Trên bãi cát, cậu bé nhẹ nhàng nhặt lấy chiếc quạt mây quý giá đó và chơi đùa với nó.

Cậu nhìn chiếc quạt mây đó với ánh mắt khinh thường. Ngay sau đó, chiếc quạt bỗng dừng lại; cậu niệm chú thuật, làm cho nó to hơn rồi đeo lên vai mình. Phía trên đầu cậu, xác ướp con rồng lớn đang di chuyển, các xương cốt va vào nhau tạo ra tiếng nổ ầm ĩ, giống như tiếng sấm vang trên bầu trời lúc này. Nó buông xuống bằng đôi móng vuốt để bao bọc lấy cậu bé, che chở cậu, trong khi những ngọn lửa ma xanh lam đang nhìn chằm chằm vào bóng dáng nhỏ bé phía dưới.

Cậu bé không kìm được nổi và bắt đầu cười lớn.

Cậu nhìn về phía Lý Tị An, khuôn mặt đầy thách thức: “Chính là ngươi, phải không? Ngươi đã bắn mũi tên đó về phía ta.”

“Khi mũi tên của ngươi rời khỏi dây cung, khi ngươi dám giơ kiếm đối đầu với ta, liệu ngươi có bao giờ nghĩ đến ngày hôm nay không? Ta đã nói rằng ngươi chắc chắn sẽ chết… Chết dưới đống xương ướp này! Ngươi là kẻ phản bội lớn nhất trên mảnh đất này; ta sẽ treo xác ngươi ở nơi nổi bật nhất trong cung điện tương lai của mình, để mọi người luôn nhớ đến hậu quả của việc phản bội ta!”

“Hãy buông nó xuống.” Lý Tị An chỉ nói vậy thôi.

Cậu bé ngập ngừng một chút, nhìn chiếc quạt mây trong tay mình và cười ha hả: “Ha ha ha! Buông nó xuống thì sao chứ? Đó chỉ là một vật do tổ tiên để lại, mà ngay cả hoàng đế cũng không thể kiểm soát được… Việc nó trở thành thức ăn cho dân chúng của ta thì nên được coi là một ân huệ lớn rồi! Vì ta có thể nhặt lấy vật đó, nó nên biết ơn ta mới đúng!”

Nói xong, cậu nhìn chằm chằm vào Lý Tị An, ánh mắt đầy hận thù: “Việc ta tự mình tìm đến ngươi, ngươi cũng nên cảm thấy vinh dự… Nếu ngươi muốn quỳ gối xin tha thứ, ta không ngại khoan dung và biến ngươi thành một trong hàng ngàn thần dân của ta.”

Lý Tị An lắc đầu nhẹ: “Người đó là kẻ không thể lay chuyển được.”

“Nếu thực thể của hắn đến đây, ngay cả một ngàn người như ngươi cũng không đủ để hắn giết… Rõ ràng, hành động cuối cùng của ngươi đã làm hắn tức giận.”

Lý Tị An nhớ lại hình ảnh cuối cùng ở Thung lũng Quyền Lực: người đàn ông cao lớn đó quỳ xuống, nhẹ nhàng lấp đầy cát trắng lên những bộ xương vỡ… Cậu không biết đối phương đang nghĩ gì; có lẽ đó là nỗi lưu luyến cuối cùng dành cho chín châu, hoặc là sự chấp nhận thất bại trong chuyến đi này… Nhưng dù thế nào đi nữa, những sinh vật ma quỷ đã phá vỡ sự yên bình cuối c

Lý Tị An nhìn về phía cậu bé vẫn đang quyết tâm chiến đấu đó.

  Liệu em có đủ tư cách để gánh vác điều này không? Hắn tự hỏi trong lòng.

