Theo truyền thuyết, nếu đi sâu vào lòng đại dương mênh mông, những người thành tâm sẽ có thể gặp được Núi Thần.

Tên của ngọn núi là “Míra”.

Nó cao vút chạm tới mây xanh, như thể muốn đụng vào bầu trời đầy sao, và cùng tỏa sáng với những vì sao ấy.

Ngay cả trong hầu hết các sách cổ và ghi chép lịch sử, ngọn Míra dường như luôn tồn tại ở đó, không hề thay đổi. Thời gian tồn tại của nó quá xa xôi đến mức hầu hết các chủng tộc đều không thể biết được điểm khởi đầu hay kết thúc của nó.

“Tổ tiên?” Trong các cung điện và lầu gác trên núi, tại đại sảnh lớn, có vài bóng dáng toát ra khí chất kinh hoàng đứng cạnh nhau. Họ mặc những bộ áo đạo màu trắng, biểu tượng cho vị trí của người lãnh đạo Míra; khi giọng nói của họ vang lên, âm thanh ấy ồn ào như sóng biển.

Ba bóng dáng ngồi ở cuối đại sảnh, còn hai bên là những vị trưởng lão của Míra, mặc áo xanh.

Khi chủ nhân của Míra hiện diện để họp bàn, những người đệ tử đến đây đều phải từ bỏ quần áo thông thường của mình. Bây giờ, họ đại diện cho Míra, và cũng là những người cuối cùng còn lại trong giới tu luyện của thế giới này.

Người mặc áo trắng đặt câu hỏi; khí chất kinh hoàng tỏa ra xung quanh, khiến những người đang đứng ở trung tâm đại sảnh cảm thấy áp lực lớn lao.

Những vị trưởng lão hai bên nghe thấy lời nói của người đến gặp, ánh mắt họ đều hiện rõ sự kinh ngạc.

Tuy nhiên, vì không khí trang nghiêm của đại sảnh, họ không trao đổi với nhau. Nhưng dù vậy, vẻ bình tĩnh của họ cũng đã bị phá vỡ.

“U Ngạn, em chắc chắn rằng đó là một vị Tổ tiên? Chứ không phải là một kẻ lừa đảo nào đó thuộc phe Cực Cung Cảnh?” Vị lão già mặc áo trắng bên trái nói với giọng nặng nề. Hai bàn tay khô cằn của ông giao nhau trên một cây gậy gỗ; ở đỉnh cây gậy, có một con rồng một sừng uốn lượn, thân nó xoắn xuýt dưới gậy, từng chiếc vảy đều rất rõ nét. Điều kỳ lạ hơn nữa là đầu con rồng bằng gỗ ấy lại có đôi mắt, như thể nó là một sinh vật sống thực sự.

“Vị ấy… đã nói ra danh tính của mình.” Người phụ nữ mặc áo đen được gọi là U Ngạn cúi đầu sâu hơn nữa.

“Sau khi nghe thấy cái tên đó, đệ tử tôi đã cảm nhận được sự linh hồn cảm hứng. Dưới sự cầu nguyện chân thành, đệ tử tôi thực sự đã nhìn thấy một hình ảnh Pháp tượng màu vàng.”

“Điều này…” Sau khi biết được câu trả lời chính xác, không khí trang nghiêm của đại sảnh cuối cùng cũng bị xáo trộn. Các vị trưởng lão không thể che giấu suy

“Trưởng lão U Ngạn ạ.” Một giọng nói vang lên từ độ cao rất lớn.

Đó là người ở giữa ba người mặc áo trắng – chủ nhân của núi Mi Lô hiện tại, cũng là một trong những tu sĩ mạnh mẽ nhất trong giới tu luyện.

Mọi tiếng ồn ào đều im bặt; mọi người đều lắng nghe.

“Ngài có thể mô tả cho chúng tôi hình dáng của vị Phật ảnh mà ngài đã nhìn thấy khi được linh hứng không? Đừng vội vàng, điều này rất quan trọng; nó có thể thay đổi hoàn toàn thế giới này.” Giọng nói của chủ nhân núi Mi Lô rất nhẹ nhàng, mang lại cảm giác yên bình và ấm áp.

“Tên của vị tổ đó là…” Chưa kịp nói hết, chủ nhân núi Mi Lô đã đặt ngón trỏ lên môi.

Chốc lát, toàn bộ đại sảnh trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

“Đừng bao giờ bàn luận về tên của vị tổ phía sau lưng người khác, nhất là khi ông ta đang ở trong thế giới này.” Chủ nhân núi Mi Lô nói.

