Vào những vùng xa xôi của Tây Vực, ở nơi cao vút tột độ…

Có một cây cối.

Đó là một cái cây khổng lồ mọc trên cao nguyên bất tận; tán lá của nó che khuất bầu trời, và thỉnh thoảng những chiếc lá màu đỏ vàng rơi xuống. Nhưng khi tiến lại gần hơn, người ta mới nhận ra rằng thứ cấu thành nên cái cây kỳ lạ này không phải là cành lá bình thường, mà là kim loại – một chất vật kỳ diệu có hình dạng nằm giữa vàng và cát sỏi.

Người dân nơi đây gọi nó là “Cây Cực Lạc”.

Nơi con người được sinh ra lại trong niềm an nhiên tuyệt vời.

Cây Cực Lạc này chính là nơi cư ngụ của một vị vua quý tộc; dưới bóng mái của nó, mọi người đều có thể sống trong hạnh phúc, xa rời mọi phiền muộn của thế gian.

Nó sở hữu những chiếc sừng giống như kim cương vĩ đại, trên đỉnh đầu là những viên ngọc quý lấp lánh; đôi mắt sáng chói như mặt trời và mặt trăng; cái miệng cứng như thép, giống như một cái móc sắt; đôi cánh mạnh mẽ như thanh kiếm, bay lượn trên bầu trời.

“Những kẻ kiêu ngạo và hung hãn, khi tuôn tỏ lòng từ bi, sẽ được hóa thành những con chim sắt có cánh vàng, sống trong tự do. Chúng sẽ sử dụng những viên ngọc quý để trang trí mình; mọi thứ cần thiết đều sẽ được đáp ứng một cách dễ dàng, không có điều gì là không thể…”, mọi người đều ca ngợi cây Cực Lạc bằng những lời thơ và văn vẻ đẹp đẽ, hy vọng một ngày nào đó mình cũng sẽ được chọn để trở thành cư dân của thế giới Cực Lạc.

Nó bảo vệ con người, mang theo ánh sáng Phật pháp để đi khắp thế gian.

Người ta coi nó như “biểu hiện của Phật trên thế gian này”。

Những lỗ hở giữa các lông vũ trên đôi cánh của nó có thể giữ lại cát sỏi, tạo nên sự giao hòa với mặt đất; khi bay, nó vô tình cuốn theo một lượng lớn cát sỏi từ mặt đất, tạo nên như một dòng sông cát trên bầu trời.

Những hạt cát nóng rơi xuống từ những lỗ hở giữa các lông vũ màu vàng óng ánh; mọi nơi nó đi qua đều bị bao phủ bởi cơn bão cát vàng óng.

Người dân sống trong những chiếc tổ được làm từ cây sắt ở dãy núi Western Ghats gọi nó là “Cây Cực Lạc”.

Những mảnh vụn tro bụi rơi xuống như hạt dưa, liên tục không ngừng, cho đến khi mặt trời lặn, chúng chuyển sang màu đỏ vàng.

Con chim sắt có cánh vàng, những nhà thơ và pháp sư huyền bí…

Và vào lúc này, trên đỉnh cây Cực Lạc, nơi cát vàng bao phủ khắp nơi, bóng dáng to lớn của con chim từ từ duỗi thẳng đôi cánh; nó ngẩng đầu, cái đầu màu vàng óng nhìn về phía đông.

“Thầy ơi

Đối với những sinh vật lớn lao như thế này, những hoa văn trên đôi cánh của chúng có lẽ còn rực rỡ hơn cả khuôn mặt của một đứa trẻ; giọng nói của chúng cũng khó có thể vang đến tai người ta được. Nhưng chú chim ấy thực sự đã phản hồi.

Giọng nói ấy rất rõ ràng, dù hơi khàn đục:

“Con sẽ làm được.”

“Nhưng con mong rằng con hãy từ tốn bước đi, và hoàn thiện từng bước tu luyện của mình một cách chuẩn xác.”

Đứa trẻ nghe thấy câu trả lời ấy, vẻ mặt nản lòng của nó nhanh chóng được thay thế bởi niềm hào hứng. Nhưng khi nó định nói gì tiếp, chú chim lại đã ngẩng đầu lên một lần nữa.

Nó ngạc nhiên một chút, rồi nhìn theo hướng mà chú chim đang nhìn.

Đó là bình minh.

Ánh nắng xuyên qua cát bụi chiếu lên đôi cánh vàng óng ánh của chú chim, tạo thành vô số tia sáng; một tia sáng đặc biệt chiếu thẳng vào khuôn mặt đứa trẻ, làm nổi bật điểm đỏ trên trán nó.