  “Một ngàn cái bản thân của mình ư? Ha ha ha! Một ngàn cái bản thân… Thứ mà tổ tiên của Lu Đạo mãi mãi không thể đạt được, có gì đáng sợ chứ? Khi hắn tìm thấy ta, chính hắn mới nên là những “một ngàn cái bản thân” đó!” Cậu bé nói với vẻ hung ác, “Còn em thì sao! Tiêu Long ơi, em đang phớt lờ sự khoan dung của ta!”

  “Đúng rồi, Tiêu Long… Em chỉ là một con vật hèn mọn mà thôi! Loài sinh vật tục tĩu như em vẫn đang vật lộn trên con đường gần mười loại khác nhau, trong khi ta… từ khi chào đời đã đứng ở độ cao mà em mãi mãi không thể với tới! Ta thực sự thương hại cho em… Nhưng điều đáng thương hơn cả là sự ngu dốt của em! Tuy nhiên, cũng không sao đâu… Rất sớm thôi… Ta vẫn sẽ khoan dung, và sẵn lòng ban cho em quyền lực để du ngoạn trong vùng biển sâu thẳm này.”

  Cậu bé thu lại chiếc quạt mây, sau đó đứng thẳng người nhìn vào Lý Tị An, “Dưới hình thức của xác chết.”

  Những đám mây bị xé toạc; xác ướp của con rồng thực sự gầm rú và uốn lượn… Nó quá to lớn đến mức cứ như cả bầu trời đang sụp đổ!

  Lý Tị An lấy ra một thanh kiếm từ ba thanh kiếm bên mình… Đó chính là thanh Kiếm Chân Dương.

  Lưỡi kiếm trong suốt như nước, như gương; ánh sáng phản chiếu trên nó mang màu xanh nhạt, giống như đôi lông mày của một người phụ nữ. Hắn cầm kiếm, lưỡi kiếm bay lượn theo ý muốn của mình… Cứ như thể hắn đã sử dụng thanh kiếm này hàng triệu năm rồi vậy.

  Cậu bé không nhận ra rằng trên mắt Lý Tị An lúc này, các ký tự truyền thống đang hợp thành hình hoa sen… Thời gian đang xói mòn, phản chiếu… và tái tạo lại chúng. Pháp lực của Kiếm Chân Dương hiện ra trên lưỡi kiếm; hắn giơ kiếm lên, ánh sáng chói lọi đối đầu với xác ướp con rồng đang lao tới.

  Cậu bé thong dong ngắm nhìn cuộc chiến đấu trước mắt… Hắn luôn đang tìm kiếm cơ hội… Và ở nơi sâu thẳm của Biển Đông này, xa rời đất liền, chính là cơ hội tốt nhất. Trong suốt cuộc chiến này với tổ tiên của mình, không một sinh vật nào dám đến gần đây… Tất cả đều sợ hãi trước khí chất của tổ tiên và đã bỏ chạy xa. Còn những người như em… những con vật hèn mọn như em… nếu không có nghi lễ tại Đỉnh núi Thiên Sơn, thì chúng sẽ không bao giờ xuất hiện trở lại đâu.

  Nhưng rất sớm thôi… Biểu cảm

“Ngươi đã kiệt sức hoàn toàn rồi!” Cậu bé hét lên bằng giọng cao vút.

Sự xuất hiện của cậu ta quả thực đúng lúc nhất – tổ tiên của cậu ta đang trên bờ vực biến mất, còn đối thủ của cậu ta, kẻ này, cũng đã tiêu hao hết toàn bộ sức lực. Làm sao cậu ta có thể sở hữu nguồn năng lượng và sức mạnh khổng lồ như vậy? Cậu bé tập trung tinh thần, quan sát kỹ lưỡng, và cuối cùng phát hiện ra điều bất thường khi kết nối linh hồn mình với xác ướp con rồng thật. Từ góc độ của xác ướp con rồng, đối thủ không phải chỉ một người, mà là hai người; phía sau họ còn có một bóng ma. Đó dường như là một người phụ nữ, và đôi mắt phải của cô ta cũng đang cháy bỏng với ánh sáng vàng.

