“Thật là một cảnh tượng quá quen thuộc…” Lý Tị An nhìn về phía dòng sông hùng vĩ chảy xa xôi, bắt nguồn từ dãy Thái Hành Sơn, chảy theo dòng Hoàng Hà về phía Tây đến dãy Côn Lôn… Kể từ lúc đó đã trôi qua năm năm rồi… Có lẽ là sáu năm; giờ đây anh ta cũng không thể nhớ rõ được nữa.

Những năm tháng trong thời đại này thậm chí còn ngắn hơn cả một phần nhỏ của tuổi hiện tại của anh ta, nhưng sao lại cảm thấy như thời gian trôi qua thật lâu thế nhỉ?

Lý Tị An nhìn dòng nước Hoàng Hà cuồn cuộn chảy về phía Đông, những con sóng cao vút tung tóe, nhưng ánh mắt anh ta nhanh chóng không còn đặt trên dòng sông cổ xưa ấy nữa. Những bóng ma xuất hiện từ khắp mọi hướng, uốn éo thân hình, mang trên mình những bộ lông trắng nhợt, cười ha hả và bò đi. Khuôn mặt chúng bị những tấm mạng nhện che khuất, chỉ có thể nhìn thấy những hàng răng nanh đang cười toe toét.

Chúng lao về phía anh ta…

Những con quái vật đã lén lút theo dõi anh ta từ lâu, và lần đầu tiên chúng tấn công.

Tấn công vào con rồng đang sắp chết…

Nhưng ngay lập tức sau đó, tiếng sấm rền vang khắp nơi, ánh sáng xanh lam Lôi Quang chiếu rọi khắp mọi nơi, con hổ hung dữ gầm thét, đạp đất… Và trong chốc lát, tất cả những bóng ma ấy đều bị tiêu diệt.

Sau khi hoàn thành việc đó, con hổ hung dữ phun ra những tia điện từ mũi, nó nhìn về phía bóng dáng nhỏ bé bên cạnh móng vuốt mình:

“Con đường này mới chỉ bắt đầu thôi… Chỉ với cảnh tượng như thế này mà ngươi đã được những thứ quỷ dữ đó chào đón à?”

“Tôi được chào đón đấy… Không chỉ bởi những thứ quỷ dữ đó thôi.” Lý Tị An cười nói.

Ánh lửa xanh bật cười, nhưng không nói thêm gì nữa. Nó cúi xuống, nhấc bóng dáng ấy lên và biến mất trong ánh sáng Lôi Quang.

Ngay khoảnh khắc ánh lửa xanh biến mất, trên mặt đất nơi nó vừa đứng xuất hiện một bàn tay trắng muốt, dài và thon, đang giơ lên cao, như thể muốn nắm bắt điều gì đó… Nhưng nó không nắm được gì cả. Sau một lúc, bàn tay ấy cũng biến mất.

Dòng Hoàng Hà vẫn cuồn cuộn chảy, những con sóng nhẹ nhàng rung động.

…………

Vài ngày sau, ở khu vực trung lưu của dòng Hoàng Hà…

Những sinh vật sống trong khu vực này đều biết rằng nơi đây là lãnh địa của một vị yêu tinh lớn, được gọi là “Đại vương Cổ Gỗ”. Người này có quyền lực lớn lao, hang động của hắn được xây dựng sâu dưới lòng sông, trong vùng hẻm núi đen thẳm không thấy đáy.

Theo truyền thuyết, ở khu vực này đã từng di

Vị Vua Quái vật này sinh sống ở đây và coi nơi này là lãnh thổ của mình. Có người nói rằng ông ta tìm kiếm thứ gì đó đã mất từ lâu, còn có người lại cho rằng trong trận chiến lớn kia, có một người thân thiết của vị Vua Quái vật này đã hy sinh. Dù sự thật là gì đi nữa, thì vị Vua Quái vật mạnh mẽ này vẫn tồn tại ở đây, và tất cả các sinh vật dưới vùng nước này đều phải phục tùng ông ta.

