Thành phố Yuezhou, vào mùa đông, tuyết rơi dày đặc.

Mặt hồ yên ắng, người qua kẻ lại hiếm hoi; trời đất chìm trong màu trắng, như một bức tranh thủy mặc.

Một ngôi chùa nằm giữa núi gần Hồ Động Đình; những bậc thang lên núi thẳng tắp, dưới tuyết trắng như một cây cọ vẽ, nối liền thế gian này với thế giới tiên. Tiếng chuông vang vọng trong không khí yên tĩnh của tuyết rơi; có rất nhiều người đến cúng bái, nhưng dấu chân họ nhanh chóng bị tuyết phủ kín.

Khói hương từ bàn thờ bay lên, làm mờ đi khuôn mặt của mọi người trong đại sảnh; họ thì thầm với nhau, ánh mắt đầy lo âu.

“Năm nay mùa màng càng ngày càng tồi tệ… Nước ở Hồ Động Đình gần như cạn kiệt rồi; nếu không có sự phù hộ của Long Vương, chúng ta e rằng sẽ không thể thu hoạch được gì cả…”

“Đúng vậy… Nhìn cái tuyết này xem! Bao năm nay chúng ta mới lại thấy tuyết rơi dày đặc như thế này… May mà chúng ta vẫn sống sót được; còn những nơi khác thì sao đây? Tuyết này sẽ làm cho cây trồng năm sau chết hết trên đất đai mà!”

“Ài… Thôi, chúng ta đi thôi, đừng làm phiền sự yên bình của Long Thần nữa.” Một người già lắc đầu, cắm que hương vào bàn thờ rồi quay đi.

“Các bạn nghĩ sao… Sự thay đổi này có phải bắt đầu từ việc tu sửa ngôi đền Long Thần không?” Bỗng nhiên, có người trong đám đông thì thầm.

“Qiu Er! Đừng nói lung tung như vậy!” Ngay lập tức, một người lớn tuổi nói với giọng nghiêm túc: “Đây là Long Thần của Hồ Động Đình; chính vị thần này đã phù hộ cho đất đai thành phố Yuezhou, để chúng ta vẫn có thể thu hoạch được mùa màng, và không phải chứng kiến cảnh đói khổ như những nơi khác!”

Nói xong, người già nhìn chằm chằm vào thiếu niên trong nhà mình: “Qiu Er, hãy xin lỗi Long Thần đi!”

Nhưng thiếu niên đó coi thường: “Long Thần ư?”

“Hắn đã ban mưa cho chúng ta chưa? Chưa đâu! Suốt năm năm trời, không một giọt mưa nào rơi xuống cả!”

“Kẻ ngu dốt!” Một người đàn ông ăn mặc lộng lẫy bước ra, vung tay đánh thiếu niên đó ngã xuống đất; nửa khuôn mặt của cậu ta sưng tím.

Người đàn ông đó cúi đầu chào người đạo sĩ đang ngồi thiền ở giữa đại sảnh: “Xin lỗi ngài đạo sĩ.”

Im lặng.

Người đạo sĩ vẫn tiếp tục đọc kinh sách, không hề để ý đến họ.

Cho đến khi một đệ tử đạo bước đến và nói: “Xin mọi người hãy rời đi ngay bây giờ; hôm nay không nên ở lại lâu, tuyết đã phủ kín con đường lên núi.”

“Nhưng…”

“Thôi đi!”

“Chúng tôi sẽ quay lại vào ngày khác để xin lỗi Long Thần!”

Nghe vậy, m

Đạo đồng đứng thẳng người, chờ đến khi không còn bóng dáng nào trong tầm mắt nữa, mới thở dài một hơi.

“Đạo sư Thanh Ngọc ạ, thành Yuezhou này còn có thể chịu đựng được bao lâu nữa?”

Vị đạo sĩ già, người chưa hề nói một lời từ đầu đến cuối, từ từ mở mắt ra. Đó là đôi mắt kỳ lạ, màu đỏ máu, và trong đó có một đường kẻ hẹp dài, kỳ quái.

“Nếu chúng ta không làm gì cả, thành này sẽ không thể vượt qua trận tuyết lớn này.”

“Cái gì?” Cậu bé hoảng sợ.