Dưới ánh mắt của bóng ma đó, các hoạt động và sức mạnh của xác ướp con rồng bị suy yếu đáng kể, như thể nó vừa gặp phải kẻ thù tự nhiên!

Nhưng làm sao điều này có thể xảy ra được?

Làm sao những thuộc hạ của hắn lại có thể có kẻ thù tự nhiên? Chính hắn mới là người nắm giữ mọi thứ. Trừ khi có một người nắm quyền khác xuất hiện… Trên mảnh đất này, ngoài hắn ra, chỉ có một loại quái vật khác sống ở xa xôi, nơi núi Thanh Sơn!

Rốt cuộc thì đó là cái gì?

Hắn điên cuồng sử dụng ý chí của mình để cố gắng cứu vãn tình hình cho xác ướp con rồng, nhưng áp lực mà đối thủ tạo ra thật sự quá lớn, đến nỗi nó đã đè bẹp hắn!

Trên thân con rồng, những bóng kiếm màu xanh lam lấp lánh.

Chiếc kiếm Thuần Dương này trong quá khứ đã từng giết chết con rồng thật; nguyên mẫu của thanh kiếm giết rồng mà Ngọc Xích Thuận Đức sử dụng cũng chính là chiếc kiếm này. Lúc này, mỗi bước chân của Lý Tị An khi cầm kiếm đi qua đều khiến xương sống con rồng nổ tung, khói đen dày đặc bốc lên từ những vết nứt, và khói đen ấy hóa thành hàng triệu khuôn mặt hung ác, chúng gầm thét, muốn xâm nhập trở lại vào xác ướp. Đồng thời, xác ướp con rồng cũng vùng vẫy, co giật, và một luồng năng lượng mãnh liệt bùng nổ khắp nơi.

Cậu bé hét lên đau đớn.

Bởi vì ngay lúc xác ướp con rồng sử dụng năng lượng, bóng ma phía sau đối thủ đã đưa tay ra và nhấn nhẹ vào nó. Toàn bộ năng lượng đó đều bị thu hồi, và luồng năng lượng mà xác ướp con rồng đang cố gắng sử dụng lại bị Lý Tị An thu giữ hết. Một xác ướp con rồng không thể sử dụng năng lượng, dù trước đây nó có mạnh mẽ đến đâu đi nữa, cũng chẳng khác gì một bộ xương không có sinh khí, hoàn toàn vô dụng! Bởi vì những điểm mạnh thực sự của một

Ngươi rốt cuộc là cái gì? Là cái gì chứ! Cậu bé vùng vẫy dữ dội, điều khiển xác ướp để nhìn rõ hơn bóng ma đó.

  Nhưng rõ ràng cậu ta đã không còn cơ hội nào nữa.

  Lý Tị An đã nhận ra sự hiện diện của cậu ta; bầu trời bỗng nhiên mở ra, một cánh tay có vảy đỏ rực, không kém gì xác ướp, xuất hiện và cầm trong tay một thanh kiếm vàng ngọc.

  “Gào—!” Tiếng gầm của con rồng rung chuyển cả trời đất; thân hình uốn lượn của con rồng bị thanh kiếm đâm xuyên qua, rồi lao thẳng xuống đáy biển.

  “Không!” Cậu bé gào thét.

  Khi xác ướp con rồng rơi xuống biển, bộ quần áo màu đen thêu hoa văn lớn lao vẽ nên những đường cong hình chiếc quạt trước mắt cậu ta; đối phương đã lao vào vòng tay cậu.

  Tất nhiên, đây không phải là cái ôm giữa bạn bè.

  Đây là cái chết.

  Dù mang hình dáng con người, đối phương vẫn sở hữu thể lực ngang ngửa với con rồng thật; một lực đẩy khổng lồ ập đến, làm vỡ toàn bộ xương cốt và gân máu của cậu ta, thậm chí linh hồn cũng cảm thấy đau đớn!

  Cảm giác nóng bỏng như lửa đốt lan tỏa khắp ngực cậu ta.

