Vào lúc bình minh, từ đảo ở giữa hồ có thể nhìn thấy ánh sáng vàng nhạt nổi trên mặt hồ.

Khi bình minh hoàn toàn bừng lên, những đám mây màu tím cuộn trôi qua đường ranh giới giữa trời và đất; ánh sáng làm cho những dãy núi phía dưới trở nên đen kịt.

Trông giống như một bức tranh thuốc mực vậy.

Chu Xing Er duỗi người, ngồi trên cành cây của chính mình, cảm thấy rất buồn chán. Cô chỉ biết đung đưa đôi chân và quan sát những con ngỗng lớn bước ra khỏi tổ, xếp thành hàng dài đi ngang qua trước mặt cô. Chúng vỗ cánh, ngẩng đầu lên; những con vật vừa thức dậy này trông rất tự tin, tạm thời quên mất sự hung dữ của cái cây bạch quả, và lại trở về với bản tính ban đầu của chúng.

Nếu là trước đây, Chu Xing Er chắc chắn đã nhảy xuống đánh đập lũ con vật không biết nhìn thấy gì này.

Nhưng bây giờ, cô không có tâm trạng làm vậy. Chiếc túi phúc màu đỏ trong tay cô trông rất đẹp mắt; họa tiết được thêu trên đó chính là chữ “Hỉ”, trông giống như những vật dụng được chuẩn bị cho các đám cưới của gia đình giàu có thời xưa. Chu Xing Er biết rằng người thường xem thấy nó cũng sẽ nghĩ như vậy, và có lẽ họ sẽ không nhận ra điều gì đặc biệt cả; hầu hết các sinh vật mới nổi lên trong thế giới hiện tại cũng vậy, không có gì khác biệt.

Nhưng Chu Xing Er lại cảm thấy lạnh run.

Thứ này thật kỳ lạ… Chiếc túi phúc này mang theo một luồng khí chết chóc đáng sợ; không phải là loại cái chết bình thường. Khi chạm vào chiếc túi này, Chu Xing Er cảm nhận được một làn gió lạnh lẽo, như thể nó bắt nguồn từ chín tầng âm phủ và thổi thẳng vào người cô. Đó là hơi thở của “quỷ”.

Mọi vật đều có “linh hồn”; những sinh vật đã chết sẽ trở lại thành một phần của thiên nhiên, và “linh hồn” của chúng sẽ trở về với đất đai để nuôi dưỡng những sinh mệnh mới. Đó chính là quy luật tuần hoàn của thế giới, là bản chất cơ bản của sự tồn tại của một thế giới – cái mà người ta thường gọi là “luân hồi”.

Trong quá khứ, ở chín vùng đất của Jiuzhou, không hề có luân hồi. Đó chính là thế giới hiện tại, nơi lịch sử phát triển của loài người không đi kèm với quy luật tuần hoàn; thế giới này chỉ dựa vào bản năng tự nhiên của nó để tồn tại.

Điều này, con rồng đỏ kia biết; Chu Xing Er cũng biết; và còn có một vị sư già đã nhập niết bàn trong chùa cũng biết điều này. Có lẽ còn có những sinh vật khác hiểu được điều này, nhưng cô chưa từng gặp chúng; trong ký ức của cô, chỉ có một hoặc hai sinh vật rõ ràng hiểu về luân hồi mà thôi. Quỷ không phải là những linh hồn chưa

Đây là năm loại đầu tiên trong thập loại của Châu Thiên. Một con quỷ hoàn chỉnh, chắc chắn không kém gì Phật.

Nhưng chu trình luân hồi của Cửu Châu đã hoàn tất, khí thiêng của trời đất lại bắt đầu trỗi dậy, những vùng đất cổ xưa một lần nữa hiện ra với vẻ huyền thoại của mình. Những sinh vật này rốt cuộc xuất phát từ đâu? Chu Tương Nhi không hiểu được.

Mọi thế giới đều có sự cân bằng riêng của mình.

Và điều đó có ý nghĩa gì?

Cô đem chiếc túi may mắn này qua Thái Hành Sơn thông qua con cáo. Nhưng khi mở chiếc túi ra, cô chỉ thấy có hơi thở từ Cửu Uyển, và không có gì bất thường cả; thậm chí còn không có lá thư nào mà cô hiểu nổi nội dung.

“Thật phiền phức…” Cô bé nhăn mặt.

Cô nghĩ đến một khả năng.

Có lẽ tín hiệu này không phải dành cho Thái Hành Xích Giáo, mà là dành cho cô.

