Các cành lá vàng óng ánh trải rộng ra, khắc tên của mọi sinh vật sống ở dãy Thái Hàng lên đó, hóa thành những tấm ngọc quý được treo lủng lẳng trên ngọn cây, từ bầu trời buông xuống.

Nếu nhìn lên từ gần dãy Thái Hàng, những tấm ngọc màu vàng đại diện cho tên các sinh vật ấy sẽ lấp lánh trên cành cây, rực rỡ như những vì sao xa xôi, sáng chói như mặt trời, chiếu rọi khắp thế giới phàm tục.

Lúc này, ngoài hình dạng bề ngoài, cây đã không còn giống một cái cây nữa; bề mặt của nó giống hệt với vàng thuần khiết nhất. Các cành lá uốn lượn, những tấm ngọc treo trên ngọn cây đung đưa, phát ra tiếng vang trong trẻo như chuông gió, như thể có ai đó đang biểu diễn một bản nhạc trên bầu trời – bắt đầu bằng làn gió chiều trong rừng núi, tiếp tục bằng những lời cầu nguyện chân thành của các sinh vật, và kết thúc bằng những ngọn lửa cháy bỏng như những sợi dây đàn.

Điều này tuyên bố rằng dãy Thái Hàng có những cây cổ thụ vĩ đại, tỏa sáng rực rỡ khắp nơi.

Những con quái vật từ bên ngoài dãy Thái Hàng, những kẻ muốn chiếm đoạt hai vị hoàng yêu ấy, đã phải rút lui. Chúng sợ hãi trước áp lực bất ngờ ấy. Lúc này, hai vị hoàng yêu yếu đuối ấy dường như mang theo điều gì đó, giống như một lớp bảo vệ… Dựa vào trực giác từ những cuộc chiến tranh dai dẳng, chúng biết rằng nếu còn tiếp tục gây sự, chúng sẽ mất mạng ngay tại đây.

Những đám mây quái vật đến nhanh, nhưng cũng rời đi nhanh không kém. Khi những đám mây đen kịt ấy tan biến, nơi Bạch Lộc và con báo vàng đang đứng trở nên sáng chói hơn bao giờ hết. Máu đỏ tràn ngập mặt đất đã bị những ngọn lửa bất ngờ xuất hiện thiêu khô, hòa vào lòng đất. Họ ngẩn người nhìn những cành lá vàng mọc lên, nhìn những tấm ngọc treo trên đó… Mơ hồ, họ cảm nhận thấy một mối liên kết yếu ớt nào đó, như thể có một đường nối vô hình nào đó kết nối họ với cây cổ thụ vàng ấy.

Rồi, họ nghe thấy tiếng kêu thét thảm thiết. Những con quái vật đi theo họ đang bị thiêu cháy; ngọn lửa Kim Sắc Hoả bùng cháy lên từ không trung, chúng gầm thét trong biển lửa, tiếng kêu thảm thiết vang dội khắp bầu trời… Nhưng tất cả đều vô ích. Khi ngọn lửa tắt đi, chúng cuối cùng cũng trở thành tro bụi.

Khi con quái vật cuối cùng cũng bị thiêu cháy hết, nơi đó trở nên yên tĩnh trở lại; những ngọn lửa Kim Sắc Hoả cũng biến mất trong gió. Bỗng nhiên, một ti

Anh ta gắng sức mở một khe hở nhỏ; đôi mắt đầy máu đỏ nhìn chằm chằm vào Bạch Lộc.

“Xong rồi à?” anh ta hỏi.

“Xong rồi.” Bạch Lộc đưa tay vuốt nhẹ lên khuôn mặt của Con Báo Vàng.

Bỗng nhiên, đôi mắt Con Báo Vàng tròn xoe lên; một mùi thơm ngát nổi bật giữa mùi hôi thối tanh, thậm chí còn che đi hoàn toàn mùi máu. Bạch Lộc đặt tay lên má anh ta; trên cổ tay cô có một vết rách, dòng máu linh nguyên đang chảy ra, và mùi thơm ấy càng trở nên nồng nàn hơn. Khuôn mặt Bạch Lộc cũng trở nên nhợt nhạt hơn… Lúc này, phía sau lưng cô, Hoàng Đạo Lĩnh Vực đã xuất hiện!