  Cậu bé không thể tin được, cúi đầu xuống và thấy một thanh kiếm cổ đại màu đỏ xuyên thủng ngực mình; cái chết như đã được định sẵn ập đến!

  Cậu ta ngã ngửa ra sau, nhìn thấy bóng dáng kia đứng yên tại chỗ, ánh mắt nhìn xuống từ trên cao. Bộ quần áo đen thêu hoa văn buông thõng xuống, che khuất toàn thân cậu ta, kể cả những chiếc vảy đỏ cũng bị che giấu trong bóng tối của ống tay áo.

  Phía bên kia biển, xác ướp con rồng lại nổi lên từ đáy biển.

  Trong mắt cậu bé, hy vọng lại một lần nữa xuất hiện, nhưng Lý Tị An đã nhanh chóng phá hủy nó. Cậu ta liếc nhìn phía đó, và nước biển lập tức đông cứng thành lớp băng dày hàng nghìn mét; những cánh tay màu ngọc sắt bắt đầu vươn ra từ lớp băng, đẩy xác ướp con rồng xuống đáy biển một lần nữa. Khoảng trống lớn mà con rồng đã nhảy lên khỏi mặt nước bị lớp băng lấp đầy; những bàn tay màu ngọc kéo xác ướp kia vào bóng tối vô tận, rồi dùng những lớp băng dày này như những chiếc lồng giam cầm nó.

  “Bây giờ, chúng ta có thể nói chuyện rồi.” Lý Tị An thu hồi ánh mắt.

  “Không! Không! Điều này không thể xảy ra!” Cậu bé nằm trên cát, vùng vẫy; lúc này, tất cả những gì cậu ta muốn chỉ là tránh xa con qu

Những bàn tay lạnh giá đã nén chặt đầu anh ta lại. Tiếng “kẹt” vang lên rõ ràng trên cát sa mạc. Cậu bé gào thét và vùng vẫy điên cuồng, nhưng tất cả đều vô ích trước sức mạnh tuyệt đối đó. Chẳng mấy chốc, Lý Tị An đã kéo ra chiếc quạt mây từ không gian lưu trữ của cậu bé. Cậu bé đã hoàn toàn mất khả năng cử động, mắt trợn lên; có rất nhiều cách để sử dụng không gian lưu trữ, nhưng hình thức tấn công trực tiếp vào nguồn gốc linh hồn này, bằng cách sử dụng sức mạnh cực đoan để kéo ra vật phẩm đó, đã khiến linh hồn cậu bé gần như bị phá hủy hoàn toàn.

Lý Tị An dùng tay kia nắm lấy chiếc quạt mây, sau đó giơ cao đầu cậu bé lên; đôi tay cậu bé mềm oải rơi xuống, giống như một xác chết. Bỗng nhiên, Lý Tị An liền ném cậu bé ra xa, thậm chí còn không kịp rút thanh kiếm trên người cậu ta ra. Ngay trong khoảnh khắc đó, thân thể cậu bé biến thành một con rắn đen; con rắn này phun ra những chiếc lưỡi đỏ thắm, quấn quanh thanh kiếm, khuôn mặt rắn như đang chế giễu cậu bé.

“Ôi trời, thật là một đứa trẻ bướng bỉnh…” ai đó nói.

Người đàn ông mặc áo choàng cổ điển vươn tay ra; con rắn đen quấn quanh cánh tay ông ta, đồng thời đưa thanh kiếm đến cho ông. Người đàn ông cầm lấy thanh kiếm, vung một cái; ánh mắt ông ta lóe lên vẻ ngạc nhiên. Lý Tị An nhận thấy điều kỳ lạ ở người đàn ông đó; thay vì gọi ông ta là một sinh vật sống, có lẽ nên coi ông ta là một xác chết – bộ áo choàng cổ điển của ông ta đã trắng nhợt, như thể đã bị ngâm trong nước trong thời gian dài. Da ông ta tái nhợt như da người chết, không hề có chút màu máu nào.