Dù cô chỉ là người mới tập tài liệu, nhưng ít ra cô cũng là một “Phật Thủ”.

Nếu thực sự có sự tồn tại của quỷ, thì cô chắc chắn sẽ là mục tiêu mà chúng nhắm đến; chúng chắc chắn sẽ tìm cách tiêu diệt cô.

Hình ảnh cô kêu cứu trong biển lửa hiện lên trong đầu Chu Tương Nhi.

“Ôi… thật là đáng sợ!”

……

Trong đại điện rộng lớn và bất tận này, hai bóng dáng đi song song với nhau.

Thân hình của họ so với cung điện này thì quá nhỏ bé, giống như những con kiến bước vào đại sảnh vậy.

Tuy nhiên, cách di chuyển của một trong hai bóng dáng này rất kỳ lạ.

Nó không chỉ đang tiến về phía trước, mà còn đang quay vòng quanh bóng dáng kia, nhảy nhót liên hồi.

“Vậy là, anh cũng chỉ biết một cách tổng quát thôi à?” Lý Tị An nhìn con thỏ đá đang quay vòng quanh mình.

“Còn có thể là gì nữa chứ?” Con thỏ đá tỏ vẻ không hài lòng khi nghe câu hỏi của Lý Tị An.

“Tôi là một sinh vật sống sâu trong cung điện Thái Hành; thân xác của tôi đã chết từ hàng triệu năm trước. Những gì tôi kể cho anh nghe chỉ là những điều tôi đã chứng kiến khi đóng vai trò là trung tâm điều khiển của cung điện Thái Hành, và những thông tin tôi biết được từ lời kể của các sinh vật khác đã vào đó.”

“Trong thời gian tôi ngủ yên trong cung điện Thái Hành, tôi cũng đang ngủ yên; làm sao tôi có thể chứng kiến những gì đã xảy ra sau cùng được?”

Con thỏ đá vỗ vỗ ngực, đôi tai của nó cũng đung đưa theo từng động tác.

“Vậy là… như vậy à…” Lý Tị An suy nghĩ.

Trong quá khứ, trong khoảng thời gian ngắn ngủi mà cung điện Thái Hành được mở ra, tôi đã thu thập những hiểu biết và nhận thức mà các sinh vật đã vào đó có về thế giới bên ngoài.

Giống như việc sử dụng những sinh vật bước vào Cung điện Thái Hành như một phương tiện để quan sát tình hình bên ngoài thế giới vậy.

Thật xứng đáng gọi đây là một công trình được xây dựng trong Kỷ nguyên Bí mật.

Việc cho rằng Cung điện Thái Hành được xây dựng trong Kỷ nguyên Bí mật chỉ là một suy đoán mang tính chất tổng quát; trước đây, chúng ta hoàn toàn không thể xác định được nó xuất hiện vào thời điểm nào. Nhưng thông qua lời kể của Thỏ Đá sống động, chúng ta biết rằng thời điểm xây dựng Cung điện Thái Hành thuộc về giai đoạn đầu tiên của toàn bộ Kỷ nguyên Bí mật mà họ gọi là vậy.

Vì vậy, Thỏ Đá sống động không thể biết được những gì đã xảy ra ở bên ngoài sau này.

Nhưng có một điều nó có thể chắc chắn: đó chính là những gì chủ nhân của Cung điện Thái Hành đã từng làm.

Đó là việc mở đường cho các thế hệ sau.

Chủ nhân của Cung điện Thái Hành đã ký kết một thỏa thuận với chính cung điện này: sử dụng cấu trúc của dãy núi Thái Hành để khắc họa toàn bộ cung điện, nhằm truyền đạt những thông điệp ông muốn gửi đến các thế hệ sau. Sau đó, chủ nhân của Cung điện Thái Hành đã biến mất.

Thỏ Đá sống động biết rằng ông ấy đã đi đến sâu thẳm của Biển Sao.

Và sau đó, nó biết rằng chủ nhân của Cung điện Thái Hành đã qua đời.

Toàn bộ trung tâm điều khiển của Cung điện Thái Hành đã rơi vào tay nó; những liên kết và khả năng cảm nhận đã biến mất.

Còn những sinh vật xâm nhập vào Cung điện Thái Hành, họ chỉ đơn giản là truyền đạt nguyên vẹn những thông tin từ bên ngoài đến Thỏ Đá sống động mà thôi. Chính Thỏ Đá mới là yếu tố then chốt để suy luận ra những gì thực sự đang xảy ra bên ngoài. Bởi vì nó chứa đựng rất nhiều kiến thức của chủ nhân Cung điện Thái Hành; những hình ảnh và tình huống mà những sinh vật đó không quan tâm đến, chính là những manh mối dẫn đến sự thật.

