Đám mây uốn lượn, nhưng lại mang màu đỏ thắm kỳ quái, tựa như một biển máu đang trôi nổi trên bầu trời.

Phía dưới là một vùng đất đầy hoang tàn.

Những bộ xương không biết bao nhiêu đã ngập trong dòng máu; có thể nhìn thấy rõ những xương sống thon dài như rắn, những đôi cánh tan nát không còn che phủ bầu trời nữa… Những sợi lông đã hóa thành tro bụi; trên những đôi cánh còn sót lại, ngọn lửa màu hoàng hôn vẫn đang cháy mãi, lan rộng lên trên… Nơi nào ngọn lửa này đi qua, lớp vảy và lông đều biến mất, để lộ ra những bộ xương trắng xốp, to lớn bên dưới.

Không nghi ngờ gì nữa, nó đã chết.

Nhưng dù vậy, bộ xương ấy vẫn toát ra vẻ uy nghiêm, khiến những sinh vật ẩn náu trong bóng tối không dám động đậy, chỉ có thể cúi đầu kính phục trước bộ xương ấy.

Trên mặt đất, chỉ có một bóng dáng đứng đó.

Vị Vua Vàng đầy vết thương; trông có vẻ như ông ta còn hoang tàn hơn cả vùng đất này. Nhưng ông ta im lặng, cúi đầu nhìn xuống; đôi tay cứng như thép của ông ta buông lỏng, hai thanh kiếm cổ xưa trong tay tự nhiên rơi xuống và bay quanh người ông.

Tiếng móng giẫm đạp ngày càng gần.

Con Hươu Vua màu xanh đen bước xuống từ nơi cao; nơi nào con nó đi qua, dòng máu đều lùi lại, nhường đường cho nó.

Hai thanh kiếm cổ xưa trở về bên cạnh nó; Con Hươu Vua ngẩng đầu, nghiêng đầu sang một bên… Đôi sừng cong như cây cổ thụ trên đỉnh đầu nó khiến Lỗ Một lúc giật mình, nhưng rồi ông ta nhanh chóng tỉnh táo lại. Mùi máu tràn vào khứu giác của nó; những luồng linh khí từ khắp nơi bắt đầu hội tụ lại quanh người nó… Cơ thể trống rỗng của nó dường như đang được lấp đầy vào khoảnh khắc này.

Bóng tối của hoàng hôn và ánh bình minh đều biến mất vào chiếc hộp kiếm, sau đó tan biến bên trong cái nồi lớn.

Hóa ra là vậy…

Lỗ Một đã chứng kiến cảnh tượng này.

Trước đó, nó đã hỏi Chí Giáo về việc những vũ khí ấy được cất giữ ở đâu… Những thanh kiếm như Thanh Kiếm Dương và Thanh Kiếm Âm… Những vũ khí như vậy thực sự không bình thường; nếu không có chiếc hộp kiếm, hai thanh kiếm cổ xưa kia có lẽ sẽ phá hủy bất kỳ không gian nào chứa chúng… Và con sông kia… Con sông Ánh Trăng dường như vô tận; nếu cho nó đủ thời gian, cuối cùng nó cũng sẽ trở thành một đại dương… Lỗ Một cũng không ngạc nhiên chút nào.

Lúc đó, Chí Giáo chỉ vào chiếc áo tay rộng cổ xưa của mình và nói rằng “Chúng ở trong tay áo”.

Mấy cái quỷ gì đó…

Tất nhiên, Lỗ Một không tin;

Nếu Chí Giáo thực sự đang cất hai thanh kiếm cổ kia trong tay áo của mình, e rằng tay áo ấy sẽ không bao giờ còn nguyên vẹn nữa.

Bây giờ, Lỗ đã hiểu rõ mọi chuyện; mọi thứ đều trở nên rõ ràng trước mắt anh ta.

Trong số năm loại vật dụng thuộc hệ Ngũ Hành – Kim, Thủy, Hỏa, Thổ – thì tất cả đều được đặt bên trong vật dụng thuộc hệ Mộc.