“Chính bạn mới là con quái vật thực sự phải không?” Lý Tị An nói. Không biết từ khi nào, dòng nước biển đen đã tràn ngập cát sa mạc; những dòng suối từ khắp các hướng đổ về phía Lý Tị An, giống như những đàn rắn đen bám vào mặt đất nhợt nhạt.

“Gào—!” Tiếng gầm rú của xác ướp rồng vang lên chói tai; nó uốn lượn bay lên, phá vỡ lớp băng dày, thoát khỏi sự giam cầm của “bàn tay ngọc của tự nhiên”. Kể từ khi người đàn ông này xuất hiện, lớp băng dày vốn được coi là “chiếc lồng” đã trở nên không còn đáng sợ trước mặt xác ướp rồng nữa. Xác ướp rồng uốn lượn đến bên cạnh người đàn ông, cúi đầu để ông ta vuốt ve mình, ngoan ngoãn như một thú cưng trong nhà.

“Bạn dường như không hề ngạc nhiên khi thấy tôi, phải không?” Người đàn ông vừa nói v

“Lẽ ra tôi không nên xuất hiện… Ngay cả kẻ ma mới đó cũng chẳng hề nhận ra sự tồn tại của tôi, nhưng vì bạn mà tôi phải bước ra. Bạn nghĩ, tôi nên đền đáp bạn thế nào đây?” Người đàn ông cúi đầu, nói: “Con rồng đã biến đổi…”

“Nói thật lòng, thời điểm tôi xuất hiện quả là hoàn hảo… Nếu bạn thành công trong việc biến đổi, tất cả những gì tôi đã làm dường như đều trở nên vô ích. Dù sao thì một con rồng thực sự sinh ra từ chín vùng đất này cũng đáng sợ hơn nhiều so với một con ma… Kẻ ma kia không phải là Chân Nhất; mức độ đe dọa của nó không bằng bạn đâu.”

Theo lời người đàn ông, hàng ngàn dòng suối giống như những con rắn hòa vào Lý Tị An.

“Hãy ra đây đi, ái nữ thứ hai của gia tộc Sư.” Người đàn ông nhìn về phía sau Lý Tị An. “Đừng lãng phí công sức nữa.”

“Vù—!”

Bóng tối dưới chân Lý Tị An đột nhiên phát sáng, và một đôi mắt hiện ra.

Sư Dụy Yên bước ra từ đó, đứng bên cạnh Lý Tị An; con Kim Trúc gần như giống hệt Lý Tị An đang quan sát người đàn ông.

“Tổ tiên các bạn đã dự đoán được ngày hôm nay từ rất lâu trước đây… Họ để lại các bạn như những hạt giống, như những cặp song sinh, để gọi ra những bí mật của thời gian… Nếu tôi đoán không sai, thì sinh vật mà đôi mắt của các bạn đã gọi ra chính là con rồng đỏ từng đi cùng tổ tiên các bạn trên thế giới này, phải không?”

“Con rồng đỏ – sinh vật xếp thứ nhất trong bảng danh sách các thần linh…”

Người đàn ông vuốt ve cằm mình và hỏi: “Bạn nghĩ sao? Nếu một trong hai người song sinh chết trước, liệu tổ tiên các bạn có dự đoán được điều này không?”

“Đi!” Lý Tị An gầm lên.

Người đàn ông bước ra một bước; đồng thời, những dòng suối đó bỗng nhiên bay lên, hóa thành những con rắn đen uốn lượn, nhọn nanh, khao khát cái chết. Ánh nắng mặt trời rực rỡ; anh ta vung kiếm, và những con rắn đó bị chặt đứt… Nhưng những dòng máu đen lại bắn tung tóe, và ngay lập tức chúng lại hợp lại, bao vây lấy anh ta. Không chỉ vậy, xác của con rồng thực sự cũng bắt đầu chuyển động… Nó đang mọc thêm thịt, da và vảy… Người đàn ông một cách tùy ý đã mang lại cho sinh vật đã chết này một hình dạng mới.