“Đệ tử xin ghi nhớ!” U Ngạn vội vàng cúi đầu.

“Hãy mô tả hình dáng của vị tổ đi. Có thể đó là một sinh vật cổ xưa từng xuất hiện trong thế giới này; hình ảnh Phật ảnh mà ngài nhìn thấy có thể trở thành manh mối cho chúng ta. Tất nhiên, còn một khả năng khác nữa…”

“Sư huynh, ý ngài là gì?” Vị lão ở bên trái nhíu mày hỏi.

“Đúng vậy, còn một khả năng khác… Vị tổ này không phải là tổ của thế giới này; ông ta đến từ sâu thẳm của vũ trụ. Những sinh vật thuộc cấp độ Thực Nhất hoàn toàn có thể vượt qua vũ trụ để đến đây; khả năng một vị tổ từ những vùng đất mạnh mẽ khác xuất hiện ở đây không hề nhỏ.”

Một vị tổ từ bên ngoài vũ trụ!

Mọi người đều bất chợt nín thở.

Đây là một kết luận vô cùng đáng sợ. Hàng triệu năm trước, đã có một vị tổ đến thế giới này; ông ta gần như đã dùng toàn bộ sức mạnh của mình để hủy diệt giới tu luyện huy hoàng lúc bấy giờ, phá hủy vô số vùng đất, giết chết hàng loạt đệ tử, và khiến nhiều trường phái tu luyện mạnh mẽ như núi Mi Lô phải chìm vào hư vong. Những hình ảnh bi thảm đó vẫn còn được ghi chép trong các kinh cổ của núi Mi Lô; việc nghĩ đến một vị tổ từ bên ngoài vũ trụ khiến mọi người liên tưởng ngay đến những thảm họa trong quá khứ.

“Các bạn không cần phải lo lắng,” chủ nhân núi Mi Lô nói. “Những gì U Ngạn kể lại cho thấy vị tổ đó không phải là kẻ thích giết chóc; nếu không, những đệ tử của chúng ta đã không thể trở về an toàn được. Hơn nữa, ngay cả khi mang theo Phù Thần Hành của Mi Lô, quãng đường từ Núi Phân Giới đến núi Mi Lô cũng mất đến mười ngày. Nếu vị tổ đó giống như những gì đã xảy ra trước đây, th

Một bức tượng nữ thần mặc váy xanh được đặt xung quanh, cả hai tay cũng đang cầm chiếc châu báu ấy…

“Hình ảnh song sinh ư?”

“Chưa từng nghe nói về hình thức pháp tướng như thế này.”

“Ta cũng chưa từng biết đến.”

“Các sách cổ không hề ghi chép điều này.” Mọi người đều lắc đầu, nhưng giữa tiếng bàn tán ấy, U Yên lại cau mày sâu, dường như có một hình ảnh đang trở nên rõ ràng hơn trong đầu cô.

Trong ánh sáng mơ hồ ấy, cô dường như đang bước lên những bậc thang… Con đường đá phủ rêu xanh, một ngọn núi cổ kính với thác nước cao vút. Bước này qua bước khác, cho đến khi ánh sáng tan biến, khuôn mặt của người phụ nữ bao quanh hình ảnh pháp tướng vàng óng càng trở nên rõ ràng hơn; đôi mắt dịu dàng ấy hạ xuống, trong sáng như đại dương, đôi sừng trong suốt như pha lê buộc lấy vài sợi tóc, hơi nước dày đặc lan tỏa khắp nơi…

Rồng…

Nữ rồng?

“Bùm—!” Tất cả cảnh tượng trước mắt đều biến mất, tiếng hét vang dội bên tai cô!

U Yên bỗng nhiên mở mắt, ngẩng đầu lên, và đúng lúc đó, cô nhìn thẳng vào đôi mắt u ám của Chúa tể Mi Lô. Khí linh cuồn cuộn, một thanh kiếm cổ trong suốt lơ lửng phía sau ông ta, những chữ viết tinh xảo hiện ra trên bề mặt kiếm.

Nhìn quanh, khuôn mặt mọi người vẫn còn đầy sự kinh ngạc.

“Đó là… đó là…”

“Lời kêu gọi! Lời kêu gọi từ tổ tiên… Tâm trí cô đã vượt qua giới hạn, và điều đó đã gây ra tai họa!”

Trong đại sảnh, nền đất được làm từ đá cứng bắt đầu nứt nẻ; U Yên vẫn còn hoang mang, không hiểu chuyện gì đã xảy ra.

“Cô đã sa vào quá sâu rồi.” Chúa tể Mi Lô nói.