Thỏ Đá sống động đã thông báo với Lý Tị An:

Trong Kỷ nguyên Bí mật, Cung điện Thái Hành đã trải qua ba lần ngủ đông và hồi sinh.

Lần đầu tiên, trên thế giới này xuất hiện một vị vua. Ngài đã chiến đấu khắp nơi và cai trị vùng đất trung tâm. Có vẻ như trước đó, chưa từng có một nhân vật như vậy xuất hiện. Thỏ Đá biết rằng người đó đã tự gọi mình là “Hoàng đế”. Vị vua tối cao… Mọi người đều biết rằng sau đó, ngài đã đi đến Biển Đông để tìm kiếm ngọn núi cổ đại huyền thoại; cuộc hành trình đó kéo dài hàng nghìn năm. Những sinh vật xâm nhập vào Cung điện Thái Hành nói rằng, Hoàng đế chắc chắn đã qua đời.

Lần thứ hai, sinh vật mà Thỏ Đá gặp đã nói rằng, ma quỷ tràn

Rất bí ẩn… Nhưng sinh vật xâm nhập đó chính là một Vu Chú, và người đó lại tình cờ có mặt trong Đại Miếu. Điều này khiến Thạch Thỏ hiểu được rất nhiều điều về Vu Chú và về Đại Miếu. Tất cả các loài quỷ dữ trên thế giới này đều có thể sử dụng sức mạnh của Vu Chú; họ là những người đã hy sinh thân xác mình cho thần linh, và không hề sợ hãi những thứ gọi là ma quỷ hay thần thánh.

Khi Thạch Thỏ kể đến đây, Lý Tị An – người hiếm khi lên tiếng – đã đặt ra một câu hỏi:

“Có cái nốt ruồi thuốc son đỏ ở khóe mắt của người Vu Chú đó không?”

Sau một lúc suy nghĩ, Thạch Thỏ trả lời rằng không có; tuy nhiên, người Vu Chú đó còn mang theo những thần quỷ mà cô ta đã thu phục, những sinh vật cực kỳ mạnh mẽ, gần như có thể sánh ngang với Yêu Hoàng Cực Cung Cảnh.

Lần thứ ba…

Đó là một người hoàn toàn bình thường; trông họ chẳng hề giống như những kẻ có thể xâm nhập vào Đại Hành Cung chút nào. Trang phục của người này cũng rất đặc biệt: tóc ngắn, áo khoác có những lỗ hở để lộ ra hai cánh tay, và họ đeo một chiếc túi lớn trên lưng. Thạch Thỏ từ ký ức của người này biết được rằng bên ngoài thế giới này là những khu rừng thép đầy rẫy, nơi mà những công cụ chiến đấu không còn là linh khí hay pháp bảo nữa, mà là súng đạn, pháo binh, cùng những thứ giả mạo mô phỏng sức mạnh của mặt trời.

Vào lúc đó, Thạch Thỏ nhận ra rằng trên thế giới này không còn tồn tại linh hồn nào nữa.

Đồng thời, nó cũng biết rằng nền văn minh và mọi sinh mệnh trên thế giới này sẽ bị chôn vùi mãi mãi.

“Tại sao?” Lý Tị An đã hỏi vào lúc đó.

“Bởi vì đó chính là lần cuối cùng Đại Hành Cung được mở ra trong thời đại bí mật… Sau đó, là một giấc ngủ dài mà ngay cả tôi cũng không thể hiểu được, cho đến bây giờ.”

“Có ai đó đã dựng nên một kế hoạch… Kể từ lúc đó, họ đã chờ đợi thời điểm thích hợp để chôn vùi cả một thời đại vào bóng tối của lịch sử… Không chỉ để các bạn biến mất khỏi tầm mắt mọi người, mà còn để che giấu những thứ ẩn náu sâu hơn nữa.” Thạch Thỏ khẳng định.

Sau đó, Thạch Thỏ im lặng rất lâu… Khi nó lên tiếng trở lại, giọng nói của nó đã thay đổi.

“Nếu ngay cả con người trên thế giới này cũng không thể che giấu được sự thật, thì làm sao có thể che giấu được những thứ đã phá hủy Chín Châu vào thời điểm đó?”

“Đó chính là lời mà chủ nhân của Đại Hành Cung đã để lại… Có lẽ vào lúc đó, ông ấy đã nhìn thấy một phần của tương lai… Hay nói c

Trên vòm nhà, ngôi mặt trời thu nhỏ kia đang thay đổi góc độ chiếu sáng.

