội vàng cúi đầu chào hỏi… Nhưng khi anh ta nghe thấy tiếng sấm lần nữa và đứng dậy, bóng dáng kia đã biến mất; khi quay đầu nhìn về phía những đám cát bụi, nơi quen thuộc ấy cũng không còn bóng dáng của người kia nữa.

Cảm giác đau đớn sâu thẳm trong tâm hồn Mò Lan dường như đã giảm bớt đi phần nào. Anh ta nhớ lại lúc những tia sét đổ xuống, âm thanh xào xạc của việc mở ô vẫn còn vang vọng… Nhưng bây giờ, âm thanh đó đã biến mất.

Anh ta ngước nhìn bầu trời tối tăm; những tia sét vẫn lấp lánh… Nhưng vào một khoảnh khắc nào đó, ánh sáng của sấm sét lại phản chiếu ra bóng dáng khổng lồ và uốn lượn ẩn sâu trong những đám mây sét.

Nhữ

Hoàng Đạo Lĩnh Vực đã bị tia sét giáng phá hủy hoàn toàn; vật bảo mệnh của anh cũng tan biến dưới cơn sấm ấy.

  Anh không còn chút sức mạnh nào để chống đỡ cơn sấm tiếp theo nữa… Cảm giác đau đớn sâu thẳm trong tâm hồn anh ngày càng mãnh liệt; anh không thể phân biệt được những tiếng gầm rú và khóc thét kia có phải đến từ bên ngoài hay từ chính linh hồn mình.

  Anh không biết…

  Và anh cũng không muốn biết.

  Bầu trời dường như đang “chảy máu”; những cơn mưa đỏ thắm cùng với tia sét ập xuống thế gian này.

  Mộc Lam vô thức gọi lên:

  “Thưa ngài…” Giọng nói của anh yếu ớt đến mức gần như không thể nghe thấy được.

  Một tiếng nổ lớn vang lên giữa trời đất; cơn sấm lẽ ra phải đến vào lúc này đã bị chặn lại.

  Anh gắng sức mở một mắt… Trước mắt anh không phải là những cơn mưa đỏ thắm hay những đám mây nhuộm đỏ, mà là một bàn tay màu xanh lam óng ánh.

  Bàn tay ấy mang lại cảm giác lạnh giá như băng tuyết, nhưng lại có đặc tính của sắt và ngọc… Kích thước của nó lớn đến mức che khuất cả bầu trời; những cơn sấm khủng khiếp đang nhảy múa điên cuồng bên trong lòng bàn tay ấy, nhưng không thể thoát ra ngoài được. Dưới ánh mắt Mộc Lam, bàn tay ấy nắm giữ cả cơn sấm, như thể đang nắm giữ cả một mặt trời… Ánh sáng chiếu rọi tạo nên những bóng tối, làm nổi bật cổ tay, cánh tay… và kéo dài lên tận những đám mây, nơi mà anh không thể nhìn thấy được nữa.

  “Cơn thứ hai…” Ai đó nói.

  Những tiếng gầm rú và khóc thét bỗng nhiên ập vào tai Mộc Lam… Lúc này, anh mới hiểu rằng những âm thanh ấy không phải là ảo giác do nỗi đau trong linh hồn mình gây ra… Và những đám mây nhuộm đỏ cũng không phải là vô cớ… Đó thực sự là máu… Rồng Đỏ đang giết chóc cái gì đó…

  Lẽ ra nó có thể kết thúc sớm hơn… Nhưng vì bị tiêu chảy nên không thể làm được :(