“Cô đã biết đến tên của một vị tổ tiên và nhận được lời kêu gọi… Tâm trí cô đã kéo cuốn quá sâu, khiến sức mạnh của ông ta xuất hiện. Nhìn xung quanh này… Ngay lúc nãy, trên người cô đã hiện lên một tia sáng vàng, và nó bùng nổ trong chốc lát, suýt nữa đã giết chết các đệ tử xung quanh cô! Cô đã thấy cái gì? Hình ảnh thực sự của vị tổ tiên đó?”

U Yên im lặng một lúc lâu.

“Tôi đã thấy… một nữ rồng, một nữ rồng tồn tại song hành cùng với hình ảnh pháp tướng.”

“Nữ rồng?” Vị lão nhân bên trái nghiêng người về phía trước, “Cô chắc chắn đó là một nữ rồng thuần khiết? Chứ không phải là một trong những loại biến thể gần đây?”

“Không thể sai được.” U Yên lắc đầu, “Đó thực sự là một nữ rồng… một tồn tại rộng lớn như đại dương.”

“Vị tổ tiên này… chắc chắn đến từ bên n

Bây giờ, câu trả lời đã rất rõ ràng: Trên thế giới này, chưa bao giờ tồn tại nữ rồng cả… Không, đúng hơn phải nói là chưa bao giờ xuất hiện những sinh vật thuộc “Chín Loại Chính Thống”. Những sinh vật cao quý ấy chỉ có thể xuất hiện trong… Vị Chủ Tể của Mi Lô im lặng một lát, rồi giơ tay chỉ lên bầu trời.

“Sự xuất hiện của chúng thật sự quá ngẫu nhiên… Đúng vào khu vực gần nơi thiên thạch rơi xuống,” bà lão mặc áo trắng bên phải, người chưa hề lên tiếng từ trước đến nay, nói.

“Có lẽ thiên thạch đầy linh khí mà chúng ta đã quan sát được ngày hôm đó, chính là con đường cổ xưa xuyên qua vũ trụ. Còn về mức độ dày đặc của linh khí… Một thế giới có thể sản sinh ra những sinh vật thuộc “Chín Loại Chính Thống”, thì cần phải nói thêm gì nữa chứ?”

“Bà có linh cảm… Điều này không phải là điềm may mắn đâu. Nếu liên quan đến những sinh vật ấy, thế giới này… sẽ không thể chịu đựng nổi.”

…………

Một thị trấn nhỏ, những con phố đông đúc người qua kẻ lại.

Tiếng hô bán hàng của các tiểu thương không ngừng vang lên.

“Này, bạn có nghe tin chưa? Gần đây, một làng gần đây của chúng ta đã bị yêu ma tấn công! Hơn một trăm người trong làng, từ già đến trẻ, đều bị chúng giết hết! Vào đêm hôm đó, còn có một đám cháy lớn, khiến cho cả ngọn núi bên cạnh làng bị thiêu rụi sạch sẽ!”

“Bạn có nhớ những tia sáng kỳ lạ trên bầu trời vào đêm hôm đó không?” Người kia hạ giọng xuống, kéo người kia lại gần hơn, “Người nhà họ Dương nói rằng, đó là các vị tiên đến núi để tiêu diệt yêu ma đấy!”

“Thật sao?”

“Người nhà họ Dương à… Bạn nghĩ họ có thể nói dối được sao?”

“Ê ê! Người nhà họ Dương đang đến rồi!” Người nghe thấy vậy liền nhìn thấy đoàn người đen thùm đang tiến về phía họ, với các binh sĩ bảo vệ một chiếc xe ngựa.

“Tại sao người nhà họ Dương lại đến đây lần nữa nhỉ? Chắc không phải là họ muốn đến núi Hổ Đầu để tìm thảo dược tiên để chữa bệnh cho con gái họ đâu… Theo tôi thấy, việc đó thật là vô lý… Thà đi thành phố lớn để tìm kiếm một vị tiên còn hợp lý hơn; biết đâu chỉ cần một cái chỉ của họ, bệnh tình của cô bé ấy sẽ khỏi ngay thôi.” Người kia lại hạ giọng xuống nữa.

“Tìm tiên ư? Bạn đang nghĩ rằng họ Dương chưa từng thử làm điều đó sao? Vô ích thôi… Họ chỉ để lại vài manh mối về thảo dược tiên ở núi Hổ Đầu mà thôi… Bây giờ, họ phải cử người đến núi đó mỗi vài ngày một… Đó là một công việc nguy hiểm… Có lẽ phần lớn tiền của họ Dương đều đã bỏ vào việc này rồi… Này, bạn nhìn cá

Không chỉ họ, mà cả những người xung quanh cũng đều liếc nhìn về phía đó một cách lờ mờ.