“Vương quốc của con voi trắng cuối cùng sẽ sụp đổ,” chú chim nói.

“Phải chăng là Nữ Hoàng Con Voi ư?” Đứa trẻ hỏi. Nó nhớ rằng con voi trắng khổng lồ ấy đã vượt qua hàng ngàn dặm để đến đây, và cúi đầu trước cõi Niết Bàn.

“Bà ấy đã chết.”

“Nữ Hoàng Con Voi rất mạnh mẽ… Làm sao bà ấy có thể chết được?” Đứa trẻ thắc mắc. Cùng với thầy của mình, nó cũng đang nhìn về phía đông, ngắm nhìn mặt trời đang mọc.

Rồi nó chợt nghĩ đến điều gì đó…

“Phải chăng là những vị tu sĩ từ quá khứ ấy ư?”

Những vị tu sĩ mạnh mẽ ấy không thuộc về thế giới này; sự tồn tại của họ lẽ ra đã bị chôn vùi trong quá khứ. Thầy của nó đã từng nói như vậy: họ đã lạc lối trong bóng tối vô tận, và không còn sức mạnh để nhìn thấy con đường phía trước nữa.

Vì vậy, chú chim đã ban cho họ Niết Bàn, đưa họ đến thế giới bên kia.

Trong suy nghĩ của đứa trẻ, Nữ Hoàng Con Voi rất mạnh mẽ; nếu bà ấy chết, thì chắc chắn là do sự tấn công của những vị tu sĩ cổ xưa ấy.

“Có lẽ không phải vậy…” Chú chim lắc đầu.

“Con còn nhớ lời khuyên của ta chứ? Trên con đường tu luyện, đừng bao giờ ham muốn, giận dữ hay si mê; nếu nuôi dưỡng những thứ đó, con sẽ rất dễ gặp rủi ro. Con voi trắng ấy được coi là thiêng liêng trong vương quốc của mình, nhưng lại đầy lòng tham; vì vậy, cái chết là điều không thể tránh khỏi.”

“Đó là tương lai mà thầy đã nhìn thấy ư?” Đứa trẻ nhìn chăm chú.

“Ta không thể nhìn thấy tương lai.”

“Nhưng tương lai luôn được quyết định bởi hiện tại.”

Đôi mắt chú chim lấp lánh ánh nắng mặt trờ

“Phương Đông…”

“Thầy ơi, ở Phương Đông có vị Phật đang sống giống thầy không?”

“Tôi chưa bao giờ là một Phật,” Rồng trả lời, “Đó chỉ là danh xưng mà mọi người đặt cho tôi thôi. Bạn nên biết rằng có một cái tên chính xác hơn để mô tả những sinh vật như chúng ta.”

“Vua Trần Miện.”

…………

Thập Vạn Đại Sơn.

Bình minh bắt đầu ló rạng, bóng tối dần tan biến.

Ngọn lửa vẫn tiếp tục cháy rực.

Mọi thứ mà con người đã thấy và trải qua đều đã trở thành củi trong chiến trường này.

Bóng dáng con rồng bay lên, mang theo ánh nắng mặt trời.

Thân hình nó uốn lượn, như thể được khắc vào bức tranh cổ xưa của mặt trời.

Cả một ngày đêm giao tranh… cuối cùng cũng đến lúc này.

Con người đã mất đi dòng sông che chở họ; dòng sông ánh trăng giờ đây trở thành tấm áo choàng vàng phủ lên thân con rồng.

Lý Tị An cúi đầu xuống, nhìn chằm chằm vào sinh vật vàng óng đứng trước mặt mình.

Miền đất thanh tịnh của Phật đã bị hủy diệt, khí thiêng liêng đã tan biến; nơi từng được coi là thiên đường ấy giờ đây chỉ còn là những mảnh vỡ tan tàn.

Yù Chai Shunde tập trung tâm trí.

Toàn bộ linh khí trong không khí đều đang hướng về một hướng duy nhất.

Có lẽ… mọi thứ sắp kết thúc rồi.

Những sinh vật nhỏ bé bắt đầu di chuyển, phá hủy hoàn toàn miền đất thanh tịnh đã tan vỡ, để lại trước mặt con rồng chỉ còn những hình ảnh hoang vắng, nguyên thủy.

Kiếm, đao, giáo…

Phía sau con rồng là ánh nắng mặt trời vàng rực đang bắt đầu mọc lên; còn phía sau nó, là vực thẳm sâu thăm thẳm, chằng chịt như những đôi mắt từ bóng tối vô tận đang nhìn chằm chằm vào thế giới loài người.