Các sinh vật ở đây đã quen với hương thức đáng sợ lan tỏa từ những nơi sâu thẳm của con sông. Mỗi khi như vậy, chúng lại lên bờ để cướp bóc và dâng lên vị Vua những báu vật quý giá cùng những thiếu niên trẻ tuổi. Những ai không có gì để dâng, thì sẽ trở thành thức ăn cho vị Vua Quái vật này.

Nhưng hôm nay, một luồng khí lạ, uy nghiêm như thần linh, đã ập xuống từ trên trời, làm rung chuyển cả khu vực này. Đó là một con hổ trắng tinh, to lớn và đầy khí chất sát nhẫn; nó cầm trong miệng một thanh kiếm vĩ đại, và mọi nơi nó đi qua đều trở thành địa ngục! Điều khiến mọi người càng kinh hoàng hơn nữa là những bóng ma méo mó, giống như rắn, đang gào thét phía sau con hổ; chúng có những đôi cánh thịt dị dạng, và mỗi khi chúng vỗ cánh, những bông tuyết màu xám trắng lại rơi xuống, và những nơi chúng rơi xuống cũng đều xuất hiện những bóng ma xám nhợt.

Con hổ hung ác đó đang chiến đấu với những thứ kỳ lạ ấy; thanh kiếm vĩ đại của nó đã giết chết hàng loạt chúng, nhưng dường như số lượng chúng không hề suy giảm. Bao nhiêu con chết đi, cũng sẽ có thêm nhiều bóng ma xám nhợt mới xuất hiện và lao vào tấn công.

Nơi này đã trở thành một chiến trường. Tiếng gầm của con hổ vang dội đến tận mây xanh, và mỗi khi thanh kiếm của nó chạm xuống mặt đất, đất liền cũng rung chuyển.

“Đó là cái gì vậy?” Những tiếng động đáng sợ như vậy đã thu hút sự chú ý của rất nhiều sinh vật. Khi họ nhìn vào, họ chỉ cảm thấy chóng mặt và choáng váng trước cảnh tượng ấy.

“Không! Nhìn con hổ quái vật kia đi… Nó không hề sợ hãi chút nào, nó đang dùng thanh kiếm để giết chết lũ quỷ!”

“Thật mạnh mẽ… Thật phi thường… Đó là sinh vật từ đâu đến vậy?” Nhiều sinh vật ngưỡng mộ trước sức mạnh của con hổ ấy.

Khi những sinh vật sống bên bờ sông Hoàng Hà nhìn kỹ hơn, họ mới nhận ra rằng khi những con quỷ kia bỏ đi lớp vỏ màu xám trắng ấy, bên trong chúng thực chất là những xác chết đã mục nát, thậm chí là xương cốt!

“Biển Xám Lớn!”

“Cái gì? Biển Xám Lớn?”

“Không thể tin được! Hiện nay, Biển Xám Lớn chỉ nằm ở

“Gào—!” Nó… không, lúc này nó đã không thể được gọi là một sinh vật nữa.

Bụng nó mọc ra những cánh tay dài, liên tục phát triển; lớp vảy bị xé rách, thay thế bằng đôi cánh thịt; từng lớp lông mềm mại chồng chất lên người nó, giống như một trận tuyết lớn vừa rơi xuống. Nó bò lê một cách méo mó, giống như những con quái vật khác; có vẻ như một sức mạnh vô hạn đang tuôn trào từ bên trong ra ngoài. Chỉ trong chốc lát, nó đã nuốt chửng vài vị yêu vương mạnh mẽ, đồng thời lao về phía chiến trường.

Cảnh tượng này không chỉ xảy ra ở đây, mà còn ở rất nhiều sinh vật đang chăm chú nhìn vào những bóng tối kia. Chúng biến dạng, méo mó, ăn thịt đồng loại và tiến về phía chiến trường. Cứ thế lặp đi lặp lại.

“Số lượng chúng ngày càng tăng.” Lý Tị An nhìn những màu sắc nhợt nhạt tràn ngập khắp nơi, tay chân anh ta bất chợt hoạt động theo bản năng… rồi anh ta chợt nhận ra mình đã không thể rút thanh kiếm Xí ra được nữa.