“Đây chính là cô gái được gia đình Dương coi trọng như bảo bối sao?” Người nghe hỏi một cách mê mẩn.

“Tôi đã từng thấy ‘viên ngọc quý’ của gia đình Dương rồi; ai dám nói cô này đẹp hơn!” Người kia lập tức phủ nhận.

Tiếng móng ngựa vang lên, tiếng bánh xe lăn inh ỏi; chiếc xe ngựa lao qua đã che khuất tầm nhìn của họ. Khi xe đi xa, bóng dáng người kia đã biến mất, tan vào đám đông.

“Anh có hơi phô trương quá không?” Lỗ hỏi, thực ra anh đang cố kìm nén cười.

“Có à? Tại Thập Vạn Đại Sơn, tôi cũng vậy thôi… Người dân ở Thập Vạn Đại Sơn rất tôn trọng tôi đấy.” Lý Tị An trả lời.

“Tôi tưởng anh sẽ đợi cậu bé ấy bên ngoài thành phố.”

“Bên ngoài thành phố ư?” Lý Tị An lắc đầu.

“Bên ngoài thành phố mà anh có thể ăn được bánh bao sao?”

“Lời của Tiền bối thật đúng!” Lỗ lập tức nói một cách nghiêm túc.

Khuôn mặt Lý Tị An trở nên bất đắc dĩ; đó là câu đầu tiên Lý Thành Qì nói khi nhìn thấy anh ta. Thời gian trôi qua, một con rồng hai trăm tuổi cũng có thể được gọi là Tiền bối… Nhưng anh ta không định sửa lại điều đó; đó chỉ là một cái tên mà thôi.

Hai người cùng đi trên con phố; Lỗ dường như hoạt bát hơn Lý Tị An nhiều. Với tư cách là một “vua” sống nhờ sự giúp đỡ của nhiều người, ông ta rất quan tâm đến mọi thứ mới mẻ… Điều đó thể hiện rõ qua việc ăn uống, vui chơi. Cơ hội được trải nghiệm cuộc sống ở các thế giới khác thực sự rất hiếm có; ông ta phải tận dụng triệt để cơ hội này.

“À, anh có biết trong thành phố này có quán ăn nào ngon không?” Lỗ tiến lại gần hỏi.

Lý Tị An lắc đầu: “Bạn chỉ cần dùng ý chí của mình quét qua thôi; biết ngay nhà nào có nhiều khách hay không.”

“Vậy thì hơi nhàm chán quá…” Lỗ vừa nói vừa vẫy tay; đám đông đi qua đi lại, qua hàng loạt quán ăn, và mùi thức ăn cũng thay đổi liên tục.

Lý Tị An nhìn xuống đất; Lỗ biết rằng anh ta đang suy ngẫm về nội dung cuốn sách cổ đó.

Cuối cùng, anh ta không nhịn được nữa và mở miệng:

“Chí Giáo, nơi này là một thế giới khác… Không có tranh chấp, không có các tu sĩ cổ xưa, cũng không có những thứ ô uế… Hãy nghĩ lại xem, sau khi tỉnh dậy, bạn có bao giờ dừng chân lại dù chỉ một chút không?”

Nói một câu không mấy hay hoa thì, Kyushu – một thế giới cổ xưa đã trải qua vô số năm tháng – nếu phải diệt vong chỉ vì thiếu đi một thứ gì đó… thì nó cũng đáng bị tiêu diệt thật.

“Cậu tốt ở rất nhiều khía cạnh, nhưng lại tự thắt lưng mình quá chặt. Nhìn kìa, Vua Hổ ở phía bên kia dãy Thái Hành, có phải là do cậu mà nó buộc phải rời đi không? Nó không thể ở bên cạnh cậu được; cậu áp lực quá lớn lên mọi người xung quanh, khiến họ phải dùng hết sức lực để theo đuổi bạn… Cuối cùng, họ kiệt sức và tuyệt vọng; một sinh vật không hề được đăng quang lại theo đuổi bước chân của cậu… Kết quả chắc chắn sẽ rất tồi tệ. Nếu cậu có thể nghỉ ngơi một chút, tôi nghĩ điều đó sẽ rất có lợi cho cậu và cả dãy Thái Hành.”

“Tôi biết.” Lời nói của Lý Tị An khiến Lò cảm thấy ngạc nhiên.