Với tình trạng hiện tại của họ, việc triệu hồi Hoàng Đạo Lĩnh Vực là điều không thể xảy ra… Sự xuất hiện của Hoàng Đạo Lĩnh Vực lúc này chỉ có thể mang một ý nghĩa duy nhất…

“Cô điên rồi sao?” Con Báo Vàng gầm lên.

Bạch Lộc chỉ lắc đầu.

“Cô sắp chết rồi, còn quan tâm đến việc tôi có điên hay không nữa à?”

Hoàng Đạo Lĩnh Vực phía sau lưng cô lan rộng ra, tạo nên cỏ cây, hoa lá… Hàng ngàn bông hoa nở rộ trong chốc lát rồi lại tàn úa; những cánh hoa khô héo rơi xuống thân thể đầy vết thương của Con Báo Vàng… Những xương gãy, những mạch máu đứt nát đó đang được hàn gắn một cách kỳ diệu… Xương cốt được ghép lại với nhau, vết thương bắt đầu mọc da non…

Nhưng đồng thời, Hoàng Đạo Lĩnh Vực phía sau lưng cô cũng đang dần suy yếu… Khi chiếc cánh hoa cuối cùng rơi xuống, cỏ cây biến mất, những thực vật cũng rời xa Bạch Lộc… Cô ấy đang dần suy tàn… Cô ấy sẽ mất đi Cung Điện Tuyệt Thế mà mình đã dày công xây dựng… Phải từ bỏ tương lai của mình…

Nhưng miệng cô ấy lại hỏi những điều khác… Những điều không liên quan đến anh ta và cô ấy… “Chúng ta… vẫn là những sinh vật thuộc dãy núi Thái Hành chăng?”

Con Báo Vàng ngẩng đầu lên… Anh ta có thể cảm nhận được mối liên kết yếu ớt ấy… Nhưng anh ta không thể gật đầu…

Khi mắc sai lầm, luôn phải trả giá… Trước đây, anh ta từng nghĩ rằng mình có thể làm bất cứ điều gì nhờ vào sức mạnh… Rằng không ai có thể kiểm soát được mình… Nhưng bây giờ, anh ta đã nhầm… Nhầm một cách nghiêm trọng… Trong mắt người đó, họ chỉ là những đứa trẻ nghịch ngợm mà thôi… Những gì anh ta khao khát, những gì anh ta muốn vượt qua… Từ đầu đến cuối, đều nằm ở đó… Nhưng anh ta không có quyền đó…

Con Báo Vàng Vàng đứng dậy, từ từ bước đi về phía dãy núi Thái Hành…

Con đường phía trước chính là lối họ sẽ rời đi.

Nhưng khi anh ta chuẩn bị bước ra, những cành cây cổ thụ phía trên bắt đầu rung chuyển.

“Bùm—!”

Anh ta ngã quỳ xuống; áp lực khủng khiếp từ trên cao khiến anh phải bò dài trên mặt đất, đầu chìm sâu vào bùn lầy. Sức mạnh ấy khiến những vết thương đã lành lại bị tổn thương nghiêm trọng một lần nữa. Anh gào thét và lùi lại cho đến khi rút chân lại, lúc đó áp lực kia mới đột nhiên biến mất… nhưng vẫn khiến anh bị hất văng ra xa. Dùng móng vuốt cào vào mặt đất, anh cúi người và lùi lại hàng nghìn mét.

Con báo vàng ngẩng đầu nhìn ngọn cây cổ thụ màu vàng ấy, trầm ngâm trong suy nghĩ.

Ánh mắt của Bạch Lộc bỗng tối đi.

Khi mối liên kết ấy xuất hiện, khi những chiếc lá vàng kia giúp xua tan đám yêu ma, cô đã nhen nhóm một tia hy vọng.

“Hãy đi thôi.” Con báo vàng nói.

Từ hôm nay trở đi, họ không còn nhà để trở về nữa.

Nhưng khi anh ta đi được một quãng đường, anh nghe thấy tiếng kinh hoàng của Bạch Lộc.

Một chiếc lá vàng rơi xuống… vượt qua các đám mây, bay qua hàng nghìn mét trời cao, cuối cùng rơi vào tay cô ấy, giống như những chiếc lá thu bình thường.