Trái Thiên Đỉnh, với danh xưng “Người Mang Đến Bầu Trời”, đã được khắc vào những linh hồn trên thế gian này. Chiếc đỉnh đồng này thậm chí còn có thể chứa đựng cả bốn loại vật dụng còn lại nữa. Hóa ra, trái tim của hệ Ngũ Hành… chính là vật dụng thuộc hệ Mộc? Dù vật liệu dùng để chế tạo chúng ban đầu mạnh mẽ đến đâu, thì Trái Thiên Đỉnh luôn là yếu tố then chốt. Tâm trí Lỗ đang suy nghĩ với tốc độ chóng mặt, cố gắng tìm ra lý do hợp lý cho mô hình Ngũ Hành này. Kết luận này không phải xuất hiện từ trống rỗng.

Kiếm Tịch và Kiếm Hôn không thể giúp đỡ anh ta; Sông Ánh Trăng cũng không liên quan gì đến anh ta cả. Thứ duy nhất có mối liên hệ với anh ta chính là Núi Chân Tinh, nhưng lúc này, Núi Chân Tinh hoàn toàn không xuất hiện. Chỉ sau khi Vua Nai trong Trái Thiên Đỉnh xuất hiện, các vật dụng thuộc hệ Ngũ Hành mới hướng sức mạnh của mình về phía con chim kỳ lạ ấy.

Trong lúc Lỗ đang suy nghĩ, Vua Nai đã thu gom Kiếm Tịch và Kiếm Hôn; dòng sông ánh trăng đang bay lượn trên bầu trời cũng từ từ chảy vào miệng chiếc đỉnh và biến mất không dấu vết.

Lúc này, chỉ còn lại Vua Nai và Lỗ; họ nhìn nhau từ xa. Lỗ nhìn thấy ánh mắt của Vua Nai – đen tối nhưng lại trống rỗng, không chứa bất cứ điều gì.

Nó nhẹ nhàng bước xuống mặt đất; chiếc đỉnh đồng duy nhất không biến mất vẫn treo phía trên đầu nó. Bề mặt chiếc đỉnh đang chuyển động, như thể có sinh khí sống động bên trong, tuân theo ý muốn của nó. Một sinh vật sống hiện ra – đó là một con rồng màu xanh lam. Đôi mắt hung hãn của nó dần trở nên nhạt nhòa trước mặt Vua Nai, và nó cung kính đứng lại. Rồng từ từ hạ cánh xuống, đứng giữa Vua Nai và Lỗ.

“Thánh Vương.” Con rồng xanh lam gập đôi cánh và cúi đầu nhẹ nhàng.

Lỗ cảm thấy kinh ngạc; anh ta nhận thấy trên con rồng này có một hơi thở không thuộc về nó… Lúc này, con rồng chỉ là một con rối được điều khiển bởi người khác mà thôi.

“Đó là tôi, Người Mang Đến Bầu Trời,” con rồng tiếp tục nói. “Đây là phương tiện để chúng ta trò chuyện; bạn không cần phải quan tâm đến điều đó. Đây là tất cả những gì tôi có thể làm được.”

Trên khuôn mặt con chim kỳ lạ ấy, Lỗ thậm

Trong tay của Lỗ, chỉ sau một thời gian ngắn để làm quen với công cụ đó, thậm chí không kịp thích nghi gì, anh ta đã chặt bỏ cái đầu cuối cùng của ba con chim quái vật đó.

“Một công cụ…” Lỗ trả lời, giọng điệu của anh ta không hề hào hứng, mà ngược lại rất trầm ấm.

Khi một linh hồn công cụ nói với anh ta rằng hiện tại anh ta đang thiếu một vật dụng nhất định, anh ta không thể không suy nghĩ sâu sắc.

“Đừng hiểu lầm,” Thanh Điêu nói, “Tôi không có ý định đưa nó cho bạn, và nếu không có nền tảng của kỹ thuật Sát Phạt Ngũ Hành, những công cụ Ngũ Hành trong tay bạn cũng chỉ là những vũ khí thông thường mà thôi. Dù Hạ đã qua đời, tôi vẫn sẽ là linh hồn công cụ tiếp theo được chọn để kế thừa kỹ thuật Sát Phạt Ngũ Hành.”

“Còn Hạ… đó chính là điều thứ hai mà tôi đang nỗ lực để đạt được. Vua Thánh, bạn có đoán xem bây giờ vị Chí Tôn đó đang ở đâu không?”

Lỗ ngạc nhiên và hoài nghi: “Chờ đã, ‘Hạ’ mà bạn nói là ai vậy? Nam Chu?”