Vị đạo sĩ già đứng dậy, đi qua đạo đồng đến bên cửa, nhìn ngắm cơn tuyết.

“Nhóc con, tu vi của em còn quá non nớt, em không thể cảm nhận được mùi hương ẩn chứa trong cơn tuyết này.”

“Họ đã đến rồi.” Đạo sư Thanh Ngọc chỉ lên bầu trời xám xịt, đầy mùi tử vong.

……

Sâu thẳm hồ Động Đình, trên mặt hồ có một bóng dáng đang đứng.

Người đó cầm chiếc ô giấy, mặc áo choàng đen dài, hai tay để sau lưng, mái tóc dài được buộc lại phía sau cổ, đang nhảy múa trong cơn bão tuyết.

“Gulug…” Bên cạnh người đó, một cái đầu to bằng một căn nhà bỗng nhiên hiện lên trên mặt nước; đó là đầu một con rắn to lớn, hung dữ, toàn thân màu trắng bệch, gần như hòa nhập vào cơn tuyết.

rắn trắng mở miệng và phun ra những tập giấy, những cây tre chứa đầy tài liệu. Những tài liệu đó đông cứng trên mặt nước, không rơi xuống đáy hồ mà dừng lại trên lớp băng.

Khi thấy bóng dáng kia đưa tay muốn chạm vào chúng, rắn trắng nói: “Đây là các tài liệu của triều đình, chúng sẽ được gửi thẳng đến cung đình Hoàng đế. Trên đó có con dấu niêm phong; dù có dùng sức mạnh để phá vỡ chúng, người ta cũng sẽ biết và để lại dấu vết, khiến cho binh lính thiên đình truy đuổi. Những sinh vật yêu ma như chúng ta tuyệt đối không nên chạm vào những thứ này.”

“Không sao đâu.” Bóng dáng kia nói nhẹ.

Anh ta quay người lại, lộ ra khuôn mặt quen thuộc đối với các sinh vật sống dưới hồ Động Đình – đó là vị thần rồng của hồ Động Đình.

Lý Tị An vuốt qua những tài liệu giấy và tre đó; những đường vân vàng trên chúng bắt đầu nứt vỡ.

“Thanh Ngọc và những người khác đang canh giữ ngôi đền kia, không thể rời đi được, nên họ đã sai tôi đến gặp anh. Cảm giác sống dưới sự giám sát của Cơ quan Giám sát Thiên đình thế nào? Chắc chắn không thoải mái bằng khi ở cùng Đã từng phải không? Tôi nghe nói rằng Đại Miếu là một nơi hiếm hoi trên thế gian này mà không bị thiên đình kiểm soát… Thật vậy sao?” rắn trắng tiếp tục nói.

“Đúng vậy, những tai mắt của thiên

Anh ta đang đọc kỹ những tài liệu đó, tìm kiếm bất kỳ manh mối nào có thể giúp anh ta hiểu rõ hơn.

Lúc này, rắn trắng đang lướt qua dưới đáy hồ; nhưng hồ Động Đình giờ đã nhỏ đi rất nhiều so với trước đây. Những dòng nước từng có thể chứa được con rồng thực sự giờ đây gần như không còn đủ chỗ cho con rắn nhỏ bé như nó nữa.

“thuốc son đỏ… Chúng tôi đều rất nhớ em.” Trong cơn bão tuyết, rắn trắng thì thầm.

“Những thập kỷ kể từ khi em trở thành yêu quái, đối với chúng ta thì chỉ là khoảng thời gian ngắn ngủi; nhưng đối với hồ Động Đình thì lại càng ngắn hơn nữa. Tuy nhiên, những thay đổi xảy ra trong thời gian ngắn ngủi đó lại còn khủng khiếp hơn cả những biến đổi diễn ra trong hàng trăm, hàng nghìn năm trước.” Giọng nói của rắn trắng run rẩy, “Rất nhiều đồng loại của chúng ta đã chết… Các binh lính thiên đường đã xuống phán xét họ, kéo họ ra khỏi hồ, và trước ánh mắt của những con người phàm tục kia, họ bị tước đi vảy, thịt và cả thân xác bằng vàng của mình… Cuối cùng, linh hồn của họ bị tiêu diệt, chỉ để lại những xác chết đẫm máu.”