…………

“Cô vẫn đã mang lại cho họ chút hy vọng ấy…” Cô gái nhìn con báo vàng kéo theo người phụ nữ đẫm máu, lảo đảo bước đi xa.

Lúc này, Chu Xing Er đang ở một vị trí kỳ lạ – cô đang treo lơ lửng trên không trung, được những cành cây vàng khổng lồ nâng đỡ. Bên cạnh cô, Lý Tị An đứng trên ngọn cây, nhẹ nhàng gõ vào những tấm bảng ngọc ghi tên thật của họ. Một tấm có tên “Bạch Tuyết”, một tấm có tên “Kim Trần”.

“Tôi bảo họ rời đi, chứ không phải để họ chết.” Giọng nói của Lý Tị An rất bình thản, “Về kết quả cuối cùng… thì tùy thuộc vào họ.”

“Và những việc như thế này… sẽ không bao giờ xảy ra nữa.”

“Bởi vì cái này sao?” Chu Xing Er nhìn xuống những cành cây vàng dưới chân mình.

Trong khắp các ngóc ngách của dãy Thái Hành, lúc này đều có những bóng dáng bị bao phủ bởi lửa vàng; dù họ cố gắng chống cự đến đâu, cuối cùng cũng không tránh khỏi số phận bị thiêu rụi.

Chu Xing Er nhìn ngọn cây cổ thụ ấy và thầm tự hỏi: Làm thế nào mà Chí Tiêu lại tạo ra thứ vĩ đại như vậy? Bằng cách tập hợp linh khí của toàn dãy Thái Hành, kết nối với tên thật của Chư Linh, ngọn cây này giờ đây chính là một cuốn sổ ghi chép, một biểu tượng lưu giữ thông tin về tất cả sinh vật sống ở Thái Hành.

Tất cả sinh vật sống trong dãy núi Thái Hành đều được che chở bởi sức mạnh này; chúng không can thiệp vào quy luật tự nhiên hay chu trình vận hành của thế giới, nhưng lại mang đến phước lành cho mọi sinh vật đi trên con đường đời. Con rồng đỏ không ngăn cản loài sói săn bắn cừu; nó chỉ khiến mọi vật trở nên linh hoạt hơn, và để cho những con sói đã được “thức tỉnh” đó tự quyết định liệu có tiếp tục săn bắn những đàn cừu đã được “thức tỉnh” hay không.

Cuộc sống sẽ tự tìm ra lối ra; còn việc của vị thần núi Thái Hành là duy trì sự cân bằng và loại bỏ những kẻ muốn xâm phạm sự cân bằng đó.

Những ngọn lửa bùng cháy khắp nơi chính là những dấu hiệu báo trước điều gì đó sắp xảy ra.

Trong đôi mắt anh ta, ánh lửa của đêm trở nên sáng chói như những vì sao; anh ta vuốt ve những cành cây giờ đây đã mang lại cảm giác mềm mại như vàng bạc, rồi mỉm cười:

“Có ai từng nghe câu này chưa? ‘Ngọc ở trong núi thì cây cối mới tươi tốt; ngọc được giấu trong đá thì núi non mới rực rỡ.’”

“Chúng đã đến lúc phải trưởng thành rồi… Như vậy, dù một ngày nào đó Thái Hành mất đi tôi, vẫn sẽ còn có sức mạnh để che chở ngọn núi này và bảo vệ chính chúng. Tôi không đưa cho chúng kiếm giáo, nhưng tôi sẽ dạy chúng cách sử dụng chúng… và cho chúng cơ hội nắm giữ những thanh kiếm ấy.”

Anh ta nhìn xuống mặt đất; chiếc áo choàng màu đen bay phấp phới trong gió, đôi mắt anh ta phản chiếu ánh lửa rực rỡ hơn cả ánh vàng.

“Tôi ở đây… Nếu chúng muốn trở thành như tôi, thì sau khi tôi đi, tất cả chúng đều nên trở thành như tôi!”

Hôm nay tôi sẽ dừng viết lại sớm một chút… Cảm lạnh của tôi đang trở nên nghiêm trọng hơn.

Hôm nay hãy đi ngủ sớm nhé~