“Tất nhiên là tôi biết.”

“Nhưng thời gian thực sự không còn nhiều nữa. Cậu đã bao giờ nghĩ về tình hình hiện tại của Kyushu chưa? Sau khi mất đi cậu, Thập Vạn Đại Sơn sẽ trở thành như thế nào? Tôi đã trải qua một lần như vậy, và tôi không muốn trải qua lần thứ hai nữa… Yêu ma hoành hành, sinh linh chịu khổ… Dù Kyushu cuối cùng sẽ ra sao đi nữa, ít nhất thì vùng đất này – nơi chúng ta được đăng quang – vẫn cần chúng ta… Đó là trách nhiệm của chúng ta.”

Lò thở dài, không biết nên nói gì.

Nhưng anh ta cũng có phần hiểu. Anh ta hỏi tiếp: “Kể từ khi đến thế giới này, cậu chưa bao giờ có bất kỳ hành động thừa thãi nào cả… Tôi từng nghĩ rằng việc cậu vào thành phố là bởi vì cuối cùng cậu cũng muốn thư giãn một chút… Nhưng có vẻ như không phải vậy… Vậy thì, việc cậu vào thành phố… hay nói cụ thể hơn, việc cậu xuất hiện ở đây với hình thức này… là vì lý do gì?”

“Vì lý do gì à…” Lý Tị An ngẩng đầu, ánh mắt hướng về những con phố đầy sắc màu, những con người luôn nở nụ cười… Anh ta đã lâu lắm không gặp cảnh tượng đó nữa.

“Tôi cần phải cho một số người biết rằng tôi đang ở đây.”

“Hơn nữa, cô gái nhà Yang đang gặp rắc rối… Việc để Lý Thành Qì mang cỏ tiên đến cho cô ấy chỉ là một cái cớ thôi. May mắn thay, cậu bé đó trước đây đã từng ở trong thành phố… Cô gái nhà Yang và cậu ấy là bạn thời thơ ấu… Vì vậy, việc này cũng khá hợp lý… Nếu không phải như tôi nghĩ, thì coi như là giúp cậu bé ấy thực hiện một mong muốn của mình thôi.”

“Rắc rối gì vậy?” Lò cau mày.

“Một thế giới đang trên b

Nhưng đối với tôi mà nói thì cũng chẳng quan trọng gì nữa. Đúng lúc này, tôi cũng có việc cần phải làm; biết đâu những thứ này sẽ giúp tôi hoàn thành công việc đó một cách dễ dàng hơn.

Anh ta vươn tay ra, và một cây sáo đáng xuất hiện trong tay anh ta.

Lúc này, những vết nứt trên thân cây sáo đã không còn thấy được nữa; chỉ tiếc là, ngoài việc thổi sáo ra, nó không còn chức năng nào khác nữa.

“Hồng Tiêu Kim Nghĩa.” Lý Tị An thì thầm.

“Trước đây, anh đã hỏi tôi tại sao lại dùng cái tên này, phải không? Dù sao thì, trong suy nghĩ của anh, tôi có mối liên hệ lớn hơn với Ngọc Trâm Thục Đạo… Nếu cần phải sử dụng danh tính của một tổ tiên, thì Ngọc Trâm Thục Đạo có lẽ sẽ phù hợp hơn.”

“Ngay trước đây, tôi đã kiểm chứng được một ý tưởng của mình: những người sùng đạo chính thành có thể trở thành nguồn năng lượng thuần khiết để sửa chữa cây sáo này. Ban đầu, tôi dự định thực hiện kế hoạch này sau khi đạt đến cấp độ Chân Nhất, nhưng bây giờ có vẻ như tôi có thể bắt đầu sớm hơn. Trên cái đỉnh của tôi, có cả một hệ thống tín ngưỡng, và đã có phương tiện để chứa đựng những nguyện vọng ấy. Hiện nay, việc cho các vùng đất ở Châu Cửu tiến lên tới cấp độ Chân Nhất thật sự rất khó khăn… nhưng có lẽ chúng ta có thể tìm cách khác. Ngay cả khi chưa đạt đến cấp độ Chân Nhất, việc thực hiện những phép thuật cũng không phải là điều bất khả thi.”

“Thị trấn đầu tiên…” Lý Tị An nói, cầm cây sáo.

“Tôi sẽ truyền bá giáo lý và tạo ra những hình ảnh phép thuật.”

Có lẽ đã hơi muộn rồi… Hôm nay thì tạm thời dừng lại ở đây thôi; xem ngày mai liệu có thể viết thêm được nhiều hơn không.