“Tôi không dám nhìn thấy cảnh đó… Tôi cũng không dám đến gần nơi đó… Bởi vì ở đó, có tiếng kêu thảm thiết của họ…”

“Dù có tu vi cao đến đâu, nhưng trước mặt các binh lính thiên đường, chúng ta cũng chỉ là những miếng thịt mềm yếu mà thôi… Ngay cả Cang Ngọc hay Hoàng Yêu Quái cũng không thể chống lại họ… Cang Ngọc đã bị phá hủy trong trận chiến đó… Nếu không có sự xuất hiện của Đền Rồng Thần, có lẽ anh ấy cũng sẽ chết!”

“Đừng lo lắng.” Lý Tị An nói. Bàn tay đầy vảy đỏ nhẹ nhàng vuốt ve đầu rắn trắng.

“Hãy nói cho tôi biết… thuốc son đỏ… Lý do em trở lại hồ Động Đình lần này không phải là vì vai trò của một yêu quái hay vì công việc của Đền Thờ, đúng không?”

“Tất nhiên là không.” Lý Tị An trả lời.

Những dòng chữ vàng óng ánh bên cạnh anh ta đã dần tắt đi… Anh ta đã phân tích hết tất cả thông tin được ghi chép trong những tài liệu đó… Và kết quả cũng không khác gì những gì anh ta đã dự đoán.

Trước đây, trong một thời gian dài trước khi anh ta đến đây, thiên đường và thế gian phàm tục luôn duy trì sự cân bằng… Những thứ ở trên trời không thể tùy ý xuống thế gian phàm tục… Sự tồn tại của Đền Thờ cũng không chỉ dành riêng cho thế giới âm phủ và các yêu quái mà thôi… Người đứng đầu cơ quan giám sát thiên đường, người đứng đầu thế giới này, hoàn toàn có thể trực tiếp giao tiếp với thiên đường… Những ng

Cách đây vài chục năm… Đúng vào lúc vị giám tiên trước cùng qua đời. Khi vị giám tiên đó mất, một nửa trong số mười hai pháp sư lớn của Đại miếu đã thay đổi. Sau đó, các binh lính thiên đường xuống thành Luoyang, dưới danh nghĩa bảo vệ quyền lực hoàng gia, họ áp đặt luật pháp của thiên đình tại kinh đô. Trong thành phố Yuezhou, có ghi chép về cái chết của một vị pháp sư lớn; những ghi chép đó đã bị cất giấu và có rất nhiều dấu hiệu bị sửa đổi. Nhưng những điều này không thể che giấu được Lý Tị An. Theo quan niệm của Vu Chú, truyền thống của vị giám tiên Đại miếu là vòng luân hồi không ngừng; cái chết của họ không phải là sự biến mất thực sự, mà là việc họ trở lại thế giới âm phủ để tiếp tục chu kỳ luân hồi. Vì vậy, ngày sinh của mỗi vị giám tiên mới cũng chính là ngày tưởng niệm của vị trước đó. Vị pháp sư này đến thành phố Yuezhou chỉ để tìm kiếm Tô Nguyệt Lân. Ngay khoảnh khắc vị giám tiên trước cùng qua đời, vị pháp sư này đã ra đời… Nhưng cô ấy không thể tìm thấy Tô Nguyệt Lân và đã chết trên đường đi. Lý Tị An nhắm mắt lại, thở dài sâu. Thân xác này của anh ta không có pháp thuật, tầm nhìn bị che khuất; anh ta đã dùng hết sức lực để ghép nối những thông tin có được, nhưng chỉ nhìn thấy một bóng dáng mơ hồ từ trên trời rơi xuống – bóng dáng đó cao lớn, đứng cạnh một chiếc ô… Rồi một con chuột lông vàng bất ngờ lao ra, khiến hình ảnh mơ hồ đó tan biến hẳn. Sau một thời gian dài, rắn trắng trong hồ ngẩng đầu lên; nó nghe thấy tiếng lẩm bẩm nhẹ nhàng của con rồng đỏ bên cạnh mình: “Đa Văn Thiên Vương à? Hôm qua có kỳ thi, hôm nay cũng có kỳ thi… Tôi hơi trễ một chút thôi… Các bạn đừng trách nhé~ Tôi ngủ quên mất.”