Gió giật mạnh, những luồng linh hồn tràn ngập bầu trời, ánh sao lấp lánh, trôi nổi giữa không trung… Bóng dáng con rồng lượn lờ… Lý Tị An như đang đối mặt với hàng ngàn lưỡi dao sắc bén… Cơn bão linh khí do hơi thở của con rồng tạo ra thực sự rất đáng sợ… Sau đó, vô số tinh hoa sao rơi xuống đất… Con rồng cùng với bầu

Thời gian dường như đứng yên.

Vào khoảnh khắc này, tiếng ngâm nga cổ xưa vang lên giữa trời đất – không chỉ có linh hồn của “hiện tại”, mà còn có linh hồn từ “quá khứ”; những linh hồn thuộc các thời điểm khác nhau đều tụ lại tại một điểm duy nhất.

“Hình bóng của kẻ được trao vương miện vàng!” Lý Tị An gầm rú.

Những đám mây nứt ra, và bức tượng thần mặc vương miện vàng từ từ đứng dậy, giơ cao thanh kiếm dài. Ngay trong khoảnh khắc đó, bức tượng va chạm với xác ướp con rồng thật; nó giơ kiếm chém xuống, trong khi con rồng gầm thét, lớp vảy của nó liền đóng lại, phun ra vô số tia sáng sao!

Ánh sáng và nhiệt lượng dữ dội bùng nổ trên biển cả này. Lý Tị An đứng dưới chân bức tượng; dù không hề bị thương tích gì, nhưng những chiếc vảy mới mọc trên cánh tay anh ta lại đang rụng dần.

Nhìn thấy bức tượng và xác ướp con rồng chiến đấu không hề suy yếu, người đàn ông kia lại mỉm cười.

“Khoảnh khắc hóa rồng… Dù là rồng, cũng vẫn phải trải qua quá trình biến đổi; và để biến đổi, cần phải tích lũy sức mạnh. Dù bạn có mạnh mẽ đến đâu, dù có sức mạnh vô cùng lớn, bạn cũng không thể phung phí nó như vậy được. Những chiếc vảy cũ có thể được thay thế bằng những chiếc vảy mới… Nhưng nếu những chiếc vảy mới ấy cũng bị vỡ, bạn sẽ không còn đủ điều kiện để tiếp tục nữa.”

Đôi mắt đen tối của người đàn ông phản chiếu ánh sáng từ thanh kiếm của bức tượng, “Tuy nhiên, tôi vẫn phải khen ngợi sự quyết đoán của bạn – dám hy sinh cơ hội cuối cùng của mình để bảo vệ mạng sống của người khác.”

Anh ta cười một cái.

“Nhưng cũng chỉ có vậy thôi.”

“Sau đêm nay, chín vùng đất này sẽ không còn con rồng thật nữa.”

…………

Lý Tị An quỳ trên bãi cát, phía trên là bức tượng khổng lồ kia. Lúc này, anh ta đã dùng hết toàn bộ sức lực để duy trì sự tồn tại của bức tượng; da anh ta đang nứt nẻ, những chiếc vảy rụng dần, máu không ngừng chảy ra, tạo thành một vũng máu trên mặt đất.

“Ha…” Anh ta cười nhẹ.

“Có nhiều người muốn giết tôi như vậy… Vậy bạn chỉ là một kẻ vô nghĩa thôi mà.”

Khí linh cuồn cuộn.

Tại điểm này, quá khứ và hiện tại được nối lại với nhau.

“Ùm—!”

Xác ướp con rồng gầm thét bị một cánh tay bằng băng ngọc kìm chặt lại. Bức tượng như được tạo nên từ những tinh thể băng, đứng giữa mây, mang theo hàng triệu cánh tay; khuôn mặt của nó mờ ảo, nhưng nó phun ra một sức mạnh kinh hoàng thực sự. Một cánh tay, hai cánh tay, ba cánh t