Thanh Điêu dường như cũng có chút băn khoăn: “Anh ta không phải tên là ‘Hạ’ sao? Đó chính là tên thật mà anh ta để lại với tôi. Những tên thật như vậy được khắc sâu vào nguồn gốc của một sinh vật, không thể thay đổi được. Với tôi, ‘Hạ’ chính là người đã ban cho tôi sự sống mới và cái tên này; không phải Nam Chu.”

Biểu cảm của Lỗ trở nên rất nghiêm túc; ánh mắt anh ta nhìn về phía Con Voi Vua đang đứng đó.

“Hãy bỏ qua chủ đề này đi, Vua Thánh… Bây giờ việc suy nghĩ về những điều này không có ý nghĩa gì cả. ‘Hạ’ ở đây chính là Nam Chu mà các bạn đang gọi; miễn là điều này đúng, mục tiêu của chúng ta vẫn giống nhau. Bạn có thể từ chối cái tên ‘Nam Chu’ chỉ vì một cái tên khác là ‘Hạ’ sao?”

Vua Vàng im lặng.

Anh ta tự hỏi: Nam Chu có biết về chuyện này không? Một linh hồn công cụ đã nói ra một cái tên mà anh ta hoàn toàn không hề biết… Còn Nam Chu thì sao? Liệu cô ấy có biết rằng mình được gọi là ‘Hạ’ trong vai trò là một linh hồn công cụ không? Một cái tên được khắc sâu vào nguồn gốc… Nguồn gốc? Anh ta ghi nhớ kỹ từ này; có lẽ trong kiến thức còn sót lại của Thế Giới Thiên Quan sẽ có những ghi chép liên quan đến “nguồn gốc”. Có vẻ như sau khi mọi chuyện này kết thúc, anh ta sẽ phải tìm hiểu kỹ lưỡng hơn nữa.

Vào lúc này, cả hai đều thống nhất không nói thêm về chủ đề này nữa.

Bởi vì trước mắt họ còn có một nguy cơ nghiêm trọng hơn nữa.

“Chí Tôn…”

Thanh Điêu ngẩng đầu lên, từng từ một nói: “Chín Châu.”

“Ngài đang ở Chín Châu.”

“Quả th

“Dù sao thì cũng chỉ là một bóng ma mà thôi…” Lời vừa dứt, Vua Nai liếc nhìn sang một bên, và Lỗ cũng theo đó nhìn đi.

Phía trên biển máu, xác chết kia dần tan biến. Thực ra nó không phải là vật thể có hình hài cụ thể, mà chỉ là bóng dáng được tạo ra bởi mảnh đất này thôi. Sau một khoảng thời gian vô cùng dài, mặt trời lặn sẽ lại mọc lên ở cuối chân trời, nhìn xuống những sinh vật đã ẩn náu ở đây.

Và khi mất đi sức ảnh hưởng của tổ tiên, những sinh vật ấy bắt đầu trò chuyện với nhau. Chúng thì thầm, ánh mắt luôn dõi theo Lỗ và Vua Nai, đầy sự tò mò và tham lam… Chúng hy vọng rằng người đến đây cũng sẽ sớm gục ngã, trở thành một phần của mảnh đất này.

“Thật là ồn ào.” Lỗ nghe thấy Tiên Điêu từ từ nói.

Ngay lập tức sau đó, âm thanh Đồng Thau Đại Đỉnh vang lên.

Vua Nai ngước đầu nhìn những ký tự hình vẽ trên bề mặt cái đỉnh, ánh mắt lướt qua, cuối cùng dừng lại ở ngọn núi xanh kia.

Rầm rộ!

Một tiếng ầm vang dữ dội bất ngờ vang lên trên mảnh đất này. Một ngọn núi xanh được bao quanh bởi mây khói hiện ra từ không trung; cánh cổng đạo môn mở ra, ánh sáng vàng rực rỡ chiếu rọi, hàng ngàn tu sĩ xuất hiện phía sau cánh cổng, họ niệm kinh, tiếng cầu nguyện vang vọng khắp nơi.

Những sinh vật ẩn náu trong góc khuất kia hoảng sợ đến mức mất hết màu sắc trên khuôn mặt.

Chúng đang bị tước đoạt!