Kể từ khi hắn bước vào đây, ngôi mặt trời ấy đã di chuyển đến mép tầm nhìn; phía bên kia, lại có một ngôi sao lớn đang từ từ di chuyển vào “bầu trời” vĩ đại này.

“Này này này! Cậu đang nghĩ gì vậy? Cậu có nghe rõ những gì tôi nói không?” Thỏ Đá tỏ ra rất bực bội.

“Tôi chỉ biết những điều này thôi… Dù sao cậu cũng đã nghe rồi, và cũng hiểu được những gì cần hiểu rồi… Đã đến lúc quay trở lại rồi đấy.”

Thỏ Đá dừng bước lại.

Lý Tị An ngẩng đầu lên và nhìn thấy cánh cửa phía trước mình.

Hóa ra, không biết từ lúc nào, họ đã đi đến cuối của đại sảnh này. Cánh cửa bằng đá khổng lồ được khắc hoa văn; những khuôn mặt thú dữ đang nhắm mắt, những đường uốn lượn mây lan tỏa ra xung quanh, giống như thể họ đang đối diện với một con quái vật cổ xưa xuất thân từ thiên đàng.

“Chủ nhân của Cung điện Thái Hành đã trở về chưa?”

Lý Tị An bỗng nhiên nghĩ đến cái đầu ở đáy biển kia.

Rõ ràng, Kukulcan không phải là sinh vật thuộc về mảnh đất này; nó đến từ phía bên kia đại dương xa xôi. Nhưng nếu Kukulcan có thể trở về Chín Châu, thì chủ nhân của Cung điện Thái Hành liệu có trở về đó không? Liệu ông ta có quay trở về nơi mà mình đã xây dựng và khắc họa những tác phẩm này, và có một lời hứa với dãy núi Thái Hành không? Ngay cả khi ông ta đã chết, một sinh vật mạnh mẽ như vậy cũng nên trở về, giống như Kukulcan vậy.

“Tôi đã nói rồi… Tôi không cảm nhận được sự tồn tại của ông ta nữa… Bây giờ, tất cả quyền kiểm soát Cung điện Thái Hành đều nằm trong tay tôi. Ông ta đã chết… Một sinh vật đã chết, làm sao có thể trở về quê hương được nữa?”

“Có lẽ là có thể…” Lý Tị An nói.

“Nếu thực sự như vậy, thì cũng tốt.” Thỏ Đá thở dài.

“Mở cánh cửa này ra, tôi sẽ có thể rời đi được chứ?”

“Đúng vậy.”

“Và đây cũng sẽ là lần cuối cùng cậu bước vào Cung điện Thái Hành đấy.” Thỏ Đá vẫy đuôi dài của mình. “Sau khi cậu rời đi, Cung điện Thái Hành sẽ lại tiếp tục chìm vào giấc ngủ vĩnh cửu.”

“Tôi hiểu rồi.” Lý Tị An gật đầu.

Lúc này, trên vòm nhà, hai ngôi sao lớn đang giao nhau.

Ngôi sao màu bạc trắng kia sẽ thay thế cho ánh nắng mặt trời chói lọi kia.

Một tia sáng bỗng nhiên bùng nổ, lưỡi dao sắc bén ấy cắt qua thân thể của Thỏ Đá, chia nó thành hai phần… Thậm chí không hề phát ra tiếng động nào, bởi vì

“Ngươi đang làm gì vậy!” Con thỏ đá bị chia đôi vẫn còn có thể nói được.

Đôi môi bị tách rời kia đang co giật; nó nhìn chằm chằm vào Lý Tị An.

Ánh sáng rực rỡ phát ra từ thanh kiếm trong tay Lý Tị An – lưỡi dao bằng vàng ngọc ấy đang hướng thẳng về phía con thỏ đá.

“Ngươi đang xúc phạm Cung điện Thái Hành đấy!” Thân hình con thỏ đá được khắc từ đá ngọc rơi xuống đất; sau đó ánh sáng từ trần nhà chiếu xuống, khiến nó hợp lại thành một thể hoàn chỉnh, không còn dấu vết của vết cắt nào cả.

Con thỏ đá đã được hồi phục, la hét và bỏ chạy xa.

Lý Tị An nhìn xuống. Ánh sáng như dung nham chảy trong đôi mắt ông, tạo nên hình dáng của đóa sen đang từ từ nở rộ.

Ông đứng đó, thanh kiếm trong tay, áo choàng bay phấp phới.