Ngọn lửa xanh gầm rú; những thứ ô uế bị Thanh Minh Đao giết chết không thể hồi sinh lại, nhưng số lượng của chúng vẫn tiếp tục tăng lên. Chỉ cần còn có sinh vật sống, những thứ này sẽ không bao giờ bị tiêu diệt hết. Trước đây không phải như vậy…

Lý Tị An bắt đầu suy ngẫm. Những thứ ô uế này không thể khác biệt quá nhiều so với trước đây; mô hình đồng hóa vô lý này, anh ta chưa bao giờ thấy trước đây. Phải chăng là do “Huang He Vô Thừa Miện” ư?

“Chúng chỉ đang trì hoãn thời gian thôi.” Ngọn lửa xanh nhận ra điều gì đó, ánh mắt quét qua mọi hướng, rồi vung thanh kiếm chém xuống.

Thiên uy hùng vĩ…

Đối đầu với ngọn lửa xanh cầm Thanh Minh Đao, có thể khiến người ta có cảm giác như đang đối mặt với sự trừng phạt của trời. Sấm sét cuồn cuộn, gần như đã trở thành chất lỏng; những Lôi Quang này bao quanh ngọn lửa xanh, giúp nó tiêu diệt mọi kẻ thù. Những bóng tối nhợt nhạt kia chỉ cần chạm vào là sẽ hóa thành tro bụi; một số thậm chí còn bị những Lôi Quang này xuyên thủng.

Nếu là những sinh vật có trí tuệ, chúng sẽ không bao giờ chọn cách xông pha như vậy. Đối mặt với sức mạnh hùng vĩ như thiên uy, chúng sẽ sợ hãi và lùi bước; hiếm có sinh vật nào dám đối đầu trực tiếp với thiên uy cả. Nhưng những thứ ô uế này không có tư duy riêng; chúng chỉ biết ăn thịt bạn để đạt được mục đích của mình mà thôi.

Lý Tị An cũng nhận ra ý nghĩa trong lời nói của ngọn lửa xanh. Những thứ này vẫn chỉ là những thứ

“Thanh Diễm tỏ vẻ nghi ngờ.

– Điều này thật kỳ lạ, và chắc chắn không phải là dấu hiệu tốt đâu.

– Có lẽ bởi vì hiện nay, Châu Kyū đang rất bất ổn; thế giới này chỉ còn lại hai con đường để đi: hoặc là thành công trong việc thực hiện “Thiên Viên Phương Địa”, hoặc là bị chôn vùi trong biển cả mênh mông, mãi mãi không bao giờ nhìn thấy ánh sáng nữa. Trong mắt những sinh vật ô uế này, đây chính là thời đại lý tưởng để chúng xuất hiện… Chúng cũng chính là biểu tượng của những quy luật; đối với vũ trụ, đó là những quy luật tất yếu phải tồn tại… Nhưng đối với chúng ta, điều này không hề tốt đẹp chút nào; nó chỉ tượng trưng cho sự suy yếu và diệt vong mà thôi.” Lý Tị An trầm ngâm.

– Anh ấy là người am hiểu sâu sắc nhất về những thứ này, và cũng đã nghe nhiều sinh vật cổ xưa kể về chúng… Đây chính là câu trả lời mà anh ấy có thể đưa ra cho tình hình hiện tại.

– “Liệu có thể thoát ra được không?” Lý Tị An hỏi Thanh Diễm.

– Sự điên cuồng của những thứ này có lẽ không chỉ do bản thân anh ấy gây ra… Mà có lẽ còn bởi những việc anh ấy đang làm hiện nay nữa.

– Với ánh mắt ngoài khóe, Lý Tị An liếc nhìn phía tây – hướng về núi Khunlun.

– “Tất nhiên là có thể!” Thanh Diễm cười nói.

– Trong chớp mắt, Lôi Quang lóe lên… Con hổ hung dữ cầm kiếm chiến đấu xa xôi hàng ngàn dặm… Xác chết đầy rẫy khắp nơi!

– Không cần nói thêm nữa… Ngày mai tiếp tục thôi.”