Bị tách rời hoàn toàn khỏi mảnh đất này!

Chúng sống trên mảnh đất này, chứng kiến những kẻ ngoại lai lần lượt gục ngã… Dù đôi khi chúng phải trở thành công cụ để thử thách những người đó, thì sao? Chúng mãi mãi không chết, giống như dòng máu trên mảnh đất này sẽ không bao giờ cạn kiệt…

Nhưng bây giờ, quy luật vĩnh cửu ấy đã bị phá vỡ.

Nguồn gốc của chúng đang bị thay đổi… Những ký tự màu xanh thẫm bắt đầu trào ra, xiết chặt linh hồn của chúng… Rồi một lực mạnh vô cùng dữ dội nhấc bổng chúng lên… Lúc này, toàn bộ mảnh đất này như thể xuất hiện một vòng xoáy khổng lồ, cuốn hút tất cả các sinh vật vào trong… Và Trái Thiên Đỉnh… chính là trung tâm của vòng xoáy ấy.

Chỉ là một ý nghĩ thôi…

Trong mắt Vua Nai, những sinh vật ấy không khác gì những miếng thịt trên tấm bảng triển lãm…

Nhưng vòng xoáy đó đột nhiên dừng lại…

Tất cả đều im lặng trong chốc lát… Mảnh đất này, nơi được nhuộm đẫm bởi máu, bỗng chốc trở nên yên tĩnh đến đáng sợ…

“Một vật vô chủ, làm sa

Bởi vì nguồn gốc của tiếng đó rất kỳ lạ – không phải từ xung quanh, cũng không phải từ trên cao, mà là… từ dưới chân họ!

Toàn bộ mặt đất đang rung chuyển.

Về phía bên kia, Vua Nai đáp lại: “Chỉ là những sinh vật sống thôi; nếu các người không biết cách quản lý chúng, tôi không ngại giúp đỡ.”

“Hahaha!” Tiếng đó cười ha hả, “Một linh hồn như vậy… Tôi thực sự tò mò về chủ nhân của bạn đấy, nhỏ Nai ơi, chủ nhân của bạn đâu rồi? Sao không có ở đây?”

“Ô—!” Tiếng đó kéo dài, “Đã bị một bóng ma tối cao bắt đi rồi.”

Rõ ràng, Vua Nai và Lỗ đều nghe rõ cuộc trò chuyện này.

“Các người không phải muốn nhờ những sinh vật ở nơi thiêng liêng này giúp đỡ sao? Thế thì tôi đang ở đây đây… Các người có muốn tôi giúp không? Sao lại tỏ thái độ như vậy khi nhờ người vậy?”

Dưới lòng đất, tiếng đó lại vang lên, kèm theo tiếng cười ha hả.

“Ở đâu?” Giọng Lỗ rất bình tĩnh.

Anh ta tháo bỏ toàn bộ áo giáp, những cơ bắp thép gang của anh ta bắt đầu co lại nhanh chóng. Cuối cùng, hình ảnh của Hoàng Đế Vàng biến mất, thay vào đó là một người đàn ông da đen cao lớn xuất hiện tại chỗ. Anh ta vẫy tay, và Vua Nai lại biến thành những ký tự hình ảnh; Trái Thiên Đỉnh cũng bị anh ta thu vào trong không gian trong tay mình.

“Sao vậy? Nói xong là muốn đi luôn à? Muốn chiếm hết tất cả những sinh vật sống ở đây, lại còn muốn tôi ra tay cứu người… Thật là ngông cuồng!”

“Trước hết, ngài đã không biết cách quản lý chúng; hơn nữa, vài sinh vật sống thôi mà lại quan trọng đến thế sao với ngài? Việc dùng chúng để uy hiếp một linh hồn đang cố gắng cứu chủ nhân của mình… Thật là vô lý.” Người đàn ông nói một cách bình thản.

Anh ta ngồi xuống một cách thoải mái; với khả năng kiểm soát không gian, anh ta có thể xác định được nguồn gốc của tiếng đó là dưới lòng đất, vì vậy anh ta mới ngồi xuống để nói chuyện với đối phương.

“Này! Mỗi người một tính cách khác nhau à…” Tiếng đó ngạc nhiên, “Các người đang nhờ người giúp đỡ mà!”

“Không nhờ cũng được.” Lỗ nói xong, đứng dậy và vỗ vãi quần áo mình.