“Tôi không hề xúc phạm Cung điện Thái Hành,” Lý Tị An nói.

Ông ngẩng đầu lên; đôi mắt óng ánh như vàng đã nhìn chặt con thỏ đá đang bỏ chạy.

“Ngươi có thể lừa dối chính mình, nhưng không thể lừa dối tôi.”

Ông vung tay; khói đen bốc lên từ lưỡi kiếm, rồi nhanh chóng tan biến trong ánh sáng lửa kiếm, trở thành hư vô.

Những sinh vật bị xâm hại không chỉ có con thú Xiezhi kia… Mà còn có con thỏ đá trước mắt này nữa.

Cung điện này vừa là nơi chờ đợi những kẻ đến, vừa là cái lồng giam cầm những sinh vật sa đọa này.

“Ngươi không thể thoát ra được phải không?”

“Hehehe…” Con thú đó cười; đôi môi nó nở thành một đường cong kỳ quái. Sự tức giận và hoảng sợ của Lý Tị An đã khiến nó mất đi vẻ ngoài đáng sợ ban đầu.

“Làm thế nào mà ngươi phát hiện ra? Nói thật đi… Tôi thông minh hơn con thú ngu ngốc kia nhiều lắm.”

“Bên trong Cung điện Thái Hành ẩn chứa những bí mật thuộc về thời đại cổ xưa… Và những bí mật ấy không thể chỉ được kể lại qua lời nói của một sinh vật đâu. Hơn nữa… Lúc nãy, ánh mắt ngươi đã không thể che giấu được sự khao khát của mình nữa… Ngươi rất mong muốn bước qua cánh cửa này phải không?” Lý Tị An cười nhẹ.

Ông đứng sang một bên, vuốt ve cánh cửa đá khổng lồ này.

“Hãy để tôi đoán xem… Đằng sau cánh cửa này sẽ là gì nhỉ?”

“Chủ nhân của Cung điện Thái Hành ư?”

“Có vẻ như tôi đoán đúng rồi…” Từ xa, khuôn mặt con thỏ đá trở nên dữ tợn và điên cuồng.

Nó đã bị mắc kẹt ở đây suốt những năm tháng vô tận… Và đúng vào khoảnh khắc cuối cùng trước khi thành công, nó đã bị Đầu Giáo Long này phá hủy!

Trong cung điện Thái Hành, nó quả thực là trung tâm hoạt động sống động của toàn bộ hệ thống này, nhưng hiện nay, hoạt động của cung điện Thái Hành không còn liên quan gì đến nó nữa. Cánh cửa của phòng thử thách mang hình dạng khuôn mặt thú; những sinh vật lang thang trong các cung điện chính là những con Yūwú. Cung điện Thái Hành quá mạnh mẽ và đáng sợ… Hay nói cách khác, sinh vật ấy ngày xưa thực sự phi thường; nó thậm chí đã dự đoán được rằng một ngày nào đó, “sinh vật trung tâm” này sẽ bị ô nhiễm, để lại hậu quả khiến toàn bộ cung điện biến thành một cái “lồng giam”.

Ngoại trừ căn đại sảnh này, nó không thể đến bất cứ nơi nào khác.

Hai ngôi sao lớn luân phiên chiếu sáng linh hồn của nó suốt những năm tháng dài.

Nó từng nghĩ rằng, chỉ cần có ai đó vượt qua được phòng thử thách và đến được nơi này, nó sẽ có cơ hội… Bởi vì những sinh vật khác trong cung điện Thái Hành không hề biết bí mật mà nó đang giấu giếm. Chỉ cần mở cánh cửa đó ra, nó sẽ đến được bờ bên kia mơ ước của mình… Chỉ cần mở cánh cửa đó ra thôi!

Linh hồn của con thỏ đá đau đớn đến tận cùng. Nó nhìn chằm chằm vào bóng dáng người mặc áo đen đứng trước cánh cửa.

“Lẽ ra bạn nên giả vờ như không biết gì cả mới phải… Như vậy, bạn có thể trở về thế giới của mình, còn tôi sẽ nhận được thứ mình muốn… Điều đó không tốt sao?”

“Bạn xem này…” Giọng nói của con thỏ đá rất nhẹ nhàng.

“Bạn thực sự muốn chọn cái chết ở đây sao?”

Những ngôi sao cháy bỏng luân phiên xoay vòng, biến thành một vầng trăng bạc… Toàn bộ đại sảnh đột nhiên chìm vào bóng tối.

Nhưng có thứ gì đó đang tỏa sáng trong bóng tối của đại sảnh, đang thở… Đó là Pháp Tượng!