Sức mạnh của Thập Vạn Đại Sơn tụ lại trên bộ giáp của nó, tạo nên những dấu vết của thời đại cổ xưa.

“Hãy đến đây! Rồng Đỏ!” Nó lao về phía bóng dáng con rồng trên bầu trời, bốn cánh tay vung lên kiếm giáo; không gian xung quanh bị xé nát bởi những động tác ấy! Vị vua vàng này lao thẳng vào con rồng, toàn thân bị nuốt chửng bởi ánh sáng chói lọi!

“Như ý bạn muốn.”

Lý Tị An nhắm mắt lại.

Trời đất chìm vào một sự yên bình kỳ lạ.

Dòng sông Kiểm Nguyệt cuồn cuộn chảy, ánh trăng rực rỡ vụn vặt, liên tục được ghép lại với nhau, kéo dài mãi, như những tinh thể pha lê lộng lẫy nhất.

“Đó là… cái gì vậy?”

Mọi người hạ giọng xuống.

Họ có cảm giác như đã từng Đã từng thấy hình ảnh này trước đây.

Nhưng chưa bao giờ nó xuất hiện trên thân xác của sinh vật trần gian!

Ánh trăng che khuất mặt trời mới mọc; một bóng dáng thon dài từ dòng sông Nguyệt Quang từ từ đứng dậy. Tấm voan mỏng phủ trên đầu làm mờ đi khuôn mặt của nàng, còn những cành cây lấp lánh tạo thành chiếc váy hình cực quang. Đồng thời, đất đai rung chuyển; cả vũ trụ này dường như đều bị “nàng” chiếm đầy…

Pháp tướng ư?

Thân hình của rồng và vua thánh đã đủ to lớn, đến mức khiến người ta kinh hoàng… Nhưng thực thể này – xuất hiện từ dòng sông ánh trăng – còn hùng vĩ hơn nhiều.

“Không phải là Thực Nhất, mà vẫn có thể tạo ra Pháp tướng ư?” Mọi người đều tự hỏi như vậy… Chỉ có Ngọc Trâm Thuận Đức, đang đứng ở một góc khuất, mới nhận ra manh mối.

Nữ thần thon dài kia không phải là Pháp tướng theo đúng nghĩa thông thường, mà là hình ảnh được phản chiếu từ hành Thủy trong các vật dụng thuộc ngũ hành… Có lẽ chỉ riêng hành Thủy thôi là chưa đủ; bên trong đó còn ẩn chứa bóng dáng của pháp thuật thời gian nữa…

Nhưng… Ngọc Trâm Thuận Đức nhìn vào hình ảnh Pháp tướng của nữ thần kia…

Tư thế đó… Hoàn toàn không giống với hình dạng của một Thực Nhất bình thường…

Rốt cuộc, ở Cung Thái Hành đã xảy ra chuyện gì, để Đầu Giáo Long phải đối mặt với thứ này?

Ánh sáng hội tụ lại với nhau…

Câu chú cổ xưa được đọc lên từ từ, giọng điệu nhẹ nhàng như đang ngâm thơ…

Và lúc này, mọi người nhìn thấy phía bên kia mặt trời – vầng trăng tròn đang dần dần mọc lên…

Một cái cây bỗng nhiên mọc lên từ nơi trước đây chỉ là đất trống; thân cây được tạo thành từ ánh trăng, tán lá xanh um tạo thành hình dạng của một lưỡi liềm trăng… Yên bình, thanh tịnh… Có vẻ như sự xuất hiện của cái cây này đã xoa dịu những máu me trên chiến trường… Vị vua vàng, người sử dụng hàng ngàn loại vũ khí và tu luyện đủ mọi pháp môn, đã bị cái cây cổ xưa nuốt chửng… Những thứ đen tối mà ông ta kéo theo cũng đều bị xóa sổ; những thứ giống như con mắt cũng bị những cành cây xé nát từng cái một…

Sau đó, rồng gầm thét…

Hình ảnh Pháp tướng của nữ thần giơ tay lên, nắm chặt trong không trung…

Ánh trăng bùng nổ trong chốc lát, soi sáng vầng trăng tròn trên bầu trời… Nhưng nơi đây vẫn yên bình và tĩnh lặng… Những tia sáng lấp lánh ấy khiến người ta liên tưởng đến vùng cực… Ánh sáng rực rỡ ấy yên lặng và đẹp đẽ, giống như chiếc váy trắng xoay tròn của một vũ công trên sân khấu…

Nhưng một nỗi buồn lớn lao bỗng nhiên trào dâng từ giữa