“Vậy bạn bè của các người thì sao?” Tiếng đó hỏi.

Lỗ đứng yên, những tĩnh mạch trên cánh tay anh ta bắt đầu nổi rõ.

“Nếu ngài thực sự có sức mạnh đó, tôi sẵn lòng phục vụ ngài mà không ngần ngại.” Lỗ nói.

“Tôi cần một con côn trùng như bạn để phục vụ làm gì chứ? Linh hồn kia mới là thứ tôi cần.” Tiếng đó lại nói.

“Đó không phải là đồ của tôi!” Lỗ hạ giọng xuống; ngọn lửa giận dữ đang bùng cháy trong lồng ngực anh ta, buộc anh ta

“Người khác đã chuyển nó đến cho tôi.” Giọng nói của Lỗ lúc này thật bình yên; ba con mắt của nó quay tròn trong hốc mắt, ánh sáng như sao băng lan tỏa ra xung quanh, yên bình và không gợn sóng.

Nó từ từ quay người lại, cúi đầu nhìn xuống mảnh đất đỏ thẫm này.

“Không được.”

“Nhưng được!”

“Kèch—!” Tiếng không gian vỡ vụn.

Lỗ giơ cao một cánh tay; những vết nứt đen kịt lan rộng dọc theo cánh tay nó, như một thanh kiếm khổng lồ chạm tới bầu trời, chia cả thế giới thành hai nửa.

Nó vung cánh tay.

Thanh kiếm đen kịt ấy lao xuống!

“Bùm—!” Mảnh đất bị xé toạc, rơi xuống dưới; những bông hoa máu nở rộ trên mặt đất, như thể mảnh đất này đang sống.

“Không được.” Ánh mắt Lỗ lạnh lùng.

“Nếu ông cảm thấy tôi đã xúc phạm, ông có thể giết tôi đi… không cần phải mất công làm nhục tôi.”

Mảnh đất nứt ra; một vết nứt đen kịt xuất hiện dưới chân Lỗ, kéo dài hàng nghìn dặm, mở rộng ra hai bên hơn vài chục dặm. Lỗ treo lơ lửng trên vực sâu, nhìn xuống đáy vực.

“Đồ nhóc này!” Giọng nói ai đó la mắng, “Hành động của mày thật là tàn nhẫn!”

“Giết mày à? Suốt bao năm qua, bao nhiêu người đã đến trước mặt tôi… chỉ có mày là người đầu tiên cảm thấy mình đủ can đảm để đối đầu với tôi. Giết mày à? Hahaha! Tôi không giết mày đâu!”

Lỗ ngậm thở.

Toàn bộ mảnh đất màu đỏ ấy đang chuyển động…

Nó đang… đứng dậy!

Trống không—

Bóng tối bao trùm khắp mọi nơi; biển mây màu đỏ biến mất, thay vào đó là một bầu trời đầy sao. Không biết đã ở đâu, Lỗ không còn ở trên mảnh đất Chín Châu nữa, mà đang ở một góc xa xôi của vũ trụ.

Mảnh đất thực sự đang đứng dậy.

Điều hiện ra trước mắt nó… là một người khổng lồ, một sinh vật vô đầu nhưng che khuất cả bầu trời sao.

Mảnh đất màu đỏ mà Lỗ vừa đi qua chính là vết cắt ở cổ của sinh vật đó… vì vậy, máu vẫn tiếp tục chảy ra không ngừng!

“Hình Yáo và Đế đã tranh giành quyền lực với nhau… Đế đã chặt đầu nó và chôn nó trên núi Thường Dương. Sau đó, Đế dùng sữa làm mắt, rốn làm miệng, cầm vũ khí và nhảy múa.”

Người ta sau này gọi nó là… Xíng Thiên!

Đôi mắt mọc trên ngực sinh vật đó nhìn chằm chằm vào Lỗ; trong khi đó, thân thể vô đầu của nó đang tan biến, hóa thành những tia sét.

Những tiếng sấm trở về với các vì sao… Cho đến khi tia sét cuối cùng cũng biến mất, thì trước mặt Lỗ xuất hiện một sinh vật hình người cao khoảng ba người, nhưng không có đầu.

Nó đang cười… cười ha hả!

Lỗ sững sờ; nó